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郅玄 第178节

    朝堂上的变化一样会影响到后宅。

    因种种原因,王子淮被推上风口浪尖,各种各样的目光聚集而来,府上访客如云,门前的车马能排满半条长街。

    王子淮深谙韬光养晦的道理,无奈情况不允许。遇到大氏族来访,不想见也得见,否则就会得罪人。

    稷夫人同样不得清闲,各家女眷轮番来访,接连设宴邀请。其中大部分可以推脱,遇到六卿宴会,尤其是正卿夫人邀请,她无法拒绝,不得不露面。

    这场宴会别出心裁,正夫人外,侧夫人和妾夫人也能列席。不过众人很有眼色,带来的都是出身较好的妾,家世不能上台面的,再受宠也无缘与宴。

    稷夫人接到邀请,只带上原桃,其余人一概不带。

    出发之前,稷夫人告知原桃,这场宴会不会太平,她要做好准备。

    “宴无好宴。”

    原桃有些紧张,却不感到恐惧。经历的事情多了,她愈发能确认自己的地位。一个强大的娘家是她的底气,不惹她且罢,若是无端招惹,休想她会忍气吞声。

    在中都城,她代表的不是自己,而是原氏。她弱就是原氏弱,她不能任人欺凌,更不能失去颜面!

    “极好。”稷夫人拍拍原桃的肩,对她的想法很是赞同。

    两人同坐车内,随着车厢摇晃,原桃不小心靠到稷夫人肩上。想要直起身,却被稷夫人环住,淡雅的香气萦绕鼻端,发顶被摩挲,一下接着一下,让她不自觉放松下来,半合双眼不想移开。

    “想做什么尽管去做,真闹出事来,一切有我。”

    原桃抬起头,看着稷夫人,不自觉蹭了蹭她的肩膀,形容娇憨,格外讨人喜欢。

    “诺!”

