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各有所长

    当尼基去柜檯处理报到手续时,凯萨琳走到他视线可及的商店前瀏览各报头条,班杰明?柯尔的死讯佔据了大部分版面,凯萨琳对着其中一张捕捉房屋烧毁瞬间的照片细瞧,勉强认出了倒塌的前廊,其他部分则被大火烧得精光。

    同时,钱台旁的收音机传来新消息:

    「…根据报导指出,纽约五大黑帮之一的柯尔家族,其现任族长班杰明?柯尔死于昨晚发生在纽泽西一座民有农庄的大火中,猛烈火势一路延续至今天凌晨才被扑灭。

    今早有关当局发布说明,表示起火原因尚须调查,但黑帮寻仇一事早在民眾间引起舆论与恐慌,据悉,柯尔家族的发言人诺亚?史密斯至今尚未出面发表相关言论,且根据可靠线报,史密斯先生似乎从昨晚便没有在惯常驻足的舞厅内现身。」

    凯萨琳转头走回尼基身旁,他已经将两人的行李完成托运,班机预计下午三点起飞离开美国,代表他们还有时间在机场享用午餐。

    「我不饿,尼基。」凯萨琳想起早上那顿几乎没动过的餐点,现在光是食物的气味就令她感到噁心。

    「您需要吃点东西,摩尔小姐。除了需要服药外,您的身体也需要营养来修復伤口。」尼基眼神诚挚得看向凯萨琳。

    她摇摇头,觉得任何气味浓郁的东西皆难以下嚥,她试着讨价还价:「我只喝得下咖啡。」

    「我记得机场里有间咖啡馆的牛rou三明治不错,不如给它一个机会?」尼基语气温和,但显然不容质疑。

    凯萨琳叹气,回:「那好吧。」

    两人转而走往大厅角落的小咖啡馆,尼基选了可以清楚环顾四周的位置,便将凯萨琳安顿至此。当他从柜檯回来时,手里多了一张拖盘,上面盛着两份牛rou三明治、一杯全脂热拿铁跟一份义式浓缩咖啡。

    凯萨琳垂下眼帘,看着自己交叠在腿上的双手。他们从比昂奇先生的宅邸出发前,尼基拿了一双尺寸略大的手套给她,好遮掩左手的伤势。虽然肿胀的手指把这双黑色棉质手套绷紧了,但视觉上还过得去。

    比起探究这双仕女手套的原主是谁,凯萨琳现在最想知道的是比昂奇先生现在是否还活着?真没想到自己有一天会向他表露心意,而且还是在那样的情况下。

    比昂奇先生主动散布消息,是因为要主导舆论风向,而这些新闻媒体确实将之渲染得够透彻,家族厄运、黑帮寻仇、黑白掛勾…等能刺激刊物发售的辞汇都用上了,警方当然可以针对黑帮组织进行调查,却不免被五年前的俱乐部大火拖后腿。

    民眾一定会质疑这两起事件的关联,并挞伐两州州长与警力的无能,为了尽速恢復人民信心与单位威望,他们将疲于深入黑帮械斗细节,转而用其他方式限制黑帮发展。

    纽约会有很长一阵子不平静,凯萨琳这次仍能侥倖远离是非之地,唯一不同的是,这次她是在比昂奇先生的安排下置身事外。

    「有一点我不明白,卢切斯跟比昂奇之间究竟有什么仇怨?」在前往机场的路上,凯萨琳将既有的资讯重新在脑海中整理一遍,据她所知,卢切斯已经在三个关键点选择与比昂奇敌对,一次是洩漏哈德逊河的交易,另一次是委员会,最后一次便是今天早晨。但这两大家族几乎没有什么交集,哪谈得上什么深仇大恨?

    尼基没有停下啃咬三明治的动作,唯独眼神一刻不离凯萨琳。

    「我的情报没有错,那晚确实是卢切斯发起的交易,但他先是刻意隐匿比昂奇先生在场的消息,然后藉由我把这件事传到柯尔那儿去。李奥波设局让比昂奇先生被逮,同时确保在现场的叔父,能够藉着比昂奇家族的生意条例安全脱逃;随后达尼洛?卢切斯不仅没有在委员会上表达支持,现在也成为了最终的判决方。为什么?这没有道理。」

