(番外一) 暮寒霽色 五、六
五 我回了朔州，同舅父答覆此行经过。 自然，我省略了同常慧的那一段。 舅父对友人离世觉着伤心。但生老病死便是如此，他不至于过度纠结。 待到季节稍暖，舅父身子也大好，姨母惦念着种得那些花草，我便同她返回山院。 一日，我去城里，却意外碰到了个人。 那人是京城林家的四公子。 林家同宁家一直有生意往来，二叔与林家的主事更是多年交情。从前我曾见过的几位林家人，大多是辈份较高的。 至于底下后生，倒是曾见过一个，正是林四公子。 我从茶楼走出，瞥见街边有两人正拉扯争执着，原来不想理，可其中一人似是被推开，就这么摔到脚边来。 而那厢跟他争执的人，已一转身跑走了。 倒坐地上的男人叹出一口气，才像是察觉，抬起脸来与我道歉。 我这才认出他来。 他似也认出了我，对不住三个字儿就讲了一半。他爬起来，脸上像是意外，还有一丝疑惑。 他像是迟疑了下，跟着忙问起我记不记得他。 从前与他虽见过，可还说不上熟，加上我并不想同宁家相关的人打交道，当即便说不认得。 他却缠了上来，自个儿道出了名字——林子復。 大约看我仍不理会，林子復又说：「你说是不认得我，可其实是知道我是谁吧？」 这人脑筋倒是转得快——我才停步，往他看去。 林子復身上衣裳还沾了土尘，额前散了些发丝，模样看着很是狼狈，一丝也无印象里林家人总刻意的讲究。 「林四公子。」我开口。 「是，宁六公子，久违了。」 林子復抬手，同我作揖。 我不与他客套，只揹手打量他。 林子復倒也不尷不尬，邀我去一边的茶楼坐会儿。 我才从那儿出来，而且也没有想多聊的意思。 「不必了，不过陌路相逢。」我冷淡道，抬脚就要走。 「你…等等…哎！」 林子復在后喊着，我觉着后头有异，一步即错开，他伸出的手霎时落了空。 他一顿，声音愕然：「你…不是…」 我不语停步，冷淡侧目。 他果然知晓些什么——林家一向掌握不少江湖消息。他们自有法子。 当初，我用得江湖名号同宁家八竿子打不着一处，可外人不知，同宁家亲近的几个都隐约知晓，沧巖老人的徒弟是我。 再说，这江湖上的事儿，本就瞒不过谁。 万家与白家两年前找上武盟作主，想来也有这层缘故。盟主出自宁家，既找对了头，也不必得罪整个宁氏家族。 可没想到，师父请了各派举人作公证——万白两家自然不甘心。 我虽不再涉江湖，但不表示未曾时刻提防。 我深深的打量着林子復，对他笑了一笑。 「不是如何？」 听见我问，林子復嚥了一下口水，即刻摇头解释：「我没什么意思！」 我敛容，轻哼一声。 待转头要走，又听他喊着等等。 「能否请你帮个忙——」 林家绝非小家小业，即使顶上有兄长，但作为一个林家人，再不济事儿也有能管顾的生意。 没想林子復半样都没揽在手上，而且去了崧月书院当了夫子。 小时我也曾在崧月书院待上一段时间，对于那里，倒没什么可说的，反正无非是学习。 不过世人却趋之若騖。 只因那儿出了不少状元探花，加上从前的太子，如今的皇上在那儿待过。一个个都觉得去了，便能沾上一点儿光。 话说从头，林子復来到朔州，便是为了一个学生家里的事儿。 那学生的事儿，我一点儿都没有想多问，可林子復已自顾解释起来。 总归，那学生家里出了麻烦，一声不响的跑了回来。 林子復是负责照管的夫子，书院让他来瞭解情况。 那厢跟他争执的，就是学生的家人。对方推说没见着人回来，可林子復却觉察到事有蹊蹺，对方不认，两人才在街边推cao起来。 他想上对方家里，但又怕——怕什么，自不用言明。总之，他恳请我陪他一块儿上那学生家里去。 我没拆穿他的盘算，倒是转了念头，就跟着他去了。反正，这笔人情帐，总归要记上的。 