不良臣（科举） 第16节

    把盖着的油毡布掀开，旁边的衙役再次上前验粮，验过又称过之后，他附耳到那小吏身边说了什么，然后就听那小吏开口道：“洛河镇平顶村谢石头，补交粮税三斗......”

    “大人且慢。”小吏的话音未落，谢石头立刻就躬身上前，跟上次谢正一样，先是讨好的朝着小吏笑了笑，然后rou痛的掏出自己的荷包，把钱递到了对方手上。

    “大人再仔细称一称？小人这次可是带足了四斗粮的。”

    明明是五斗，他却自己说只有四斗，小吏对他的识时务很满意，可掂了掂荷包，发现里面只有十几文钱，又不想就这么放过，正犹豫，一旁的谢良臣凑上前，拉了拉谢石头的衣角。

    “爹，这钱可是你刚从大伯父家借来的，娘还不知道呢，要是以后大伯父来找咱们还钱，娘再问钱到哪儿去了可怎么办？”

    谢石头被儿子这话问得云里雾里，什么借钱，什么还钱？

    想着眼前的事还没解决，谢石头便安抚儿子道：“狗剩别瞎说，乖，先在一边等着爹好不好？”

    那税吏也不耐烦，这父子俩有话自己回去说，他还得记账呢，于是闻言眉头也皱起。

    不过还不等他开口呵斥，谢良臣就又恍然大悟般道：“我知道了，上次我见爹在家中另外藏了一本账本，上头记着的花销与娘那一本不一样，要是以后娘发现了，爹就要用那本假的账本来骗过娘是不是？”

    他声音不大，刚好也就谢石头和那税吏能听见，谢石头脑仍旧一片迷茫，可税吏却突的心中一亮。

    是了，自己敛财虽然也给县太爷上了供，可难保以后东窗事发后对方不会弃车保帅，拿他当替罪羊，可要是他手里有本真账本，到时候这就成了他的保命符了！

    想到以后可以握着县令的把柄，税吏十分的高兴，甚至都忘了去想一个普通的村民家中怎么会这么仔细的做账记账。

    一高兴，税吏也就丢了犹豫，将荷包收起来，道：“行了，本官看过了，这稻谷确实有四斗，你把粮食挑进库房里，换下一个人。”

    谢石头见税吏总算认下了税粮，松一口气，嘱咐儿子在这里等他，然后自己挑着担子进了官衙。

    谢良臣背着竹背篓站在广场上，等见他爹消失不见，又把目光重新定格在这税吏身上。

    然后他就见此刻这税吏正一边记账，一边又在记录完之后，偷偷在旁边的小本上写了什么，眼中精光直闪。

    谢良臣冷哼一声，贪吧，只不过我倒要看看你们贪到最后有没有命来花！

    交完粮出来，谢石头一身轻松，虽然今年多交了几斗稻谷，但日子也还能过下去，便打算带着儿子去买盐。

    只是还不等他们到卖盐的店，谢良臣却在一家书店门前驻了足。

    谢石头循着儿子的目光看过去，见是书店，便问：“可是家里的纸用完了？”

    “不是。”谢良臣摇头，“我听说书店里不止卖四书五经，还会卖些农书，说不定就有介绍各种香蕈的，不如我们进去看看吧。”

    谢石头不懂这些，不过现在儿子读了书，见识比自己强，他说有，自己也就跟在了后头。

    书店的老板见着来了客人，立刻上前招呼，虽对方看起来衣裳破旧，不过来能来书店的，谁又知对方以后如何？因此也没轻视他们。

    只是等他问这大人他们要买什么书时，对方却局促得很，反倒是前头那个看似才几岁大的孩子，神态坦然，动作大方，虽身上衣服满是补丁，却从容得很。

    “掌柜，你们这边卖农书的地方在哪里？”谢良臣扫了一眼书架，问道。

    掌柜见他像是心里早有了主意，也就不推荐了，伸手指了指一个角落，道：“那边就是。”

    谢良臣点头，又踱着步子朝那角落而去，谢石头则把担子放在外头，站在门口等他。

    书店里最多的书还是跟科举有关的四书五经，除此之外就是一些大儒的注解，还有各种史书类书籍，关于农事方面的书也有，不过很少。

    谢良臣没找到记载有竹荪的书，不过却看见了之前谢平说的那本《天工开物》。

    他翻开书页，这才发现这书实在是包罗万象，涉及领域之广，堪称古代版百科全书。

    全书分为十八篇，从介绍各种谷物栽培，到教人如何纺织、染色，再到熔炼砖、瓦，制造车、船甚至兵器，冶炼金属等等，几乎涵盖了目前社会上所能见到的一切东西。

    谢良臣惊叹于古人的智慧，更佩服这个作者的博学，只不过这本书现在对他来说还是贵了点，所以即便他很想买下来，也不得不暂时放下。

    在这期间，有人拿着抄好的书来找掌柜结账，谢良臣见到了，便上前去瞧了瞧对方写的字，发现他写得比谢正还要好，几乎可说与印刷的无异。

    想到自己写的字，虽是比之前好了不少，可也只能勉强算工整，要说好看是绝对算不上的。

    掌柜见他盯着那书瞧，便道：“小公子可要买本字帖跟着学一学？”

