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(红楼同人)芝兰逢珠玉 第63节

    她从前一直不大喜欢黛玉。一来是她刚嫁来贾家的时候,公公婆婆就分外疼爱贾敏,她一个年轻媳妇,为了讨长辈欢心,也只得跟着迁就小姑,受了些委屈。二来当时贾母还抱着要宝玉和黛玉将来成亲的念头,可从她这儿看,黛玉身子又不好,看起来就不好生养,脾气又不行,要宝玉捧着哄着,她如何能接受这样的儿媳妇?再者说,宝玉再受宠,也不过是二房的次子,黛玉既不像王熙凤那样擅长理家生财,也不规劝宝玉读书上进,若他们真的成亲了,莫非整日不事生产、说些风花雪月地坐山吃空不成?况且到底宝钗和她更亲,她也素来喜欢沉静的女孩儿,宝玉却对黛玉十分着迷,她怕儿子真的耽误了前程,看黛玉也就越发地不顺眼了。谁知如今金玉良缘真的成了,家里却出了这样的大事,黛玉反倒飞上枝头,要去当凤凰了。

    妙玉听黛玉说到“规矩”,只觉得无趣,遂道:“我进屋看看老太太去。”说罢便自顾自地掀开帘子进去了。

    王夫人笑道:“她就是这样的脾气,你别见怪。咱们也进屋去吧。”

    黛玉笑了笑,折身进屋,去到贾母床前,只听贾母正在问妙玉:“你是个女菩萨,依你看,我这次病得可还能好?”

    妙玉心道:“老太太既然问出这样的话来,怕是心里觉得不行了。常听人说,病人自己想活,大夫才能用药。我虽不想说那些套话,如今能宽慰她,也是不得不说了。”便道:“老太太这样慈善的人,寿数有的是,老天爷看得到的。”

    谁知贾母听到“慈善”,神色反而黯淡下来,想起凤姐来,问道:“我前几天恍惚听见有人说,凤丫头在牢里死了,是真的吗?她后事怎么办的?”

    王夫人心道不好,差点脱口而出地问谁这么胆大,敢在家里说凤姐的事,硬生生地吞了回去。宝钗虽从前一向不爱对这些事开口,但此时毕竟已经嫁过来了,身份不同,加上如今几个姑娘都不在,没人好开口劝,若是由着贾母问下去,怕是又要勾起她的眼泪来,要是叫赵姨娘这种人听见了,更是要生出事端,想来想去,也只有自己同凤姐有亲,反而更好说,便道:“尤大嫂子在呢,老祖宗要问凤jiejie的事儿,也想想尤大嫂子嘛。当时琏二哥哥出那事儿的时候,尤大嫂子被您和太太说得抬不起头来,十分可怜呢。”

    贾母倒是没想到这一层,对尤氏道:“原来是这样,是我不好。”

    尤氏忙道:“老太太快别折煞我了。”

    黛玉在旁边听着,心里却是一凉。从前凤姐和尤氏婆媳关系是最要好的,贾琏的那事儿,因为牵扯到几栀进来,她也不是没听过。就算后来张华状告贾琏的事儿是凤姐安排的,难道之前贾琏在国孝、家孝两重孝中偷娶了尤氏的meimei的事儿是假的不成?只是如今她已经死了,便连当年骂贾琏、尤氏的话都成了“错怪”了。她心里不高兴,倒也没写在脸上,锦荷却有些察觉,低声问道:“姑娘是不是哪里不舒服?”黛玉笑着摇了摇头,问她:“我们来之前药还煎着么?你回去后看看,把外祖母要吃的那些药整理好

    ,送过来。”

    锦荷笑着应道:“屋里有紫鹃jiejie在,姑娘担心什么?史太君要吃的药我回去问过钱姑娘后,立刻就整理,今天就让人送来,姑娘放心。”

    贾母听到了,问道:“我的药不用你cao心,还没到这个地步呢,再说了,我也就是风寒伤食的毛病,吃的都是常见的药,怎么就需要你送来了。倒是你们屋里,怎么还在煎药,你又病了不成?”

