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淳于冉前脚踏入城门，徐晗玉便想转身离开，正在此时，一行骑着高大骏马的男子疾驰而来。 这群男子虽然身着便装，但是一个个神色肃杀，骑术了得，一看便不是寻常之人，但最引人瞩目的还是为首的那个男子，一袭玄色骑装，头发高高束起，一张玉刻的脸浸着晨间的寒意，眨眼间，这几人便到了城门口。 徐晗玉只是怔了一瞬，便赶紧转过头去。 索性此刻排队进城的人很多，没有人注意到她。 守城的将领拦住了这几人，白谷从掏出腰牌，那守将赶紧躬身行礼，大开城门放行。 谢斐刚要进城，不知怎的，心神有些不宁，忽然他朝身后望去，似乎并无不寻常的地方。 “将军，怎么了？”身旁的人问道。 他垂下如寒星般的眸子，没答话，转过身来，朝城中疾行而去。 淳于冉进了城中便急急忙忙朝刺史府赶去，可他身上没有任何信物，无论如何，府兵都不让他进去。 “你们在吵什么，刺史大人今日有贵客，小心叨扰了。”一个板着脸的中年男子呵斥道。 淳于冉却是大喜，这是公孙午身旁的一位姓陈的幕僚，他是认得的。还不等他招呼，那幕僚显然也认出了他，面色一惊，“太——”话刚出口便被生生咽了回去，可不能再如此称呼了，特别是在此刻。 他神色紧张将淳于冉迎进府门，悄悄做了个噤声的手势，便将他往后院引去，淳于冉知道自己身份特殊，不得悬于身前，但是这位陈先生也太小心了，一路上似乎生怕遇到谁。 “冉郎君，我们大人正在前院待客，实在不便见人，你先在此稍待片刻，等大人忙完便来见你。” 陈先生将他请进一间装饰华美的厢房，淳于冉却无心休息，他心里还记挂着城外的徐晗玉。“公孙大人在待什么客，还需要多久？” 听见他的问话，陈先生心头一紧，好生安抚了一阵，才勉强劝住了淳于冉。 出得房来，陈先生出了一身薄汗，他朝府兵嘱咐了几句，让他们好好看着淳于冉，这才步履匆匆赶到前院。 议事厅中，谢斐高高坐在正首，正漫不经心地品着东江道新出的茶。 公孙午坐在下首，缓缓说着东江道目前的兵力和粮草情况。 一边说一边觑着谢斐，见他这副无所谓的模样，心里渐渐有些没底。 公孙午是西齐的旧臣，说起来还是淳于冉的表舅，不过他一向驻守东江道，拥兵自重，同西齐的政权中心牵连不大，所以西齐亡国后他也没有要为旧主报仇的意思，对于西齐死去的老皇帝来说，他绝对算不上一个好的臣子，但是对于东江道的百姓而言，他却是一个爱民如子的好官，这也是淳于冉信的过他为人的原因。 在这乱世中，他一直隔岸观火，只想尽力保下东江道，没想到南楚的战火这么快就烧到了此处，再三思量之下，他主动向谢虢投诚，愿意效仿播州，献出东江道。 谢斐的军队驻扎在不远的丰泽乡，今日过来便是接到了谢虢的密函来探探公孙午的底细。 但是谢斐有自己的打算，当初攻下播州，谢虢允诺他带兵攻打东江道，可惜一拖再拖，到了今日他才踏足此地。 公孙午的话说的差不多了，谢斐放下茶盏，从袖里抽出一张画纸。 “公孙刺史的意思斐听明白了，一定如实转告父亲，斐这里也有一事相求。” 公孙午听他这话，坐直了身子，连说不敢。 “这画像上的人很有可能正在东江道，还望公孙刺史调些人手务必尽快找到。”无论徐晗玉是不是数月前逃到东江道的蒙面女郎，谢斐都不会放过一点希望。 这些日子他顺着那个边境小镇不断搜寻，也顺着摸到了东江道处，刚好又接到了谢虢的密函，特来走这一遭。 不过他也没有时间耽误了，会盟一事没有及时破坏，让刘勋嗅出不对已经逃了，谢虢虽然信上未提，但之后还不定如何清算。 若他料想没错，谢虢最近待在金都，恐怕是要筹备登基了，谢腾守在金都，近水楼台，而他带兵在外，本就备受猜忌，东江道已经是板上钉钉的事并不急，他眼下还要回到丰泽带兵将东吴最后的守地曹州拿下才是。 谢斐将画像的事交代之后并不停留，带着随从匆匆便出城赶往丰泽。 公孙午却有些忐忑，东江道并不是易守难攻之地，虽然粮食丰产，百姓富足，但是兵力并不算强，若南楚强攻，他绝计抵挡不了多久，是以与其说他主动献降不如说是提前战败罢了，而谢斐显然也很清楚这一点，对于他打了多日的腹稿毫不在意。 他坐回书桌前，将谢斐给他的画像展开细看。 陈先生见谢斐一行人出了城门后，这才偷偷将淳于冉带到公孙午面前。 “见过公孙先生。”今时不同往日，淳于冉也不敢再循旧日的君臣之别，不卑不亢地朝公孙午行了个礼。 “冉郎君客气了。”公孙午赶紧将他扶起，但是称呼自然已经改了。 淳于冉知道公孙午对西齐皇室并没有特殊的感情，只是他年少时师从公孙午一段时日，还算知悉他的品性，他保不了太子冉，但是一个普通的冉郎君或许他是愿意庇护的。 淳于冉正要说话，余光一扫，忽然注意到公孙午书桌上的一张画像。 --