    不得不说这掌柜实在会说话，便如谢良臣虽知他是奉承，可也心情不错，毕竟不是谁都能对一看就是贫苦人家孩子的小孩喊出这个称呼的。

    那边的谢石头更是高兴，见到别人靠写字就能卖钱，也打算掏钱给谢良臣买一本字帖，却被他拦住，“爹，咱们还是先去办完事再来买吧。”

    要是竹荪能卖个好价钱，等买完家中需要的东西，还有余钱，他们再来来字帖也不迟。

    谢石头摸了摸怀里的钱袋子，也怕到时候买了字帖后钱不够，脑袋清醒了些，道：“那好，等我们去了货栈再回来。”

    两人什么也没买，掌柜虽有点遗憾，但也没甩脸色，仍好声好气送走了他们，至于对方说一会再回来，这种话反正他是不信的。

    两人继续往货栈的所在地赶，谢石头问清儿子，说没有见到书里有记载他们要卖的那种香蕈，有点忐忑，等到了地方，还未进门，他便问谢良臣道：“狗剩，你说咱们一会报多少钱合适？”

    他心里没底，谢良臣却早已打定了主意。

    刚才他虽没找到关于竹荪的记录，不过却在书里看到了关于古人如何种植香菇的记载，就是“原木砍花法”。

    所谓“原木砍花法”，即把用于培育香菇的原木砍倒，然后再用斧头在上面砍出深浅不一的刻痕，等过两年，这些刻痕上就会长出香菇。

    两年才能培育出来香蕈，其产量之低可见一斑，因此对于更难见到的竹荪，他觉得自己之前心中想的报价还可以再涨一点。

    于是他凑到谢石头耳边，小声给他报了个数，并告诉他一会要怎么做。

    听到要卖这么多钱，谢石头吓了一跳，刚想说太贵了，可转念一想，就像儿子说的，不试试怎么知道不行？而且要是对方实在觉得贵，大不了再砍价就是。

    于是他又按捺住了激跳的心，两人一前一后进了货栈大门。

    货栈来往人多，两人只得小心避让，就在这时，后头进来一个挑着担咸鱼的小贩从旁边经过，谢石头没注意，肩上担子一转，碰到了对方的，两人担子碰上，对方担子里的咸鱼就掉了好些下来。

    那鱼贩见状，立刻停了步子捡掉在地上的咸鱼，谢良臣在后头，便帮着去捡，哪知对方却直接推开他的手，连道不用。

    谢良臣见他脸色仓皇，直觉有异，甚至谢石头要帮忙他也是连番推脱，等把鱼干捡进了竹篓，那小贩立刻就挑起担子朝里走，而货栈里一个机灵的小伙计则引着他从一道偏门进了里间。

    地上有些微的水渍，像是他腰间葫芦里漏出来的，另外水渍旁边还有些白色的粉末，谢良臣看得眼熟便用手指拈了点起来，然后伸出舌尖尝了尝，咸的。

    “两位这是有何贵干？”

    谢良臣正看着那道角门若有所思，眼前突然出现个人，一下就将他的视线挡的严严实实。

    第23章 卖蕈

    他起身站好，拉了拉他爹的衣角，谢石头便定了定神，道：“掌柜，我们来卖香蕈。”

    乡间时有人来卖土产，卖香蕈的也有，不过因为数量不多，而且种类太杂，并不怎么能卖得起价，因此闻言掌柜也没太在意，招手就准备让一个伙计过来收货。

    见掌柜要走，谢石头一急，立刻道：“这蕈子不同以往，我们想跟掌柜的谈。”言罢谢石头看了看儿子，见他点头，便知自己没说错。

    掌柜看见两人眼色，觉得有趣，便问道：“哦，不知你们这蕈子有何特别。”

    谢石头想着刚才儿子说的话，咬了咬牙，开口道：“我们的蕈子是按棵卖的，一棵200文。”

    他话音刚落，不止掌柜，便是货栈里其他人也好奇的看了过来，而且他们的眼神里所表达的意思都出奇的一致，那就是这人疯了。

    掌柜也觉得好笑至极，他卖的又不是灵芝，一棵就要200文？便是再名贵的蕈子也没有这个价，这两人难不成是觉得他傻，想来骗钱讹人？

    这种喜欢拿着寻常物件，然后再安个噱头招摇撞骗的人他也见过不少，不过这些把戏就算能骗到别人，却骗不到他。

    掌柜这下连问都不想问了，直接就准备让伙计赶人，谢良臣却上前一步，低声道：“掌柜家买的咸鱼倒是不错，比别家的咸上不少，可是盐放得足？”