    黛玉答道:“我调理了这么多年,已经大好了,是迎春jiejie要吃的药。”

    贾母听到迎春,也不禁悲戚了起来,道:“我拢共三个孙女,大的享尽了福死了,小的去了那么远,不得见面。也只盼着二丫头能熬出来,她却吃了这么多苦,如今这官司还不知道怎么打呢。”

    黛玉劝道:“外祖母放心,这官司我叔父既接了,自然会负责到底的,断不会让二jiejie再回到孙家那火坑里去。”

    宝钗等听着不像,刚要说什么,贾母却道:“我如今经历了这些,也看开了,往常我还在说,熬过去了就好了,谁家夫妻过日子不是这样呢?要是一言不合地就跑回娘家去,脸面都没了。现在想想,脸面值几个钱?我们家闹到这个样子,该丢的脸面都丢光了,哪里是她们这几个女孩儿丢的呢?还不是怪家里当家的爷们。什么脸面都不如一家子团聚值钱。我也没多少时日了,等二丫头的病情稳定了,把她接到我这里来,好歹有个孙女能送我走。”

    黛玉含泪道:“外祖母快别说这种话,你不就是风寒伤食么?调理两天就是了。我自打娘胎里带出来的病症都能养好,何况您老人家身子一向康健呢?”

    贾母忽然道:“你说的是,我刚才在胡说呢,你别放在心上。”又道,“玉儿,你过来。”

    宝玉只当在叫他,忙走上来问:“老太太有什么吩咐?”

    贾母笑道:“我喊你林meimei呢。她虽不像你三meimei,要嫁那么远,可以后见面的机会只怕比你三meimei还少,我趁现在还能见着,和她说说体己话。”

    众人听她这么说,忙起身退到外屋去,留贾母同黛玉独处。贾母握着黛玉的手道:“我刚刚说错了话,是我想当然了,等我走了,这家里还不知道要变成什么样儿,你二jiejie要是跟着你大舅妈过,也没什么好日子,还不如回孙家去,这官司打成什么样,对你的名声都不好,你以后是要进宫里去的人,那里头到处是刀剑相逼,你本来就该步步小心才是,如今替她打官司,要是里头什么人看你不顺眼,拿这事就当话柄了,你又怎么反驳?听我的,要是府尹大人判你jiejie回去,你也不必硬争那一口气,对你对她都不好。”

    黛玉听了,又是生气,又觉得悲戚,哭道:“外祖母何必担心这个,我难道养不起二表姐么?这官司一打,那孙家怕是更要厌恶她,她上次就被打得这样狠,下回还来得及我去问她的事?”

    贾母道:“我也这把年纪了,该看开的也都看开了,难道是为了我自己在劝你不成?当年我拼着老命把贤德妃娘娘送进了宫里,那之后这么多年,她也就回来了那么一次。宫里是什么地方?你年纪小,还不知道深浅,你五六岁的时候的心思和现在的心思难道是一样的?为人君者更是如此,你到了那里,能依靠的只有你自己。本就该比别人小心才是。”她拍了拍黛玉的手掌,“你待你二表姐的这份心意,我也知道了。她毕竟是我的孙女,不能让你叔叔婶婶来出她的月钱,鸳鸯,我那里还有个梨木箱子,你去拿来给你林姑娘。”

    黛玉忙打断道:“外祖母再说这些,我真的要生气了。

    我自己同二jiejie的交情,我自己做的决定,我自然养得起。”她知道贾母言外之意,是说她不能觉得之后的许多年里都能依靠着刘遇此刻对自己、对林家的优待,要给自己留后路,在宫里生活时更加倍地小心。她小时候进京来投奔外祖母,还对宝玉有占有欲,想他只和自己玩呢。这几年过去,早没了那种心思了,连她尚且如此,何况是身为太子、未来会见着更多花红柳绿的刘遇呢?这种儿女情长的事,本来不该她这个待嫁的女孩儿知道的,但宋氏怕她吃亏,还是早早地教给了她,林滹身为刘遇的亲舅舅,在他面前尚且小心谨慎,生怕遭了厌弃,她也绝不能放松了警惕。可迎春的事,真的并非她恃宠而骄、任性妄为。