    马车一路前行,穿过长街,抵达正卿家族居住的坊。

    为迎接来客,天未亮就坊门大开,街道洒扫一新。道路两旁站着家仆婢女,以长绢围街,以示对与宴众人的重视。

    彼时,门前已有数辆牛车,车身上的纹饰皆为图腾,象征各家氏族。

    稷夫人和原桃到时,象夫人和两位侧夫人刚刚下车。

    不知该说巧还是不巧,宴会尚未开始,双方就在府门前遇见。

    稷夫人面上带笑,笑容却不达眼底。象夫人冷笑一声,目光扫过原桃,带着明显的审视,态度尽显高傲。

    象夫人身边的两位侧夫人表现不同,一人神情淡漠,同稷夫人和原桃见礼,行事中规中矩,和艳丽的外貌有些违和。另一人目光如刀,凶狠刺向原桃,恨意和憎恶不加掩饰。

    原桃打量着对方,看到其身佩的玉饰,心中了然。

    听闻梁氏有女在太子府,应该就是此人。相貌的确漂亮,只是看起来脑子不太好。

    第一百七十五章

    宴会设在中庭,延续古时礼仪,方形桌案对面摆放,案后设矮几,供各家女眷落座。

    女眷们陆续入席,依父族和夫族官职排位。其中也有例外,太子和王子的妻子位于卿夫人之上。

    这同诸侯国有很大区别。

    在原桃的认知中,没有为国立功的兄长,无论嫡出还是庶出,位置皆在卿之后。身为公子妻妾,除非家族地位足够高,也会列在卿夫人下首。

    中都城显然不是这样。

    侍女在前引路,稷夫人和原桃被请到左席首位,同象夫人对面落座。王子川和王子良的夫人在两人下首,之后是几位卿的正室,其下是庶出王子的妻妾。

    上大夫、中大夫和下大夫的妻妾严格遵照官职排序。其中两家女眷娘家势力压过夫家,到底比不上旁人,落座时心有不甘,到底隐忍下来,没敢当场发作。

    原桃的位置本该在稷夫人身后,和其他侧夫人一样坐在矮几旁。

    只是她有一个强大的娘家,强大到没人敢小看。宴会主人不惜打破规矩,将她的位置设得靠前,比别的侧夫人更接近正席。

    这样的区别对待令人不忿。

    顾忌刚取得国战大胜的西原侯,多数人没有贸然开口,更没表现出太多不满。

    随象夫人前来的梁氏却不是这样。

    看到原桃被礼待,区区一个庶女能如此荣耀,对比落在自己身上的目光,梁夫人心中不满更甚,焦灼愤恨如同火烧。

    她的表现过于明显,不提各家女眷,连象夫人都暗暗皱眉。

    同为大诸侯国的女公子,原氏和梁氏差异显著,想违心无视都很难。

    “慎行。”眼看梁氏的表情越来越不对,象夫人不得不开口提醒她,今日是正卿夫人设宴,在宴上惹麻烦会令太子不喜。

    东梁国吃了败仗,东梁侯摘冠出城,降于西原侯。无论他是否自愿,既定事实摆在眼前,今后四大诸侯国排列,东梁国势必要矮西原国一头。

    梁夫人曾仗着出身欺压旁人,如今娘家遭难,不知多久才能恢复元气,如果再不改一改脾气,不懂得收敛,早晚要吃大亏。

    太子府内的氏族女不好明着为难她,暗地里的手段却绝不会少。

    以往碍于东梁国,忌惮东梁侯,妾夫人的动作不敢太明显,实在忍不住也只是小打小闹。今后情况将会截然不同。中都氏族女的手段,梁夫人很快将亲身体验。

    象夫人扫她一眼,见其犹是满脸怨恨,不晓得收敛情绪,明显没有意识到自己的处境,登时兴味索然,连提点都觉得浪费时间。

    目光转向对面,见稷夫人侧过头,正同原桃低声说着些什么,后者十分乖觉,认真聆听不时点头,显然彼此相处得很好。

    象夫人动作微顿。

    她同稷伶幼年相识,熟悉对方的性情。别看稷伶表面温和,待人如春风拂面,实质上冷心冷情,少有人能得她看重。

    人言王子淮和稷夫人恩爱,连枝比翼,并蒂芙蓉。象夫人只想冷笑。

    王子淮如何她不敢断言,稷伶能有真心纯粹笑话。与其说是夫妻恩爱,倒不如说合作愉快。

    氏族婚姻概莫如是,少有人能够例外。

    稷伶是这样,她也是如此。

    和嫁入卿大夫家门的女子不同,她们的丈夫是人王之子,争斗会更加激烈。以往不论,从人王醒来后表现出对王子淮的偏爱,围绕王位,双方注定是死敌,不死不休。

    稷氏和象氏势均力敌,依附两家的大小氏族也不相上下,很难轻易分出高下。

    原桃嫁入王子府,瞬间打破平衡。

    西原侯率兵攻占东梁国半境,还拿下东都城,正是风头无两。王子淮想要争位,有西原侯为姻亲,称得上是如虎添翼。

    身为西原侯的meimei,也是连接两家的纽带,原桃一直被象夫人关注。

    得到的消息越多,象夫人越是心惊。

    不愧是西原侯的meimei,年龄虽小,心智却超出常人,性情沉稳果决,真要以为她如表面上软和就是大错特错。

    “难怪。”象夫人低声道。

    难怪稷伶愿意提点她,在流言纷起的时候乐于提供保护。

    不管真实目的如何,也不管背后存在多少利用,只要西原侯和王子淮的合作不发生变故,原桃将会一直得到稷伶的保护,在王子府内安全无虞。

    再者,她的确是个讨人喜欢的小姑娘。

    至少表面上看是如此。

    象夫人收回目光,嘴角勾起一抹浅笑。

    梁夫人仍无知无觉,怒视原桃目不转睛。另一位侧夫人仔细观察象夫人,顺着她的视线,目光落向对面,表现得不着痕迹,心中若有所思。

    客人全部抵达,在婢女引领中入席。

    中庭响起乐声,宴会主人同客人互相见礼,三礼之后落座。

    守在门前的侍人拍了拍手,捧着食器的婢女鱼贯而入,将各色菜肴呈至客人面前。

    宴会严格遵照礼仪,客人享用的餐食十分讲究,餐具的数量和菜肴的种类有严格区分,正室侧室不容混淆。

    原桃再一次破例。

    在她面前竟然有一鼎炖鹿rou。依照规矩,唯正夫人才能享用。

    炖rou冒着热气,rou汤有些浑浊,远不如国君府内的美食诱人。但却代表着权利地位,以及为难和陷阱。

    原桃没有动筷,也没有质疑送餐的婢女,而是抬头看向稷夫人。后者轻笑颔首,示意她无需担心。主人家既然送上,她放心享用就是。

    原桃扫视周围,发现众人的目光聚集在自己身上,想到兄长面临抉择会如何做,当即微微一笑,看向宴会主人的方向,开口道:“鹿rou美,桃甚喜,多谢夫人。”

    正卿夫人颔首,看似温和却十分疏离,没有任何明显的恶意,让人看不出真实情绪。

    各家女眷收回目光,有人不屑有人皱眉,还有人叮嘱侧夫人,有机会多和原桃走动,能结交最好。

    “这位原氏女公子可不简单。”

    不是王子淮侧夫人,而是原氏女公子,话中深意可见一斑。

    “诺!”侧夫人低声应诺,心中开始思量,究竟该如何结交原桃,既能表现出热情和诚意又能不落痕迹。

    换成别的女公子,大家自然手段娴熟。对象是原桃,难免有几分不确定。

    这位女公子看似好相处,实则很难接近。背后又站着西原侯,想讨好她未必是件容易事。

    不提其他,跟在她身后的婢女就令众人感到头疼。

    各家给女儿挑选陪嫁,媵妾婢女都是貌美娇柔。这位女公子特立独行,媵妾没见过,暂时不论,贴身婢女各个五大三粗,身形高大威猛,据说能手撕牛羊,徒手掀翻军中甲士,活脱脱是走动的人形凶兽。

    这样的人守在身边,安全感爆棚,原桃愿意的话,完全可以在女眷之中横着走。

    她不为难别人且罢,谁敢欺负她,纯粹是嫌命太长。

    思及此,诸多目光聚向梁夫人。

    不怪众人看她,实在是她表现得太过明显,对原桃的憎恶不加遮掩,偏偏又没有能力和胆量动手,俨然成了笑话。

    或许可以踩着她结交原桃?

    中都城氏族行事肆意,不忌惮谋略手段。女眷们受到影响,正面结交感到棘手时,不介意从侧面动手,梁夫人简直是送上门的踏脚石。

    大概是众人的目光太过露骨,梁夫人终于意识到情况不对,破天荒生出惧怕,本能向象夫人寻求庇护。

    象夫人持盏的手一顿,即使心中不愉,到底帮她挡下大部分目光。

    另一位侧夫人心中不屑,暗道一声:蠢货!

    如果梁夫人真同原桃对上,即使落败,象夫人也会护她。结果未战先怯,简直丢尽大国女公子的脸。

    看到梁夫人的表现,原桃端起酒盏饮下一口,心中暗道:之前的感觉没有错,这位梁氏女果然不怎么聪敏。

    原桃赴宴时,郅玄也在东都城外设宴,以美酒佳肴款待氏族,并下令杀牛宰羊犒赏大军。