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(红楼同人)芝兰逢珠玉 第16节

    “你自己去问太太。”葛韵婉笑着推开她,“不过她恐怕也不能告诉你。不过幸好,敢告诉你的人没多久就要过生辰了,他一向什么也不怕,说不定会跟你说。”

    要过生辰的人可多了去了,黛玉倒想起了别的:“叔叔可不是今年要过五十整寿,家里准备着怎么过?”

    “过年的时候我们还在说,馥丫头要是不能回娘家帮着打点,恐怕太太一个人忙不过来,你就来了。”葛韵婉道,“我如今身子不爽利,倒也不能帮什么忙,好在太太说,你理家是一把好手,不比馥丫头差——馥丫头在南安府也没什么cao练机会,只怕生疏了。”

    黛玉微微红了脸:“是婶子谬赞。”

    葛韵婉道:“反正比我强就是了。”

    这点黛玉倒是乐意不自谦一回,毕竟方才她们提到cao办林滹寿宴的时候还没有葛韵婉怀胎这事,但他们那时便认定了葛韵婉不能主持这种大事。

    主理这种红白大事一向不是什么轻松简单的活儿,但也表示了对一家一族的主事,黛玉记着凤姐就一向跃跃欲试地想有个这样的机会大展身手,好叫人服她,后来听说宁国府办秦可卿丧事就是她主理的,也算得偿所愿。不过凤姐好赖帮王夫人打理了多年家事,方能得心应手,换做是她......黛玉也不过在心里想了片刻,就决定若是宋氏要她帮忙,她就放手一手。

    难道她会比凤丫头差不成?

    “到时候馥姐能回来住几日?”黛玉近日也闻了些风声,说南安府的渡大奶奶终于没强得过老太妃,要给渡大爷纳小了,不过夏日在藕舫园,她是亲眼见了jiejie姐夫的情比金坚的,纵然男子屋里有人、甚至光明正大地纳小,其实都再寻常不过,但她颇愿意相信,姐夫愿意为着jiejie做一回异类。

    葛韵婉脸色微落下来:“我听了些风声,不过不敢说给太太听。我想着,太太肯定比我早知道,不过她到现在还没发作,也不知是不是因为上回馥丫头跟她撂了狠话,她便真不想管,还是说我听的那些是假的。”

    “多半是假的吧。”黛玉安慰似的拍拍自己的胸口,“婶娘一向刀子嘴豆腐心,馥姐是她亲手养到大的,哪里是说句气话,说不管了,就真的撒手的?”

    葛韵婉也只能跟着道:“希望如此罢。”她自嫁进林家来,人人说她否极泰来,她起初只觉得林家毕竟皇亲国戚,能庇她安宁,而如今方觉,公婆慈爱,夫妻和睦,是多么难得的幸事。

    黛玉同葛韵婉所料不差,宋氏果真叫了她去,要她帮着cao办林滹的寿宴,因是整寿,排场也小不了,其中种种,皆需注意。她一口应承了下来,王嬷嬷疑心,悄悄问:“姑娘是真心里有数?”

    “横竖婶娘主理,我且帮着打下手就是了。”黛玉怕嬷嬷担心,倒是拿话安慰了她。

    “姑娘运气好,多少媳妇熬成婆婆,都没机会管这么大的事呢。”王嬷嬷想着宋氏把库房钥匙、对牌、花名册交给黛玉时的模样,叮嘱道,“姑娘趁着这个机会好好跟着六太太学学呢,日后有大用场。”

    第42章 42

    元春盼了六个月——或者说,实际上是十几年的省亲总算提上了日程,因着她是第一个,其实得罪不少人,她在宫里用过晚膳,戌时起身,丑正三刻回銮,不过在家里待了半个夜晚,轰轰烈烈,热闹非凡,越发衬得回宫后形单影只,冷清凄苦。

    抱琴跟着她入宫,也有十几年没出去了,如今走了这一遭,心下激动不比娘娘少,倒还记得劝主子:“娘娘也不必难过,不是每月逢二六之日,贾夫人、贾宜人便能进宫请安吗?届时娘娘又能母女团聚了。”又说,“且看今日那省亲别墅的排场,恐别家少有,娘娘也算扬眉吐气,亦知娘家如今过得尚可。”

    “你懂什么。”元春抹泪道,“我不过想见见家里人,一享天伦之乐,谁知竟奢华靡费至此?咱们家.......那家从我进宫那几年,就进得少,出的多了,如今几年,想是更甚,这样大的排场铺开,岂是他们世职俸禄担得起的?少不得要寅吃卯粮,座山吃空罢。”