    这段时间以来，谢家人凡是炒菜，放的盐一直都很少，谢良臣曾问过谢正如今的盐价，确实是贵，普通人家大多都只能被迫吃饭时少放盐。

    而他也问过原因，无外乎就是朝廷垄断，然后盐商和官府勾结，所以盐价就一直低不下去。

    可是这种情况却对一种人例外，那就是沿海的渔民。

    朝廷实行官盐制，寻常人不可随意贩卖，不过得了许可的商人却是能参与包括批发、运输、零售在内的各个阶段的。

    只不过即便如此，盐价依然高企，要想奢侈的用盐仍旧不是一件简单的事。

    可是古代没有冷链运输，而沿海渔民几乎只能靠打渔为生，他们要想把鱼卖到更远的地方去，那就只能用盐腌渍。

    因此，针对渔民，朝廷推出了针对性的“渔盐”。

    所谓“渔盐”，即到了渔汛的时候，渔民们即可到指定的地方去缴纳船税，而相关机构则根据船只的大小分配渔盐，等渔民们捕鱼回来，他们再上报打了多少鱼，用了多少盐，然后再把没有用完的盐退回去。

    可是所有的政策无论如何都是有漏洞的，只要有人想钻空子，怎么都是能钻的。

    所以，有些渔民就会在打渔回来之后谎报渔获，然后再把渔盐私下贩卖。

    即便一旦被抓到贩卖私盐，渔民们一样会被砍头，可是暴利使人铤而走险，所以朝廷虽抓的很严，可是这样干的人同样不少。

    谢良臣刚才在地上看见的那些许白色粉末便是盐粒，那小贩在腰间悬挂水壶，想必是框中藏了盐，打的主意便是一旦遭遇查抄，便准备用水将藏在其中的盐毁去。

    掌柜听见他说咸鱼，眼皮就是一跳。

    他这货栈开了十多年了，可撑了这么久，生意却不怎么好，直到偶然间他遇到问他要不要渔盐的人。

    这生意风险大，本来掌柜也是提着脑袋在干，正想着找机会收手，没想到才第二遭就被这小子看破了玄机。

    他心中慌乱，面上却不显，笑得和蔼非常，对谢良臣道：“正是，小店刚有一批新到的海鱼，小哥要是想买，小老儿还可以便宜点卖给你。”

    谢良臣见他听懂了，也回之一笑：“掌柜不必客气，我来是与你卖蕈子的，你的鱼干也不必便宜卖我，我只求我们两方都不吃亏。”

    掌柜原以为他是在威胁自己，心中正发狠，现在听来又不太像了，迟疑道：“小哥说的可是真的？”

    “自是真的。”谢良臣拍了拍身后的背篓，“东西就在这背篓里，至于掌柜看过之后愿不愿意出这个价，全凭掌柜定夺，我父子两人绝不强求。”

    既是如此，又有那“咸鱼”的把柄，掌柜便半信半疑的将两人领上了楼上客房。

    事情的发展已经超出了谢石头的认知，他不知道为什么前一刻还要把他们赶出去的掌柜，现在对自己笑得这么温和，而儿子则完全不像小孩，跟掌柜交谈起来，甚至隐隐占了上风。

    他没开口，谈价钱的事谢良臣便自己上了。

    把晒干的竹荪拿出来，掌柜见他们真是来卖干货的，而且面前这小孩似乎更像主事人，便问谢良臣道：“小哥说这是蕈子？”

    晒干后的竹荪白中带点微黄，看起来更是与蘑菇没有半点相像，因为那伞盖早就不见了。

    谢良臣想起前世里他哥给他说过，要把一件东西卖出去，首先就得把东西往高大上了夸，便讲起了竹荪的来历。

    他先是点明了竹荪皇室贡品的身份，随后再说这东西有多难得，产量稀少不说，而且处理不及时还会很容腐坏，最后才道这竹荪味道鲜美，不仅食之益气健脑，而且有滋补奇效，是书中记载的珍品等等。

    而且为了使竹荪看起来更加神秘，他还给掌柜讲了前世自己听过了一些传说故事。

    比如在上供竹荪的巴蜀，当地就流传着这么一种说法，说一对老夫妻一直无子，有天山林遭遇山火，两人奋力扑救，火虽灭了，可老汉却被熏瞎了眼睛。

    生计为难的夫妻两人本以为以后日子要过不下去了，哪知当天夜里他们就做了个梦，梦见有神仙说，体谅他们护山有功，让本来无子的他们可以有后人送终，只要在某时去某地寻就可以。

    两人将信将疑的去了，然后就发现了这种长相奇特的蘑菇，二人采回去吃下，不久后妇人就生下一子，因为那蘑菇生在竹下，所以便取名“竹生”。

    后来这个竹生长大，干了很多的好事，夫妻两人一直活到一百岁都没生病，村人都说是这个竹生带来的福气，更兼后来夫妻二人死后竹生就消失了，村民便道竹生是回了天宫，所以还建庙供奉他。

    谢良臣绘声绘色的讲完了故事，觉得口有点干，便端着茶喝了一口，等放下茶盏，就见他爹和掌柜还愣愣的看着他。

    正想着是不是他说得太夸张了，就见掌柜双眼一亮，手一下拍在桌子上，大叫一声：“说得好！”