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回到驸马黑化前 第137节

    众人神情肃穆分列两边,侍中梁进领着两名小黄门从容走下跳板,扬声道:“长公主到!”

    孟攸忙领着众人上前,行走在最后的是两个便服男子,左首之人年约三旬,白面微须,做文士打扮。右首之人略年轻些,剑眉朗目体态昂扬,做武士打扮。

    二人皆是满面风尘,神色间满是压抑不住的激动和喜悦。

    待那个熟悉的身影在一众美婢的簇拥下冉冉走过来时,左首那名月朗风清般的文士却陡然心焦如焚,按捺不住地想往前去,刚迈出一步便被身侧青年拽住了。

    “先生,且慢,”青年附耳过去,低声道:“咱们并无品级,须得等殿下与官员们见礼毕才能上去,您怎么糊涂了?”

    这两人正是经年不见的程循和宋康隆。

    程循懊恼地跌足长叹,甩开宋康隆,恨声道:“早知如此,当日就不该辞官。”

    宋康隆小心觑着他的神色,低笑道:“小弟好心提醒一句,您还是别惦记了,殿下如今早就成婚了。”

    程循怒瞪了他一样,没好气道:“心领了!”

    两人兀自斗嘴之际,前边怀真已经和孟攸见礼毕,正在叙话。

    许是旅途疲惫,她的声音中略带着几分沙哑,音色不再像往日那般清润娇甜,沉稳干练了不少,也温和柔软了一些。

    程循不由得静下来侧耳倾听,忘了还嘴。

    宋康隆打趣道:“我看婴娘挺好的,你们志趣相投,又是难得的知己,她对您的心思……”

    程循转过头,皱眉道:“康隆慎言,程某和虞娘子之间清清白白,绝无半点阴私。”

    宋康隆无奈地摇了摇头,真是朽木不可雕也!

    “程先生,康隆?”忽然听到娇脆的女声在唤他们,就见前面官员齐齐分开,一个罗衣熠耀锦袖分披的盛装美人款款走上前来。

    香风扑面,环佩叮咚,程循只觉眼前一黑,差点喘不过气来。

    宋康隆甫一看到她,也是激动地眼眶一热,他是家臣,少不得要行跪拜礼,忙一撩袍摆跪了下去。

    程循脑中懵懵然,便也跟着要跪下。

    怀真慌忙抬手托住他的手肘,忍俊不禁道:“哪有先生向弟子下跪的?快别闹了!”

    程循有些魂不守舍,抬头看了她一眼,只觉得她明艳之中多了几分慑人之气,当即收敛心神,从容作揖道:“草民一时糊涂,让殿下见笑了。”

    怀真半开玩笑道:“两年不见,先生怎么又改口了?再称草民,我可要生气了。”

    程循讪笑道:“是,草……微臣受教了。”

    “咳咳……”宋康隆正好跪在了小石子上,膝盖硌地生疼,等了半天也不见怀真叫起,实在忍不住轻嗽了一声。

    怀真这才想起来还有一个,忙抬手道:“康隆,快些平身。”径自上前对他嘘寒问暖了一番,宋康隆心里的失落这才一扫而空。

    行馆早就准备妥当,孟攸亲自将怀真送过去,妥善安置后才告退,约好傍晚接她去府上赴宴。

    一是为她接风洗尘,二是受刺史之托,商议抗敌之事。

    **

    顺阳郡治在南乡县,行馆豪华富丽,与高门大户的别院不相上下,这让住惯了偏远地区简陋行馆的怀真颇为不适。

    好在随从们皆欢天喜地,尤其是董飞銮。

    原本她还在为离别伤感,如今看到居处如此舒适,便觉得哪怕等个一年半载也无妨,只要四境安稳就行。

    怀真睡前先将程宋二人邀至前厅叙话,又将王嬍和魏舒引荐给他们。

    正值一群婢媪打门外经过,宋康隆一眼看到了小贞吉,笑睨着程循,问道:“方才经过的,是殿下的小郎君?”

    程循不由得站直了身子,回头引颈观望。

    怀真笑着否认道:“故人之子,生下来便养在我的院中。将来看吧,若是聪明晓事,驸马又无异议的话,兴许也能做半个小主人。”

    “驸马……”宋康隆斟酌着,不知该如何开口。

    怀真来了兴趣,笑道:“你想问什么?”

