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九千岁[重生] 第138节

    大燕自太。祖开始,便有了海禁之策,后来随着海寇日益猖獗,海禁政策愈发严苛。除了朝贡贸易之外,不允许民间百姓与海外诸国有任何商业往来。但海外贸易利润丰厚,沿海一带常有商人私自出海贸易,屡禁不止。

    天下熙熙皆为利来,既然堵不住,便不堵。

    殷承玉曾翻阅过太。祖未曾禁海前的记录,那时沿海一带海外贸易相当繁荣,每年光是往来的交易数额就已高达到数千万两。朝廷若是对之加以管理和规范,何愁税收不足?

    解除海禁的提议一出后,毫无意外获得了大量朝臣的支持。

    如今朝中的官员多南方沿海系官员,这些官员背后又多牵扯沿海地方的缙绅士族。自海禁之后海外贸易大受打击,沿海缙绅士族失去了大肆敛财的机会,自然心有不甘。沿海官员年年被拒却又年年上奏请开海禁,未必没有这些士族在背后推动。

    只是殷承玉解除海禁,并不是为了给沿海缙绅士族敛财的机会,而是为了加征商税给国库开源。

    从前这些官员就常以“贫商困累”、“国不与民争利”等诸多理由阻挠加征商税,大燕如今的商税不过三十取一,税目亦少。以至于各地大商人富可敌国,但国库遇事时却支不出银子来。

    是以这一次重新拟定开海之策时,殷承玉特意点了几名翰林院出身、刚被提拔上来的年轻官员,与朝中老臣掰扯拉锯。

    几次争议之后,解除海禁之策在七月初十正式颁布,而先前几名力争的年轻官员,则派往广东福建等沿海诸地督建督饷馆,负责管理民间海外贸易以及商税征收。

    不论是“开源”还是“节流”都已布置下去,如今便只等看最终成果。

    殷承玉心情极好,这一日闲暇时,叫薛恕将殷承岄从仁寿宫接了过来,又让人将虎将军领了过来,一大一小再加一只幼虎,在园子里玩了好一会儿。

    薛恕原只是在边上瞧着,却不防殷承岄人小心却大,抓着虎将军的皮毛就要往背上爬,想骑老虎。他年纪虽小主意却已经很大,殷承玉劝阻几次不成后。便理直气壮瞧向了薛恕:“你是他的武师父,他现在要学骑老虎,便由你教罢。”

    说完自己甩甩手,去一边品茶了。

    朝薛恕看过来的那双眼睛里,还漾着明晃晃的看戏之色。

    薛恕无法,只能板着脸去教殷承岄骑老虎。

    老虎背上没上鞍,殷承岄年纪又小,自然没法正经教。薛恕沉着脸将他拎起来放在了老虎背上,护着他让虎将军带着他小跑了两圈便想敷衍了事。

    但殷承岄已经尝到了骑老虎的滋味,在薛恕想要将他拎下来塞给奶嬷嬷时,死死扒在虎将军背上不肯下来,嘴里发出含糊不清的抗议。

    虎将军只以为这是什么新游戏,一仰脖子也跟着嗷呜嗷呜地叫唤。

    奶嬷嬷站在一旁神色为难,薛恕看得脸都青了,额头青筋隐隐跳动。若不是碍着殷承玉在旁看着,他已经想要让殷承岄深刻明白一下“武师父”代表什么了。

    好在没有僵持多久,卫西河就带着急报来给他解了围。

    薛恕快速将还在叫唤的殷承岄提溜起来往奶嬷嬷怀里一塞,便大步走向了卫西河:“何事要报?”

    卫西河上前,将袖中的秘报呈给殷承玉:“是瓦剌那边传来秘信,微臣未敢贸然拆开。”

    “乌珠那边就有动静了?”殷承玉微微惊讶,接过信件拆开。待看完之后他脸上露出些笑容,接着神色又有些凝重,将密信递给了薛恕:“乌珠这颗棋子倒是比朕预想的还要有用。”

    甚至比他设想的进度还要更快。

    当初殷承璟逼宫,他趁乱让人将乌珠送去了瓦剌大王子木铎的身边,意在利用乌珠平衡瓦剌内部局势,日后还能借着乌珠对鞑靼的了解牵制鞑靼。彼时老瓦剌王身死,临终前传位给宠爱的小儿子木巴尔。但木巴尔太年轻难以服众,大儿子木铎又正值壮年,自然不肯将王位拱手想让,于是便带着自己的人马意图弑弟夺位。