去到那学生家里，倒没有林子復所想得可怕，不过情况确实有点儿复杂。 我作壁上观，从头到尾没出声。 林子復倒没埋怨，回到城中时，还说请我吃饭。 我乐见其成，同他去了城中一家酒楼。 那会儿正是最热闹的时候，等张桌子便等上好一会儿，吃得时候，周围闹哄哄的，连个话也没法儿好好说。 朔州也不小，怎么就只一家像样儿的酒楼么？林子復这样埋怨，说是吵吵闹闹的，吃得都不爽快了。 坦白说，这家酒楼开了许久，菜式已经不是最新颖的，桌位也旧，间中为了多点位子给客人，又临时加了些桌子，有好几张桌间几乎是没有空隙。 林子復喝着酒，抱怨了一通。 他嚷嚷着，若这酒楼由他来开，肯定打理得好上不知多好。他叨叨絮絮，讲着店堂该怎么佈置，以及等等各项用度。 我觉得，听来很不错。 可林家底下早有许多酒家，他自能管顾的。 「若你想做，待在家族里便是，怎么又要当个教书的先生？」我不禁问。 林子復喝了一大口酒，摇着一指，缓慢的说：「家里的生意…是家里的，又不是我的。」 原来我是想，与这个人就此别过再不往来，却听他这么说，心里动了别念。 他的想法挺好的，再者… 我扫了一眼周遭的喧闹不休。 「那好。」我说，为自个儿再斟了杯酒 他一愣，茫然看来：「好？好什么？」 「开酒楼。」 我道，喝了一口酒。 许多人不晓得，向来一位难求的月照楼，第一家是开在朔州。大部分的人都以为是先开在京城的。 自然，更多人不晓得，月照楼有两位老闆。 一个是我，另一个是林子復。 那会儿，等林子復酒醒，我再仔细的同他讲起打算。他像是吃惊得可以，一时半刻都没有回过神。 他道，怕他自个儿不成。 再说…他支吾的讲，我其实算是半脱离了家族，没多少本钱能够开一家酒楼的。 我有钱，我对他说。 之前的积馀，我拿出大半予舅父后，还剩了一些，要拿来开一家酒楼，算一算是足够的。 我让林子復只拿出少少些许便可。 林子復像是受之有愧。我让他不必如此，并同他协议好，但凡需要出面的事儿，都是交由他。 至于帐务盘查，由两人共同分担。 而无法归究的，或要慎重决定的，才是交由我。 城中酒家林立，能开得地点很少。 不过我随即想到了一处。 酒楼最后是开在朔州城南，那儿的酒家少，大多是小的茶馆乐坊。由于那儿安静，不喜吵闹的人，多会往那儿去。 酒楼的各处佈置，便是由林子復去构想，人手也由他找来。他找了自个儿族里一位信得过的管事过来作掌柜。 我同那人聊了几句，不觉得不妥，便同意用了。 而后，生意稳定了，林子復也大胆了，问我再开一家如何？ 于是便又一家… 接着，较大的城里都有一家月照楼。 每家分店的掌柜，都见过我，但除了最早的林掌柜，以及最后渭平县城的铁掌柜，是知晓我的身份之外，其馀都以为我是林子復手底下的管事。 因为多了生意的事儿，有时要到外地去，不过最多也就两三天便回来，不理生意的时候，我仍然陪着姨娘。 姨母身子变得有些差了，我寻来许多补药的方子，叮嘱徐伯以及伺候姨母的丫鬟小瑾，按着日日燉补。 姨母不愿我顾着她而耽误旁事儿，见我待得久了，有时还会赶我出去忙。她说，自个儿身子自个儿知道，犯个病没什么的。 我没多讲，只让她好好休养。 幸而冷冬一过，姨母身子好转许多，气色更胜以往。我心有疑虑，但过了好些日子，姨母依然康健，这才安心许多，才又分神管顾生意上的事儿。 跟着，转眼又过了两年多，生意已是稳固，林子復一日来说，崧月书院那儿缺了一位先生。 我不冷不热的应：「是么？」 「你上回去渭平县城，不说那儿不错么？」林子復再道：「我看了一看，有处地方合适开店，倒是能按着你的构想来做。」 我慢条斯理的喝了口茶，才答腔：「然后？」 林子復咳了一咳。 「然后…不都说书院里缺了一位先生。」 