    宋康隆不好意思道:“臣并未见过,所以有些好奇。”

    怀真脸上顿时流露出掩饰不去的笑意,回头道:“要我说的话,那必然是样样都好。所以,你还是问王娘子和魏娘子吧!”

    王嬍和魏舒不由面面相觑。

    程循意兴阑珊,转头漠然地望着雕窗外的飞絮。

    宋康隆便向王嬍和魏舒施了一礼,客气地问询。

    怀真见她二人难为情,便扯了扯程循的袍袖,示意他和自己出去回避。

    **

    二人行走在雕梁画栋的出檐下,俱都心事重重。

    怀真望着风中飞絮,率先开口道:“韩王现下何处?是否还在为董孺人之事伤怀?”

    程循想起葭葭之死,不禁叹了口气,关切地望着她道:“殿下伤势怎么样?您遇刺之事传回来时,整个宛城差点都要翻了天。臣也为此忧心不已,深恐您会遭遇不测……”

    怀真偏过头去避开了他的眼神,不着痕迹地转到了柱子另一侧,淡淡道:“我也算是习武之人,身板硬朗,并无大碍,多谢先生挂怀。”

    程循也意识到有些越界,忙定了定神道:“那就好!韩王殿下如今远在交阯,一时半会儿,恐怕回不来。”

    怀真猛地一震,想到近日之战局,瞬间明白过来,愕然道:“此次南越与会稽郡再起争端,是他的功劳吧?”

    程循点了点头,意味深长地望着她道:“除了韩王,还有您的外祖董家。”

    怀真愈发惊异,忙追问道:“究竟怎么回事?”

    程循道:“殿下曾让康隆派人去岭南探听董家族人近况,董孺人的父兄皆已亡故,这个暂且不说,您想必知道。文帝陛下驾崩那年,岭南动乱。您有位名叫董建瓴的表兄,悍勇无匹,曾救过南越王,此后便成了王府座上宾,后又娶了越女为妻,带着族人一起效忠南越王。”

    怀真越听越奇,讶然道:“这么大的事……为何我从不知晓?”

    程循失笑道:“岭南与洛阳隔着千山万水,想要送信过去谈何容易?况且,于卫室而言,董家满门皆是罪臣囚徒,哪里敢自投罗网?”

    “是我糊涂了……”怀真心中五味杂陈,犹豫着问道:“如今幸存之人有多少?”

    程循面上泛起几分怜悯之色,轻声道:“不到离京时的一半。”

    承安十九年初冬,她在洛阳城外送行时,约摸有二十余人。

    怀真喉头一哽,仰头望着参差的檐角,顿了顿道:“我能否将逝者遗骨接回来?”

    程旭沉吟道:“就算能迁回来,那该葬在何处?至于生者,等勉强凑够十年,还是可以设法减刑的。”

    怀真心下稍安,微微一笑道:“此事容后相商,我们还是先设法保住南阳吧!”

    程循缓缓一笑道:“只要有殿下在,一切都好说。您回来的时机正好,是该放开手脚大干一场了!”

    怀真见他胸有成竹,怀真脑中紧绷的弦不由得松缓下来,以袖掩口打了个呵欠,道:“但凭先生差遣——不过我得先去睡一觉,等攒足了精神,晚上再去赴宴。”

    程循便不敢再打扰,忙施礼告退。

    第136章 .旗号除了殿下,再无一人可担此大任。……

    是夜,怀真携程循、宋康隆、王嬍、崔易、辛都督和梁侍中前往郡守府赴宴。

    除孟攸及郡府属官外,再无别人。场中亦无歌舞,气氛颇为严肃,可见他们对战事还是挺上心,至少表面功夫做足了。

    酒过三巡,孟攸停杯,推衣而起,向四座拱了拱手,“江夏战事日渐吃紧,一旦失守,那么王家便可长驱直入,率兵攻打荆州门户——南阳。”

    他望向怀真,深深一揖道:“荆州各郡同气连枝,当守望相助,切不可袖手旁观,否则承庆二年的祸端必会重现。若荆州陷入动乱,中原将再无宁日。奈何刺史大人病势沉重,无力主持大局。微臣仅代表顺阳父老,恳请殿下为民做主。”

