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    伊利亚怎么可能把地图放在她能够轻易拿到的地方，夜晚巡逻的士兵怎么可能那么少，而她一个渺小的人类又如何能够毫发无伤地逃到此处呢？这一切都那么明显，乔安娜却依然沉浸在能够逃离的幻想之中。

    如果她早一点从幻想中醒来就好了。如果能再来一次，她一定

    如果再来一次，乔安娜也会选择逃出来。

    亲爱的乔安娜，你为什么不害怕？伊利亚再度走近，把适才的问话重复了一遍。

    乔安娜抬起双眸，似是在看着他，但眼中却无聚焦，空空荡荡深不见底，仿佛没有了生命。

    事到如今，你觉得我还有什么好怕的呢？她说。

    无论是逃离还是留下，最终的结局也不过是死亡罢了，乔安娜对此心知肚明。与其被□□着苟延残喘，倒不如去追逐虚假的光明，说不定这最后的负隅顽抗当真能够实现些什么，她想。

    伊利亚很快也明白了她的心思。他敛起笑容，严肃得让人胆怯。但乔安娜已经感觉不到名叫胆怯的情绪了。

    这一招;故意留下地图让人类找到的花招，我已经玩过了六次，这是第七次。先前的六个人都表现得一模一样，尖叫、恐惧、哭泣、哀求，像只可怜虫，亲眼看着我把他们杀死。可你，你和他们不一样。伊利亚轻抚乔安娜的脸颊，动作轻柔得像是爱抚着恋人，他的声音因激动而微微颤抖，你如此不同，我需要再斟酌一下，应该怎样对待才更适合你

    他冷冰的手指拂过之处，带走了乔安娜仅剩不多的温度。伊利亚的抚摸让乔安娜一阵恶心，她猛地一甩头，踉跄着后退。

    伊利亚并无不满，很自然地收回手，合掌抵在唇上。

    决定了。他放下手，我不杀你。你比别的人类有趣，也比他们更美味，说不定再过上千百年也没办法找到替代品。而且，我想到了一个绝妙的

    他的话被突如其来的疼痛打断。青铜烛台锐利尖头穿透了他的掌心，相对的另一段握在乔安娜的手中。她的手颤抖着，鲜血沿着烛台的弧度滴落。

    她的心脏跳得奇快。

    卫兵冲了上来。千钧一发，却让乔安娜无比冷静。

    下一击，她要让烛台刺穿伊利亚的心脏。

    她拔出烛台，伊利亚却不见了踪迹。她的心顿时一沉，不知跌落了何处。

    乔安娜。

    他的声音从身后传来，周遭的卫兵停下了迫近的脚步。乔安娜浑身一僵，不待回过头，却已被一只冰冷的手捂住了嘴。伤口的血液流入口中，竟如同火焰一般炽热，顺着舌尖滑落喉头，刺痛让她几乎尖叫出声。

    你应该更听话一些。

    伊利亚的吐息氤氲在耳旁。

    咔嚓;

    颈椎断裂。

    伴随着最温柔的话语，伊利亚折断了她的脖颈。乔安娜的记忆停留在了这一瞬。

    *

    死亡是怎样的感觉？

    乔安娜曾思考过这个问题，那时候她还过得很自由。

    她觉得死亡大抵是一种相当自在的感觉，像是乘着一片巨大的羽毛飞在风中，飘飘荡荡地去往天堂。至于那些恶人，他们的终点是地狱。

    现在乔安娜知道了，死亡不是风中飘荡的羽毛，是无尽的火焰，把她浑身上下都啃噬尽了，就连骨髓也烧却，不留一点痕迹。

    她猛得睁开双眼。漆黑的房间内烛火摇曳，蜡烛已燃却了大半。

    我没有死吗

    一瞬间泪湿了眼眶，她紧紧抱住膝头，蜷缩成小小的一团，隐却在黑暗中。

    她默默哭了一会儿，直到空气中的一抹甜腻的味道无意中占据了她的全部心神。

    这是她从没有闻过的美妙香气，一瞬间就吸引了她的全部注意力。

    她四下搜寻着，想要知道气味的源头来自何处。

    房间空空荡荡，连窗也没有，仅有一长桌，铺着酒红色天鹅绒桌垫。一钟一烛一酒杯置其上。

    乔安娜盯着钟，上面的数字有些奇怪，同平时的很不一样。看了好一会儿，她才发现这钟实际上是在倒计时。尽管想明白了，她却还是不知道这倒计时究竟是什么意思。

    房间里只有她一人在。她费劲地站起身，如同骨头切断一般的疼痛让她的每个动作异常艰难。朝长桌走去，那甜腻的味道愈发浓重，乔安娜贪婪地嗅着，心口一阵瘙痒，加快了脚步。她不停用手抓挠着胸口，几乎要将上衣撕裂，但却未能减少分毫。

    酒杯中盛着赤红色的液体。长桌上放了一张纸，华丽飞扬的字体在纸张的禁锢下显得有些拥挤。

    生或死，全凭你自己的选择。纸上这样写着。

    乔安娜认出这是伊利亚的字迹。

    翻过来，还有另一句话。

    你的时间不多。

    电子钟上的倒计时还剩下十三个小时。

    乔安娜不明就里。甜腻的味道让她无法思考，难以言喻的渴望在脑中叫嚣着，迫使她拿起酒杯。她只能腾出抓挠着心口的右手，扑向酒杯。

    指尖即将碰到杯壁，她的动作却停在了半空。

    胸膛空空如也，她没有心跳。

    乔安娜意识到，她已经死了。