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    周氏久经世事，又吃过许多苦，看人十分明白，惜春看似清冷，实则面冷心热，别人对她一分好，她便抱之以十分，偏偏又那样一双父兄，实在让人心疼。

    俗话说妻贤夫祸少，子孝父心宽，周

    氏历经磨难，对许多事也都看开了，只要儿子平安，一家和乐就足够了，并不奢望儿子大富大贵。

    周氏道：“我们家是小户人家，比不得府上根基深厚，不过薄田也有几亩，房舍商铺也有几间，不敢说大富大贵，但断不会委屈了四姑娘。”

    李纨沉吟片刻，问道：“敢问一句，这是夫人自己的想法，还是令公子的意思？林大人可知此事？”

    周氏道：“奶奶放心，当初和离之时我二人便有言在先，松儿不改姓，但至此与林家无干，日后只跟我过活，他的亲事也由我一人做主。

    我也问过犬子的意思了，他也不在意这些。当着奶奶的面，我也不说什么虚话，我这辈子经过的事也够了，前半辈子吃足了婆婆的苦，后面又吃了妻妾相争的亏，我门母子这些年都是辛苦熬过来的，也不愿下一辈再受这样的苦，故而立下规矩，除非四十无子，方可纳妾。”

    周氏自己便吃过内宅的亏，也不打算让儿子重蹈覆辙，故林松虽十七岁了，身边却依旧没有放人，周氏也不打算让他纳妾，只是到底不能断了香火，故立下这个规矩。

    李纨听罢，心下已允了大半，只是没有经过贾母的同意，也不知道惜春的意思，不敢把话说得太满，因此沉吟片刻，方道：“此事我也不好做主，还得回去请示我们老太太的意思，再者到底是四meimei的终身大事，须得她自己愿意才好。”

    周氏听她言语间已有应允之意，心下一喜，忙道：“这是自然，不论成与不成，都感激奶奶的恩德。”

    ……

    回到府中，李纨便先去见了惜春，屏退众人，将周氏提亲之事悄声说了，末了道：“周家倒是户好人家，我瞧着周太太说的恳切，这才答应传话，不过这终究是你的终身大事，我们都只是外人，meimei若是执意不愿，我便去回了周太太。”

    惜春听完，半晌方道：“躲得了初一，躲不过十五，横竖有这一天，罢了，至少周太太是个和善人。”

    说罢便微红了脸，低下头不言语。

    原来数月前周氏病重，惜春曾代李纨前往探望，偶然间在周氏上房见到一副《南山采药图》，作画之人画技

    高超，整幅画栩栩如生，生动传神，意境悠远，惜春素喜丹青，一见之下便爱上了。

    惜春自己便擅长丹青，细看之后便揣摩出了画中只可意会不可言传的超脱意境，只觉遇上了知己，多方打听画者，后来方知竟是林松所作。

    林松少时历经磨难，却并未泯灭初心，一直秉持本心，他极爱丹青，没想到竟会有知己慧眼相识，自是又惊又喜，得知惜春身份后更怜惜春命苦，同病相怜，且又听闻惜春极爱丹青，心下更是欢喜，这才有了求亲之意。

    惜春经过牟尼院的见闻后便熄了出家的心思，而自出孝之后贾珍又给她相看了不少人家，外头看着虽好，终究都只是些不成器的纨绔子弟，惜春如何愿意，然而她也自知此番再难躲过。

    之所以答应周家亲事，一则是从画中窥人，她当日看过画后便深觉林松为同道中人，心下引为知己；二则这一年来与周氏虽见面不多，但书信往来不断，相处越久，感情越好。

    周氏见她小小年纪便寄居叔父家中，二则别人之父母皆是年高有德之人，独她母亲早逝，父亲又不闻不问，兄长更是酒糟透之人，于兄妹情分上平常，尤氏也不过是脸面之情，贾母亦非真心疼爱。心下怜悯惜春命苦，因此凡惜春遇上烦难，都是周氏慈言开解，又处处相助。

    惜春也已将周氏当成了半个母亲，十分亲近。

    如今却是出人意料之外奇缘，作成这门亲事，因此惜春心中先取中周氏，然后方取林松。

    李纨虽不知惜春心事，却也约略猜到了些，心下大喜，笑道：“好，既然meimei答应了，便只管放心，我这便去回老太太。”

    当下便去见了贾母，趁众人不在，将周氏提亲的事回了，道：“周太太不敢擅自登门，故而先让我来探探老太太的口风，若老太太应了，再正式请媒人上门提亲。”

    贾母初时一听是将军之子，十分高兴，及至听得是小户出身，林丰被问罪，周氏又是和离之人，心下便不大满意，皱眉道：“这林家门第也太低了些，况且那林将军又问了罪，周太太还是和离之人，实在不妥。”

    李纨见状便劝道：“林家虽是寒门出身，但家

    底颇为殷实，有良田百顷，房舍商铺无数，家中也是服侍的丫鬟婆子一堆，比大户人家也不差什么。

    况且那林家公子品貌出众，年纪轻轻便中了举人，与四meimei年貌相当，正是良配。

    林家人口又简单，四meimei过门便可当家做主，且周太太性子宽和，极喜欢四meimei，不必担心嫁过去受委屈。”

    说罢便将旧年惜春在牟尼院与周氏认识，并成为忘年交之事说了。

    贾母听罢面色稍缓，心下思忖这话倒不错，四丫头本就是孤僻性子，若是嫁到大家族之中，应付一众姑嫂妯娌，定然难过，林家人口简单，嫁过去就当家做主，又有一个和善婆婆，反而自在。

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