    只是木铎勇猛有余却智谋不足,迟迟未能彻底铲除木巴尔一派,双方打得有来有往。

    乌珠在东厂番子的护送下去了瓦剌后,重新伪造了身份文书,以落难的部落女子身份被献给了木铎。

    木铎早些年曾向乌珠示过好,只是被乌珠拒了。如今遇见个与乌珠长得一模一样的女子,自然是百般宠爱。

    而乌珠借着木铎的宠爱,很快在瓦剌站稳了脚跟,又在木铎和木巴尔争斗时替他出谋划策,三番两次重创木巴尔一派取得了木铎的信任。没过多久木铎夺得了王位,而乌珠则成了木铎最为的宠爱女人。

    密信上说乌珠如今已怀有身孕,木铎虽有妻妾,但只生了三个女儿。若是乌珠能顺利诞下一子,以后瓦剌的王后之位便是她的了。

    如今木铎对乌珠千依百顺,在她的周旋说服之下,刚登王位的木铎已经有意向向大燕递交国书,彻底归顺大燕以寻求庇护。

    不过乌珠显然并不止这点野心,密信之上除了归顺之后的种种优渥待遇外,她还提了另一个要求——让大燕出兵,与瓦剌一同攻打鞑靼。

    瓦剌原本就比鞑靼势弱,在经过两王争位的内乱之后,更是大不如前。

    而鞑靼自丹犀冬狩之后,便一直低调行事。看似老实,实则在养精蓄锐暗中筹谋。

    据乌珠所言,鞑靼如今调兵频频,数次试探已有意攻打瓦剌。若不是如此,木铎也不会轻易被她说动。

    而她显然还记恨着丹犀冬狩时被毫不犹豫的舍弃,狡猾地想要借着大燕之手重创鞑靼。

    “你怎么看?”殷承玉看向薛恕。

    薛恕收起信件,道:“不失是个好机会,但大太仓促了。而且还要防备着瓦剌倒戈鞑靼。”

    殷承玉颔首,乌珠的动作太快,若是能晚上半年,他都绝不会迟疑。固然乌珠想利用大燕对付鞑靼,但他何尝不想趁机吞下瓦剌与鞑靼,彻底平定北方诸部。

    但这样的机会,就此放弃他又太不甘心。

    殷承玉思索许久,还是道:“召户部尚书兵部尚书入宫。”

    ……

    虞琛与卢靖被一同召进宫,二人在宫门前撞见,都瞧见对方面上深深疑惑之色。

    待入了养心殿后,便见殷承玉正坐在桌案后,正在垂眸细看一封信件。

    见二人过来,殷承玉先看向兵部尚书卢靖:“如今九边重镇能调用的兵马有多少?”

    大燕先后北方边境设立九个军事重镇,东起马訾水,西到嘉峪关,绵延万里,统领前线军士,兵员之多占据整个大燕七成兵力。

    卢靖回道:“九边重镇共计兵员六十八万人。”

    “若朕调用三十万军士北征,粮草辎重能供应多久?”殷承玉又问。

    卢靖闻言一惊,下意识看向虞琛:“边境太平已久,未有大战。兵部节余至多供应半月,若再长,需要户部调拨。”

    虞琛眼睛一瞪,下意识喊穷:“治理运河都是从陛下内库播的银子,户部哪里还有钱?!”

    殷承玉身体后撤,轻敲桌案:“倾内库与国库,可能撑上三月?”

    虞琛掐着手指头快速计算,最后犹犹豫豫道:“能是能,但是——”

    话还没说完,就听殷承玉道:“三个月便够了。”

    三个月之后,不论是削减藩王用度还是沿海贸易,他做下的布置应当都已经初见成效。便是战事三月不能止,也不会伤及根本。

    虞琛与卢靖这时候总算明白了殷承玉召他们入宫的用意,忍不住劝道:“北征兹事体大,还请陛下三思。”

    尤其是虞琛,他瞪着自己这个瞧着端方温润的侄子,很想说就国库那点钱,真撑不起战事所需。

    但殷承玉显然已有决意,他将那封密信推到两人面前,道:“便是现在不打,到了冬日,我们和鞑靼之间也会有一场硬仗。去岁丹犀冬狩上,鞑靼的野心便已昭然若揭。”

    按照上一世的轨迹,鞑靼便是在隆丰十九年冬南下犯边。

    与其等着敌人准备充分,不如掌握主动打对方一个措手不及。

    只是如今大燕亦是百废俱兴,急需休养生息。这个节骨眼上再起战事,着实有些冒险。若是胜了还好,要是败了……

    瞧见两人欲言又止,殷承玉摆了摆手,也有些犹豫不决,便让他们先回去:“北征事关重大,朕会再三斟酌。此事先不要外传。”