    那是一条鲜活的、明艳的生命啊。

    贾母见劝不动她,叹道:“我早该知道的,你虽看着柔弱,却一向有主意。”

    黛玉见琥珀端了药过来,便接过来,不顾贾母推辞,亲自侍奉了汤药,又陪着说了会儿话,琥珀才敢道:“林太太派了车来接林姑娘了。”

    贾母道:“你还要回家去立规矩的罢?快回去罢,不然嬷嬷们计较起来,你又要被说。”

    黛玉依依不舍,又同她说了会儿话,才家去了。

    王夫人等送走黛玉,又回来贾母这里,贾母见天色不早,便对妙玉道:“如今她们都不在园子里,腰门也关着,进出也不便。你在这里吃了素斋,先在她们外院住一晚罢。”妙玉道:“我晚上是不吃东西的,老太太不必劳心。那腰门关不关的,与我关系也不大,我在别处也睡不惯,还回栊翠庵去。”

    不多时黛玉请的太医也上门来,贾政忙亲自请进屋里来,给贾母看过脉,开了方子,和几栀的也无多少出入,更是把贾政拉至无人处,悄声道:“先准备着吧。”贾政知病难医,心下大戚,痛哭了一场,却也无可奈何,只能擦干了眼泪,装作没事人一样,在贾母面前日夜侍疾罢了。

    第172章 第172章

    自黛玉来时, 宝钗的一颗心便悬着,生怕宝玉又犯了病, 说出什么不该说的话来,自己面子上无光事小, 这一大家子的性命前程事大, 好在兴许是贾母病重, 宝玉也无心多想, 或是他经此变故,确实成长了些,又或者他已经看开了, 这一天下来,在黛玉面前竟无半点不合时宜之举。袭人心里暗喜, 对宝钗道:“奶奶从此便可放心了。”

    宝钗嗔怪道:“什么放心不放心的, 你又在说些什么。”又道,“我见了林姑娘, 心里想着, 也这么多年过去了,我们这一些人, 也都有了归宿。早几年我刚进京来的时候,怎么也想不到,这一群姐妹, 最后会散得这么远。连老太太想见一见云儿,都变得这么不容易。”

    袭人听她提起湘云,到底当年服侍过一场, 也不禁感叹道:“是啊,史大姑娘——现在是大姑奶奶了——刚出门的时候,太太还说,到底是定的早,史太太虽平日让她做活,在择亲的时候,也是用心替这个侄女儿挑过的,嫁得又近,卫三爷和她年纪、脾气都合得来,上头还有婆婆、嫂子顶事,万事不用她cao心,满以为是再好不过的姻缘,谁知才半年,姑爷就病了呢。”

    宝钗心里却想:“之前听mama提过,老太太因为喜欢林姑娘的缘故,还想过要把云儿说给林姑娘的三哥哥,若是当时说成了,如今又是另一种景象了。可见造化弄人,谁说得准呢?就是几年前,也想不到林家能到如今这地步,我们家这一抄家,和她家就是天上地下了。现在林meimei说什么话,谁都不敢驳她了,连迎春的事儿,老太太都顺着她的话说了。若是从前,哪有可能?也只能怪珍大哥哥父子俩和我们这儿大伯、凤丫头惹出来的这些事儿了。”这些话她也不能和袭人说,又听王夫人派人来说,这几天看看宝玉房里有哪些丫头用得不顺手的,或可卖了,或者做别的去,也省得她们天天在屋里淘气。她们心知如今家里月钱都要发不出来了,一时也有些迷茫,不知未来如何,却也不好说丧气的话,各自忙去了。

    屋里的丫头们听说了王夫人的决议,纷纷跑来找宝钗表忠心,谁都不愿被卖出去。宝钗头痛不已,她很是不愿做这种得罪人的活儿,然而家里的情况她心里有数,若是还能周转得开,王夫人定做不出这等丢面子的事来,再者说了,宝玉屋里这些浇花的、喂鸟的小丫头,平时也见不着人影,到底做了什么活儿,她也没见着,如今还真的需要这么多人伺候么?她虽大渡,却也不大喜欢那些别有用心、满脑子攀龙附凤的丫头,偏宝玉性情如此,又在园子里住了大半年,屋里头一大半的丫头过惯了没拘束的日子,都有些不该有的心思,能借此机会整肃院子里的风气也是好的。

    她正在盘算着人选,忽然见彩云带着薛姨妈身边的丫头同喜过来,忙起身问道:“你怎么来了?mama出什么事了吗?”

