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第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第一节)

    ◆第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第一节)

    依据前人的经验推估,黑龙将于今年十四月底,或明年一月到来。届时太阳将被黑龙吞噬长达一个月。

    太阳消失后的几天气温骤降、大雪纷飞,多数河流、湖泊表层将会结冻。动、植物死去大半。人类社会运作也几乎停摆,没有人还愿意工作,只能躲在家中烧柴保暖。

    在黑龙来临前,人们往往会比平常更加忙碌,为的是做好黑龙来袭的防备。

    农夫必须在黑龙来临前收割所有作物。畜牧业牲畜将会全冻死,直接变成一个大型rou品冷冻库。工厂则必须事前生產大量加工食品、日用品。诺良矿厂也加紧赶工,蓝石產量是平时的两倍。

    十一月,距离黑龙来袭,倒数四个月。

    时间越接近黑龙,物价越跟着高涨。各户人家都开始囤货,囤柴、油、煤、水、粮食、蓝石。只要是生活所需,能囤多少就是多少。

    光是米价就三倍涨,甚至有钱都买不到。才刚进入收割期,米商已经将米销售一空,赚得不亦乐乎。

    黑龙来临前,街上反而比平常更加热闹。就像蚂蚁夏季努力工作,为了即将来临的寒冬做准备。

    十二月,距离黑龙来袭,倒数三个月。

    此时物价已经失控。资源分配得不均,让许多底层人民开始无力负担。

    这次距离黑龙还有两个月,就有越来越多穷苦人家,买不起粮食开始挨饿。甚至已经有人活活饿死街头,更别提届时黑龙造成的直接灾害。

    黑龙确实可怕。但quot;龙息quot;造成的死亡却往往更甚黑龙。

    黑龙前因为物价高涨,穷苦人买不起粮食,只好犯罪求温饱。而治安动盪阻碍了社会运作,影响到资源生產,物价也再次升高,更逼得穷苦人垂于生死边缘。他们又为了生存,不得不进行犯罪谋口饭吃。

