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“有三两个月就行了。”霍天北看了看穆姨娘的那件大红春衫，“不会穿戴的时日久一些，死之前长个教训，省得到了地下还给太夫人丢脸。” “是，不会让她们寻机自尽的。”徐默忍着笑，“等会儿我再来禀明门面的事。” “嗯。” 徐默一手拎着一个人出门。 灌药，肠穿肚烂吐血而亡。如果那过程被延长到三两个月，便真是生不如死了。 春桃却还是有些不满意，寻机与顾云筝说话：“侯爷与夫人为何不问问是谁收买了穆姨娘？” 顾云筝解释道：“你怎么知道侯爷不会让徐默询问？再说了，时机未到，侯爷还不好发落那个人。” “侯爷明知那个人要害您，还任她好端端活着，想起来到底是为夫人不甘。” “你怎么知道我日后用不到那个人？”顾云筝神色淡泊，“放心吧，我心里有数。” 春桃这才略略释怀。 随即，二夫人过来了。 顾云筝与二夫人见礼时，见对方三十多岁，中等身材，生得珠圆玉润，一双杏眼透着精明。 二夫人笑着与顾云筝寒暄：“身子可好些了？看看，瘦的我见犹怜的，日后可千万要好生将养着，如此也能让侯爷心安。”说到这里转向了霍天北，“听说侯爷上午就回府了，呦，这脸色也不大好，是不是前些日子奔波所致？可千万要保重啊。” 霍天北一笑，“忙里偷闲，多谢二嫂记挂。” 丫鬟给二夫人搬了椅子。 二夫人落座后，又寒暄几句才道：“先前听说夏莲不懂事冒犯了四弟妹？太夫人就让我过来把她带回去严惩，可刚才进门的时候，见徐默将她和穆姨娘一并带走了，这是——” “也没什么。两个人合谋——”霍天北说到这里，语声略作停顿，“加害云筝。我已问明原由，她们也已招供，便让徐默去处置掉。” 二夫人笑容僵在了脸上，“怎么处置？”微一思忖，连忙又道，“两个贱婢既然犯下了大错，就该严惩，以儆效尤。不如这样吧，将她们杖毙，让别的不守规矩的也看看。” “也行。”霍天北报以一笑，“过三个月你随意发落。” 二夫人不得不追问，“这三个月——” “扔到后花园，灌药。”霍天北解释道，“为人处世最忌朝令夕改，二嫂主持中馈，想来最是明白这个道理。” 顾云筝强忍着才没笑开来。 “……”二夫人怔怔地看着霍天北，过了一会儿才强笑道，“侯爷既然已经决定了，我也就不多事了。” 二夫人来的时候步履匆匆，走的时候如同梦游。到了太夫人院里，有人拦在了她面前，不耐烦地问道： “这是怎么了？一副遇到鬼的样子。” 二夫人心头一惊，抬头一看，是穿着大红官服的霍天赐，一面拍着心口一面道：“可不就是遇到鬼了。”又指了指含清阁的方向，“你说说他怎么就不怕半夜有恶鬼叫他的门？怎么就不怕死后下十八层地狱？！” 霍天赐蹙眉，“把话说清楚，到底是怎么了？” 二夫人定了定神，才把夏莲与穆姨娘的事说了，重点说明的当然是霍天北如何处置，末了又道：“他明知道那两个人是太夫人房里的，还要把她们折磨至死。再说了，这多晦气呀……” “两个丫头而已，啰嗦什么？”霍天赐丢下这一句，径自去太夫人房里。 二夫人盯着他的背影，气得直跺脚，低声抱怨着：“你这个黑心的！这霍家就没一个不是黑心的！人可是迟早死在后花园，你也不怕她们的鬼魂半夜找你！” ** 徐默将夏莲、穆姨娘两个人的事安排妥当后，回含清阁通禀：“两个门面都租下来了，共花了七百三十五两。屋宇我自作主张找了人尽快修缮——用不了几天时间，不会耽误夫人开张。” 顾云筝不知该作何反应，等徐默告辞之后才道：“这到底是我开铺子，还是你们两个开？” 霍天北的视线不大情愿地从书上转移到她脸上，“这些事本就该让人代为打理，如何让生意兴隆才是你该上心的。” 顾云筝想了想，不置可否。如果她还是云筝，这些事当然会交给管事去做。而她现在担心的，是他日后成习，横加干涉她的事。沉默片刻，说起方才的事，“以前都是太夫人房里的，这么处置的话，她心情可想而知，跟你没辙，却少不得拿我开刀。” “放心，她还是会继续哄着你。”霍天北静静看着她，“你现在想做的，是太夫人的儿媳，还是我的夫人？” 能不能说都不想？ ☆、暗香袭（1） “这哪里是我能够选择的。”顾云筝有点儿沮丧，说的也是心里话，“太夫人能做主把我撵出去。至于你，高兴了能给我做主惩戒下人，不高兴了也能做主把我处死。” 说来说去，她真正想说的是两头都不好惹，根本就惹不起的是他。到何时，她也有这点自知之明。 有些男子无法忍受发妻，可是父母不允许，就不能休妻；而有些男子，对妻子百般眷恋，可是父母要他休妻，便只能从命，否则就是不孝。 霍天北虽然不能尊敬太夫人，有些表面文章却是要做的，不可能公然违背太夫人的意思。而对于她，如果他用强，她现在连一点反抗的余地都没有。人命于他而言，不过是一念之间、三言两语。他当真翻脸，她就会如夏莲、穆姨娘一样落入最凄惨的境地。