    同喜慌慌乱乱的,也不肯说出了什么事,只说薛姨妈没事,但要请姑奶奶回娘家一趟。宝钗正要去回王夫人,彩云便道:“太太已经知道了,让二奶奶带两个人回家去,要是有什么难办的,尽管回来开口。”

    宝钗心道:“之前我们这儿抄家了,我还说哥哥的事儿再无回旋的余地,如今家里还能出什么事?莫非哥哥的事儿又有转机了?”她一面惊喜,一面又怕薛姨妈要为此破费,薛家如今也不是从前了,王家、贾家相继失事,薛家又丢了内务府的差事,如今生意越发地难做,有些不能在明面上的生意,如今更是不敢碰,薛姨妈为了救薛蟠,砸下多少钱去,现在身上也就剩些养老钱了,若是能把薛蟠救回来也罢了,遇上个骗子怎么办?她心里着急,也顾不上别的了,对彩云道:“也不知道出了什么事,太太也知道的,我mama是个没主意的人,我得赶着回去安安她的心,不然急出病来。你同太太说一声,我去去就回。”

    彩云道:“奶奶放心,太太说,家里有她呢。你只管家去,别的不用cao心。”

    宝钗听王夫人这么说,便知必定是出了什么大事,且贾家这儿是帮不上什么忙、或是不愿意帮的,更着急了,一路追问,同喜道:“不是大爷的官司,是大奶奶没了!”宝钗一惊,又松了口气,骂道:“没了就没了,她没了,你这个样子做什么?吓得我以为是mama出了什么事,气都喘不过来了。”

    同喜急道:“若是病死的,或者别的事儿没的,那还是喜事一桩呢,省了太太多少烦心事?偏偏她是服毒没了,现在夏家的人在家里闹呢,太太病都要被他们气出来了,又害怕他们报官,蝌二爷也不便出面,只得来请姑奶奶回去主持大局了。”

    宝钗自亲哥哥出事起,便一直劝薛姨妈把薛蝌当成自己亲儿子看待,有什么好事莫要把薛蝌当外人了,目的就是想让薛蝌替自己照顾母亲同家里,如今听到说薛蝌不便出面,也有些生气:“蝌儿怎么了?为何不方便?”同喜却只觉得害臊,特意探出头去,看了看贾家的车夫听不到了,才附到她耳边,把前因后果说了。

    原来薛蟠入狱后,那夏金桂自怨自艾了两天,便难耐寂寞,还把歪心思动到了薛蝌头上,说:“我当年想嫁的明明是云大爷,郡王府出尔反尔,得罪不起,mama才把我嫁来这倒霉地方!我好好的金玉一般的人,怎么是把我许给了大爷这个草包,不是二爷呢!”平日里也常借着送吃送喝的机会要在薛蝌面前晃悠,薛蝌不堪其扰,每日借口要忙躲到别处去,却还是一直被纠缠着。此番夏金桂误服毒药,也是因嫉妒香菱在薛蝌面前说上话,想下毒害她。

    饶是宝钗经历了这么多,也不禁目瞪口呆,叹道:“这都是什么事啊?”

    娘家尽出这样的事,她也觉得没脸,但谁让她就摊上这样的哥哥嫂嫂呢?也只能催着车夫加快速度,赶到了薛家一看,从大门到院儿里都挤满了夏家不知道从哪儿叫来的闹事的,夏金桂的寡母正守着女儿的尸体哭天抢地的,薛姨妈脸色惨白,明显已经六神无主,却还被人强拉着不肯让她喝口茶喘口气,薛蝌领着家人在外间拦着不让夏家请的那些凶神恶煞的男人进来,见到她回来,忙道:“大娘在里面,头疼得紧,她又说不过人,你来得正好,贾家太太怎么说?”

