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    褚烨讪讪笑了一下，冲着父亲拱手一礼，一本正经道：“儿领命，定会好好照顾曦儿的，等到了长安，也不会让她受委屈。”

    这话说得，好像身在长安的褚父褚母不是亲生，是后爹后娘似得。

    褚衡没好气的白他一眼，催促着叔侄二人登了船。随后便见船员收起跳板，扬起风帆，前后不过半刻钟功夫，客船便缓缓驶离了码头。

    褚曦和褚烨站在栏杆后，回望着码头上送别的亲人。

    褚晖见状忽然生出不舍，向着船行的方向追了出去。边追边挥手，宽大的衣袖被风鼓起，露出半截白皙的手臂，半点没有世家子的矜持：“小妹，你要好好的，要选自己喜欢的人，要过得幸福。等将来有机会，阿兄会去看你的……”

    江风将褚晖的话吹到了褚曦耳边，她看着岸上追逐的人，眼眶蓦地红了——褚晖性子有些温吞，这还是褚曦头一次见他如此不顾风度，一字一句都是为了她。

    褚烨回来不久，也不知许多内情，但他知道褚曦回到长安之后便要相看定亲了。换句话说，褚曦此一去多半不会再回来，褚晖舍不得是应当的。就连他见着这副场面，也免不了几分心酸，温言细语的安慰了褚曦几句，同时还有些庆幸自己没有姐妹，不必经此一遭。

    江风很大，吹得风帆鼓起，带动着客船越行越快。

    渐渐地，岸边的景物变小了，码头上追逐的人影也变小了。褚晖不知何时已经停了下来，他的呼喊声也不再能听见，远远的只能瞧见那鼓起的衣袖在江风中挥舞……

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    遥远的西北之地，闻斐在等待月余之后，终于等到了朝廷派来接手乌羟的官员，也等来了封赏的圣旨。不过在此之前，她已经收到了从北州转送来的两封信，两封来自长安，舅舅写给她的信。前一封将她骂了个狗血淋头，后一封则告诉了她如今局势。

    闻斐翻来覆去看了几遍，都没有看到信上有只字片语，说她回长安后该如何。从那时起闻斐就知道，自己想要回长安的请求恐怕不会顺利。

    果不其然，等了月余终于等到长安来使，封赏也到了，可皇帝却没招她回长安。

    闻斐对此并不惊讶，有种早有预料的了然，可心里还是免不了失望和焦急——她不能违抗圣命，更不能悄悄潜回长安，唯一能做的也只有不断的提醒。用战功和捷报，一次次在皇帝与朝臣们面前刷足存在感，直到再没人能忽视她的存在！

    许多时候，闻斐都是个骄傲又倔强的人，她相信凭借自己的本事能得到一切自己想要的。因此在与朝堂派来的官员完成交接之后，她便又依从圣旨，再次向西进军。

    乌羟以西还有许多小国，按照去过西域的商贾讲述，整个西域几乎都是由小国组成的。因为西域多荒漠，多戈壁，人烟稀少，组成的国家大多国力有限。即便有野心勃勃的国王继位，往往也要受地理环境的限制，最后只能继续偏安一隅。

    对于西域那些分散的小国，别说骄傲的小将军胸有成竹，就连她手下的兵马也因为之前的战事顺利，而生出了无限信心。因此这些靠着打仗赚了不少的将士们毫不畏战，他们带着一往无前的气势，随着闻斐再一次踏上了征伐之路。

    不到一月攻下一国，是闻斐最辉煌的战绩，但之后的西进之路却没有预料中那般顺利。

    一来西北之地原本被北蛮控制，中原对西域的了解不够深刻。二来西北的地理和气候实在太差，对于军队大规模行军是桩考验。最后也是最重要的一点，当初小将军大败北蛮，北蛮王庭被破之后北蛮人却没有束手就擒，他们有的逃去了更北的地方，也有的逃向了西方。

    如今不过短短两年时间，逃亡西方的北蛮人便又在西域聚集了起来。他们没有固定的城郭作为据点，反而像马贼一样开始了流浪生涯——走到哪里，抢到哪里，彻底以劫掠为生。

    闻斐西进的路上又遇上了他们，武威侯的威名吓退了不少人，但也激起了不少人的报复之心。于是时不时的sao扰成了常态，等到闻斐整军打算歼灭对方，这些北蛮人又跑得比兔子还快。几次三番的游击战打下来，生生将军队耗成了疲惫之师。

    将士们对此烦不胜烦，领兵的将军也多有请战，整支大军都憋足了火气。

    面对这样的局面，闻斐当然不能坐视不理，事实上这样的游击战闻斐自己玩起来也是一把好手。因此她下令大军驻军休整，自己亲自点了五百精骑，向那些sao扰的北蛮人追去。

    谁也没想到闻斐会亲自领兵追杀。

    一开始那些北蛮人发现是闻斐亲自领兵来追，个个吓得屁滚尿流，逃跑时都恨不得马儿能再多长两条腿。可随着时间的推移，这些北蛮人很快又发现这是个绝佳的机会——闻斐打仗固然厉害，可这会儿她身边只带着五百人，若能将她留在这里，不仅是大仇得报，还能永绝后患！

    反应过来的北蛮人不跑了，反而派人设下了埋伏，打算留下这位宿敌。不远不近坠在后面的闻斐很快发现了端倪，却并没有停下追逐的步伐，仍旧一往无前的踏进了对方的“陷阱”。

    这一战，有北蛮人设的陷阱，但另一方面也是闻斐以自己为饵设的局。

    这些苍蝇似的北蛮人为了设陷阱，终于露出行迹，聚集在了一起。于是他们前脚围困了闻斐，后脚又被赶来的大军包围了，一网成擒。而后大军与闻斐率领的五百精骑内外夹击，一番厮杀之后，将这群漏网之鱼彻底留在了西北的戈壁之中。

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