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曹氏连忙把在树下打闹的李昭节和李九冬叫到跟前，理理姐妹俩的发辫，拍拍衣襟裙角，拿帕子仔仔细细擦干净两张红扑扑的小脸蛋，带她们进去给张大少奶奶见礼——曹氏是大户人家出来的奴才，一眼看出张大少奶奶不是寻常乡下妇人，想让李昭节姐妹俩和她多亲近亲近。小姐们多和富贵人家的太太打交道，没有坏处。 李绮节蹑手蹑脚走远了些，没有跟进去瞧热闹，张大少奶奶打量五娘子的眼神她看得真真的，这位大少奶奶显然看不起大脚女子，她可不想进去自讨没趣。 才刚转过月洞门，正巧听见一声熟悉的嗓音响起：“三娘在哪儿呢？“ 李绮节欢欢喜喜奔到大门前，“大哥！阿爷！“ 李子恒穿着一身簇新的铜绿色圆领细布衫，打扮得格外精神，胳膊底下夹着一只绸纸包，跃下牛车，几步跳到门槛前，弯起两指刮李绮节的鼻子：“三娘这几天闷坏了吧？“ 李绮节吐吐舌头，伸手去够绸纸包：“大哥给我带什么好吃的果子了？“ 李子恒脸上罕见地闪过一丝忸怩之色，往旁边躲闪了一下：“这不是吃的，糖果匣子里有蛋黄月饼和莲蓉月饼，是你最喜欢的口味，让进宝给你拿。“ 李绮节眼珠一转，目光在绸纸包上停留了半刻，没有坚持，转身走到刚和李家长工交代完事情的李乙跟前，“阿爷回来了。“ 李乙取下头上戴的绸面*帽，摸摸李绮节的发辫，“花相公家送来几匣子滴酥鲍螺，爹专给你留了一匣子。其他两盒给你两个meimei吃。“ 李绮节噗嗤一笑，扬声叫宝珠的名字：“快把滴酥鲍螺盛在盘子里送到上房去！“向李乙和李子恒道，“婶婶为了这个稀罕果子急了一上午呢！“ 李子恒像是有心事，心不在焉地应了一声。 李绮节心中暗笑，她这个大哥可是个头号甜食狂人，滴酥鲍螺是他最爱吃的点心之一，不知道他这会子到底在发愁什么，竟然连滴酥鲍螺的话题都不能让他回神。 门前迎出一个雪白身影，孟云晖朝李乙和李子恒作揖：“七叔，子恒大哥。“ 李乙和李子恒似乎对孟云晖的出现一点都不奇怪，应声还礼。 彼此全了礼数，李子恒心急，直接握住孟云晖的手：“怎么样了？“ 孟云晖颔首笑道：“子恒大哥放心，已经成了一半，我娘正和婶娘商量提亲的几样定礼。“ 李子恒闻言，立刻喜笑颜开，眉梢眼角，都是藏不住的春风得意。 李乙脸上也现出几分喜色，看向李子恒，欣慰道：“大郎可以放心了。“ 李绮节的目光从李乙身上溜到李子恒身上，然后又从李子恒身上溜到孟云晖身上，这三个人在捣什么鬼？谁给谁提亲？谁要办喜事？ 孟云晖察觉到李绮节探究的目光，浓眉舒展开，朝她笑了笑。 李绮节连忙移开目光，心中暗暗道：这孟秀才生得一副浓眉大眼，笑起来憨憨的，带着一股傻气，实在不像个聪慧狡黠的神童，怎么看，都像个不拘小节的马大哈。 等张大少奶奶在李家摆足了大户人家少奶奶的款儿，告辞离去后，李大伯正好从镇上回来，李子恒听到门外铃铛响，第一个蹦出去迎接。 周氏和五娘子看到李子恒的猴急样儿，相视一笑。 李绮节心中愈发好奇，提起裙角，也跟了出去。 迎面正好看到李大伯和李乙兄弟俩一边往里走，一边商量着去谁家上门求亲的事。 李子恒眼巴巴地跟在父亲和大伯身后，神情又是欢喜又是急躁，像一只爬上爬下的绿皮猴子，恨不能窜到房顶上去。 李绮节恍惚间听到一个孟字，心头霎时雪亮一片：李子恒瞧上孟春芳了！ 如果她没记错的话，出城那晚，孟春芳压根没和李子恒说过话啊？为了避嫌，孟春芳上船的时候，李子恒已经躲出去了。下船的时候，他也是最先上岸的。两人全程连个对视的机会都没有，更别提说话或者别的什么了。 李子恒怎么就一眼瞧中孟春芳了？还在几天内说动李乙为他提亲？ 李绮节暗暗啧啧道：没想到啊，没想到，一直以为老哥只是个没心没肺沉浸于甜食的半大少年，没想到少年的手脚这么快，前一天才刚刚窥见人家小娘子几眼，没几天的工夫，已经连提亲的彩礼都要预备好了！ 谁说古人含蓄慢热来着？古人看对眼了，下一步就是直接成亲生娃！绝不耍流氓！ 很显然，五娘子和孟云晖今天上门来，就是为了和李乙、周氏商量去孟家求亲的事。 趁着李大伯、李乙和五娘子说笑，李绮节私下里找到笑容满面的李子恒，打趣道：“大哥，你是不是要去间壁孟jiejie家提亲？“ 李子恒笑得合不拢嘴，点点头，坦然承认。 李绮节想起孟娘子的为人，有些忧心：“恭喜哥哥，只是孟娘子那边，怕是不大好说话。“ 李子恒嘿嘿一笑，眼里闪过一丝精明之色，左顾右盼一番，见四下里没有外人，悄声道：“我托五娘子去孟家问过了，七娘……七娘她家的长辈都同意了。“ 按着瑶江县的规矩，求亲要么找媒人，要么找两家都熟识的亲戚代为说和。李子恒没有去求媒人，辗转找到五娘子，也是用心良苦。 孟娘子含辛茹苦把孟春芳养大，为了培养孟春芳，投入了大笔钱钞和心血，自觉奇货可居，一心想攀高枝，把孟春芳嫁到大户人家去。 --