古代小户女 第51节

    两个大人对视一眼，转眼心头就有了底。

    董大夫今年四十三，可以说做了半辈子大夫，女子看病的难处她自然知道得一清二楚，但要改变却难如登天，想想便道：“我答应你，至少有我在的地方，熬制金银花的事儿，都交给手脚麻利的女子。”

    别的地方，他鞭长莫及，别人也不会听他的。

    张知鱼这样就很满意了，很高兴地跟董大夫和叶知县道谢，回家便跟巷子里的女孩子说了此事，还道，愿意去成药坊熬药的女孩子，都可以去试工。

    竹枝巷子的女孩子高兴得眼泪都落了一地，现在家中生计艰难，能挣点儿钱补贴家用，存点儿嫁妆，何乐不为呢？

    那边看情况少说也能再招十个进去做短工，除了花妞家这样略有家资的人家，不舍得女儿出去做工的门户，巷子里大部分女孩子都兴高采烈地一块儿搭了车过去。

    柳儿知了此事，几乎没有犹豫地就将两个meimei送了过来，反把自己留在船上。

    李氏怎么劝她都不听。

    柳儿的想法很简单，自己先前已经答应给张家和黎家守船，怎么能因为有看上去更好的去处，就将承诺抛之脑后。

    鱼姐儿可是过了几个月都还记得跟自己的承诺！

    她才来了张家多久。就要忘恩负义吗？虽然自己不识字，但也知道做人得守诺的道理。

    她想做一个能守信的人。

    张知鱼没有勉强她，人各有志，并不是只有学医熬药才是唯一的出路。

    还专心在竹枝巷子里宣传，没几天就占满了十个名额。

    夏姐儿的伙伴三去其二，每天都蔫哒哒的在家认字练字。等到天阴了，才被允许出门一块在老樱桃树底下打牌。

    这是张知鱼折腾出来的麻将，阿公一个一个用木头刻的。

    竹枝巷子的人这些年下来就没有不会打的，就连王阿婆精神足的时候都爱摸两把。

    张阿公今天打定主意要赢得几个小的哭爹喊娘，将银子都填了私房。

    连输两把后，他越看头顶上这颗樱桃树越不高兴。

    老樱桃许多年不曾结果，张阿公眼里这就是个死树，平日无事脚再不往这跟前儿走一点。

    但老槐树给张大郎整得光秃秃的，如今还没冒叶子，家里也就剩这一颗枝繁叶茂的大树。

    张阿公盯着抱着手乐呵呵地看着他摸牌的儿子竖起眉毛——一定是这扫把星挡了他老人家的财运。

    撂下牌气哼哼地指挥儿子倒水，一时说冷一时说烫，折腾得张大郎面如土色，不禁仔细回想最近到底哪里犯了错。

    夏姐儿打牌那简直堪称打遍竹枝巷子无敌手，她人小，坐在树下头最凉快的地方摸了牌就跟大姐嘀咕：“阿公好像光折腾儿媳的恶婆婆哦。”

    张阿公看了下手上的牌，装模作样地骂两声夏姐儿，一把将牌推了道：“阿公伤心了，阿公要歇歇。”

    可怜见的，他本不丰厚的荷包，还不到半个时辰就瘦了一半儿。

    几个孩子一起看他。

    连慈姑都不赞同地道：“阿公你又赖账。”

    文化人的事儿，能叫赖么？

    张阿公就是个周扒皮，光进不出的主儿，自个儿小心截流的私房被掏了这么些出去，心头简直滴血，两眼一闭只充聋子专心吹风。

    天气热，巷子里的孩子都不出门，牌打久了也无聊，几个孩子见唯一的稳定肥羊都溜了，也不是很想打了。

    张知鱼拍拍小宝和二郎看着天愁道：“也不知什么时候才能下雨。”

    已经九月中旬，天还是这个样子，若非县里有金银花，恐怕早出乱子了。

    张阿公闻言抬头看天，半天才神棍似的开口：“还有得热。”

    张知鱼一看他这架势就崇拜地道：“阿公，你还会看天时呐。”

    张阿公摆摆手，表情谦虚中带着点儿小骄傲：“咱们种地的，不会看天，那还不得喝西北风去。”