    见他并未一意孤行,两人都暗地里松了一口气,躬身退了出去。

    待人走之后,殷承玉才重重往后靠进圈椅里,揉着眉心垂眸沉思。

    薛恕走到他身后,替他轻揉太阳xue:“上一世我曾领兵出征鞑靼,若是瓦剌不生乱子,后方的军饷粮草不断,三个月足以踏平鞑靼。”

    殷承玉叹息:“但这是最好的情况,朕信不过乌珠。”

    诚然乌珠是他安排到瓦剌去的,但乌珠并非任人cao控的棋子,相反她狡诈且有野心,为了利益可以不折手段。将在外军令有所不受,即便她身边有东厂的人盯着,但难保她不会为了利益倒戈,联合鞑靼给大燕做局。

    就算这可能性并不大,他也不得不考虑到最坏的可能。

    薛恕思索着道:“那便先派人去瓦剌探一探虚实,再做决定不迟。”

    第138章

    秘密前往瓦剌刺探虚实的人选,非薛恕莫属。

    他了解乌珠,上一世又曾带兵北征,对漠北情形极为了解。除了他之外,无人能叫殷承玉如此放心。

    几经斟酌之后,殷承玉最终定下由薛恕秘密前往瓦剌交涉,出发之日宜早不宜迟,最后定在了七月十五。

    出发前夜,薛恕夜宿养心殿。

    殷承玉沐浴后换了身宽松寝衣出来,自书案后面的暗格中将拟好的圣旨与虎符拿出来交给他,嘱咐道:“这是封你为征北大将军的圣旨,宣府共有驻军十一万。若情形有变,你可凭虎符从宣府调兵。”

    这是设想的最坏情况。

    但若是薛恕确认瓦剌提出的合作可行,那殷承玉便会尽快募集粮草兵员,率兵亲征。

    薛恕应下,将圣旨与虎符收起后,抬眸看向他:“此去瓦剌,若是一切顺利,至少也要半年方能回京。”

    骤然面临长久分别,还未启程,薛恕就已难以抑制地生出了思念来。他有些眷恋地靠过去,下颌搭在殷承玉的颈窝处,静默相贴,感受交融的体温。

    后日便是他的生辰,他之前还暗暗期盼了许久,猜测今年殷承玉会为他准备什么样的生辰礼。只是没想到计划赶不上变化,生辰未至,他便已要远赴瓦剌。

    薛恕虽未开口,但殷承玉如今将他那些小心思摸得一清二楚。他勾唇轻笑了声,拢好有些松散的衣襟,将人推开,起身将放在桌案上的长木匣拿了过来。

    “后日便是你的生辰,但你明日一早就要启程,便只能提前给你过了。”

    长木匣被送到薛恕面前。

    方才的低落一扫而空,薛恕接过木匣打开,就见里面放着一副卷轴,卷轴中段以红色丝带系住。

    薛恕扯开系带缓缓展开画卷,就见画的是一副肖像。

    画中人衣蟒袍,踏黑靴,拢袖立在雪地中,俯首细嗅一枝梅花。露出来的半张侧脸轮廓冷峻,尤其是那狭长的眼眸,隔着画纸都能感受到画中人的阴鸷无常。

    ——这分明是上一世被称为九千岁的薛恕。

    去岁生辰时,薛恕尚未忆起前尘往事,殷承玉送他的生辰礼亦是一副亲笔所绘的肖像画。

    画上少年鲜衣银刀,眼神干净无畏。

    薛恕后来看到,难免生出些许惶然来,总怕殷承玉爱得是那个尚未满手血腥满腹诡计的自己。

    后来他将那副画好好保存,却再未敢多看一眼。

    然而眼下他看着手中的画卷,心中那些隐秘的惶然与不安,都一点点融化沉积,压在心底化成了更为沉重浓郁的爱意。

    手指轻抚过画上人,前尘旧事呼啸而过,薛恕目光渐深,指尖顺着画像线条虚虚滑动,最后定在了底部落款处的日期上——

    眼下是隆丰十九年七月十四。

    但那落款处却并未照实填写,而是写着“隆丰帝二十三年”。

    这一年发生了许多事,但唯有一件事他永远不会忘记。

    ——这一年他与殷承玉在皇陵相遇,做了一桩交易。

    此后种种,皆由此展开,纠缠无解。