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郅玄 第122节

    太子表情一僵,意识到自己心急,有僭越之嫌,连忙向人王告罪,并缓和语气道:“听闻西原侯妹是庶出,淮弟尊贵,许一妾位即可,何必为侧?”

    王子淮仍未回答,直接面向人王拱手道:“父王,西原侯妹貌美,我见一面,思之难忘。愿以侧夫人迎之,请父王恩准。”

    连续两次被忽视,太子面色难看。

    王子淮决心不理他,看都不看他一眼。

    此举落入人王眼中,非但没有令他发怒,反而现出几分笑意。

    中都城内,没有事能瞒过人王的眼睛。太子固然有才干,气量却有些狭小,对兄弟难免苛刻,这让他十分不喜。

    嫡长子出身,注定是无可争议的继承人。可随着年岁增长,太子的性情越来越狭隘,这让人王对他很不满意。人王的不满表现出来,势必让太子惊疑。恶性循环之下,父子兄弟之间的关系愈发冷漠,到底形成今日局面。

    人王不满太子却不会轻易废除他。但见他飞扬跋扈,当着自己的面质问兄弟,心中还是生出怒意。

    如果王子淮被压制,对太子唯唯诺诺,必然会被迁怒。他表现得不卑不亢,无视太子的责问挑衅,固然会恶了对方,却意外平息人王的怒火。

    听他说原桃貌美,人王不由笑道:“世人都言梁氏女貌美,原氏竟然也出美人?”

    “父王,梁氏女美则美矣,太过柔弱。我更喜原氏女漂亮活泼。”王子淮之所以这般说,全因太子和人王身边均有梁氏女,柔和似水,的确不合他的喜好。

    听闻此言,人王再次大笑,丝毫不顾忌太子难看的脸色,道:“既然如此,我便下旨遂了你的心愿。”

    “谢父王!”王子淮大喜过望,立即起身谢恩。

    父子俩一唱一和,直接将太子晾在当场。

    起初,太子的脸色很不好看,当听到王子淮大谈生意经,炫耀府库钱粮堆满时,警惕逐渐变成嘲讽。

    一个不懂得抓住时机,毫无政治嗅觉的兄弟,的确无需时刻防备。先前是他急躁,贸然开口,非但没压制住对方,反而惹来父王不喜。

    王子淮喜好赚钱,就让他赚好了。

    听闻西原侯十分年轻,西原国的氏族老谋深算,这位年轻的国君日子未必好过。即使有种种传闻,也不足为惧。认真想来,让原氏女占下侧夫人不算坏事,若王子淮同中都大氏族联姻,他才应该头疼。