    但你没地！

    这话张知鱼没敢说。

    “屁嘞，天可不是这么看的，我看明天准下雨！”正宗农家人孙婆子也跟风往上看了几眼，毫不留情道。

    虽然大家都不是很信，但孙婆子的话显然比张阿公的更令人信服，论农时，他们家再没一个人强得过她去，就说种地吧，孙婆子连路过小菜地的机会都少，但经过她光顾的那一块儿就是比他们照顾的地出的东西多。

    种地也是个技术活，他们老张家在这方面儿显然没多大天赋。

    再者这样的日头，有雨总比没雨强得多，大伙儿日子也好过些，是以孙婆子的话几乎立刻就获得一片支持之声。

    几个小的还不到为这个发愁的年纪，她们心里头也讨厌这天气，但讨厌的只是因为不能出门玩儿了。

    夏姐儿乐道，“阿公，幸好你没地，不然咱们家准喝西北风去。”

    西北风就是饿肚皮，这多难受。

    这臭孩子，打人专打脸，但他老人家能说明儿保管不下雨这话儿么？

    张阿公给堵得半天说不出话儿，身在道德地低洼处，他老人家老大不乐，扭头摸二郎，决定三天不跟夏姐儿说话。

    张大郎爆笑出声，瞬间也被爹在心上记了一笔。

    张知鱼也笑得肚子痛，直呼曾祖有先见之明，难怪专挑了阿公出去做大夫。

    张阿公给几个小的挤兑得老脸一红，起身默默回了屋，他老人家从不逞一时之快，看明儿不下雨他打不打得烂几个人的脸。

    当然非要打他的也不是不行，毕竟他张年素来是这个家最善良的人啦。

    作者有话说：

    我睡醒了捉虫。

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    第70章 、李三郎暴雨进城，张阿公舍身骟猪

    孙婆子的话大家都没当回事, 但心头还有种隐秘的期盼，南水县的粮商早早就开始放救济粮，逃过来的人就没有吃不饱的, 大部分的人都在金陵和苏州，像南水县这样的县城, 来的只是沧海一粟，真论起来几个大户的佃农加起来恐怕都比这些人多。

    叶知县焦头烂额大半都是为流民落户和大旱容易出时疫, 但日子一久, 百姓的家底再厚也撑不住了，家里的嚼用又不止吃米这样简单。

    像竹枝巷子里的街坊，很多人家底薄就熬不住了，男人们还好些, 女人们上到祖母下到小女孩都开始勒起肚皮省吃俭用起来，如果今年张家还如往年一般, 这个时候李氏也会跟其他的街坊一样, 在家绞尽脑汁为丈夫省两个铜板。

    孩子们坐在廊下并头一块儿看天，张知鱼问大桃：“你不是也会种地，你会看天吗？”

    大桃眼睛都看花了才把脖子低下来，骄傲道：“我不会！”

    你不会，你还挺自豪。

    大桃看着鱼meimei满眼的控诉笑：“乡里会看天的人也没几个，但我阿公会看，他摸一把土都能知道今年旱多久，平时我们家什么时候割稻子什么时候播种, 乡里都是跟着阿公一起的，今年我爹听阿公的话, 从冬上就开始准备, 连播种都早了些, 家里的粮食都没往外卖呢。”

    张知鱼鼓励他：“你也可以学学嘛。”保不齐可以成为古代农业大家呢？

    大桃摆手：“我家只有我爹会一些，剩下的儿子一把年纪了还挨骂呐，我们几个阿公早说了，让我们趁早找事儿干去，种地只说得上饿不死自己。”

    说完，大桃威武地拍拍小宝的丑猪脸，他完全可以干养猪这活儿嘛，看小宝长得多好。

    张知鱼笑：“你爹肯定不同意。”张大伯可是万分盼着儿子能继承自个儿爹的手艺，成为乡里第一种地能手来着。

    大桃脑子里爹的脸一闪而过，打了个抖道：“我娘会帮我，他说了不算！”

    说起娘，大桃有些想家了，抱着小宝道：“也不知家里怎么样了。”

    李氏正在院子里跟孙婆子一起煮饭，听大桃说起这话心里也意动起来，李家也不知道怎么样了。

    沈老娘身子骨素来赛过二八小伙儿，但她是个闷不住的性子，留在乡里还能四处转转散心，接到城里那才是要她的命。

    大桑乡四处都是水，地也肥，她家还有三个兄弟在，李家的日子肯定不会难过。心里虽这么想，但李氏也不是不忧心，梅姐儿的未婚夫都赶着车来了几趟，她却一次也没见过娘家人。

    但城门不开，她也有两个孩子，怎么回去得了，就这短短一节水路，母女两个相见都如此艰难，李氏手上不停，心头不住地祈祷老天爷往下落雨，开了城门就算她不回去，家里也必来人。

