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172 阁老

    沈宓这番筹谋虽则周密精妙,但未必只他一人想得出来,只要再多花些时间,总归会有人想到的。

    大周朝堂不乏饱学之士,内阁里这些老头们更是个个有学识有见识有阅历,可关键是他能在这么短的时间里把局势分析得清清楚楚,提出的反其道而行之的战略布署完全符合形势,这份能耐,却不是人人都有的。

    许敬芳点头,负手笑道:“人家是沈家人嘛。”

    沈宓连忙俯首:“大人过奖,晚辈班门弄斧,只怕贻笑大方了。”

    郭云泽哈哈大笑,拍着他的肩膀:“可我很欣赏你这把斧头哇!”

    沈宓往日得到的赞誉多,也没把这事放心上,惦记着还有事情要办,略为谦辞了几句便就告辞。这里郭云泽再看看那版图,拿着细细研究起来,而许敬芳在窗前对着外头春日挑了挑眉,却是挺着大肚子上轿回了府。

    许夫人在廊下迎着丈夫,见他满脸喜气,便就打趣道:“你今儿这是捡到宝了?”

    许敬芳摇摇头,一面跨进房里,一面袖着手道:“你猜。”

    许夫人随着进来,替他更衣:“那是皇上又赏你什么了?”

    “我才不稀罕呢。”

    我许敬芳咕哝着。然后道:“我今儿在内阁遇见了老沈家的二小子。”说着,便把先前那来龙去脉跟夫人说了,然后叹道:“往日外头都说这沈二才思过人,我犹未放在心上,心想就算读了些书,也不过是仗着世家名头得个名声而已。

    “今儿一瞧。那份机敏倒果然不同,更难得的是他那份沉稳,老夫见过的才子多了去了,十个里头倒有九个半是恃才傲物的,独他不同。难怪沈观裕那老家伙独独悉心培养着他了。我看这沈宓,日后必然青出于蓝胜于蓝,胜过他老子。”

    许夫人笑道:“这又关你什么事?又不是你儿子。再说,我也没听出什么要紧的来,在战场上这种相互为敌友的事情不是很常见么?如何沈宓这么一说,你就觉得稀奇了?”

    “你们这些女人。就是头发长见识短。”许敬芳哼着夫人,说道:“看事怎能光看表面,你得结合如今眼下咱们这朝局来分析。辽王今年便要之国去封地,此人有勇无谋,擅于打仗。却不擅筹谋,镇守西北辽东那片实则有些费力。

    “假若东辽国不时在边关滋扰生事,以辽王的急躁,必有不少仗打。

    “而如今宫中皇后淑妃明争暗斗,宫中暗潮频起,这个时候本该尽快定下太子以定朝局,可出了废太子之事,以皇上多疑之性。此次立储必然不会那么草率。在这期间假若西北不稳,那么也必然影响到朝局,皇后淑妃两党更是会借机催促皇上立储。

    “总而言之。东辽国的战事,看似不相干,实则也是跟我朝息息相关的。”

    “哦?”许夫人曾随丈夫南征北战,丈夫这么一说,她就明白了,“这么说。这沈宓考虑的还确实挺周到的。”

    “嗯。”许敬芳点头,然后又道:“沈家若是子弟们才学平平倒罢了。既有沈宓这样的子弟,咱们倒不可轻视。咱们家那几个虽也读了几年书。可跟沈家这样的书香世家比起来终究还是底蕴低了,若不是老夫伴随高祖打天下挣下这个恩宠,许家要想与沈家平起平坐谈何容易?”

    “那你的意思是,咱们往后该与沈家多亲近些?”许夫人微笑着。

    许敬芳想了想,说道:“我记得沈夫人似乎重病在床,如今当家的是老大媳妇,出外应酬的则是老二媳妇?”

    “还有他们老四媳妇。”许夫人扬眉提醒。

    “那他们今年送过年礼来了不曾?”许敬芳又问。

    许夫人想了想,“今儿才初九,昨儿应该去的首辅诸阁老府里,咱们家还没来。”

    “那假若沈宓媳妇儿来的时候,你切记着好生招待!”许敬芳仔细叮嘱着。

    许夫人笑道:“来府上的后生晚辈这么多,倒没见你对谁这么上心过。”

    许敬芳笑着捋须,而后叹道:“后生可畏,咱们这些老家伙争不过,当然就只好退一步海阔天空,让路给他们了!沈家若是起不来,如此我也得个心胸开阔礼贤下士的名声,而日后他沈宓倘若真腾达了,许家子弟则还可以借借他们的东风。人到老了,看人就是场赌博,赌的就是眼光啊!”

