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直到前两年，竺长生偶然获悉，那位曾在紫清行宫朗朗而言、谈佛论道，并为自己解过围的五皇子，如今受封魏王，在绛夏有了封邑。 他便抱着希望找了过去，跟萧劭碰了面。 然而到了绛夏之后，却见北方一带贫瘠偏远，百姓忙碌求生、商贾蝇营狗苟，鲜少有人求佛学佛。而五皇子受制于沂州皇廷，连番受到打压，最后甚至还被迫离开了封邑，哪儿有多余的能力帮他推行佛学？ 竺长生对萧劭道：“贫僧毕生所愿，是想将佛法妙义传扬深远，帮助众生离苦得乐，既修功德，亦能法供。然而殿下在沂州皇廷之内没有决策权，实难在中原助贫僧广兴佛法。” 阿渺听到此处，忍不住慨叹：“他不是四大皆空的出家人吗？竟然算得这么清楚！” 萧劭被阿渺的反应逗笑，语气淡然，“人为了实现心中夙愿，总免不了患得患失、小心谨慎，一步都不愿踏错。他没有十足把握、确信我能助其实现理想，所以不愿轻易将手中的筹码献出。那我，就让他彻底安心好了。” 竺长生希望他拿到沂州皇廷的控制权，而他自己，也未必不想…… 只不过心有宏愿，自然也会小心翼翼地爱惜羽毛，不能让人挑出任何的错处，不能留下一丁点儿的恶名。既要稳住风闾城安氏的忠心，还必须让沂州有能力的官员、都主动站到自己的一边来。 阿渺默默咀嚼着萧劭的话，意识到什么。 “嬿婉的笄礼……” 她望着他，话语有些迟疑，“嬿婉的笄礼……还顺利吗？” 萧劭垂了垂眸，半晌，淡淡道： “嬿婉受了点轻伤。” 今日笄礼进行到最关键的步骤，穿着素绢采衣的安嬿婉跪在笄者席上、正要俯身朝礼案下拜，却突然被一支小叶杨木的羽箭射伤了额头，顿时血流如注。 很快，又有更多的箭矢射向观礼的醴席。好在醴席坐着的大多是安氏前来观礼的将领，身手敏捷，未有折损。 魏王手下的护卫捉出两名刺客，扭送到庭前，被审出竟是曹府门客，当即引得群客哗然！ 安氏众将本就对朝廷心存芥蒂，见到安嬿婉被伤，自是怒火中烧，直接拔刀围住了前来主持笄礼的曹皇后，要其给出说法。 曹氏一介弱质女子、且又身怀六甲，被一群彪悍暴怒的北疆蛮夷拿刀逼问，硬撑镇定却也终究撑不了太久。 毕竟刺客确实是曹府的门客，也确实是她派出去杀人的…… 只不过……她要杀的人，并不是安嬿婉啊！ 参加笄礼的还有沂州本地的一些重臣，见状既惊又怒。朝廷跟安氏和睦相处，肯定是利大于弊，魏王殿下好不容易才化解了跟安氏的矛盾，这下岂不是又要翻天了？ 出了这种事，圣上也护不住皇后了…… 阿渺听完笄礼上的变故，动了动唇，又随即抿住，眸中倒映着萧劭沉静的目光、和他身后重重的蔷薇花影，心绪一时有些纷杂缭乱。 过了良久，她才移开视线，低低问道：“嬿婉她……没事吧？” 萧劭摇头。 额头擦伤，并不严重，只是看着血流如注、格外的触目惊心，也就格外的，引观者动怒…… “那皇后她……” 阿渺盯着地上的落花，脚尖漫无规则地在青石砖上划了划，“哥哥……会杀她吗？” 萧喜和曹氏，都不是难对付的人。难只难在，萧劭走的每一步，都必须名正言顺、博得众望所归。为了实现这一点，他谋划已久，从在封邑推行新政、收拢人心开始，刻意不掩锋芒，刻意加剧皇廷与风闾城的矛盾，然后在拔除异己的同时、顺理成章地成为了两股势力的制衡点。 萧劭注视着阿渺的举动，静默一瞬，“到底是一家人。我没有那么狠心。” 说到底，他更看重的是大齐基业稳固、万众民心所向，只有这样，他们才有实力与南朝抗争，实现复仇复国的志愿。至于谁坐那个位子、坐多久，相比之下，并不是最重要的。 萧喜性情不定，内心又有些软弱，极容易被吹耳旁风，政策朝令夕改。如今皇后被软禁在泽心观中，再挑唆不了圣上，事情便简单了许多。沂州旧臣中有才能、有抱负者，早已都站到了支持魏王的一边，而那些固步自封、一向持反对意见的朝臣和显族，此番借由皇后之事，便能一一尽数拔除，不再为患。 阿渺垂着眼，没有说话。 她诚然知道，萧喜和曹皇后不是合适的执政者，也难以实现复仇复国的大计。曹氏失势、萧劭一步步收拢朝廷的决策权，便不会再出现分夺兵力、克扣军资这样的荒唐事，也不会任由着萧喜倾空本不充盈的国库、去扩建宫城殿阙什么的……汇集满朝之力，出兵南下，终是指日可待。 可阿渺心中，又有些说不出的滋味，既想开口、却又害怕开口去问哥哥，这场分夺沂州帝后权力的争斗，到底是因为被逼无奈而采取的反击，还是……他从一开始就计划好了的预谋…… 她的五哥…… 由始至终，都很清楚自己想要什么吧？ 阿渺慢慢抬起头，望着萧劭，眼中浮泛着坚决： “我要和白瑜一起去取黄金。” 她话题转得突兀，令得萧劭微微一愣。 他今日心中难得有了几分久违的放松，眉目间一抹少见的闲适潋滟、却因阿渺突然的提议而顷刻消散。 --