    抱琴道:“先前是进的少,然如今娘娘身居高位,想来荣国府里行事也便宜些,倘宝玉进了仕,也就好了。”

    元春方宽慰些,又问宫里其他妃子如何,抱琴早打听好了,只说:“皇后娘娘早说了不省亲,倒也没什么。周贵妃娘娘还在‘养病’,不见人呢,倒是吴贵妃娘娘,说了几句不好听的。”

    元春自晋位来,因知自己这位升得蹊跷,一向做小伏低,侍奉皇后颇为用心,然她也总算想明白了,既然那般忍让也要惹上麻烦,倒不如好好利用自己能头一个省亲的荣光,起码有一个盛宠的娘娘,比一个需处处让人的娘娘,更能让娘家抬起头来,也更让朝臣知道该向着谁吧?

    指着拉拢永宁王看来是不行了,先不说戴权急转而下的态度,就是今天这样的日子,她还特意传了口谕,也没见着林家表妹,颇是说明了问题。然而一开始,其实永宁王倒也不是最好的人选。

    “我差你密与贾宜人的信,你给她了?”

    抱琴道:“娘娘放心,给了周瑞家的,我特特查看了,没一个太监看见。”

    元春舒了一口气,毕竟是第一回 做这样的事,心里颇有些忐忑:“也不知道贾宜人能不能配到。”抱琴回道:“薛家开着药铺,什么样的药方子配不出来?只要宜人能带进来,就是好的。”

    “她毕竟是我的母亲,祖母更是国公夫人,想来那些查验的也不敢太过分。”元春神色渐深,“也是如今我们同太医院还不相熟,冒险从宫外带罢了。”

    “到底还是娘娘自己的人可靠些。”抱琴心有戚戚,“知人知面不知心呢,太医院也不是全是收了钱,就一心一意跟着娘娘的。”

    这话倒是真的。元春虽然已经进宫这么些年了,然而之前的十几年,她一直是个默默无闻的女官,忽然爬上枝头当凤凰了,多少人都不习惯,宫里的势力早就被划分得七七八八,她银子如流水般得撒出去,也没拉拢过几个人来,别说补贴娘家,现在竟还要娘家人来贴她宫里的开销。

    好在到底有薛家这门亲戚在,薛姨妈虽然一心想把女儿也送进来跳龙门,然对她也算是竭尽所能了,她打点宦官、各宫主事、探听太上皇、太后的喜好,竟多半用的是薛家送进来的银两。便是王夫人送进来的,也有不少是从薛家“借”的。

    难怪王夫人一心想着要把薛表妹许给宝玉。元春心里思忖着,这次省亲她倒是亲眼见了宝钗的模样身段,据说性子也是个沉稳大方的,和她自己还真有几分相同的韵味,弄进宫里来虽有可能成为助力,然更有可能姊妹俩成了对手。但若是给了宝玉,就不同了。薛家巨富,且薛蟠又没本事,连人命官司也敢惹上,薛姨妈但凡想老了有个依仗,就得多贴贴女儿女婿。

    “方才让你写的,给荣国府姑娘小子们赐的东西呢,给薛姑娘加一串红麝珠串子吧。”

    贾妃省亲这样的热闹事儿,封了整条街,半片城,自然传得沸沸扬扬,荣国府的人倒是奉元春口谕,想来接黛玉过府,让娘娘一见,然赶上林滹在家,一句“族姬尚在孝中,恐冲撞了贵府上的喜气”便打发了。对方非林徹等小儿,又搬出了族姬的身份,饶是贾家人作威作福惯了,又有娘娘口谕,也不敢强他,只能退了。免不得要向娘娘诉苦,然元春心里亦知,自她晋位来,这许多个月,皇帝也只宣过一次,说她有机会吹吹枕边风好灭一灭林家威风?她说话可不敌永宁王有用。

    自永宁王病好,皇帝似乎认定了这个儿子失而复得,很不容易,进进出出都带着,话里话外都一副已认定了的样子——以目前的形势看,唯一可成气候的二皇子都被圈着呢,他确实一枝独秀了。然未来的事谁知道呢?元春捏紧了手里的药引子,怎么也得放手一搏了。

    “这是什么?”刘遇进了养心殿就开始冒汗,其实还不到深秋,他并不觉得多冷,然而皇帝身子不好,很是畏寒,宫里自然不敢怠慢了万岁爷,于是他等群臣退去,便求了皇帝,允他暂时可不遵守那些仪表规矩,退去一二衣衫。好容易舒坦些,见着案头呈上一碗热气腾腾的羹汤,又觉得燥热起来。

    皇帝抬眼看了看王喜。王喜低头道:“是吴贵妃娘娘送来的。”

    “你喝了吧,”皇帝见刘遇又把眉头锁到了一处,不悦地敲敲桌子,“你虽年纪轻,不当回事,但也不该这么受凉。”又想起了什么,赶紧问王喜,“底下的人尝过了?”

