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门做生意，当然要想着做熟，回头客的生意是最好做的。” 虽然她有一串自己的大道理，说得天花乱坠，可谢吉祥心里却很清楚，她确实隐瞒了池小荷的身体状况，乃至于让池小荷进了祝家。 谢吉祥叹了口气：“婶娘，即便如此，可你想没想过，一旦事情被祝家发现，祝家又会如何对待池小荷？” 牙婆挑眉，却道：“这位小大人，咱们只是牙婆，做的是中间人的生意，一不卖人口，二不逼人为奴，三要坦诚相告，这个坦诚是专门针对我手里那些人口的。” 她诚恳一些，这些人第一家做不下去，也能求了她赎身出来换一家做，再说，她手底下出去的人那么多，整个城南都有人脉，这才是她立身的根本。 谢吉祥一听就明白过来，池小荷是自己愿意的，她知道祝家要的是什么，也知道自己不符合要求，可她还是去了。 “好，这些都不提，既然事已落地，那便不再追究，”谢吉祥道，“不过我还是想问一问婶娘，当你跟池小荷说祝家情况时，池小荷是什么反应。还有，祝家对池小荷的哪一点最满意。” 这两个问题，就不太好回答了。 牙婆深思片刻，还是有些犹豫：“大人，老婆子我整日里走街串巷，买卖奴婢的事经手甚多，记性并不是那么好，祝家要纳妾这事因我当时觉得稀奇，所以对要求记得很清楚，至于其他的事，只能含糊地告知与你。” 言下之意，她有些记不太清楚了。 谢吉祥道：“无妨，能想起什么就说什么吧。” 牙婆便叹了口气：“其实我推荐池小荷，也不是光为了做二回生意，只是池小荷这丫头命苦，早年被个人渣骗的失身又没了孩子，她找不到什么正经的差事，最后在我这里做些浆洗的活计，也算跟我住过一段时间。” 池小荷被人骗失身流产，看来跟顾东那件事都对上了。 牙婆道：“我们做这买卖，人人都说不积德，可咱也不是真的骗人为奴，但凡有那不愿意的，我也从来不逼迫，能给一口饭吃就绝不叫人饿着回去。池小荷一开始精神很差，总说她相公丢下她不要她了，说孩子没了她不想活，我也不敢让她去旁人家去干 活，不过后来大概时间久了，她也就恢复了些神智，干活也比以前努力，还知道攒点钱养老。” 顾东跟池小荷被抓已经是三年前的事了，也就是说，这三年池小荷都在牙婆手里讨生活。 如此一想，谢吉祥对着牙婆倒是略有些改观。 “这世道可怜人多，我也帮不过来，偏巧她认识了我，我也就当给自己积德。原本祝家找上门来的时候我没想到小荷，偏巧她自己听到祝家富裕，便动了心。” “她无依无靠，又不能生养，这辈子还真一眼就能看到头，她想去祝家我也能理解，”牙婆叹了口气，“所以我给她好好打扮一下，让她说一说自己如何孤苦，人都说祝家的少夫人心肠好，说不定就能要她。” 结果，祝家真要了她。 “那祝家是因为她可怜？” 牙婆仔细回忆：“大约是的，当时选完了人，祝家没说别的，只说池小荷长得不错，人也规矩，倒是池小荷收拾行李时跟我说，他们家的管家一直问她父母亲属，她说自己一个亲人都没有，一辈子孤苦，所以对方心软了。” 说到这里，事情差不多就清晰了。 不过这里面还有很多疑点，谢吉祥都细心记下，并未当着牙婆的面跟赵瑞探讨。 就在此时，白图突然开口：“这位夫人，你可知祝家郝夫人的事？” 牙婆眯了眯眼睛，似乎这才发现衙门里还坐了个人。 对于自己被带来询问池小荷的事，牙婆很淡定，干他们这一样的，隔三差五手底下就有人出事，过来配合官府调查简直是家常便饭，所以她一来就坦诚交代，根本不问到底出了什么事。 知道得越少，其实越安全。 原本她说到这里，便以为已经全部说清，却不料另外一位一直未曾多言的大人却开了口。 “大人是问郝夫人？” 白图点点头，道：“郝夫人是三年前过世的吧？你常年跟这些人家打交道，一定能听到许多内幕，郝夫人确实是急病而亡？” 牙婆沉默了。 她那双挂着厚重紫色眼影的眼睛直直看着地面，眼眸里目光闪烁，似乎在回忆三年前的故事。 时间有些久远，她似乎也记不太清楚了。 “郝夫人是个顶好的人，她 和善温柔，对下人也很客气，但凡我认识的短工长工，没有人说她不好。” 牙婆道：“只是她这个急病，我隐约记得，确实是急症，似乎跟他们家遭了贼有关，深宅夫人大抵没见过这种险事，突发急病也在情理之中。” 一个人的死因，因为家属的刻意隐瞒，突然变得扑朔迷离。 儿子是因外人偷窃惊怒中风而亡，母亲难道也是因为遭遇贼人惊吓过世？ 又或者，之前白图说的那个什么偷人的桃色八卦才是真的？ 谢吉祥一下子有些混乱。 她唯一可以肯定的是，这个祝家一定不简单。 ———— 这牙婆是老江湖了，轻易不会也不敢说些胡话糊弄官府，她既然能开口，就证明她确实只知道这么多。 --