    想通之后,太子不再摆一张冷脸,主动加入这场谈话,还开口夸赞王子淮。是否违心不论,至少摆正态度,让人王表情缓和。

    人王召见王子淮,为的就是联姻一事。如今事情定下,王子淮满意离开。不多时,赐婚的旨意发下,宣旨的队伍离开中都城,星夜赶往西原国。

    侧夫人名义上好听,本质上也是妾,原本不会如此隆重。人王喜爱郅玄,也很喜欢王子淮,愿意多给一份体面。由此,才会发下旨意为王子淮和原桃赐婚。

    这样的殊荣连太子迎娶侧夫人都没有。

    王室众人听闻此事,心下俱都明了,这位西原侯妹不一般,即使不是正夫人,也不可轻慢对待。

    王子淮的家臣和赐婚队伍前后抵达西都城。

    因郅玄不在场内,家臣当日就奔赴草原。

    赐婚队伍进城,范绪和栾会出面迎接。

    赐婚的对象是原桃,旨意却要当着郅玄的面宣读。没办法,范绪只能安排人手,护送来人去往草原。

    消息传到国君府,原桃知晓被赐婚,登时红霞满面。

    姐妹们纷纷前来祝贺,真心恭喜者有,羡慕者有,嫉妒者也有。原桃逐一收入眼底,遵照羊夫人的教导,表面不动声色,心中暗自估量,今后谁可保持联系,谁当敬而远之。

    郅玄尚不知自家的白菜就要被挖走,他正忙着规划新城,由巫卜出吉日,准备破土动工。

    氏族们也行动起来,开始在城附近大肆圈地,抓捕野人,搜寻矿藏。期间不时有好消息传出,使得众人劲头更高。

    为完成规划,郅玄派人返回郅地,将陶老等人接来草原。

    队伍出发不久,遇到驱赶大批戎人的狐商。

    彼此打个照面,擦身而过。狐商目送对方远去,吆喝着队伍继续前行,赶在日落前抵达新城。

    郅玄身边有狼群,此事已风传草原。

    狐商逐渐发现,凡是被他扫平的部落,无论之前多么顽强,一旦被带到工地,看到郅玄的战车和逡巡的狼群,反应出奇地一致,有一个算一个,全都俯身在地大喊天神。

    这一幕不断重演,郅玄麾下都不以为奇。

    又一次带队来到工地,远远听到狼嚎,望见打着黑色旗帜的战车行来,狐商在心中默数;一、二、三。

    三字刚落,就听身后传来扑通扑通声响,回头一看,果然又跪倒一地。

    “神!”

    郅玄站在车上,望见下马行礼的狐商和趴在雪地上的戎人,脸上没什么表情,心中却在叹气。

    他手下的戎奴已经过万,干活的手艺一般,却个顶个的老实。氏族们发现这一点,再抓到戎人都会带到郅玄面前,刷一次脸,简直比鞭子还有用。

    现如今,在第二座新城的工地上,戎人的干活热情和效率都远远超过狄人。郅玄不禁觉得之前和赵颢做的生意有些亏,比起狄奴,戎奴明显更加好用。

    “该找补一下。”郅玄喃喃自语。

    正在巡视煤场的赵颢突然背后一冷,四周看了看,没有发现任何异常,心中不免奇怪,这种被猛兽盯上的感觉从何而来。

    第一百一十七章

    草原的冬季格外漫长,寒风呼啸,大雪一下就是数日。

    天地间少有杂色,目光所及尽是白茫茫一片。

    一场大雪过后,王子淮的家臣满载而归,人王赐婚的使臣队伍抵达新城。

    携带赐婚旨意的队伍进入草原,连遇两场大风,沿途都在下雪。队伍走走停停,比预期晚到数日,和王子淮的家臣成功错开。

    护送队伍的甲长率先入城,经人告知才晓得郅玄不在城内,正在矿场巡视,处理几家氏族的纠纷。

    “君上晚间将回颢城。”接待队伍的大夫说道。

    不久之前,两座新城被重新命名,经巫卜乩,赵颢所建名为颢城,郅玄统辖则为玄城。

    两城隔河相望,如同光和影。

    冬季河面封冻,车马行人往来自如。春暖花开冰层碎裂,为方便出行,河上将架设桥梁,并沿河立起水车,方便取水灌溉和城内生活。

    颢城内的建筑泰半竣工,目前正准备铺设下水管道。由此聚集大量工匠,暂时安顿在庶人坊内。

    玄城刚刚动工,城墙尚未立起,不久前抵达的陶老每日在城内走动,观察四周地形和水源,重新设计规划,务求拿出最好的方案。

    和初见时相比,陶老不再瘦骨嶙峋,枯瘦的四肢变得有力。花白的头发用麻布束起,满脸沟壑却精神矍铄。行动时无需搀扶,甚至丢掉了拐杖,勘察地形时健步如飞,照顾他的年轻人都比不上。

    正因如此,他才能撑住漫长的路途,从郅地来到草原。

    “这里,就从这里开挖!”