    到底是儿子的命宝贵,贵妃娘娘送来的汤都要试毒,王喜忙应道:“方才已经尝过了。”

    “哪有汤让底下人尝个一时半会儿就知道有没有事的?”皇帝道,然若是等上一阵,凉了也不甚鲜美了,他挥了挥手,让王喜端下去,然而刘遇已经捏着鼻子闻了闻,笑得颇为jian猾:“是羊rou汤啊,我闻到腥味儿了。”

    “朕听说你处置了羡渔。”皇帝不乐意看到他贼兮兮的样子,“不是一向用的挺顺手?”羡渔是永宁王府最得力的长使,且是他自己一手提起来的,非二圣所赐,原先还以为要用上许久呢。

    刘遇笑道:“正因用的十分顺手,他做的事才更不能容忍。”

    其实羡渔倒也没做错什么大事,这年头,跟在王爷后面的心腹,收个三五好处再正常不过了,不过是赶在了“好时候”,皇帝心领神会,叫王喜去御膳房给永宁王端些热参汤来:“你打算什么时候办戴权?”

    “已经在办了,不过先让他在父皇这儿应着拆,等账都收齐了,儿臣过来收网就行。”

    “你少自作聪明。”皇帝骂了他一句,“既有心办出点成绩,就别畏畏缩缩的。你这事忙活了多少天,你自己数数,到现在还没个章法,这像话吗?”

    刘遇忙道:“父皇可冤枉儿臣了,儿臣非是不用功,实在是没想到牵扯如此之大,儿臣恐怕要提前去应付皇祖父的责骂了,到时候还请父皇过来救儿臣一命。”

    皇帝原本以为,戴权就算能爬上天去,也不过是仗着和宫里侍卫统领、内务府的交情,中饱私囊罢了,结果听刘遇的口气,竟远不止这些,连前廷的事儿也有牵涉?

    刘遇道:“近日贾妃娘娘省亲,荣国府为了盖省亲别墅,用了早年存在金陵甄家的钱,这当中恐怕有些账务弄不明白,就在上个月,甄家派了人过来京里对账,到底两家几世交情,说清楚了也罢了,甄家的人也没耽搁,只休息了半日,便去戴公公府上‘孝敬’了。”他记起账本子来分外脑子灵光,“一共一万三千两,这么大一笔,可不是买官的钱了,是为了填他们家老亲、皇商何家上供了一批次品的缺儿。”

    皇帝伸手把桌上的杯盏砸到了地上。

    “父皇稍安勿躁,”刘遇道,“这只是查了他库房的账,审了他府上下人知道的,儿臣还没开始审他呢。”甄家、何家两条大鱼,够他做一颗冲破布袋的钉子了。皇帝恐怕一开始觉得身边人贪的不过是蝇头小利,然最后发现,人一旦藏了私心,就绝对控制不住自己的。

    现在,也差不多该轮到皇祖父明白这个道理了。

    “你看起来胸有成竹,”皇帝问道,“你皇祖父可不是什么宠溺孙儿的人,记着孝字为先。”

    刘遇歪着头,颇为志得意满:“皇祖父恐怕并不知道我要办甄家。他大约只会因为我办何家的事发一点牢sao,我应当顶得住。”

    “你以为你瞒得过去?”住在乾安宫的那位老人,可从来没有片刻放松过把握他所能把持的所有权力。

    “我总得有这样的本事。”刘遇道,“我都这样大了。”

    第43章 43

    梦佳人孰湖生绮念,判宦官真龙起杀心

    起因大约是在父皇那里的时候喝了一盅汤——也不是每个皇妃都有门路,能把自己精心煲了一个下午的汤汤水水送到皇帝案上的,但都位至贵妃了,连这点人脉都没有,也不大像话。刘遇在床上辗转反侧,看了眼西洋钟,时辰已经不算早,他明儿个还要去上早朝,可心里燥得慌,闭上眼睛,就满脑子胡思乱想。

    宫里的女人会在补汤里加些壮阳助兴的玩意儿,也不算什么稀奇。刘遇生在全天下最尊崇富贵的人家,如今正好是开窍知事的年纪,当然不至于懵懂不知自己是怎么了。然而就索性做个春梦也罢了,这般不上不下地吊着,委实难受。

    王府的大宫女名唤书良,是内务府张总管的女儿,年方十八,能在永宁王府里当差,除了父亲多方走动,还有她祖母给忠顺王当过乳母的体面在。已经这样的年纪,她当然明白爷一晚上翻来覆去的在折腾什么,只是到底姑娘家面薄,先小声问:“爷,要不叫太医来看看呢?”