    众人俱都停箸,不约而同面向怀真行礼请示。

    强龙不压地头蛇,怀真初来乍到,并不知道孟攸为人,更不知顺阳郡中人心向背,自不敢轻易接受,免不了要再三推让,直到都尉常裕起身离座,走到她面前跪下陈情。

    都尉乃一郡军事长官,统领常备军,太平时期各郡守军在两千以内,战时可适当扩充。

    但顺阳原名南乡郡,是东汉建安年间从南阳郡西部分割出来的,实力远不及其他郡雄厚,常备军在千人左右,即使到了战时需增兵,可人丁有限,若真打起来,恐怕无暇自保,少不得要依附南阳。

    说起来,顺阳与南阳还真是同气连枝亲如手足。

    “殿下虽然离开荆州日久,但您在西北的事迹早就传了回来。梁州有赵王,扬州有王氏,豫州有燕王,荆州三面强敌环伺,须得有人坐镇以安民心,放眼百城八郡,除了殿下,再无一人可担此大任。”常裕抱拳朗声道。

    一言既出,其他人也纷纷跟着附和。

    怀真有些哭笑不得,这些人倒是会慷他人之慨。荆州历来是兵家必争之地,论威望论资历论贤德,怎么着也排不到她。除非是想找挡箭牌,否则她实在想不出为何会推她出来。

    她微微侧头,瞟了眼身侧沉默不语的程循。

    程循会意,起身绕过食案去扶常裕,语气谦和温雅,“常都尉快请起,荆州百城八郡,藏龙卧虎人才辈出,我家殿下纤纤弱质,实在无力统御,诸位还是另请高明吧!”

    “先生此言差矣!”主簿起身道,“殿下虽是闺阁女子,然胆识威望并不输于男儿,且出身卫室,文帝陛下驾崩前受封南阳郡,恩宠不亚于亲王……”

    怀真本意是暂时执掌南阳,等击退了敌军再图后计,没想到有人竟要把荆州推给她,说实话她并无实力去接,也不想因此成为众矢之的,于是坚辞不受。

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    回来的车上,怀真问王嬍:“这些人都非等闲之辈,为何要把我推出来?我看孟郡守年富力强能言善辩,他自己为何不上呢?”

    王嬍失笑,温声道:“说到能言善辩,程先生才是个中翘楚。殿下一句话,他便能为您舌战群儒寸步不让。”

    怀真并未听出她话语中的调笑之意,顺势把程循夸得天花乱坠。

    王嬍哭笑不得,言归正传道:“孟郡守胸襟开阔披肝沥胆,在这种时候还想着黎民百姓,的确算是一方豪杰,和安定崔郡守比起来,简直天壤之别。他虽有才德,可家世名望太过一般,无法服众。”

    “我用什么服众?皇室公主的身份?说起来,有一个人比我合适。”怀真道。

    “您说的是——韩王?”王嬍试探着问道。

    怀真点头,“他还是名正言顺的天下兵马副元帅呢,讨逆诛贼乃是分内之事。”

    “可远水解不了近渴,”王嬍道:“殿下何不试一试?”

    “让我掌管一城一郡倒是不在话下,可若是一州……未免太强人所难,暂且不考虑。江夏战事迫在眉睫,还是先想想如何退敌吧!”怀真摆手道。

    王嬍沉吟道:“知己知彼,百战不殆。殿下莫急,待我明日先了解一下此次带兵主将,再做打算。”

    怀真转头默默望着她,轻声问道:“阿媺,你要不要避嫌?这回可是要和王家正面交锋。”

    王嬍抬头望着她,眸光清正不卑不亢,“小易为了我彻底背弃了崔家,我也该有所回报。我对王家而言只是个弃子,殿下尽管放心,在他们眼中我毫无分量。”

    怀真心底涌起不好的预感,忙攥紧了她的手,神色凝重道:“昔日五祚亭之事不可再重演,否则我绝不会原谅。你若是再背着我擅作主张,我就将崔易逐走。”

    王嬍悚然一惊,再三保证绝不会犯同样的错误。

    她心里明白,一个人若失去了信义,在正道之中将再无立足之地。王家不会庇护她,亦不会庇护崔易。