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    怡人摇头道：“哪儿有什么家里人和相熟的亲戚。我娘没的早，只留下我一个女儿，爹后来又续弦，娶的这一位是个母夜叉，自她来了我就没几日好过的。前些年我爹也没了，她就把我卖出来给人做了丫鬟，什么家不家的，不回也就罢了。”说着眼眶发红，强笑道：“也就跟着姑娘才过了两天舒心日子。”

    婉玉听了不由怜悯，口中叹一口气，抬头见怡人一张脸儿圆润了不少，眉眼也比先前长得更开了，更添了两三分稳重出来。想到这个丫鬟自柳家便一直忠心跟着自己，大小事都服侍妥帖，又通眼色，还经常在旁边提点帮衬着，心里一暖，从匣子里拿了一对儿金缠银的镯子塞到怡人手中道：“大过年的，伤心做什么。这到年下了，我这儿也没什么，你一直待我如何，我心里明白得紧。这镯子你拿着，喜欢就戴着，不喜欢就拿去融了打别的首饰。你服侍我一场，日后我定不会亏待了你。你没有爹娘，我就替你做主，待你到了岁数，我就放你的文书，还给你备一份厚厚的嫁妆。”

    怡人一愣，登时大喜，脸上发红道：“谢谢姑娘！”说着声音便哽咽起来，跪下要磕头。

    婉玉扶了她一把，笑道：“不做这些礼了，这是咱们俩的情分。”说完又道：“就是采纤一走，身边倒一时间缺了人手……我这些时日看银锁和心巧都是伶俐的，有心抬举一个升个二等，你说这两人哪个好些？”

    怡人听了忙掏出帕子在脸抹了两把，细细想着说道：“银锁是个有心人，我听说她原先的名儿叫玉锁，因姑娘来了，重了那个‘玉’字，还没等太太发话，就说要改名，她有个jiejie金环在二爷房里当差，她就顺下来改叫了银锁了。因这件事，太太觉得她有眼色，又听说她办事稳重，就拨到姑娘房里来当差。我冷眼瞧着，也是个不多说话的，凡事心里有数……至于心巧……”怡人微皱了眉道：“我早就想跟姑娘说，心巧倒是应了她的名儿，事事做得巧，可就是心太巧了些。自从大奶奶有了身孕，她就往大爷那院儿里去得勤了，姑娘要给大奶奶送什么东西，也都是她抢先去送。有事没事的也爱去转转……昨儿个听香草跟我说，心巧还跟底下的丫鬟打听过大爷和大奶奶的事儿，香草脸上不大好看。”

    婉玉登时脸色一沉，沉吟片刻道：“心巧是从牙子手里买的，到咱们家不过三年的光景，比不得家生子知道规矩，也不比你这样聪明的知道轻重。我原看她有股机灵劲儿，识几个字，还会说话讨人喜欢，这才把她点过来，想不到她存了这个心。”

    怡人将手炉取出，从抽屉里取了两个梅花的香饼儿放进去，盖上盖子塞到婉玉手中道：“这府中上上下下的丫头，但凡有野心的谁不想往上爬呢，在梅家，即便做半个主子，也是一辈子得享富贵了。心巧生得整齐，在府里的丫鬟里算是拔尖的了……”

    婉玉冷笑道：“只怕是因为自个儿生得好，这才存了这个心！有本性风流就不说了，怕就怕本来好好的爷们，也被勾搭坏了，要纳了妾收房！”

    怡人见婉玉脸色不好便再不敢多言，心中奇道：“大爷是朝廷命官，又生得儒雅斯文，日后前程无量，丫鬟们有这个心也不足为奇，不过是各自凭本事罢了，何况大奶奶陪嫁了四个丫鬟，个个都出挑，何况太太身边还有丫鬟呢，也未必轮的上心巧。大户人家的王孙公子哪个不是三妻四妾。姑娘鲜少动怒，怎为这档子事儿动了气性？”她哪里知道婉玉因经历不同，早已对纳妾之事恨之入骨，尤厌存了心思要给人作妾之辈，故而此刻带了气恼之色出来。

    婉玉道：“你把心巧叫来。”怡人出门命小丫头子去叫，片刻小丫鬟回来道：“心巧jiejie到罗香馆给大奶奶送东西去了。”

    婉玉眉头微挑了挑，也不再问，命人将早饭端来，用了一碗粥、两碟子小菜和三块面点，待饭菜撤下，外头小丫头子才报心巧回来了。过了一阵，心巧进来道：“姑娘，我回来了。”

    婉玉扭头，见心巧站在她跟前，留心打量，见她穿了青缎子掐牙的比甲，里头套枣红色长袄，因外头冷，一张脸冻得白里透红，反倒更显得好看了，眼睛水汪汪，有一番小家碧玉之姿。

    婉玉喝了一口茶问道：“这大早晨的你跑哪儿去了？连个人影儿都瞧不见了。”

    心巧忙道：“今儿个早晨大奶奶遣人给姑娘送了衣裳过来，又问咱们这儿还有没有姑娘做的蜜渍乌梅糕，大奶奶一早晨就念叨着想吃。我一时没找到，便说等找着了送去。刚我看壁橱食盒里还摆着两块，就亲自给送过去了。”

    婉玉淡淡道：“你确是个办事伶俐的，连一碟子糕饼也巴巴的端着送过去，回头我问问大奶奶，若是她也相中你了，就把你拨到她身边伺候，守着她，也守着大爷，省得你一趟趟的跑，大冷的天，再冻出什么病。”

    心巧心中“咯噔”一沉，抬头一瞧，只见婉玉脸上静静的，怡人站在她身边垂着头端茶伺候，她素来伶俐，听婉玉口气不似以往，脑中一转，忙道：“姑娘是我做错了！今儿个采纤回家，正是院儿里用人的时候，送点心派小丫头去就是了，我全凭姑娘责罚！”说着便跪下来。

    婉玉道：“你先起来，我有事跟你说。”

    心巧惴惴不安，只得站了起来。婉玉道：“我昨天听娘说，咱们家有一房远亲，早些年对老爷有恩的，如今他妻子身子骨不大健朗，伺候的下人只有个年老的婆子和一个不经事的小丫头，娘看着心酸，要我派个丫鬟过去帮衬伺候几日。我想来想去，我身边这些人儿里，就属你最机灵，也最妥帖，便让你去罢。那户人家就住隔着两条街的胡同，也是个殷实人家。你待会子收拾收拾，坐了马车去罢。”

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