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第二十七章 黑鴞号的返航之旅

    单桅纵帆船的航速很快,黑鴞号迅速驶向外海,诺维尼亚水手挥洒汗水,已经记不得装了多少次炮弹,滑膛枪、实心砲弹和燧发火枪的声响不绝于耳,他们在压抑着疲累,透过硝烟和弹幕将炮管对准海面上的深海鱼人。

    玛姬注意到这些深海鱼人并非针对他们,除了英勇号之外,其他拜卡斯商团的护卫舰和私掠船都受到袭击,甚至有些船隻上面已被纳迦佔领了。玛姬心想不妙,如果连平常躲在沼泽洞xue的纳迦都出动的话,这意味着对方要大规模灭口了。

    烟雾掩盖这片海域,到处都是炮火声和廝杀声,瀰漫的硝烟中,一艘船逐渐往他们驶来。玛姬皱起眉头,他暗自心想,难道是援军吗?不,这不可能,谁会来支援他们这种私掠船,更别说现在人人自危,根本自顾不暇。

    船隻穿过白茫茫的烟雾,一艘双桅横帆船速度明显减缓,它正在转动方向,船身拨开水花在海上画出一个椭圆形,右舷火砲的舱门被打开,任何人都知道他想进行舷侧齐射,玛姬立刻大喊撤退。

    托雷转动船舵,位置恰好吃到顺风,风帆饱满膨胀起来,船速激增。布莱克三步併两步赶忙衝到船尾甲板,他握起船尾的回转式火炮,调整好方向后点燃火绳,砰地一声,链弹从炮口飞出在空中高速旋转,咚地一声不偏不倚砸在了对方其中一个桅帆。

    砰砰砰数声,对方砲火齐发,即便黑鴞号尽可能拉开距离,但船尾仍受创不少,木片飞屑掉落到海里。幸运的是,这不影响黑鴞号的航行速度,不一会儿,他们已经拉开将近五十码的距离。

    道格拉斯站在栏杆旁,他听见那艘船有人声嘶力竭地大吼,数十个鉤爪飞过来,对方似乎想要登船,但距离有限,鉤爪绝大多数都从栏杆滑落下去。

    玛姬举起望远镜一瞧,那艘双桅横帆船是拜卡斯商团的护卫舰,上面负责指挥的人居然是亚瑟带走的马汀。玛姬蹙紧眉头,看来马汀不仅想办法逃脱出来了,他还拿到一艘护卫舰。单论战力的话,黑鴞号是不可能跟他们比拚的,对方船隻起码大上足足两倍,舷侧满满都是排炮,栏杆旁至少有二十名手持滑膛枪的射击手。

    儘管对方船隻较为强大,但布莱克刚才的射击毁了主桅,马汀为了火炮特地转成侧向,减少了航行速度,即便现在修正也来不及了,他们势必追不上黑鴞号。

    透过望远镜的玻璃片,玛姬看到马汀气急败坏地大吼,他身旁的人看起来十分无奈。玛姬总算松下一口气,看来他们不构成威胁,现在只要专心摆脱深海鱼人就好了。

    「该死!这些深海鱼人太多了。」布莱克举起双管霰弹枪,他才刚把一隻深海鱼人的头颅打的脑浆四溢,下一隻深海鱼人又扑了过来。

    「稳着点,别慌!」玛姬说,「后面有马汀的护卫舰,我们只要摆脱这些深海鱼人,其他的深海鱼人会往那边靠过去。」

    玛姬的猜测是对的,相较于黑鴞号高速航行,本来速度就弱一截的双桅横帆船,现在主桅被打断了,看上去就像是受伤搁浅的白鲸,一群食人鱼虎视眈眈由了过去。

    诺维尼亚水手体力透支,疲累地不敢停下手来以免倒下,所幸纠缠在黑鴞号旁的深海鱼人数量锐减,它们们总算能喘一口气,喝上一小口兰姆酒。正当玛姬放下望远镜,脸上已经掛着一抹胜利的笑容时,周围传来巨大的撞击声,一艘艘轻中型船隻被海浪掀翻。

    玛姬惊讶地望过去,她仔细一瞧,船隻残骸漂浮在海面上,看起来状况惨烈。这究竟是怎么回事?现在天气不算太坏,既无暴风雨也没大浪,这些船怎么会翻了呢?玛姬很清楚,即便是纳迦和深海鱼人在水底下合力推船,他们也不可能把船推翻。

    「看呀!那是什么!」道格拉斯指着海面。

    海面下一团巨大的黑影迅速地游动,黑影逐渐浮出水面,看上去像是个浮动的岛屿。硕大惊人的鱼鰭率先破出,风浪激起,四周產生漩涡,漩涡将附近的小船拉扯破坏。

    终于,黑影的真身展现在眾人面前,牠是一隻难以言喻的丑陋怪鱼。体积比抹香鲸大上数十倍,全身佈满光滑的鱼鳞,牠的嘴巴看起来像是七鳃鰻的口器,外形相似食人鱼,头的两侧突出的巨大眼珠子骨碌碌地转动。