    凯萨琳现在可以相信自己的情报绝对正确,毕竟唯有卢切斯家族的交易,足以引起柯尔的注意。以往卢切斯与柯尔可以私下谈定许多生意,那次的交易却罕见地在公开场合议论,使得她与柯尔双双成为遭人利用的工具。

    「因为李奥波才是唯一的叛徒。」尼基低声说道。

    「为什么?」凯萨琳勉强喝下guntang的拿铁,眼前那份食物仍然引不起她丝毫兴趣。

    「我不认为老闆会希望我告诉您。」尼基手上的三明治已经消失一半,在咀嚼的同时,他将双手摆在桌上,就像一名大男孩。

    确实,比昂奇先生不会让凯萨琳知道更多,而要是比昂奇先生不愿开口,她再怎么试探都不会有结果,他的原则不仅鲜明,还很坚定;但尼基与比昂奇先生不同,他的定性没有自家老闆来得深厚,而且尼基还有一个显而易见的弱点,那就是与凯萨琳之间微妙的界线。

    于是凯萨琳重新调整坐姿,并在拉扯腹部的最小范围内,使自己表现慵懒、嫵媚得靠向椅背,她让受伤的左手继续枕在腿上,右手则亲暱抚上尼基放在桌上的手背,她的手指沿着对方的骨骼溜过,最后停在尼基的指尖上。

    「这五年来,我学会了各种使男人开口的方法,尼基。但是为了我们两个人好,你可以直接开口跟我说。」凯萨琳頷首而笑,虽然她打从心底不想为难尼基,但要是他选择闭紧嘴巴,凯萨琳仍然有许多机会可以得逞。

    尼基回望她的眼神非常复杂,除了犹豫、震惊之外,还有一点新奇。他抽回与凯萨琳指尖相叠的手,并在她轻易放行时明显松了口气。尼基看似烦恼得以手指梳过略长的金棕捲发,接着谨慎说:「那您得答应我一个条件。」

    「什么条件?」凯萨琳微笑,情资都是交换来的,虽然她没有预期尼基会提出条件,却也好奇自己有什么使对方想要的筹码。

    「请您务必将眼前那份三明治吃掉。」

    接着一阵短暂的沉默,凯萨琳哑然失笑。

    「就这样?」凯萨琳简直不敢置信!

    「就这样。若您不按时吃药的话,我会十分困扰。」

    凯萨琳慎重得点头,但尼基并没有放心,他看着桌上那份属于凯萨琳的餐点等待着,所以凯萨琳只好先拿起三明治咬上一口,并逼着自己吞下,但一直等到她咬下第二口,才终于得到想要的答覆。

    「西蒙切利买通了李奥波。」尼基一口吞下剩下的午餐,然后配着咖啡将食物全部冲进胃里,「利用李奥波,他可以同时打击比昂奇、柯尔与卢切斯,无论是哪一个家族失势,西蒙切利都有利益可图。而老闆推测,比昂奇家族早在很久之前就已经被盯上了。」

    凯萨琳机械式得咀嚼、下嚥,同时消化着尼基说的话。柯尔本就是地下社会的不确定因子,任谁都会希望有人能压制这颗不定时炸弹;卢切斯是因为已有进军上城的诸多动作,西蒙切利并不希望有人能渗透自己苦心巩固的情报网;而比昂奇…虽然可以列举诸多原因,却也没办法确定究竟是哪一点致使西蒙切利选择动手。

    但这就是黑帮社会,有利可图时却按兵不动是傻瓜的行为。

    「多早?」凯萨琳问道。

    「可以合理怀疑五年前的判决,便是西蒙切利向比昂奇走出的第一步棋子。」

    所以,西蒙切利才是比昂奇先生忌讳的主因。凯萨琳恍然大悟。

    她止住瞬间涌上的噁心感,硬是将食物用力吞下,并赶紧喝上几口热饮,冲淡牛rou浓郁的气息。

    「接下来呢?」凯萨琳深吸一口气,继续完成自己与尼基交换情资的条件。

    「我们搭五个小时的班机前往义大利,然后再坐半小时的车抵达普利亚。我知道的跟您一样少,摩尔小姐。」尼基微笑。

    当凯萨琳终于从那份小小的餐点中解脱时,不禁松了一口气,她感觉自己今天一整天都可以不用再进食,但想必尼基不会让她如愿。

    「亲爱的尼基,你会是很糟的情资人员。」凯萨琳忍不住调侃道。

    「所以我总是负责拿枪,摩尔小姐。」