【贰】月下之宫 MENU 11 大吉岭国的邀请函（

    走出树林，再往前三十公里便是大吉岭王族的城堡。

    被袭击的白袍魔法师派出信鸽，回报队伍被攻击之事。随着信鸽飞回王宫，此时的萝乐娜正提着水桶快步走向红茶调配室，如果再慢一点，又要挨紫的骂了。

    从早上九点一直被骂到十一点，再怎么说都是她比较年长吧，至少可以用平辈的语气好好地教啊，何必这么生气？

    「萝……乐……娜！你又忘了热壶！昂贵的茶叶又被你浪费掉了！」

    萝乐娜缩着肩膀，即使心中抱怨再多，也不敢正面与夏木紫衝突。没错，她的性格本来就比较孬一点，此外，紫身上的确有很多值得学习的地方。先前她喝过紫用大吉岭茶叶泡製的红茶，知道那杯茶凝聚了她还不知道的各种泡茶知识，既然答应了欧尔菲，要找到全世界最美味的红茶，那就一定得向这个人小鬼大的男孩好好学习。

    忍耐！忍耐！

    「谁人小鬼大？」紫举起竹篓往萝乐娜的头猛力一敲，她只能摸摸后脑勺，怪自己倒楣，又被读心了。

    认命地再次去打水，从最初的煮沸水程序开始。

    「这个……我来喝喝看吧！」坐在一旁间间没事的路易斯拿起萝乐娜先前泡的一杯红茶，向嘴里递上一口，一阵苦涩感随即令他咳出声音。一旁忙着提水的她见状，脑门又添一道阴影。

    「不好意思，我好像泡太久了。」

    她放下水桶与其他工具，拿出手帕递过去，手却被路易斯牵住，直接拉往嘴边，「假如萝乐娜小姐愿意帮我擦，我会更开心唷！」

    「咳嗯！工作场合禁止发生男女间的任何事情，我不是从一开始就告诉过你们，必须保持点距离吗？还有……路易斯先生，你能不能减少你的放电能力？从一早开始，我这边的女性工作人员全都魂不守舍地往你那边看，拜託！收敛一点你的雄性荷尔蒙，好吗？」紫扶着额头，受不了身后那些平常明明很勤快现在做事却碍手碍脚的女僕。

    听到这句话，萝乐娜认真地望向天花板，想了好一会儿，「不知道路易斯和大吉岭，谁的女人缘比较好呢？」

    碰！紫大力拍桌，杯里的红茶差点溢出，「我还想说你在认真思考什么，居然是这种事！你的脑袋真的不能聪明一点、专心一点吗？」

    一旁，夏木橙从烤炉中拿出刚烤好的甜点，「这是克拉芙堤，记得要烤三十分鐘。顺便一提，比起奇尔，我是祁门国红莲派，是他的忠实粉丝……」说着，继续对空气展开教学。

    「喂！橙，你的学生在这里！路易斯，你也赶快去认真听好不好？既然被捲进了红茶王国，你也该入境随俗一点吧！橙在我们大吉岭国可是五个骷髏级的厨师耶！」紫推着不太想动的年轻伯爵，把他推到橙身边。

    「骷髏……你们国家的评比符号还真诡异。」五个骷髏级，大概就是最厉害的厨师吧？

    他懒散地晃到烤炉前，观察调配室的佈置，「我从小就没做过家事，实在不知道要怎么做甜点耶！」话虽如此，奉行女性至上主义的他还是接手橙的工作，戴上手套，将烤盘端上桌。

    橙看着烤盘上的烟雾，果断地回答，「没关係，我只要说完八小时的课，今天就能领到薪水，你听不懂也无所谓。」

    「橙！」

    紫再也受不了这群人懒散的步调，快速泡好红茶，将刚出炉的烤盘糕点切成四份，放上处理台，又熟练地铺好漂亮的桌巾，「你们三个全都给我到那边坐好！我把今天的成品拿过去，大家吃完喝完，再来检讨成果。」

    包括橙在内，三人乖乖就定位，看着紫将调配桌上的红茶端来，再将完成摆盘的克拉芙堤放到桌面正中央。

    「哇！樱桃酱涂成的花朵好漂亮唷！」萝乐娜双手交握，满脸兴奋，却马上被男孩的视线瞪回，只好收起不该有的情绪。

    紫将餐具递给他们，教训道：「你知道自己的身分吗？可知道红茶国度中评分标准最严格的，首先是锡兰，接着就属大吉岭了。死到临头了还在那边玩乐？九月九日是大吉岭国的国庆日，如果没能在那天之前得到王的同意，你这辈子都别想喝到好喝的大吉岭红茶！」

    男孩一面将红茶倒入萝乐娜面前的茶杯，一面嘮叨着，这情景令她禁不住地笑出声音。

    「有什么好笑？」

    「对不起，只是你这个模样，让我想起家中也有一个这样担心我的人。」她低头看向杯里晃动的红茶，就着映出自己的茶面怀念起欧尔菲的脸。

    「谁……谁在担心你啊？我只是担心你丢光了我们的面子！没事不要乱误会好吗？我才没──」

    紫还没说完，便被橙用力拍肩，「好了，辛苦了，先喝杯茶吃个点心吧！」

    他用袖口擦了擦眼角的泪，「明明都是我在做，讲得好像是你的功劳。」

    路易斯默默地观察了一下顏色与香檳相似的红茶，往嘴里递上一口，对这杯红茶的喜爱表露无遗，「嗯，原来红茶也有不同的好喝程度。以前我总认为，除了酒以外，所有饮品都是一样的。」

    「拜託，不要拿我的红茶跟你们那种加工过的酒相提并论！而且喝酒有副作用，会影响工作效率，哪像我们红茶，自古以来便能够提振精神，对情绪也……」

    路易斯不小心点开了紫的话匣子，只得从认真吸收一直听到睡眼惺忪。大约经过三十分鐘的讲古时间，除了橙，其他两人都宣告阵亡。

    趴在桌上的萝乐娜盯着还在滔滔不绝的紫，打算换个话题来阻止悲剧继续下去，「对了，这段时间大吉岭都在做什么？」

    紫一口气说了半小时，终于愿意喘口气，喝杯茶，「大概都在博物馆吧！我常常看陛下去那里。」边说边表示敬佩，「不愧是陛下，看书的时间花得也比平常人多，不像某人连做一点小事都会搞砸。」

    萝乐娜身上彷彿多了好几根针，见他又要开口，防御性地以双手环抱身体。

    「对了，等一下跟我去楼顶，有事情要交代你做。」

    她含泪吃上一口克拉芙堤，呜呜，待会儿还要做事。

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