「开店可以，教书便算了。」我道。 「崧月书院挺自由的，你去了，想做什么都成。」林子復又劝。 我冷淡道：「我就是不去那儿，也是想做什么都成。」 林子復哎了一声，「这…我就想到你了，你…目前也没什么事儿不是？」 我还想说什么，姨母却发话了。 她觉得，我换个地方过过应该不错。 别总是守着我，这太无趣儿了，她对我笑，不等我回答，又劝了一句：去吧，我没事儿。 我没作声。 过后又再深思熟虑，我便应了林子復。 六 旧时因着族里的安排，我到过崧月书院，倒也待足了两年，不过今时不同往日，书院模样虽未大改，可细处已有些不同。 早年的夫子多换了人，而今掌持崧月书院的也不再是那老翰林。 初去时我才知晓，如今的院长，是出自书香名门的余家。 那人是与姨母仳离的余思明。 我与他自是不曾相识，但因着姨母的缘故，对于此人过去稍有瞭解。 在这之前，我不曾特意打听过余家的事儿，只有前时那会儿听姨母讲述，知晓此人娶了陆相之妹，搬迁至京城却过得不顺遂。 瞧他模样，似乎过得还可以，可眉目之间多少泄露了长年的沧桑抑鬱。他见我姓傅，神情似是若有所思。 不过，他没有多问。 在他的掌持下，书院名声倒更胜从前。他注重学生的学习，却不流于窠臼，改动了许多刻板的规矩。 我受林子復请託，原只打算帮忙一阵子，可后头接替的夫子却因故来不了，一时走不开身，便这么的待了下来。 除此，在这儿还遇上一个故旧。 不过，严格说来，是师父他老人家的故旧。 因此我并没有认出来东门家的姑娘，是她先认出我。 早年她随东门家主去过太沧山拜访，与我便是在那儿见上的。 坦白说，我其实没什么印象。 只是，没料东门家的姑娘会流落至书院来。当年，东门世家之盛，底下门客数百人，远不是当今第一世家水月庄可比拟。 以她的出身，自是不用拋头露面的过日子，可惜东门家惹上祸事儿，逐渐破落，散尽了家财。 想来真是不胜唏嘘。 东门先生出自大家，举止气度自不同旁人。她晓通琴棋书画，因着家族之故，除了琴谱，也能识得各路门派刀剑招法。 东门家中最盛之时，听闻收于藏书阁中的刀剑谱有上千来卷，还有许多已失落的古谱。 但可惜，那些都以付之一炬， 对于那些旧事儿，我未同东门先生问起来，而她似隐约知晓我的从前，也是不曾多问。 她之前同师父断续的有信往返，可到渭平县城安顿后，因为日子忙碌，书信逐渐少了。 我因着这一层缘故，与她处得融洽，甚至往常无事儿时，也会相约消遣，或对奕间话，或陪她上城中的琴坊。 林子復对我俩的交情似是讶异。 他来试探，我缄默不谈。 可问得次数多了，我也觉着烦，索性有约也问上他一块儿去。 在书院一待，转眼又两年。 这两年中，月照楼在各地生意已是稳固，不必担太多心，较之以往，我多待在渭平县城，只每半年回一趟朔州。 至于内伤方面… 从受到常慧相助开始，我每年都去云林山寺找他一次。 那是当初的约定之一。 当时，常慧传授我一部内功心法。他一次只教我一段篇章，来年再探我的脉相，予我精练的丹药固元。 这部心法极为精妙，初时运行，便觉着血气通畅，而后再往下深练，更感内力在筋脉之间流转，不再凝滞不前。 我很快的有了进境，来年再去时，常慧一探即知。他让我再继续习练，一样定时定日的服用丹药。 可两年前，预备前来书院时，我一样去找了他。 比之以往，常慧面色不是大好。那次去，他未再予我丹药，只将心法最后一篇口诀授予我。 我觉得有异，趁他不备探他脉相，霎时吃惊。 他倒是平静，同我说自身已馀不到一成内力。我知他早年受过伤，不禁疑问他为何不修习那部心法。 他却说，以他自个儿的能为，怕修习了要走火入魔。他要我来年不必来，再隔个一年。 