    许夫人深以为然,含笑看着丈夫,自把这番话放在心上不提。

    沈家这边,华氏依旧在有条有理地按照早就写好的花名册子派送年礼。

    她最擅长的便是记帐经营,也习惯了做任何事情都提前列纲要,除了应对家婆这些需要时刻动用心机的事儿,在这方面来说她行事还是很精明的。府里要去的地方很多,她跟陈氏各分一半,但因为沈宓身份又不同些,二房又有些自己的关系要走,所以她比起陈氏又任务多得多。

    当然一些不那么重要的官户可以略坐坐就回来,一些较重要的却是要提前递帖子正正式式地拜访,往往这样的拜访都会要在对方家用过午饭才回来。有身份的人家哪会吝啬一顿饭?对于他们来说,新年来拜访的客人留下用饭,也是对主家的一种尊重。

    华氏早饭后便让人递了帖子去许敬芳府上,得到了许夫人的亲自回话,欢迎沈二奶奶带着二小姐过府叙话。

    华氏确认过当真是许夫人亲自回话后不免有些受宠若惊,这许敬芳原是高祖赵阶面前最不拘小节的一个人,他能够吃高祖的茶,喝高祖的酒,高祖那会儿往往气得鼻子直冒烟儿,却又极重他会帮他管帐的本事,于是总是拿他无可奈何。

    因着这层,许敬芳的率真亦常常弄得当今皇帝哭笑不得。

    但这些年里若不是因为他掌着户部,战乱后这些年皇帝又怎能过得如此轻松,怎会在广西遭灾时轻轻松松就调出十万两白银?

    既是也提到了沈雁,华氏不敢怠慢,遂让人去把沈雁收拾好带了出来。

    这里母女俩乘着马车出了坊,坊门口守着的安宁侯府的人跟着车尾到了许府,转头便就回到侯府告知了安宁侯夫人蔡氏。

    蔡氏正在与管事娘子说话,听见回报连忙起身进屋去了收拾妆容,乘着轿子也赶往许府。

    沈雁随着华氏在许家二门下下了车,然后顺着丫鬟指引去到正房拜见许夫人。

    她与华氏都是头次到许家来,前世里许敬芳在太子和楚王的斗争摆上了明面前告了老,而许家子弟后来在朝堂上似乎并没有什么特别醒目之处。因为没有接触过,所以不知这家人底细,印象中对于许家不好的传闻倒是没曾有。

    半路上许家两位少奶奶就迎了出来,看着都是挺大方的人物,大奶奶姓陈,二奶奶姓余,年纪应都在四旬上下了,但是衣着雅致,说话也很随和,看着很容易让人心生好感。

    在这样的人面前,沈雁当然也会以礼相待。

    不一会儿到了正堂,便就一位六旬有余的老太太端坐在堂上,花白的头发挽成个简单的纂儿,拿玉钗绾着,身上一袭湖青色绣银菊花的蜀锦小袄,外罩一件灰青色镶边的褙子,看着简单大方,身居高位的从容顿时显露出她的雍容贵气,自然便是许夫人。

    沈雁与华氏见了礼,许夫人便笑道:“快过来坐,看那小鼻子冻的,跟胡萝卜似的了,过来我这边暖和。”笑容里也有着十足的热情,浑然不是沈夫人那种时刻端着名门世家夫人架子的作派。

    沈雁看出来不是装的,便就道了谢,真的走过去,在下头的锦杌上坐下来。华氏愣了愣,连忙笑道:“雁姐儿当着夫人的面,没规矩了。”她在沈夫人面前规矩立怕了,见到这种身份的人便不由自主地打起十二分精神来行事。

    许夫人见着两手搭在膝上,端坐着,像只小猫似的眨巴着大眼睛仰头望着华氏的沈雁,却是大笑道:“这么可爱的姑娘,你拘着她作甚?”

    华氏不好意思地道:“太失礼了。”

    许夫人笑道:“我们家没你们家那么多的规矩,快坐下说话。”

    因着她这么样,华氏倒是也放松下来。

    一时陈大奶奶余二奶奶又上了瓜果,因着沈雁而说到了孩子们,再又由孩子们说起了各自府上的琐事,许敬芳掌着户部,最是会算帐的,华氏又是出身皇商,这一来可聊的话题简直不要太多,不知不觉,来时的那份生疏便又淡去了几分。

    许夫人未曾见过沈宓,但这几日却也从儿媳妇们处听到了关于沈宓夫妇的事情,想来沈宓若是个真君子,娶的妻子必然也会不错,因而见着华氏时便不由暗暗赞叹,看容貌果然是个美人,再听得几轮帐目上的事情下来,便确认其除了姿容,还是个坦率实诚的女子。

    许敬芳对于沈宓那番夸赞,她便也借由华氏而更相信了几分。

    至于沈雁,因为出门前被华氏千叮万嘱不可造次,大人们说话的时候她就捧着杯茶数着茶叶装淑女,所以倒是并未曾过受到许夫人过多留意。

    眼见得气氛热络起来,这时门外忽然进来个丫鬟,说道:“禀太太,安宁侯夫人来访。”(未完待续)

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