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    谈起他，苏俊清那般清冷的人都忍不住变色，气得将官帽都扔了，直言朝政如此，如何能安心修书撰史？翰林院不待也罢。

    姜蝉还记得当时自己从地上捡起官帽递给他时，不小心碰到他的手，凉得像是浸在冰水中，颤个不停，显见是气狠了。

    反倒是赵华感慨说，此人作恶多端，却平安无事地由黑转白，可见心机手段之厉害，最好不要与他起冲突。

    这是她第一次听到顾一元的名字，算算应是开春之后的事情了，彼时苏俊清想要外放做个地方官，赵华却以议亲为由将他劝了下来。

    后来，顾一元进了锦衣卫，听说颇为指挥使器重，自此风光更胜。而苏俊清对朝政失望透顶，辞官回乡教书去了，直到她死，二人再没见过面。

    那次是他们最后一次见面，本以为谈论的是个毫不相干的外人，哪知这辈子竟然碰上了！

    姜蝉闭了闭眼睛。

    她不想姜家和顾一元扯上半点关系，可孙茂这张破嘴，还不定把话传成什么样子！如果顾一元记恨上姜家，她在内宅还好点，恐怕第一个倒霉的就是到处跑生意的卫尧臣。

    不能让卫尧臣受无妄之灾！

    再睁眼，姜蝉眼中已是一片清明，“别吵了，我跟你走一趟。”

    孙茂满脸怒色瞬间变成满脸喜色，一拍大腿道：“这才像话！在家靠父母，出门靠朋友，交朋友最看重的是讲义气，顾大哥就是最讲义气的……”

    “不行！”卫尧臣出口打断，神色异常严肃，“顾家是□□，说不定是瞧上了昌盛布铺的买卖！这种人一旦沾惹上想甩都甩不掉，这事东家别管了，我去回了他。”

    姜蝉的目光温柔又坚定，“我知道他的厉害，正因为知道，才不能躲起来。说到底我是东家，他不见到我，又怎会死心呢？我是东家，你该听我的。”

    孙茂登时大喜，大笑道：“就是这个理儿，小九，你不过是掌柜的，不能做东家的主。”接着大说特说他行走江湖的各种行侠仗义的“壮举”，直到郝掌柜请他去用饭，才意犹未尽地闭上了嘴。

    昏黄的太阳懒洋洋地悬在半空，看着日色尚暖，穿窗而过的风已有了秋的冷意。

    卫尧臣默然立了片刻，“我表哥惹的祸，不能牵连你！你是不是担心顾一元找我麻烦？我请章三少爷帮忙，顾一元能耐再大，襄阳侯府的面子他不能不给。”

    姜蝉笑了，“你少搪塞我！当初和孙贤斗那么狠，你抵押铺子庄子，咬着牙烧钱硬拼都没去求章家。我就知道，章家的人情不好还，坑赵家入股，我猜他是另有所图才顺手帮了咱们一个忙。如今你去求他，他应不应还是一回事呢！”

    卫尧臣急道：“就算章家不肯帮忙，还有镇抚司，锦衣卫也能镇住他们，犯不着你出面！”

    话音甫落，他怔住了。

    姜茶看他的眼神很奇怪，震惊、困惑，而后一层水光朦胧了她的眼睛。

    她背过身去，轻声道：“你就是陆铎口中的那个‘故人之子’吧。”

    年前和赵家那场土匪官司，若不是有锦衣卫在，她即便不死在土匪手里，名声也完了。

    她一直以为是皇上派来监察王御史，自己凑巧占了便宜。

    审案时，镇抚司陆铎对她们母女多有回护，说是“受人之托”，想来想去，她便想到了卫尧臣身上，后来卫尧臣说不是，她也就罢了。

    可他还是不小心说漏了嘴。

    哪有那么多的凑巧和幸运，都是他在默默地保护着她！

    说不清心里是什么滋味，热热的，泛着丝丝缕缕的痒，从胸口四下漫延开来，一直流淌到嘴里，微微的甜，淡淡的酸。

    屋内很静，只有檐铃在秋风中丁当轻响，这个夏天已经过去了，可有一朵夏花，悄然留在姜蝉的心里。

    她背着身子，没看见卫尧臣通红的耳根。

    只听他结结巴巴道：“你猜到了啊，其实我和陆铎也不大熟……不，不是，我是说，我娘认识他父亲，还有他父亲的一封手书，上面写着‘务必听从持信人的派遣’。所以我找他帮忙，他肯定不会推辞。”

    姜蝉回过身，脸上已平静许多，慢慢思忖着说：“顾一元这人不太一样，他会和宫里头搭上线，以后会进锦衣卫也说不定，还是不要惊动陆铎了——省得他们以后见面尴尬。”

    卫尧臣诧异她消息来源，姜蝉不肯多说，反而笑道：“你表哥满口糊涂话，不过有一句说得对，你该把伯母接到京城来。”

    卫尧臣一时语顿，半晌讪讪道：“东家说得是，我找好宅子就把母亲接来。”

    “若不嫌弃就和我一起住吧，我那里地方大，伯母喜欢哪处就住哪处。也是我失礼，在真定那么长时间都没看望过她。”

    “我娘……喜欢清静，等她来了再说吧。”卫尧臣含含糊糊对付过去，“东家先去歇歇，后晌且有一场硬仗要打。”

    落日沉沉，绚烂的晚霞像一朵朵燃烧着的火焰，给通惠河畔染上一层玫瑰般的绯红，脚下的鹅卵石也宛若一颗颗宝石，闪着微红的光晕。

    卫尧臣看着这条瑰丽的花路，再看身旁的姜蝉，突然多了点奇妙的感觉。

    “就是这里了！”孙茂兴奋地指着前面的宅院，“整条胡同都是顾家的，看见没有，多气派！”

    这是一座五进的大宅子，门前有两棵老槐树，遮了亩大片的荫凉，那院墙足有丈许高，墙头倒插着森森利刃，门口若干豪奴挎刀而立，还未走近，便觉一股凶煞之气扑面而来。

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