    卡蜜拉怔了怔,她简直不敢相信自己眼前所见,她曾在图书馆的书籍上看过这张脸孔,即便书上画得很模糊,但画像仍在第一时间浮现在她的脑海里。卡蜜拉大喊,「牠是古神多伦巴什的奴僕阿尔加!」

    「什么!」玛姬惊讶地回头。她想起沉船礁的祭坛,当时卡蜜拉就曾提过此事,但逃出沉船礁后她并没有将此事放在心上。

    「该死!」布莱克大喊,「所以是古神要我们死在这里吗?」自古以来,几乎很少人亲眼目睹古神降临,又或是真的窥见其全貌后那个人也将不存于世上了。黑鴞团的人虽然多少接触过古神,但最多只是古神的低语,他们没有人亲眼面对过古神。

    「快把献祭的羊扔进海里!」托雷大喊。杰夫一马当先衝入船舱里,他打开左侧的舱门将羊隻推下海里,他们坚信这样能获得古神海卓拉的保护。

    哗啦哗啦,海浪被阿尔加掀起七米高,海水倒灌到黑鴞号的甲板上,诺维尼亚水手顾不得火炮,连忙抓紧栏杆以免被狂袭而来的海水冲进海里。卡蜜拉拖着病身,一个站不稳,她差点跌入水中,幸亏托雷一把将他拽入怀里。

    阿尔加窜入水里,再次跃出已是两百英呎外。牠巨大的身影飞在半空中向下一坠,一艘三桅帆船当场被牠的重压断成两截,船首船尾分离,来不及逃跑的人全都被漩涡拉入海里。

    玛姬本想指挥眾人快开船离去,但黑鴞号所有人都听见了古神的低语,一个恶魔般的隆隆低鸣在耳边回盪,身旁有无数黑影窜动,牠们发出咆哮、嚎叫甚至嗤嗤笑声,一股深不见底的恐惧涌上心头。

    等到眾人回过神来,上方已是灰濛濛一片,电闪雷鸣。明明上一刻还是晴朗天空,下一秒却变成暴风雨来袭,任谁都不由得想到是古神作祟。玛姬大吼,「快走!」

    托雷忍着肩伤和耳边传来的可怕细语,他咬紧牙关扳正船舵不让整艘船失控,在他筋疲力竭的努力下,黑鴞号仍在狂风暴雨之中继续逃离这里。

    「不要过来!」亚伯特几乎崩溃似地大喊。他的脑海被塞入许多可怕回忆,包括他在帝国前线当军医的时候,那些阵亡的士兵彷彿活了起来,一个个出现在他面前,他们身上的皮肤开始蜕变,鱼鳞从他们身上长了出来,他们变成了深海鱼人。

    玛姬也没好到哪里去,不如说她是最糟的一个,因为她天生就容易感受到古神的低语,这种幻觉对她影响最大。玛姬之所以还能握着索具勉强站着,那是因为她心中掛念黑鴞号,她知道倘若自己在这里放弃的话,整艘船上的人都可能随之陪葬。

    玛姬感觉全身被一隻隻黏稠可怕的怪手攀附着,她极力想甩开但徒劳无功,可怕的手越缠越紧,她快喘不过气了。恍惚之间,她听到托雷喊着自己的名字,她循着声音衝过去,咚地一声她撞到一个物体。玛姬抬头一看,前方正是托雷,他的脸被雨水打湿显得疲惫,他看着自己温柔地说,「没事,一切会好起来的。」

    「这不是当然的吗?」玛姬勉强挤出一抹微笑,两人站在一起合力掌舵,卡蜜拉见状也上前帮忙。

    阿尔加庞大的身躯遁入海里,牠没有下潜太深,黑影彷彿贴附在船隻底下游动。阿尔加接近了马汀的护卫舰,巨大的水花溅起,阿尔加张开长满尖牙的血盆大口,护卫舰的船尾被吞入了那张大嘴里。

    玛姬心中一颤,眼见前方船毁人亡,她担忧下一个轮到黑鴞号,急忙催促cao帆手控风。布莱克将最后一个爬上船尾甲板的深海鱼人踢回海里,从上方补了一枪霰弹后,他转过头来对玛姬说,「别再催他们了,这已经是最大航速了,我连站都快站不稳了!」

    「再不快点,我们都会死在这里!」玛姬不满地回他。

    陡然间,一个身影从海里跃出数米,看上去像是隻鲤鱼般跳到了船舵旁。玛姬定睛一瞧,一双纤细白皙的手脱下湿漉漉的兜帽,一张美丽熟悉的脸孔露出来。汉娜甩了甩火红色头发上的水渍,朝他们莞尔一笑,若无其事地说,「放心吧,阿尔加不会对付你们的。」