    如此恶性循环的社会乱象被称为quot;龙息quot;。

    而今年龙息来得特别早,情况相当不乐观。

    早在十一月初时,萨尔就注意到龙息异常。除了严格执法杜绝犯罪之外,更要追究根本原因,着手调查物价哄抬的问题。

    萨尔纳闷近期不论农、工明明都是生產盛况,物价却居高不下,让人民无饭可吃。

    他为了调查原因,骑上他的黑马,亲自前去各商街视察。

    一行人约有三、四十个骑兵,样子浩浩荡荡。但以两位侯爵身分来说,随扈算是非常少。

    要不是规定,萨尔更喜欢独自出巡。这座由他亲手建立起的城市,如同他自己抚养长大的孩子。他凭这份无私无悔的爱,从来不畏惧有人会对自己不利。

    这里的百姓更是对萨尔敬重,只要是他亲自巡视一定给予热烈欢迎。

    马蹄达达。城里的人民往往都是小康,如今却有许多人浪无居所。

    虽然有些是城外混进城乞讨的。但更多的是无银买粮,饿到卖房子求温饱的人。而且相较前日有明显增加的趋势。

    「这里可是诺良岛最富饶的城。如果连城里都这样,那城外的人民还得了。」

    说话这人驾马与萨尔齐头,同是中年却因为亮丽的金发,看起来比萨尔年轻些。他是诺良岛第三侯爵,名为绪墨弥西-雷顿克尔,雷顿家族之主,姍妮的父亲。

    两人都明白今年龙息确实来得又早又猛,必须赶紧查明龙息异常严重的原因。

    这条繁荣的街如同整座城的缩影。有人办桌喝酒吃rou,也有人破衣在街乞讨。

    人各有命,努力是一部分,而出生环境更决定了一生。其中又以教育为重。

    萨尔回想当初,相良将大量资源投入教育,才让诺良岛有现今的繁荣。

    只是…还不够。即便有了优质的诺良学殿,却只够供给上流社会的后代使用,教育资源依然缺乏。

    然而许多人连饭都吃不饱,何来机会能够接受教育。相良…我现在到底该怎么做…

    萨尔勒马停在一家水果摊前,随手抓起一颗果子。

    「这些果子色泽红润、果rou饱满,实在没道理人民会没饭吃阿。」

    「这一路看来,这期作物也如财报所示一致,四民表现都优于往日。确实不该是现在这情形。」

    「哼,我越来越篤定有人在背后cao弄了…我肯定要抓出凶手来,让公爵严厉惩处。」

    店老闆见到两位高官,连忙恭敬迎接。

    「萨尔大人、绪墨大人,两位大人午安。请问有什么需要帮忙的吗?」

    萨尔问「这果子怎么卖?」

    「平时受萨尔大人照顾,我怎么能收钱。这些都不用钱,要多少都给您。」

    「谢谢。但我不需要,我只是要知道这些果子的价格。」

    「啊…对不起。这些红的一斤一银,绿的一斤五铜,那这边的一斤…」

    「什么!这果子一斤就要一银?老闆为什么你要卖这么贵?」

    侯爵的质疑,加上他天生面容凶恶。老闆害怕道「这…今年货品短缺、价格昂贵。我批发过来就差不多是这个价钱了。我也只是薄利多销而以。」

    「哪一家批发?难道就没有便宜的?」

    「我跟米润商会下的批发买的。但我想应该都差不多,我也是比价后才决定的。为了谋生再贵我们小百姓也得买。」

    小老闆话说得诚恳,能感受他对于现况的无奈,物价飞涨、民不聊生。

    两人离开小店。萨尔喃喃「货品短缺…但财报明明…东西不可能凭空消失,粮食有保鲜期也不可能囤这么久…」

    「我想是跟进出口有关。有人趁黑龙物价即将升高时,收购大量物资并外卖,赚取暴利。有能力干这种事的只有商会了。」

    「但这至少要有侯爵以上授权。而且我不认为商会那么愚蠢,这是绝对查得到图利者的。唉,看来还是得去商会一趟…」

    绪墨笑道「看你一副不喜欢的样子。这种最好收贿的地方,人家耶乎可是爱着。话说他做事俐落、口才油滑,眼看就要升上侯爵,往后可不再是我们下属了。」

    「别拿我跟那贪财好色的傢伙比。我只望他未来能做好市政…不说了,赶紧出发。」

    街上车水马龙,加上骑兵队更加阻塞。

    萨尔忍不住抱怨「到底是谁订下出巡要带一堆人的规定!」

    「巡视本来就是以安定民心为目的。哪个侯爵像你一样,什么事都要亲自过目,把行程排得满满…」

    「绪墨。西镇三大商会我来处理,东镇的工业区及矿场交给你了。」

    绪墨一笑「没问题,待会我们领主厅见。」

    他扯韁东转,兵队自动分出一半跟在他马尾后。

    两天后,于领主厅的会议室里。中央长桌坐满诺良的政府官员,多达三十馀人。

    房间内宽敞、整洁,华丽金灯高掛,地板是高贵的大红毯。侍女忙碌为官员端上茶点。

    最后一位子爵报告完毕。官僚们用纸巾擦嘴,准备离席。

    例行市政会议即将结束。

    诺良岛最高首长,费修曼坦-拉普力巴公爵,开口也只是将甜点送入口中,整场会议从未表达过任何看法。

    公爵坐在长桌最高位,接受两位侍女为他按摩肩膀,还不时发出舒服的呻吟。