    王夫人又能说什么?如今贾政的官儿也丢了,在衙门的面子也没了,南安王府看在探春的面上帮他们渡过难关罢了,这薛家的事,又和那几位王爷有什么干系呢?更别说夏金桂和南安王府的那位云大爷还有旧了。宝钗苦笑道:“我去看看mama。”说罢进了内院。

    薛姨妈见到她回来,如蒙大赦,忙拉住她哭道:“宝丫头,你可算回来了!”

    宝钗忙拍着她的后背安慰道:“mama,你别急,先别哭,到底是怎么回事?”

    夏母嚎啕大哭道:“你的女儿是回来了,我的女儿却被你们害死了!我寡妇失业的,拢共就这一个女儿,养到这么大,你们家那个杀千刀的儿子来提亲的时候,口口声声说会待她好,自己倒杀了人坐了大牢去,你们就欺负我女儿没爹没夫君的,不把她当人看,现在还谋了她的性命,图我们家这点家产罢!”

    薛姨妈听了这混账话,脸气得发白,道:“你们家养得好好的姑奶奶,来了我们家,成日里胡闹,可曾过过一天安生的日子?若非和婆娘吵架,在家里待不下去,我们家儿子能去街上喝酒,喝出官司来?明明是她自做了毒酒,要毒香菱,喝错了汤药,怎就是我家害的了?”

    夏金桂却是有个

    陪嫁丫鬟,名叫宝蟾的,初时金桂为了笼络薛蟠,把宝蟾给了他,主仆俩争风吃醋,还闹了不快,后来薛蟠进了牢里,宝蟾知自己的行事,薛家人很看不上的,便又去金桂面前伏小做低,还当了她的心腹,如今金桂没了,她也知道自己若是留在薛家,定是没有好日子过,不如回夏家去,因此也跟着夏母嚷嚷,一口咬定是香菱动的手:“我们奶奶又不是什么糊涂人,怎么会自己吃毒药?你们家从太太,到小姑子,都向着香菱的,当年大爷就为了她吃人命官司,打量谁不知道呢?你们一大家子的宠妾灭妻,由着她踩在我们奶□□上,我们奶奶是如何待她的?头几天香菱病了,我们奶奶还亲手做汤给她喝,香菱故意撒了,烫了奶奶的手,她也没生气,自己拿笤帚扫了,拿水泼干净了地,有这回事没有?”

    薛姨妈听她这么颠倒黑白,气得道:“且不说香菱是不是这样的人,她病得床都下不了,哪儿来的力气去给你们奶奶下毒?再者说了,那汤不是你自己做的吗?若是要下毒,那就是你下的毒。”

    宝蟾冷笑道:“这家里谁不知道自大爷犯了事,你们一家子就在欺负我们主仆两个,我们奶奶没了,我吃西北风去?我要害自己奶奶做什么?把自己害成没人做主的孤零零的一个,等着被你们欺负死么?”

    夏母有了宝蟾这话,更是不依不饶,骂道:“谁还不知道你们家是什么样的人?当年杀了人,报了暴病而亡,大摇大摆的来京里的是不是你们家?当年判案子的官老爷,就是你们亲戚家的人。你们家惯会cao作官司的,可我也就这一个女儿,豁出这条老命来也要拉几个陪葬的!我们家倒也不是什么紫薇舍人之后,可是内务府里也有认识的人,我就是倾家荡产,也得想法子把这事儿告到御前去,让天老爷给我女儿主持公道!”

    别的倒也罢了,这话却是戳在了宝钗的心坎上,薛蟠是如何来京里的,中间却有贾雨村的一番cao作,而贾雨村后来颇受贾政、王子腾提携,自然有这事的缘故。夏家到底也是个皇商,在内务府肯定有些人脉的,若是他们真的不顾一切地要去告御状呢?忠顺王正愁这次没能整死贾家呢,那可就是瞌睡送枕头——正好了。怪道这一家子胡搅蛮缠的 ,薛姨妈却无可奈何呢,和地痞无赖能讲什么道理呢?

