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    林诺攥着金币做成的怀表，对着头顶灰色的天空，在心里默默念着：嗯，相信你。

    新年快到了。

    按照惯例，「授剑仪式」，会在新年之后的第三天举行。

    雷恩已经到达了神圣之城，并且依据传统，正式向老国王发出了请求：他将向第三位王子，林诺海因里希，献出自己的剑。

    于是，老国王和林诺，各自搭乘着王家的御用马车，由无数的卫兵跟着，浩浩荡荡上了路。

    虽然「授剑仪式」至关重要，但这其实并不是一个公开的仪式。

    真正能进入「仪式之间」的，也就只有林诺、雷恩、老国王，以及教会的人。

    在进行授剑仪式前，教宗会将圣水从雷恩的头顶洒下，再让雷恩在仪式之间的至高神像前跪上一整夜。

    到了仪式上，林诺会由老国王陪伴着，走到祭坛前，然后手持圣剑，在保持跪姿的雷恩左肩右肩各拍上一下。

    接下来，双方分别在教宗的见证下宣誓。

    一方宣誓永远尊重自己的骑士，永远不让他违背至高神，永远不让他行不义之事;另一方则宣誓，自己的剑，自己的心脏都归属于主人，将时刻以生命保护主人。

    如此，仪式便算结束。

    整场仪式中，都不允许其他任何人「观礼」，哪怕是王族都不行。

    而且，为了避免引发不必要的混乱，其他不能获得克莱门特宣誓的王子，都应当主动避嫌，压根都不应该靠近仪式现场。

    所以，老国王原本并没有安排约瑟夫一同前往神圣之城。

    但约瑟夫宣称：前往神圣之城，是他一个临死之人的最后愿望。他现在如此虚弱，只求在人生的最后岁月，还能跪在至高神像前忏悔自己的罪恶。

    老国王无奈，也就另安排了一辆马车，让约瑟夫一同前去了。

    跟在林诺马车里的，是忠心耿耿的考尼茨伯爵，和两位服侍他起居的侍从。

    这一路上，考尼茨伯爵表现得比林诺还要激动，那神情，仿佛林诺已经是王太子，马上就要亲自处理政务了一样。

    至于林诺自己，也是挺激动的都小半年了，终于可以再见到雷恩了!

    除了激动，还有些忐忑：不知道雷恩的计划，实施得怎么样了?

    这几日，雷恩倒是在随身晶石里，不断地表达出「一切都很顺利」的意思。

    但多多少少的，林诺还是有些担心。

    王家的车队跑得很快。

    四天之后的清晨，林诺再次到达了神圣之城。

    这次代表教宗迎接它们的，依然是笑容满面的尤金哈里根主教。

    林诺原本以为，至少要休息一天才会举行仪式。

    不料尤金主教说，雷恩已经在至高神像面前跪了三天三夜，若是再跪下去，未免有些太残忍了。

    老国王听了之后，只说：若教宗已做好准备，那仪式可以立刻开始。

    尤金主教当即道：教宗早已做好准备，请国王陛下、王子殿下随我前来。

    那架势，那神态，仿佛他等这一刻，已经等了不知道多久。

    林诺穿着鲜红色的王子礼服，披着红色带金边的斗篷，由同样身着礼服的老国王陪着，一步一步从幽暗而漫长的通道，走向尽头的「仪式之间」。

    林诺。老国王突然喊了他的名字。

    这声音，和以往老国王克制沉稳、冷静到近乎无情的声音不太一样。

    爷爷?林诺被这么一喊，着实有点慌。

    林诺老国王悠悠叹息一声：你童年的事是我太粗心了。

    老国王没有用往日的敬称，而是像一位普通的爷爷和孙辈谈心事那样，和林诺说起话来。

    我一直想着，或许能够给你一些补偿，想要给你一些更好的。

    但我不知道应该怎么做才好。

    给你一个王位?不，你虽然善良，虽然魔力强大，但你太过温柔并不是一个最好的君王。

    让你做一个闲散的亲王?不，别有用心的人，一定不会放过你。而太过善良的你，注定只会惨淡收藏。

    所以当雷恩向我提出这个要求，为我解释他所能为你提供的一切时，我意识到，这才是最合适的道路。

    强硬的克莱门特，会成为你最有力的辅佐。

    对你，对海因里希，对萨罗斯特，都是最好的选择。

    噢，你应该从约瑟夫那里，听说了吧?他带着乌鸦来找我的事。

    老国王的语气很平淡，但林诺却止不住的心惊rou跳。

    他一直不太清楚，为什么在约瑟夫向老国王揭穿自己的身份后，老国王对待自己的态度，居然没有任何变化。

    如果不是因为对雷恩的信任，仅仅是「身份已经被国王发现」这一点，就足以让他飞速逃跑了。

    但现在，他只能含糊地「嗯」了一声。

    林诺啊。带着无限伤感的，老国王唤了一声，用自己布满皱纹的手，拍了拍林诺的胳膊。

    别人看不出来，但我能看得出来。你的灵魂，从未改变过。

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