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    说笑了一回，李纨写好了书信，封好后交于董成

    家的，想了想，道：“我想着在这边照看着，等兰儿考完了我再回去，明年二月便要县试，之后四月府试，八月院试，这一来在这边少说也要一年光景。

    我这边有淡菊绣竹她们服侍，还有刘有福家的、李义家的几个管事娘子，又有先前从翠微山庄调过来的十几个仆妇，林meimei又拨了好些丫头和婆子过来，很够人使了，既然两位大夫要回去，你不如去问问咱们家跟来的人愿不愿意一道回去。”

    董成家的听了这话一怔，有些犹疑道：“奶奶要留下照看哥儿，奴才自然没话说，只是老太太同太太那边……”

    李纨闻言看了她一眼，知道她是担心回去交不了差，微微一笑道：“这个你放心，此事我俱已在信中回明了，老太太和太太必然不会怪罪于你的。”

    董成家的听了面上一红，讪笑道：“是我糊涂了，奶奶别见怪。”

    淡菊看了她一眼，笑道：“这会子时辰不早了，董嫂子快去问问那些mama和嫂子们罢，若是愿意回去可得赶着收拾行李，不然明儿可来不及了。”

    董成家的闻言回过神来，忙答应着出去了。

    随同而来的贾家一众家人媳妇听说可以回去，都颇为意动，她们跟过来之前原本以为年后便能回去，谁知竟要待一年。

    年后贵妃省亲可是难得的盛事，不知有多少好差使，跟着李纨在这里呆着不知要少多少油水，况且各人家小都在京中，如今李纨既然发了话，众人商议一番后都道愿意回去。

    董成家的思量了一番，也决定一道回去，因此众人赶着收拾了行李，又打点好了船只，次日一早便启程回京了。

    荣府众人一走，李纨便觉轻松了许多，董成家的虽然忠心能干，到底是王夫人的人，有她在身边跟着总是要顾忌一些，如今留下的都是自己的人，不免自在了许多。

    这厢众人吃完早饭，李纨便对淡菊道：“昨儿叫你打听绸缎铺子的事怎么样了？可问明白了没有？”

    淡菊笑道：“都打听清楚了，紫鹃说东边的锦绣街就有十几家绸缎铺子，其中有一家吴记珍宝阁不仅卖的好绸缎，还卖各样头面首饰，里头的老金匠手艺极好，打的首饰花样都极精巧，我想着

    咱们这次出来的匆忙，奶奶也没带多少首饰过来，要不要也打几样？”

    李纨听了，沉吟片刻，点头道：“也快到年下了，是该打几样了，兰儿佩戴的东西也要打一些。”

    她这次带的头面首饰不多，其他的金银细软却不少，各色宝石珍珠也带了一匣子，

    为的就是不时之需。

    正说话间，忽听外面丫头传话道：“林姑娘来了。”

    李纨忙道：“快请进来。”

    小丫头打起帘子，便见黛玉笑着进来，指着丫头们手上的捧着的盒子笑道：“方才外头送了几大包茯苓霜和上等燕窝过来，好些朱橘黄橙并各样干果，我叫丫头们收拾了些，嫂子也尝尝。”

    李纨知道黛玉的性子，也没有过多客套，笑着谢过后命素云收下了。

    黛玉果然十分欢喜。

    李纨见她身上穿着银红绣折枝菊花镶边交领长袄，下面系着朱红色长裙，发髻中间簪着一支赤金累丝衔珠点翠小凤钗，斜插了一支缠珠多宝点翠头花，发间又零星点缀着及朵纱堆的精致梅花，妆扮的极为精致，不禁笑道：“meimei这是要出门去？”

    黛玉笑道：“今日顾老夫人设宴赏梅，干妈叫我同她一道去赴席。”

    李纨听了笑道：“如今梅花开得正盛，难得今儿天气好，正该出去逛逛。”

    黛玉所说的干妈便是颜慧，两年前黛玉回到姑苏，颜慧亦带着一双儿女随夫上任，两家时常往来。

    颜慧本就极爱黛玉人品，先前只是因为林如海担任巡盐御史，管着盐政，江家作为七皇子岳家，必须避嫌，才没有深交，如今林如海卸了职，七皇子又已经登基，自然无碍。

    黛玉又是女儿映雪的闺中好友，颜慧见她母亲早逝，家中也没个女性长辈教导，不免心下怜惜，便多照顾了几分。

    黛玉原本便与江映雪交好，又多番得颜慧照顾，心下感激，后来便认了颜慧为义母。

    林家支庶不盛，林如海也高兴女儿日后多一门亲戚帮衬，对此自是喜闻乐见。

    因此旧年开春两家便正经摆酒唱戏，宴请宾客，黛玉也成了江家上契的小姐，两家来往越发亲密。

    颜慧待这个干女儿极好，不仅教导她管家理事，还时常带着她出门应酬交际，

    认识各家夫人千金，又时常接了黛玉过去小住，吃穿用度，饮食起居皆十分精心，与亲生女儿一般无二。

    李纨心下也为黛玉欢喜，如今的林meimei鲜活可爱，不再是书中忧郁多病的模样。

    黛玉听了这话后便笑道：“我方才在外头听见嫂子叫淡菊jiejie去打首饰，依我说嫂子不如也出去散散，那家吴记珍宝阁是一家数十年的老店了，是个极清静的去处，原就是专为女眷们设的，店铺掌柜并伙计都是女子，掌柜的林娘子是极出色的绣娘，一手针线远近闻名，嫂子去那儿既能逛逛绸缎首饰，顺道也可以散散闷，也只招呼女眷，没有外男，并无妨碍。”

    她与李纨相交已久，关系又亲厚，隐约察觉到这位大嫂子并不像素日看着那般温顺贞静，性情中颇有些魏晋文人的潇洒不羁之意，只是迫于身份规矩，才不得不过那样的沉闷日子。

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