    香菱听宝蟾一通胡话,犹要分辨“我哪里能来的毒药”,但夏母这话一说完,宝钗的神色,却是另一种意思了。她自小被拐卖,连原先叫什么、家在哪儿都给忘了,先是被冯少爷买了,说要娶回家做正妻,谁知日子没到,大爷打死了冯少爷,把她抢回家了,跟着太太、姑娘,倒也过了两年安生日子,只是大爷在太太面前胡闹,到底是过了明路给了大爷,然后就是大奶奶进门……她想起之前在贾家的大观园里遇到宝玉,说起大爷要娶大奶奶时宝玉叹的气,忽然就明白了那是什么意思,当时从床上挣扎起来,道:“这事不是我做的,你们为难太太做什么?”说罢也不知哪儿来的力气,竟冲着墙上猛得一撞,当下头破血流,昏死过去。

    第173章 第173章

    香菱这一撞, 也让薛姨妈吓了一大跳,哭哭啼啼的, 更是没了主意。倒是宝钗冷静了下来,指着宝蟾道:“屋里拢共就三个人, 现在大嫂子死了, 香菱说不是她自己做的, 敢以死自证清白, 你说不是你做的,倒是拿出证据来?你说你是清白的,倒是拿出证据来?毒药也不是谁都能买到的, 香菱病成这样,在床上躺了这么多天, 连碗水都端不起来, 从哪儿弄到毒药?要我说,报官就报官, 仵作验了尸, 查明是哪种毒药药死了人,顺藤摸瓜, 还查不出谁买的药,谁下的毒?”

    夏母正嚷嚷着“报官就报官,你们家别想逃”, 宝蟾却先慌了神,原来这毒是夏金桂想下的,但□□却是她买来的, 要是真查到她头上来,哪里还说得清?当下便把实情和盘托出,从夏金桂如何嫉恨香菱,到怎么想害她,又到如何下了毒,却自己误喝了有毒的那碗。夏家人听到说金桂爱慕薛蝌不成就扑上来要打她的嘴,却叫宝蟾更是铁下心来,把事情一股脑地说出来了。

    薛姨妈虽听说儿媳这般不知检点、勾引小叔,臊得慌,但也回过神来,和仍在狡辩的夏母你一言我一语地争辩起来。又有薛蝌进来说:“刑部的老爷来了。”终是夏母想到这事儿到底不讲究,自己家肯定是要吃亏的,反求着薛姨妈等息事宁人,自己去刑部具结拦验。薛姨妈因也有把柄在她家手上,倒也没继续纠缠下去,派人给金桂买棺入殓,这笔糊涂账方才算完息。

    宝钗回过神来,又赶忙去看香菱,可怜香菱本就病恹恹的,方才又一心求死,直撞得是头破血流,薛姨妈又是掐人中,又是叫大夫的,自己也叹气,说道:“这丫头几岁的时候就到了我们家,我也是把她养到了这么大,你哥哥嫂子是这个人品,她也把该吃的不该吃的苦头都吃尽了,此番也是个大劫难,能不能活,全看她的造化了。”宝钗劝道:“个人有个人的命,mama待香菱也是尽心了,此事从一开始就是哥哥糊涂,若不是他把那姓冯的打死了,哪有后面这一出出的?”

    薛姨妈道:“如今媳妇没了,说来也是好事,省了我多少心。就是你哥哥的事儿,如今你舅舅、婆婆家都这样了,更没有个说法了。他要是没了,我还有什么活路呢?”

    宝钗向来听不得这种话,守着薛姨妈劝了许久,又说薛蝌、岫烟皆是靠得住的:“mama把他们当自己亲儿子、儿媳看,还能比哥哥差到哪里去?再者说了,不是还有我和香菱么?若是香菱这次撑下来,mama横竖也养了她这么多年了,就继续带在身边养着吧,也省得一天到晚胡思乱想的。”

    薛姨妈想到如今贾家被抄、贾母又病重,宝钗在婆家不知道多受罪,还要回娘家来为薛蟠、金桂的事头疼cao心,又是心疼又是内疚,道:“都是我不好,因你父亲去得早,我对你哥哥一味溺爱,致使他不学无术,无法无天的,还耽误了你的前程,连你的婚事也是——若非我自作主张,何至于把你拖到那步田地!”