    「你怎么会在这里?」不等汉娜答话,玛姬继续问,「你又怎么知道他不会过来,难道牠是你召唤的吗?」

    「我是来看看你们的情况,不过看起来比我想像中还要惨烈点。」汉娜望向满目疮痍的甲板和烟硝味尚未散去的火炮,抿嘴一笑,「阿尔加是深海鱼人召唤出来的,我可没这么大本事指使牠。」

    「那你怎知道牠不会攻击我们?」玛姬没好气地说。

    汉娜意味深长地微微一笑,她指了指水下,平淡地说,「你们刚才不是把羊丢下去了?海卓拉听到你们的祈祷,阿尔加还没本事去招惹牠。」

    「你是说古神海卓拉?」玛姬惊诧地看着她。坦白说,虽然他们多少信奉海卓拉,但某些时候也只是当成一种精神寄託,就像是溺水之人会祈求上天漂来一个浮木。他们根本没见过海卓拉,也没想过海卓拉真的会为他们而来,这一切都是真的吗?

    汉娜看着玛姬呆住的神情,不由得觉得有趣,她笑了笑,「不光只有你们,英勇号上的人也信奉海卓拉,古神的力量源自于人类的信仰,海卓拉就算不在乎你们的性命,祂也不能轻忽你们的信仰。」

    「所以我们得救了吗?」布莱克瞪大眼睛,兴奋地说。

    「别着急,这里颳着狂风暴雨,你们至少要逃离这片海域才行。海卓拉可以庇护你们不被阿尔加吞噬,但祂可没仁慈到帮你们渡过这场雷雨,你们最好别松懈了。」

    「你来就是为了说这个吗?」玛姬沉下面色。

    「算是吧,顺便来看看结果如何了。」汉娜望着这片狼藉的海域,海面上浮着大量船骸和漂荡在狂风暴浪中的水手,她似乎根本不在意那些人的性命,她平静地说,「很好,就如同我预期的一样,只有你们跟英勇号离开这里。不过我必须再次警告你们,千万别心存侥倖,只要我知道你们把这里的事说出去,我敢保证你们睡觉的时候会被三叉戟刺穿喉咙。」

    「哼,我会把那群深海鱼人踹回海里!」布莱克自信地说。

    「希望你只是开玩笑,毕竟我都放走你们了,你们要是死在这么无聊的理由上,我会觉得很后悔的。」汉娜的眼睛忽地变得锐利,嘴角轻微上翘,露出皮笑rou不笑的笑容。

    「放心吧,就算我说了也没人信。」玛姬苦笑。

    「那就再会了。」言罢,汉娜噗通一声又潜入水里,美丽的身影消失在这狂风巨浪之中。换作是一般人的话,这肯定是寻死无疑,但她可是纳迦的混血。

    「还差一点了!」托雷说,「前面的云层很薄,我们快脱离暴风圈了。」

    「好!」玛姬一声大喊,「大家加把劲,我们要回家了!」

    狂风吹来,船身剧烈震颤。玛姬知道这场是硬仗,但她必须要从这场仗取胜才行。玛姬利用一阵又一阵的狂风,她让水手们看准情况掌控风帆,风撞击到帆布上,强风带领他们逃离这片可怕的海域。

    玛姬眼角的馀光瞥向船尾后方,包含英勇号在内的其馀船隻遭受着狂风骤雨的侵袭,他们的船帆疯狂地左摇右晃,就像脱韁野马不听使唤。在风暴夹带闪电袭来之时,几艘船之间產生了磨擦碰撞,水手们疯狂尖叫大喊。他们的桅桿被深海鱼人破坏了,他们只能坐以待毙,亲眼看着这场风暴将他们撕成碎片,玛姬眼见此景,心中竟涌起了一丝怜悯。

    一艘艘双桅横帆船上不断变化着黑色和火红色的光点,那是船隻燃烧时的景色,一具具死尸从黑鴞号身旁漂过去,死尸们瞪大眼睛,脸上尽是惊恐的表情。他们的内脏被强大的浪潮挤压出来,鲜血染红了海水,藏在海底下的深海鱼人攫住他们残破的四肢往下拉扯,直到身躯完全沉入海底,消失在暗黑色的海水里。

    玛姬对周围发生的一切了然于胸,一具具尸体,一片片船身残骸,但她没空缅怀,她现在心中只想着如何把黑鴞号从这危险的海域弄出去。

    终于,天空斑驳的乌云开始散去,一缕阳光从上方透射下来,海水逐渐平静,原本黑暗的海水变得蔚蓝清澈。

    托雷松开了船舵,他垂下肩膀,感叹地说,「总算逃出来了。」

    「看来今晚是该来场庆祝的酒宴了!」玛姬望着托雷,「你应该还有力气参加吧?」

    「至少要是上等的好酒。」托雷笑了笑。

    「没问题!」玛姬说。

    黑鴞号行驶在汪洋大海里,尾鰭群岛不知不觉已消失许久,后方仍被暴风圈垄罩,但这跟他们没有关係了。