    陶老不只为城内设计下水管道,还带人开凿水井。

    有了水车,从河流引水固然方便,但城内必须有水井,而且数量绝不能少。

    “君上,草原气候莫测,万一河流干涸,或有心怀叵测之徒污染水源,城内恐将无水可用。”

    陶老的话提醒了郅玄,若有人在河上游投放死去的牲畜,对两城都是不小的麻烦。

    为杜绝隐患,他命人沿河而上,每隔一段距离就建起棚屋,由卒伍带领投靠的戎人驻守。同时抓紧在城内开凿水井,如果找不到开凿点,大可以扩建城池,将水源囊括进来。

    在草原建城有一点好处,没有范围限制,只要有能力,想建多大建多大。不像中原,还要考虑到是否会越界,是不是会牵涉到别人的封地。

    有郅玄的命令,陶老带人迅速开工,城内水井一座座出现,沿河而建的棚屋发展起来,除了看顾水源,还成为往来队伍的落脚处,发挥出更大作用,赫然成为原始版的驿站。

    赐婚队伍抵达时,恰好有下游驿站完工。

    匠人们十分有经验,屋舍以青石为基,用木料搭建,十分牢固耐用,能扛住草原冬季大风。

    屋内十分宽敞,一点也不逼仄。

    东西方向开有木窗,房门关闭,照样可以透入光亮。墙上有插火把的凹槽,地上有泥炉,并预留通风管道,即使门窗紧闭,也无需担心烟气呛人。

    睡觉的地方是一张火炕,烧热之后,整个房间都会暖和起来,比睡在帐篷里舒适许多。

    草原并无火炕,西原国内也没有。

    郅玄派人搜罗好一阵也没找到会盘炕的匠人。最终只能矮子里拔高个,从泥瓦匠里挑人来做。

    没有专门的手艺人,一切靠郅玄口述和匠人摸索,动手时自然困难重重。不是盘好的火炕烧不热,就是烟气排不出去。等到房间内暖和起来,门一打开,烟气扑面而来,站在门口就被呛得咳嗽,走进去更有腾云驾雾之感。

    匠人们知道火坑是个好东西,奈何找不出诀窍,始终无法完善。

    最终还是陶老出手,带着几个徒弟研究数日,总算做出了既能烧热又不会冒烟的火炕。

    火炕最初在驿站试用,保暖效果极佳。得知是郅玄的安排,投靠的戎人又跪倒一地,满脸都是敬畏,眼中燃烧狂热。

    在城内干活的狄奴惧怕郅玄,对他十分敬畏,却不像戎人这般狂热。偶尔说话漏风,下场就是被戎人围起来狂殴,只要打不死就会往死里打。

    几次之后,狄奴也学聪明了,不想再挨揍,无论心里怎么想嘴巴都会闭紧,不会向外吐露半个字。

    个别狄奴没留神又被狠揍一顿,没地方说理,只能一边疼得龇牙咧嘴一边暗骂戎人不是东西。

    他们实在不明白这些戎人发什么疯,在战场上也没见这些家伙如此卖力。

    火炕的好处显而易见。

    在驿站试用之后,郅玄决定用于城内。无论氏族坊、国人坊还是庶人坊,统统盘炕。奴隶坊没有太好的条件,全都做成大通铺,挤一挤更加保暖。

    赵颢得知此事,亲自去驿站看过,当日就找上郅玄,希望能借调匠人。

    “可以,没问题。”郅玄笑呵呵答应。只是笑归笑,开价的时候半点没手软。同时表示,款项不能用狄奴抵充,必须是造城的材料和粮食。

    赵颢颇感遗憾。

    他觉得用狄奴交易极好,能为他节省许多成本,尤其是粮食。虽说家大业大,该省还是要省,这还是从郅玄身上学到的。

    “果真不行?”

    “绝对不行!”

    事情没得商量,赵颢遗憾叹息。

    郅玄眸子一瞪,果然,这位就是想借机打发多余的狄人,顺便从自己手中获利!

    不管心里怎么想,火炕的生意还是要做。

    经过一番讨价还价,最终由郅玄派出匠人,赵颢付出木材和石涅,并在工程期间包揽匠人的食宿。

    郅玄开价不低,坚决不要狄奴。

    赵颢点头答应,决定回去后召集氏族,大家一起分摊。好处既然要享,该给的必须要给。国人庶人是他的属民,他可以出钱。到城内居住的氏族若是一毛不拔,未免说不过去。

    经此一事,北安国氏族赫然发现,向来以武夫示人的公子颢,行事作风发生改变,竟然和如今的西原侯越来越像。