    宝玉病重那些时日,宝钗心里确有怨愤,只是扪心自问,打小和宝玉朝夕相处的,宝玉又是那个模样、才气,她小的时候当真没有别的想法?才默认了母亲和姨妈的那一番经营。如今虽贾家不如从前富贵,但薛家又有什么呢?如今又和宝玉把话说开了,有了夫妻之实,再说从前那些也是徒添烦恼,只好盼着宝玉此后好好读书上进,光耀门楣了。她毕竟是商人之女,纵然曾经有凌云之志,如今希望一个个地破灭,现在也只能盼着能像贾母、王夫人等一样封个诰命,也算对得起自己这些年了。

    薛姨妈欣慰女儿懂事体贴,如今儿子是指望不上了,亦只能祈求女婿上进,她一面命人好生照料香菱,一面对宝钗道:“时候也不早了,今日就留在家里过一夜吧。”宝钗到底还年轻,经历了这一通,累得不行,也悄悄在心里嘀咕“

    这都是些什么事儿啊”,只是家里头贾母还病着,婆婆虽是亲姨妈,到底也隔了一层,她一个新媳妇,实在不敢懈怠,遂连夜赶了回去。薛姨妈纵使十分心疼,也无可奈何。

    宝钗到了家里,听说王夫人还等着,来不及喝口水,便急匆匆地去向王夫人禀报。自是瞒去了夏金桂爱慕薛蝌的那一重,只把她嫉恨香菱、想要下毒害她,反误了自己的事儿说了。王夫人听到夏家被打发走了,没有追究,也松了一口气,道:“可见人这个‘妒’字是沾不得的,你凤jiejie原来多风光的人?因为妒忌,闹得家里不得安歇,自己也没落个好下场。”宝钗也不知道这话是不是提点自己,只好想着,王夫人的意思,莫不是要自己主动开口给袭人正经名分?

    她正犹豫着呢,王夫人又道:“老太太今日还问起你,我怕她知道了你家里出事,又要跟着担心,只说你嫂子病重,你回去帮着打点。你记着不要说漏了嘴。老太太还问你mama呢,说好些时候没见着姨太太了,得了空来说话。你今日也累着了,快回去歇歇。”

    话虽如此,宝钗哪里敢自去歇息呢?只是王夫人又说贾母已经吃了药睡了,叫她安心:“你也劝劝宝玉,老太太这一辈子,也就盼着他好,连祖传的玉佩都给了他,他要是再不好好用功,对得起谁呢?”

    宝钗正有此意,忙一口应下,说会好好规劝宝玉,又试探着对王夫人提起袭人的事来:“宝玉屋里如今也该放人了,我思来想去,还是袭人最贴心,也是服侍得最久、最懂规矩的,宝玉平常呢,也听她的话,不如把她收进房里,也好收收宝玉的心,一起劝他读书。”

    王夫人满意袭人,想把她留作宝玉房里人的心也没瞒过人,早两年更是从自己月钱里出钱,把袭人的月银抬成姨娘的份例,宝钗还和湘云等去贺过她,直到现在还不过明路,多半是要给儿媳妇面子,等着媳妇自己开口。宝钗也无可无不可的,既然王夫人喜欢,她便大度着也无妨,况宝玉的喜好她也知道,就是要吃醋,也醋不到袭人这种丫头头上。袭人么,也比外头那些不知来历的放心。她满以为婆婆会一口答应,却不料王夫人道:“好孩子,你这样大度,是宝玉的福气。只是我想着,一来老太太病着,宝玉不一定有那心情纳妾,二来,你和他都还小,才成亲了几天,这事也不必着急。再有就是,咱们家如今也不比从前,屋里这些丫头们啊,若是有别的出路,还是放她们出去过日子的好。袭人也不是我们家的家生子,她外头还有哥哥嫂子呢,也不是不管她的那种。早几年她mama还活着的时候,就说要赎她出去,只是这丫头自己忠心,不肯离开罢了。那时候我们家日子还好,在我们家做丫头么,也比在小门小户的粗茶淡饭的强,我也就由着她了。如今我们家也不比从前,都在变卖祖产过日子了,老爷的意思呢,宝玉、环儿他们也不能像从前那样养着屋里人了,若是袭人她哥哥还愿意来接她,咱们也不说叫他把当年买人的钱还来了,直接让他把袭人接回家去,安生过她的日子吧。也是我不好,从前想着把她留给宝玉,生生耽搁了她这么多年,好在这丫头我看着是个安分的,行为也检点,清清白白干干净净地出去了,也好配人。”

