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“什么烧烤能发出这么大动静?”林烁问。 炎瞳摸了摸头,状似无奈:“那群小崽子,喝多了酒就喜欢互相切磋,这会儿估计又打起来了。” “别理他们,等明天酒醒了他们就知道疼了。” “原来如此。”林烁解了心中疑惑,对炎瞳笑了笑,道了声谢。 “走了。”他招呼灰翎。 奴隶市场位于巨石城南边一条很偏的巷子里,若不是有人引导,很难找得到。 天已经黑了,巷子的墙上点燃零星的火把,可以看到一排排木笼子竖立在街边。那些浑身脏污的奴隶就坐在笼子里,双手抱腿,脖子上拴着草绳,草绳的另一端,没入墙上一个四方形的小窗口内。窗户黑洞洞的,巴掌大,只能容人伸进去一只手,旁边挂着个泥板,刻有奴隶的价格。 想要出价的人把贝币放进小窗口内,清点无误后,草绳就会松开,他可以牵着草绳,将奴隶带走。 这一切都是在黑暗中进行的,与其说是“奴隶市场”,不如说是“奴隶黑市”才对。 “为什么要这么交易?”林烁问。 “能被主人卖掉的奴隶都是有各种问题的。买卖双方不知道彼此的身份,这才更安全,不是吗?”炎瞳笑道。 他拿出一条亚麻面巾,递给林烁。两人学着周围人的样子,将长袍后面的兜帽戴上,拿面巾遮住下半张脸,只露出一双眼睛。 取下墙上的一根火把,两人走入巷子里,在窄窄的街道上慢慢地走。 四周是安静的,有五六个行人,抱着同样的目的经过两人的身边。 空气中漂浮的味道不太好闻,但这里的人早就习惯了。炎瞳边走边和林烁介绍挑奴隶的要点—— “选择奴隶,要先看牙口,再看手脚,最后根据骨骼和牙齿的磨损程度判断他们的年龄。” “年级太小的不能要,浪费粮食,万一长不大钱就白花了,太老的也一样,还有一些有病的,干不了多少活,还会把其他奴隶都传染坏,要仔细分辨。” “有些奴隶看上去很健康,买回去后才发现有问题,这时候找不到卖家,只能自认倒霉。” “也有些奴隶看上去快死了,可扔到兽厩里,养一养,过几天自己就好了。有的商人为了捡便宜,会专门买后面这种奴隶回去,叫养驼驼兽的人给看看,用些草药,万一好了就赚了。” “没好呢?” “那就扔给驼驼兽做饲料。” “驼驼兽还吃rou?”林烁问。 这种兽类长着宽阔的背部和粗壮的四肢,身上覆盖硬皮,像是犀牛和大象的综合体,但是比两种动物都要大一号。因为性格温顺、吃苦耐劳,被沙漠里的人当做交通工具和重要财产,一只驼驼兽可以换两个普通的奴隶。林烁一直以为驼驼兽和大象一样,是吃草的。 炎瞳纠正了他的错误:“驼驼兽什么都吃。被人类驯养过的动物,为了生存下去,只要有食物,就能吞进肚子里去。和这里的奴隶一样。” 林烁想起斗兽场中,被关在笼子里的那些人,他突然问:“你好像很了解奴隶的样子。” 炎瞳笑道:“我们商队平时贩卖货物多一点,不过有时候也做奴隶的生意,当然要多点了解。” “哦。”林烁好奇地问:“这些奴隶和野蛮人奴隶长得不一样,他们是怎么来的?” 炎瞳回答:“有的是战败城的俘虏,所在的城市打了败仗,被战胜的一方掠走当奴隶;有的原来是平民,犯了罪,交不起罚金,被市政厅判罚成奴隶;还有的冒犯了城主或者其他执政官,交不出钱的话,也会被卖去当奴隶……” “还有,奴隶的孩子全都是奴隶,不论是和奴隶生的,还是和平民、贵族、甚至执政官或者城主……” 林烁看到笼子里蜷缩的奴隶小孩,样子和他以前在报纸上见过的非洲难民有些相似,瘦骨伶仃,眼睛盯着地面,双目无神。 炎瞳看了林烁一眼,怕他想要买这个小孩,张口劝说。嘴刚张开,林烁径直走过去,用手扇了扇风:“我明白了。你不是要买奴隶吗?快买吧,我不耽误你的时间了。” 炎瞳掩下眼底的神色,照自己之前说的方法,挑了几个奴隶,用绳子牵在手里。 这时他们已经快走到巷尾,林烁手里还空荡荡的。 炎瞳问:“你不买吗?” 林烁烦恼:“我好像不会挑奴隶……要不你帮我挑几个吧?” 炎瞳顿了顿:“你不怕我挑的有问题?” “总比我自己挑的好……有问题我也认了。怎么样?” “……好。”炎瞳答应道。 “你要几个人?” “四个。” 之前城主府的官员说,四个奴隶,是进入拍卖会下半场的最低标准。 炎瞳像是有了之前的经验,几乎没在巷子里停留太久,很快就把四个壮年奴隶挑好,交给林烁。 “谢谢。”林烁笑着接过草绳,甚至没仔细看。 “时间不早了,咱们走吧?”他问炎瞳。 “走。”朝身后看了一眼,炎瞳离开这条黑暗的巷子,走入干净、明亮的月光下。 他在心里想,林烁是故意的,还是没发现自己在利用他? 灰翎也抓心挠肺地想知道这个问题。 他胆子小,看到奴隶黑市的惨状,想象自己的族人可能也在遭受一样的对待,后半程几乎是闭着眼睛走完的。 --