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铁柱子有时候会出去走一圈，看看现在的情况。 有次他回来时，有些忿忿。 “我看到城门口有些人进来了，穿得破旧。” “进来的大多是些女子和孩童，我问了旁边的一个阿爷。” “阿爷说，现在进门放开了一些。若是愿意签卖身契，就能进来，还能给家人一点粮。” “城外的百姓，为了让家中活下来一个，宁愿签了卖身契。” “可即使是愿意签，门口也有人来挑选，有病的不要，不好看的不要。” “这是在逼良民为奴啊！” 铁柱子的手按在桌子上，爆出了青筋：“粮呢？” 他又问了一遍：“粮呢！” 晋恪无话可说。 许老板叹了口气，桂娘坐在一边低着头。 他们都知道官府有粮。 门口收了不少外来富户的粮，粮仓里有粮，甚至像许老板这样的小粮铺里都有粮，那些大粮商那里肯定也有。 那这些粮呢？ 房门开着，晋恪能看到旁边的仓库，她知道里面有粮。 那些粮，许是救不了祚阳城，但能解很多人的困。 但他们被约束着，不许卖出。 许老板沉默不语。 白日里，他还是按照要求，只卖规定数量的粮食。 晚上，他们听到了敲门声，躺在被窝里，捂住了耳朵。 听不见，就是不知道。 不知道，就是不存在。 又这样过了一段时间，他们的粮食价格隔几日就要涨一番。 原先来买粮的人还能买上十斤，后来，只能买上三四斤。 现在，甚至有些人只能买几两了。 几两，若是家里人多些，就只能吃上一顿。 若是和铁柱子、狗花一样，做了稀薄的汤，也不过几顿而已。 许老板听到对面那人说只要几两时，抬头问：“怎够吃？” 那人面庞消瘦，闻言苦笑起来：“是不够吃。” “但这粮，和金子一样的价，我买不起啊。” 来人絮絮叨叨：“我家中小女儿，已经体弱到走不动路了。” 许老板听不得这种话。 他给铁柱子使了个眼色，悄悄在柜台下做了个往里加的动作。 铁柱子明白，往那人的袋里多放了一碗。 那人拿到粮袋，猛然一惊，他惊喜地看向许老板。 许老板摆了摆手，让他快走。 那人微微鞠躬，将粮袋藏在怀里，快步跑走了。 他们四个吃饭时，许老板说了这事：“我们自己够吃了。” “虽然不知这旱灾持续多久，也许商会和衙门让我们把粮留着有大用。” “但我们总不能守着这么多粮，眼睁睁看着他们死。” “就算一两个月后，粮不够了，有人饿死了。那我也不想让这些人死在这几天。” 晋恪明白他的意思。 仁者，不忍也。 许老板只是不忍心。 晋恪也不忍心。 不管祚阳对以后有什么计划，但现在，确实是有人快饿死了。 铁柱子明白了：“行，以后若是有人要几两粮，看起来瘦弱的，我就多给些。” 其实多给，也多给不了多少。 一碗，两碗罢了。 能助他们多活几天罢了。 但谁知道这几天里，朝廷是不是放粮了呢。 这一碗，两碗，就是几条人命。 许老板和铁柱子果然就这么做了。 虽然就多给出去一点，其实积少成多，这几日也给出去不少。 商会的人来检查的时候，就看出来一些不同来。 他们和上次记录的数字比了比，觉得有些不对。 商会的人对许老板冷斥：“你家的秤砣若是不准，就换新的。” “若是还不准，就把粮送到商会去。” 旁边有人嘟囔了一句：“公子就不该那么仁心，粮就该收走的……” 他们说的公子是谁，晋恪不知道。 但这绝不是仁心。 被商会的说过之后，许老板果然有些害怕。 归根到底，他只是个小生意人罢了。 但看到来买粮的那么可怜，他又忍不住。 有一天，又来了一个买粮的生面孔。 面色苍白，几乎骨瘦如柴。 他轻声说：“二两。” 许老板看了看他，因为面生，他不敢给这个人多。 但那人看了许老板一眼，悲悲戚戚开了口：“现在粮真的比命贵。” “我家中母亲早就卧病，儿女还小，饿得直哭。” 他絮絮叨叨的：“这粮价什么时候才能下来啊……” 他瘦成这个样子，很明显家中真的困顿。 许老板对着铁柱子点了点头。 铁柱子往那人的袋子里多放了大半碗。 那人拿到粮袋，掂了掂，脸上露出了欲哭的表情。 他后退了几步：“我也不想的啊。” 他真的流出泪来：“但我的母亲为了孩子们，已经不吃饭了，她只想把粮留给孩子。我是当儿子的，不能眼睁睁看着我母亲饿死。” 他忽然转身，街角站出来一个男子，那人把手里的袋子交给了那个男子。 男子身穿锦衣，拿着那粮袋子，掂了掂重量，脸上露出笑来。 --