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    原本李纨对后者的猜测并没有放在心上, 只是现在她却隐隐有些不安起来，铁网山既然是皇家围场, 发生叛乱之事也不是不可能, 看来还是要嘱咐山庄的人多留心些围场周遭的动静，不论这个猜测是真是假, 有备无患总没有坏处, 小心驶得万年船。

    正沉思间，忽听刘大娘道：“奶奶, 人都来齐了。”

    李纨闻声按下心中思绪, 抬头望去, 便见水阁外面垂手站了二十来个女人，俱是三十来岁模样, 膀大腰圆, 身材都颇为健壮，一看便是有一把好力气，正是适合看门守院的, 便问刘大娘道：“这些人轮值上夜的事可都安排妥了？都是如何排班的？”

    刘大娘忙道：“都是按奶奶先前的吩咐安排的，二十四人分作十二班，六人负责巡夜，其余人负责上夜，两班人轮守一处。”

    李纨点了点头，吩咐碧月念花名册，按名一个一个叫进来看视。

    刘大娘便在旁一一介绍，某几人负责某处，哪两人一班，在何处上夜，如何轮值等等。

    那些妇人早就知道庄子的主人是位寡居夫人，但还是第一次见真人，见李纨衣着虽素雅，却都是上好的锦缎绫罗。

    明明听说这位奶奶已经有一位六七岁的公子了，看着却顶多十八九岁的模样，容貌又生的极美，虽只静静坐在那里，却有一种说不出的气度，令人不敢直视，顿时一个个都屏住了呼吸，不敢抬头。

    李纨并未留意众人神情，只细细询问了一番昨晚巡夜当值的情况。

    众人初时有些小心翼翼，后来见她神色温和，言辞之间亦，这才渐渐放下心来，都一一答了。

    李纨见这些妇人虽然看似粗壮，但却都是心细谨慎之人，心下也颇为满意。

    碧月揭开花名册最后一页，却只有一个人，不禁怔了一怔，叫了

    声‘赵大妞’。

    只见一个身材瘦弱的小丫头垂着手进来，不过八九岁的年纪，穿着一身粗布衣裳，圆乎乎的脸蛋儿，倒是十分可爱，只是个头不高，看着有些单薄。

    李纨顿时皱起眉头，转头问刘大娘道：“你怎么糊涂了，我是叫你选巡夜的人，这丫头才多大？怎么能叫一个孩子做这些事？”

    刘大娘知道李纨脾性，唯恐她误会自己苛待下人，忙道：“奶奶不知道，这丫头年岁虽小，却着实有一把好子力气，寻常男子都比不上她，正巧这回奶奶说要选几个力气大的来守庄子，我想着这丫头正合适，昨日便把她带过来了。”

    碧月等人闻言打量了那小姑娘一眼，见她身形娇小，心下都觉刘大娘未免有些夸大其词，这么个小姑娘能有多大力气？

    李纨也不相信，蹙眉道：“她一个孩子，便是力气再大又能大到哪儿去，你让她做些轻省活计便是，哪能做这些事。”

    刘大娘忙笑道：“奶奶别看这丫头长得单薄，却天赋异禀，生来怪力，原先我也安排她做一些洒扫的活计，哪知道这丫头不是捏碎盘子就是弄坏摆设，略精细些的活计都干不了，只能做一些简单的粗活。

    她力气大，以前又跟她爹学过些拳脚功夫，看门护院正好，去年有野猪到田庄上来祸害，这丫头只凭一副弓箭，一个人就把一头大野猪给射死了，这可是庄子上的人都亲眼看到的。”

    李纨她知道刘大娘的为人，她既如此说，想来不会是骗她，只是这样的事未免有些匪夷所思，不免有些将信将疑。

    刘大娘见了李纨神情，便猜到她还是不大相信，便笑道：“您要是不信我叫她试给你看看。”说罢招手叫了那小丫头过来，道：“大妞，你露一手给奶奶瞧瞧。”

    赵大妞紧张的攥着衣摆，连头也不敢抬，按着刘大娘先前教的规矩慌忙给李纨行了一礼，左右张望了一番，见水阁外的柳树下有一块大石头，便咚咚咚跑过去，一把将石头抱了起来，绕着走了两三圈才放下。

    那块石头少说也有七八十斤，她却神色轻松，额上竟一点汗都没出。

    众人都看得目瞪口呆，彻底相信了刘大娘所言不虚。

    李纨也呆了半

    晌才回过神来，她以前只在书上看过这样天赋异禀的奇人，没想到今日却让自己碰到了，心下又是惊讶又是好奇，便叫了那小丫头上前，问道：“今年多大了？家里以前是做什么的？怎么会到这里来的？”

    赵大妞小心翼翼走近，见李纨含笑端坐着，一身蓝衣白裙，皓腕上拢着一对碧绿通透的玉镯子，越发衬得肌肤皓白如雪，竟比她素日见过的羊脂还要白皙娇嫩，容貌之美更是她生平仅见，简直跟画上的仙女似的，连侍立一旁的丫头都是花容月貌，遍身绫罗，通身的气派。

    低头看了眼身上的靛蓝色碎花棉衣，赵大妞不禁有些自惭形秽，忙擦了擦脏污的手，局促道：“回主子的话，俺今年十岁，俺家祖上都是山里的猎户，去年村里遭了灾，逃难来到了这里，因为吃不上饭俺爹便卖了俺和俺娘，才被刘大娘救了回来。”

    赵大妞太过紧张，说话也有些磕磕巴巴，李纨听了半晌才大致了解了她的身世来历。

    原来赵大妞是山东人氏，她的父亲赵铁柱早先从过军，上过战场，后来受伤跛了条腿便退了下来，回乡当了名猎户，他力气奇大，又有一手好箭术，是十里八乡闻名的好手，只是早年染上了赌博的恶习，打猎得的积蓄都败光了。

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