    “不要。”刘遇没精打采地说。他在养心殿喝的汤,为着这个请太医,怎么着都会惊动父皇,那送汤的娘娘要落不是,肯定要怪到他头上来,他又没什么大毛病,做什么要得罪人。

    书良恐他年轻不懂,红着脸道:“爷不知,这不是什么怪病......别怕,要叫谁来服侍么?”她自持身份和别的奴才不一样,若是换个别的爷要收了她,她也是无论如何不能应的,大不了搬出祖母来。然而永宁王年轻俊秀,前途无量,待下人又极宽容,非那等颐指气使的勋贵子弟,书良自己心里也存了些期许,若是永宁王真的想要她的人,给了也无妨。

    然皇帝年过而立方得刘遇,对他从来细心教导,说自己少年时过早xiele精元,后来才亏空了身子,特意叮嘱了刘遇不可过早想这些男女之事。刘遇本来也是惜命的,况他府里的这些宫女,都是自幼服侍他长大的,他还在幼儿时,这些女子便多已懂事,将将开始发育,玲珑俊秀的,看着比他mama也小不了太多,因而在他心里,包括馥环,包括这些小宫女,都和他微妙地隔了辈儿似的,自然想不到这些,微微摇摇头:“好好的姑娘家,我图自己爽利糟蹋了,她们怎么配人。”

    书良竟有些失望,赶忙在心里骂了自己一声不要脸面,又臊着说:“我给爷倒水来。”

    刘遇闭着眼睛,倒是想起一个人来。

    林滹同宋氏那日恐怕是又惊又吓,其实他问出那句“我是哪里不如别人了,舅舅想着把表妹许给人,不向着自己外甥呢”的时候,倒是真如他口气那般平静的。他这样的出身,别人教养他自然不必避讳那些所谓的才子佳人的戏说,但是听的多了,也就那么回事了。林家表妹的格局和那些戏文里的佳人又不同了,她清高发自本心而非作伪,举手投足间还有股大气。父皇说该找九霄环佩之类的琴才适合闺阁女子,然若是林表妹的话,春雷这样的高山隐士之琴,也是配得的。

    原也不过是觉得有这样大胸襟的meimei,给了别人可惜,倒也没什么绮念,可是这样的情境,又有了林滹夫妇的默认,他不免多了些理直气壮的胡思乱想。

    他像是忽然意识到,原来即便以他自幼看遍后宫美人的眼光看,林家meimei也是格外好看的。

    一夜不曾好眠,第二日起身时,脸色果然憔悴得很,书良担忧得很,连声问他要不要紧:“要是觉着晕,爷还是要宣个太医瞧瞧的,您身子打紧。”

    “多大事。”刘遇打了个呵欠,揉了揉眼眶下面的黑圈,颇有些烦躁地说,“父皇看见了,肯定要问了。”

    书良问:“那爷要想法子遮一遮吗?”

    “用你们的胭脂水粉那像什么话。”刘遇一口回绝,还好下了朝,去养心殿议事时发现今儿个轮到林徹负责拟旨、记录圣言,正在下手支了张小案,趴着吹墨呢,赶紧凑过去,指了指自己的脸色。

    林徹睡觉浅,起床气又重,皮肤还白过了头,觉稍少些就疲惫得像病了似的,倒是也因为这个,有不少应付困倦的法子,且他一向不爱问别人的闲事,连句“昨晚干什么了”都没问,直接递过来一个荷包。刘遇喜不自胜,打开一看,放着一个小小的香囊同两折纸包起来的一个小纱药包。那香囊凑近了一嗅,一股凉气直冲鼻尖,激得他打了个冷颤,倒是清醒了不少,又问:“这里头包的是什么?”

    “碧螺春叶子、陈皮、柚子干研成了末,入味比泡着喝强多了,加上冰片,立时就能清醒了来。”林徹道。

    刘遇把药包递给手下人,又看了眼荷包,绣工眼熟得很:“表嫂现在还不肯歇着?”

