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越临近中央，排屋就越是显得时新宽敞，大多数还在檐楞角上挂有镂空的鱼油灯桶，零星几户挂着的甚至还是防风的玻璃罩，一看就是从海底寻出，价格不菲。 好些住人的屋舍半开着门，里面摆放的瓶罐若隐若现，与旧现代的物件分外相同，显然生活水平在当地拔高。 不过陶粟在穿来前，精致奢侈的建筑物品见得多了，对这些不足为奇，在她眼中顶多只有土胚排屋与简装排屋的区别。 倒是好些在空间中都有同款，届时可以拿到明面上用，让人心头大定。 因外边下着大雨，好多海民都撑着伞站在路上，弯腰去戳杀解决隐在各条排道藤绳间的海蛞蝓。 聚集地内部的软虫数量同外围几大圈比起来要少上许多，可情况依旧不容乐观，需要人时常清理，这个时期就连女性也不能免俗。 顾阿妈带着陶粟专拣无人的小道走，很快就顺顺当当来到了中央，这里人很多，不少都是陶粟曾在买藻乳时见过一面的女人。 北部聚集地里，育龄女性大多长期生活在环境优越的中内区范围，有些土生土长自小就住这，有些则出身外部，流落过来挑选条件卓渥的男性结亲，从此也扎根住下。 她们同样见识过海蛞蝓的厉害，此刻正撑着新鱼皮伞，手执长长的细杆，帮助自家清除黏虫。 女人们娇纵精贵，稍微动动都叫人觉得欣喜不已。 而眼下一直跟随顾家居住在外围的陶粟首次在北部中央露面，仿佛一只落进乌压鹊群的光鲜白鹇，瞬间吸引走了所有人的目光。 用海民的眼光来看待，陶粟的样貌脾性无疑都生得极好。 她天生肤白貌美，一副身娇体软的模样，湿濡濡的水眸带有小动物般的怯怯不安，性格更是头等的温软专一，与骄恣放纵的土著女性一点也不一样，不知合了多少男人梦中的口味。 几个没有轮到去上工的单身男海民们眼巴巴想靠近却又不敢，只好热情地同顾阿妈搭话。 “顾家阿妈，今天怎么有空来这边？” “是啊……” 他们边说话，边顺带偷偷多看伞下的陶粟几眼，庆幸了一遍又一遍。 真是幸运，今日顾川不在。 打瞌睡有人递枕头，正巧北部聚集地里的杂货铺有好几家，顾阿妈不常来，地理位置都已经记不太清，刚好能跟人打听。 她将湿火柴头的事情一说，立刻就有人接话，要带她和陶粟一起去找铺子。 人多就显得热闹，陶粟不爱凑陌生人的热闹，轻抿着唇瓣紧跟在顾阿妈的身旁，而后者似乎也有意无意地护着，将她与其他男人们相隔开。 一连走访了几家，卖火柴的铺子终于找到了，是对兄妹俩开的小店，此时铺里只有meimei在。 乍见到这么多人上门，对方有些诧异，但很快认出顾家阿妈来，毕竟兄妹两个同顾川是旧交，一圈人说到底都认识。 陶粟听着两人交涉，湿软的眼神望向排屋内摆在数层柜屉及墙角处的卖货。 很多诸如米粮、调料、烛油等等，都是余陆上常见的物品，还有就是刚从邮轮船艇那购下的藻制品与香料物。 后者明显卖得不错，被放在架子上正中央位置，标价要比她买时贵得多。 陶粟一一看在眼里，不断比较着空间里囤货的相似度，暗喜地发现外观都大差不差，没什么太大区别。 她不说话的时候，就显得非常乖巧安静，像是一只嫩嫩生生的稚美软偶，瞧得外人目不转睛，满眼痴迷。 明明在场还有另一位同顾阿妈说话的年轻女人在，但是几个跟来的男人从始至终并没有对其表现出过多关注，这完全因为对方只是一个没有生育和解欲作用的石女。 石女在旧时的意译已不明，而今在新世界泛指因辐射危害、近亲杂交、基因污染等自然原因，导致身体性/器出现缺失闭锁问题，从而生不出孩子的女人。 对于男人们来说，身为育龄女性，既无法繁衍后代，又无法排解欢愉，也就失去了需要讨好与迎合的必要。 况且随着海平面急剧的上升，海洋污染几乎带到了世界的每一个角落，石女的数目逐年攀高，也更衬得遗留下的健康女性格外珍贵。 其中容貌身段能姣好些的，更是凤毛麟角，值得追捧。 石女命苦，顾家阿妈显然清楚这一点，知道火柴是谁在卖后，脾气收敛了许多，而在见到湿柴头烘烤干依旧能划，她的最后一点火气也消失了。 这家店铺兄妹合开，哥哥去余陆换粮进货，带回来的新一批火柴在制作工艺上有所改良，原本的火柴潮湿后很难打着火，但是新火柴不一样，烤干后还能继续使用。 铺内的旧火柴还没有卖完，两兄妹看在是顾川的份上才好意给了新的，料想应该更好用些，没想到未曾及时解释，引起了不必要的误会。 事件清晰后，饶是顾家阿妈也不禁红了老脸，连对方好意赔补的小罐藻粉都接连推诿不要，好生寒暄了一会儿，才携着陶粟出门离开。 那些陪侍的男人们还在，有心刷陶粟好感，便一路安抚顾阿妈，把缘由全归结在卖铺没尽到告知的责任上，料想少女应该能高兴一些。 谁知陶粟根本不是新世界女性竞争谤贬的思维，她望来的眼神太过温良纯净，似乎是在无声质疑。 --