    官僚们的报告毫无内容又不切实际。例如殿内某某树木碍眼,哪边要盖什么艺术品,或是他们的伙食需要改进等等。全是一些鸡毛蒜皮跟市政无关的杂事。

    反正也没人在乎报告者说了什么。眾人只在乎杯中的酒甘不甘,盘中的蛋糕甜不甜。说是会议更像是场餐会。

    甚至还有伯爵公然调戏侍女,笑声yin贱低劣。

    萨尔盘中蛋糕一口未碰,脸部表情极度扭曲。

    会议其实就跟以往相差不远。若是平常他还能睁一隻眼闭一隻眼。但黑龙都已经…

    萨尔一拳敲在桌上,发出巨响。桌上酒杯倒得倒、翻得翻,刀叉更是被震得弹飞到空中翻滚。气氛瞬间冻结。

    他站了起来,大怒「够了!!都已经什么时候了!」指着侍女「把甜点、红酒…只要跟会议不相干的东西都收起来。」

    以最资深的侯爵,他确实够格这么做。但在场不服他的人可多得很。

    「萨尔叔怎么了?没什么事用不着伤大家和气吧,而且你还不知道自己已经越矩了吗?还不快向公爵赔罪!」

    说话的金发年轻人,是诺良岛第四侯爵,修米力亚-奈乔若余。

    萨尔自知理亏,立刻向公爵请罪。公爵随意的一个手势,表示没关係。

    「刚刚的举动如有得罪请谅解。我有件事必须向大家报告,事关重大…」

    「喂喂!会议都已经结束了,到底还有什么重要的事。别浪费我们大家时间,我还有一堆事要忙。人家红春的美妹们还在等我呢…哈哈哈。」

    萨尔拉开嗓门正要报告,却又被轻浮的话语打断。

    这次是诺良岛第二侯爵,鲁一山金-凯提拿萨。他是个中年的金发贵族。虽说金发,头上却没几根金毛,已经秃了一大半。

    「鲁一叔老了,眼睛不好了。红春都是老女人,还是青玉美妹年轻皮肤嫩又滑……」

    「我就说你这黄毛小子不懂货色。老女人皮肤是松了些,但技术可是一流,保证你一试不忘。」

    修米搭着鲁一话尾起鬨。两人低俗对谈竟弄得全场哈哈大笑,气氛渐渐又鼓噪了起来。而公爵依旧冷眼旁观,当做场闹剧在看。

    这群人几乎互相有所勾结,与萨尔、绪墨两人背道而行。

    绪墨看不下去,想要替萨尔发声,却立刻被萨尔阻止。

    萨尔拉高音量「鲁一!你知道现在外面的情况吗!?饿死的、冷死的、甚至过劳死的。就为了你跟商会的利益,牺牲掉了多少人你知道吗!?」

    「蛤?萨尔兄你在说什么啊?龙息每次不都这样吗?难道说黑龙是我叫来的…哈哈哈…」

    「你再装蒜!两天前我已经调查好你干的事了!」

    萨尔摊出预先准备好的几份资料。它们全是今年各大商会的进出口明细。

    鲁一对于萨尔的指控,从容得好像与自己无关。他随手拿起一份瞧了两眼「怎么了?商会这些帐有什么问题吗?」

    「你明知道龙息会带来多大的影响,为什么还同意他们提高出口?这会让龙息效应加剧,你难道不知道吗!?」

    「哈,你是傻了吧。现在东西这么好卖,当然能卖就卖啊。况且黑龙过了物价自然回跌,到时候用这些钱要买多少就买多少。我可是替大家赚了一大笔钱,感谢我都来不及了。」

    鲁一说得振振有辞,他rou儿啷噹的模样快把萨尔气疯了。

    要不是绪墨拉住萨尔,他就要跳上去揍鲁一一顿了。

    「饿了人民,钱你跟商会赚走…先别说人民撑不撑得过黑龙。黑龙还没来就已经开始闹飢荒了,多少人连明天的太阳都看不到了…」

    「呿,那些穷鬼自己没能力又不努力,没饭吃合情合理,死了也罢。反正不能工作也只是社会的米虫……」

    鲁一扬着嘴角。他正用小指挖着鼻孔时,正脸突然被萨尔横腿扫中。他身体连着椅背一起倒在地上quot;碰quot;的一声巨响,吓坏所有人。

    「你这个垃圾!最该死的人就是你!像你这种人根本不配活在世上!」

    萨尔速度之快。眾人注意到时,他已经膝跪鲁一胸膛,一拳一拳扎扎实实揍在鲁一脸上。

    鲁一想反抗却完全不是对手。他整日饮酒作乐、瘦弱无力,跟平时精实训练的萨尔天差地远。

    士兵见鲁一被打得鼻青脸肿,还暗中帮萨尔加油。他们都明白谁才是真正会照顾他们的人,更何况萨尔身分又比鲁一高一些。

    反倒是绪墨第一时间就衝上前架住了萨尔,一句耳语点醒他。

    「你打死他背了罪,你又要如何保护人民。」

    萨尔放手,眼见昏厥的鲁一被抬走。他自知难逃一罪,但儘管如此也不后悔。否则这世上再也没有人,能还给那些死于龙息的人一个公道。

    此时公爵突然开口「萨尔。如果说进出口的事,是我建议鲁一这么做的。那你现在要过来打我吗?」

    萨尔一脸茫然,轻声呢喃着「绪墨…公爵刚刚说了什么…」

    绪墨没有回答的理由。因为公爵那句话萨尔听得再清楚不过,只是他不信亲耳所听见的。

    (第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...,待续...)