    “她自己说不累,不过这个荷包是她屋里人的手艺。”林徹说道。

    葛韵婉提过她回来了,林徹没人照顾,要他带着她的陪嫁丫头小云去。照理这样的丫头,刚嫁过来的时候就该给爷了,但葛家之前遭过巨变,下人有不少奔逃了,为了节俭开支,她守孝的那三年也让不少人自去了,陪嫁的丫头都是出嫁前现去买的,这个叫小云的是留下的忠仆之女,当时年纪还小,不必葛韵婉开口,林徹自己都觉得要是收了她简直是个畜生了。现下主母有孕,丫头也长得亭亭玉立,原该是顺理成章的事,然林徹还是没应,说是既然葛韵婉回来了,他便索性住在军中,与将士们同吃同住,不要特殊为好。小云自己愿意继续服侍奶奶,不出去配人,韵婉也只得应了。这丫头由她一手带大,连女红也是学的她,不仔细看还真看不出差别。

    刘遇喝了药茶,果真清爽不少,打起精神来应付议事时皇帝的问话。

    本来以为最近能算得上事的不过是处置了几个宦官,然即便是皇帝也没有想到,牵涉至广,前廷竟无多少无关之人。他原本只是为亲近之人中饱私囊而愤,到后来,发现连六部官员都不免要与宦官交好,“互通有无”,来换取“行事便利”、“人情账务”后,连气都不知从何发起,只觉得深深后怕。前朝便是毁于宦官之祸,太上皇任时也颇亲信宦臣,他从未给过內监权力,自以为能避开这祸端,谁知竟也琐乱如斯!

    “前廷已经习惯了与宦官做交易了,就近的说,他们呈上的奏折,父皇阅后是喜是怒,或是政敌所言,俱可从宦官处探听所得。若是想得再深远些,父皇平日看什么书,爱听什么样的话,喜欢什么样的文章,若有心知道了,只怕连大考时父皇会拟什么题、会圈什么样的文章中选,都能猜得差不离多少。”刘遇道,“非儿臣危言耸听,杀一儆百是必须,然非杜绝之法。”

    “你说当如何?”

    “儿臣以为,宦官再受恩宠,也不当出宫建府、迎宾作客。”刘遇道,“宫女自入宫起,除非到了年纪被恩准出宫,否则便再无出去的可能,甚至在宫中终老的也不在少数。即便是宫妃们,也是今年才得了父皇的恩准,得以回娘家省亲,亦最多一年一次,还需娘家专设省亲别墅以候。何以內监便能宫闱内外出入自由,同宫妃、朝臣俱能交谈甚欢?”

    太监也有轮休,不少在外头买房置地,甚至“娶妻纳妾”的也不在少数,刘遇这一问,连皇帝也不禁想问,凭什么呢?

    他恩准宫妃的娘家人进宫请安时,曾设想过如何防止后宫干政,如诰命们进宫,不得单与后妃相见,需得先向皇后请安,再往慈孝堂拜见宫妃等。然只內监一项,后宫便与前廷挣不开关系。

    林徹凝神,俯首听皇帝的圣谕。

    总算说完了一项,吏部尚书蔡客行求见,皇帝道:“让他门口候着。”

    刘遇笑道:“蔡相年纪大了,就算是为了玩忽职守来请罪的,平日里也颇有功劳,父皇看在他办青州军饷贪污案利落,过几天办江南盐政案又不徇私的份上,不要为难他的好。”

    蔡客行两朝老臣了,在太上皇任时就颇受圣宠,皇帝见他为官严谨,桃李满天下,在士子中威信极高,因而对他也相当倚重。他做事也通常有头有尾,不说尽善尽美,也不会留人话柄就是了。但是常在河边站哪有不湿鞋,这官场有它自己的规矩,板正不阿、不知变通的人,也坐不到他这个位置。他祖籍扬州,江南盐案里有不少他的同乡、学生,都是往他那儿打点过的,刘遇信誓旦旦说他“过几天不徇私”,想来已经敲打过了。

    皇帝刚气完有人通传消息,蔡客行就撞到枪口上,忍不住冷哼了一声,又问刘遇:“你这眼睛怎么回事?昨晚做贼去了?”

    “做了一宿的梦。”刘遇见他无事,想着那汤要么是他没喝,要么是这么多年下来已经习惯了,庆幸自己没多事。

    皇帝忙问:“被梦靥着了”

    “不,”刘遇想着昨晚一直在想的清丽佳人,心里一荡,“不是噩梦,就是废了点脑子。”

    第44章 44

    蔡客行是做老了官的人,即便寒风里被晾了三炷香,待进殿请罪时依旧是镇定如常,这事他有失察之嫌,然真计较起来,也不是什么大过失。他自己心里有数,对答也颇是从容,且准备得颇是充分,从京里到地方、各部各府官员名录等级俱是侃侃而谈,从无磕绊。