    孩子们说了会儿话，在没有一丝风的天，热得出了一身汗，浑身都黏哒哒的，张知鱼感觉今晚的闷热跟以往有些微妙的不同，似乎水汽更多一点，天上的云也更多一点，一家子吃过饭，感受到空气中的变化，都沉默地看天。

    许多人心里都有默契——要下雨了。

    满城的百姓今晚都没怎么睡着，更夫走了两道都还有人家点着烛火。连王阿婆都在屋子里拣了几回佛米。

    张知鱼心里装着事，还当自己睡不到，没想到一躺到床上就沉沉睡去。

    最后，她是在炸雷声中醒来的，睁眼就对上一条巨亮的闪电，狂风裹挟着雨水顺着大开的窗口往屋子里灌，囤积了几个月的暑气在这场雨中顷刻间就散了干净，江南的百姓被这雷声惊醒，许多人都在轰鸣声中惊叫起来。

    张知鱼迎着风下床关了窗户，点蜡擦干净冲进来的雨水，这一通折腾，夏姐儿还在竹席上呼呼大睡，惊得小宝直撞大桃的门想进去，她也不过拱拱屁股往被子里钻深了些。

    王阿婆觉浅，起身让张阿公抱着陶罐放到屋檐下去接福水，明儿供给菩萨。

    这一场大雨直下到天明，张家人都起了个大早，吹着凉丝丝的风，一家人脸上都挂着笑，张阿公带上药箱就往保和堂走，出门前看着院子里的鱼姐儿道：“今天你还在家待一日。明儿还这样的天就跟我一块儿出门。”

    张知鱼应下，抱着书就往顾家走。

    那头沈老娘悠哉悠哉地躺在竹椅子上跟两个孙女耍牌，打的还是三缺一，没一会儿就赢得两个孩子直叫娘。

    乐得她在家哈哈大笑，晚饭比三个儿子吃得都多。看得两个儿媳心惊胆战，不停地劝她少吃点儿。

    沈老娘筷子一放摸着饱饱的肚皮道：“这才到哪儿，年轻时一头牛也吃得。”

    天气大，家里做的是过水饭，孩子们不爱吃，沈老娘将赢的铜板往桌上一放，哼哼道：“乖孙，吃了饭阿婆给你们钱。”

    几个小的顿时感动得泪眼汪汪，几下将饭扒拉干净，抱着阿婆甜话说了一箩筐。

    李三郎简直没眼看，羊毛出在羊身上，倒回去的才几个钱儿就乐成这样。

    一家子说过一会子话，沈老娘看着天嘱咐儿子儿媳：“实在热得慌，找个僻静处让孩子们一块儿下水玩玩。”

    沈老娘有个大池塘，是二十年前老李头给她挖的，就在家门口，其他家的池塘离房子都有一截路，还种满了藕，一下去里头蚂蝗就往身上爬，沈老娘不在自个儿的池塘里种藕养鱼，专放鸭子。

    今年热了这么久，她怕鸡鸭生病，早杀了个干净腌起来，池塘光秃秃的一片，里头的虫子被鸭子吃得干净，周围许多人都爱在里头泡澡，大人下水一文钱，小孩儿下水半文钱，乡下人不愁吃喝，农忙过后也有人舍得花这个钱。

    别说挨饿受折磨，几个月下来她进账比几个儿子还多些。

    儿女都有了的李大郎和李二郎这把年纪还比不上娘，沉重表示压力很大，最近在家脚都轻了。李三郎倒是乐呵呵的，反正整个乡比得上他娘的也没有几个嘛，他比不上不是也很正常？

    沈老娘见他这样就不舒服，决定指派点活儿给儿子，不想夜间却下起大雨，沈老娘一高兴转头忘了此事，连夜喊过小儿子吩咐：“等放晴了你带上一车粮食，一只腌鸡一只腌鸭，再抱几坛子酱菜去看你姐。”

    李三郎点头如捣蒜，恨不得立刻就生了翅膀飞去，这几个月他在家都快发芽了。