我知他不愿多讲，沉默的应下。 年前，姨母真正的病倒了。 其实，两年的中间，她犯过几次病，但病况最终受到压制。而她不愿我担心，来信时一点儿也不多提。 可我暗里早让连诚按时稟覆，自是知晓她如何。我明白她的心思，只有寻了更多补药方子託人带回，仍旧维持半年回去一趟。 顾及山上阴凉，我让姨母暂迁回傅家庄去。 不料月前收到信，说是姨母病况变得凶险… 我即刻放下手里的事儿，同余思明把情况说了，即刻策马赶回。 幸而回去时，姨母已经清醒。 我松了口气，但心里却隐隐有了不好的预感。 我在傅家庄待上了十几日。 总算，姨母病情再度压制下来，气色也好转些许，虽不能下床，但已可以坐起来身。她赶我回书院，说是庄子里人手多，轮不到我亲来照顾。 我应付了几句，又拖延了好些日子，过了一月才动身回去。 到渭平县城时，天已晚。 当时城中只馀酒家教坊的灯火，大多人家都已歇下。我牵着马，循着另一条小路，从书院侧门进入。 我把马交给院中长工陈伯，慢慢的走回舍房。 一月未归，书院各处自当不会有异。 我原是这么以为，不想推开自个儿房门，却见着里头有人。 溟濛火光中，我同那少年对上目光。 只消一眼，我已出手。 水盆翻倒之际，我将他制在地上，毫不犹豫的卸了他的一手。我按住似要挣扎的他，另一手扣住他的脖子，逼问着来处。 他发出细微的呜咽，仰头朝我对视，睁大的眼里有着无措，对于我的问题很是茫然。我施加手劲儿，他张大嘴喘气，手扯着我扣在他脖子上的手。 他断断续续的吐出几个字儿。 皆不是我所以为的人物。 倒是听出了意思来——我犹疑的问：「…林子復？」 「是…」 我松开手，他呛咳出声，倒躺在地。我旋即出了房门，顾不上时候已晚，往隔邻的房门敲了一敲。 来应门的人正是我要找的人。 我不由分说，一把揪住林子復，将他拖出外头，带回我那儿。 我指着仍倒在地的少年，质问林子復。 林子復望见那少年，像是一怔，跟着才想起什么来，又尷尬又慌忙的，扶起那少年去床边。 林子復唯诺的解释，说这少年是学生。 我一怔，瞧了少年一眼。 我往前走近，他似是惊慌的一缩。一旁的林子復正口若悬河，我听了他的苦衷，极不以为然。 倒是… 呵，方才以为他是怕得很，这时却能顶嘴——甚至指控我。 不过，我出了手是事实。 林子復拿这件事儿要我答应留下他。坦白说，我一点儿也不担心这点，要知道，只有活人才会洩漏了秘密。 我看着他。 他惧怕的一退，可一双眼仍与我直视。 那对黑圆的眼珠子半分都没挪开，他甚至开口，问我是否也是书院的先生。 「你是教武学的？你方才好快…」 我不禁皱眉，他即刻闭嘴。 真不知他是真怕还是…… 但我瞧着他一副怯懦的模样，倒也说不了重话。何况，按着林子復的话，他到书院来也已过一月。 …真是麻烦。 「我是教史地的先生。」 我开口，去坐到他身边，与他讲了自个儿的名字。 他听着点了点头，神情仍有些迷茫。 我问他名字。 「…路静思。」 「静思么？好名字…」我道，想起来一句：「世是静思同转轂，物华催老剧飞梭。」 他怔怔的看着我，目光微微一转，但不发一语。 我只再开口，盯着他的眼，同他打商量，要他忘记今晚的事儿。 他目光一样茫然，又似是迟疑，慢慢地才点了点头。 我耐住性子，沉声又道：「知道没发生的意思么？就是我没伤过你，你也没看到我动武。」 他动了动唇，却脱口：「但手就是伤了，明天怎么办？」 这一点事情——我不禁笑了一下。 「你的手分明是好的。」 我用话移开他的注意，将他脱位的手臂一扣一转。 他瞪大眼睛，脸色倏地一白，浑身都在颤抖，随即痛晕了过去。 「宁抒…」 「馀下你收拾吧。」 我起身，冷冷的丢下这句，不理林子復的埋怨，便往外出去了。