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    罗丹鞠了一躬。他很难抑制住他内心里越来越强烈的胜利的快乐。

    我肯定，rdquo;他答道。我们会把这个秘密应用在对你们帝国有利的地方上的。rdquo;

    几个小时以后，有人报告托普西德人的飞船队已经临近。战列飞船起飞了，后面是费洛人剩下的防御飞船队。到最后的预备队为止，纵深达五千公里。

    罗丹自己驾驶着他们到现在为止还没有给它取名的巨型战列飞船。马滕还是负责定位工作，而且把他的事情做得很好。

    当飞船接近敌人飞船队达到八百万公里的时候，罗丹指示费洛人的飞船船长们进入他们的阵地，并同他的飞船一起在一次减弱了的跃迁中进入了超级空间。

    发现敌人！rdquo;旗舰飞船的测向参谋报告。敌人飞船队的大约二百艘飞船正从前面飞来。距离：四百个托普西德星的半径。rdquo;

    特克－洪在盯着屏幕。他没有想到洛夫斯星能进行这么顽强的抵抗，但敌人的这二百艘飞船却显然下定了这样的决心。

    这要使我们还要花费两个小时的时间！rdquo;他生气地低声说道。

    他命令第二联队离开编队扫清前进道路上的敌人，而其他的联队则不受干扰地直接去洛夫斯星。

    这时，测向站测到了一个新的目标。对于这个目标，测向参谋绞尽了脑汁。使用的显示设备与阿尔孔人的结构扫描仪类似，它能对它附近四维时空结构的扭曲作出反应，也就是说它能对空间飞船跃迁时造成的扭曲作出反应。

    平时显示器显示得非常清楚，但现在所显示的却是不断的抖动和闪动。没有人能从这种抖动和闪动得出值得信任的结论。

    这个参谋向特克－洪发出了报告。特克－洪拿出时间来亲自观察这个现象，他像测向站的人一样也得不出结论。当他身后有人开始刺耳地喊叫起来时，他回到了指挥舱。

    飞船！战列飞船！rdquo;

    特克－洪转过了身。在光学屏幕上几乎是从虚无中出现了他从前飞船的巨大轮廓。距离几乎不超过五十或六十公里。很显然，它没有一动不动地待在同一个地方。从它的炮口里喷射着威力巨大的解体炮的白热射线。在它的轰击下，编队的右翼已经变成了飘散的气团。

    开火！rdquo;特克－洪震惊地喊道。

    当他与飞船队其余飞船联系上后他又喊道：开火！rdquo;

    几秒钟以后旗舰飞船受到了可怕的冲击。飞船围着它的中轴成旋涡状转了起来，并远远地脱离了编队。飞船的技术功能立即失效了，被自己飞船队一艘逃跑的巡航飞船造成的撞击使一百多名乘员丧了命，其余的乘员也都受了伤和失去了知觉。

    到第一联队的特克－洪副手发现飞船队的指挥责任已经落到了他的身上时，宝贵的几分钟已经过去了。这时，战列飞船未发一炮地就又消失了。

    留下的只有占托普西德人飞船队五分之一的飞船的残存气体。

    屏幕上出现了超级空间那没有轮廓的灰色。被缴获的飞船没有运动。在五维坐标结构的意义上它也停在了原地。

    当飞船重新从超级空间中出现的时候，托普西德人飞船队的残余势力都非常惊慌失措。一阵排炮便将它们完全打跑了。第一次接触之前几分钟离开编队去消灭费洛人飞船的那两个联队合到了一起。

    完了！rdquo;有些疲倦的罗丹嘟囔着。

    然后他指示那些费洛人的机长返回洛夫斯星。战列飞船在原地仍然停留了一会儿以寻找幸存者，然而除了正打着旋地落入织女星白色气体星球的托普西德人旗舰飞船的残骸之外已经空无一物了。放大了的画面清楚地表明，这艘飞船此时从纵向裂开了。

    或许，rdquo;雷金纳德布尔陷入深思地说道。这种借助于跃迁跳来跳去的做法并不是什么特别漂亮的战术，但它却非常有用。rdquo;

    在一次跃迁中战列飞船远远地一直到了织女星第二十八颗行星的轨道上。

    罗丹认为这时在织女系内建立一个敌人一无所知的临时基地是有利的。

    第二十八颗行星的冰卫星伊利杜尔很适宜当作这个基地的所在地。行星本身是一个巨大的、类似于木星的、甲烷与氨的世界。这个行星由于其表面所具备的特性而不能被用作基地。它的惟一的卫星的直径大约有冥王星大小，在其他各个方面也与太阳系这颗最远的行星相似。它的引力略低于地球引力的正常值。

    伊利杜尔星的极地内有一个地方本身就有一个圆形的、颇深的凹地。对于可供战列飞船支配的巨大能源和相应的设备来说，融化出一个足够大和足够深的洞xue是没有什么困难的。这个洞xue可以容纳飞船的巨型球体，同时不会给任何敌人提供标识点。

    在挖掘洞xue的施工期间，有机会对从托尔塔带到飞船上来的俘虏进行了审讯。当时，人们将他们解除了武装，关在了一间储藏室内。

    审讯并没有结果，因为俘虏中级别最高的才是个少尉。托普西德人飞船队严格的纪律使下层军人听不到任何重要的秘密。但罗丹还是有了一个发现。尽管他也曾有过类似的想法，但他从这个少尉那里得到的口供却相当令人忧虑地证实了他原来的想法。他只跟布尔谈论着此事。