    宝钗心里明镜似的,一向看得分明,要说袭人和宝玉到底是不是清清白白干干净净的,拿谁也不敢打包票,不过这种话也不能直说,只好笑道:“太太慈悲,替她想得也周到,就怕宝玉要舍不得,她自己也不愿意出去。”

    王夫人道:“真到了那种时候,也由不得她的。”

    宝钗应了一声,心里想道:“是了,往常都说,宝玉屋里缺了谁都好,就是缺不得袭人,大大小小的事都是她在管,只是仔细想着,要是没了她,虽一开始会有些乱,秋纹、麝月也未必不能顶上。况她俩只拿一吊钱的月钱,袭人是二两一吊钱,单

    是这一项,就是一笔不小的出入,如今家里恨不得一分钱都掰成两块花,老爷说的宝玉、环儿不能像从前那么养人,也是有道理的,怪不得太太那么喜欢袭人,也只能打发她走了。”她被王夫人这么一说,回屋看到袭人照旧忙里忙外的,也有些内疚,对她道:“你守了几天的夜了,也该歇一歇。有什么事,让小丫头们做也无妨。”

    袭人笑道:“要是咱们家二爷肯让别人服侍,我们也不必这么辛苦了。”

    宝钗看她手上的针线活计,叹了口气,接过来道:“都什么时候了,宝玉还是这个样子呢,这些脾气也好改改了,往后哪儿还有那么些人惯着他呢。”

    “再怎么说,我们几个都还在,宝玉也不像别的公子哥儿那般的花天酒地的,就吃穿上讲究讲究,又能花多少呢?大不了我们多做做,还省了针线上的人的事儿呢。”袭人也没听出宝钗的言下之意来,反而笑道,“奶奶还记不记得,早几年你们都还小的时候,就帮着我给宝玉做过针线,那时候我就想着,冥冥之中自有天意,奶奶这样贤良淑德的,果真现在就嫁给宝玉了。”

    宝钗笑了笑:“陈年旧事,提起来做什么?当时你还抱怨林姑娘在家里的时候不做女红,别人也不敢使唤她做呢。如今再看看呢,别说‘使唤’了,想请她来家里都请不动了。”

    袭人想起那时候,也觉得恍若隔世一般,曾几何时,也不只是她,这家里谁不是暗地里甚至当着面比较宝钗和黛玉的?都是表小姐,都在家里住过,都是一样的才貌出众,只有性子不同罢了。那时候说起来,都是宝钗性子宽厚、出手大方,不像黛玉为人计较、不好相处,若是要选宝二奶奶,那还是宝钗更为合适。谁知这才几年,怕是连贾母都不敢提曾经有过那样的心思了。

    宝钗心里却清楚得很,归根结底,林家是书香门第,林海是前朝的探花,他的兄弟也是读书人,黛玉被叔叔家接去,又成了清贵文人家的千金小姐。而她是商人之女,亲戚们也都是行商的,是以薛姨妈才会想方设法地住在贾家不走,为了就是开阔她的眼界,同勋贵做官的人家交际。小的时候看不出差别来,等到了说亲的时候,可就是不同了。林家就是一时没落了,也可靠子弟们考试升上去,薛家若是没钱了,就什么都没有了。她既然想清楚了,就更盼着宝玉上进了,遂问:“宝玉今日念书了吗?”

    袭人听她这么一问,也叹了口气,道:“今儿个宝玉在老太太那儿待了一天,才刚回来,我看他挺累的,也不敢催他。再说,老爷也在老太太那儿呢,兴许问过他的功课了?”

    “读书的事,哪儿能这么的呢?”宝钗说罢,起身道,“我去问问他。”

    宝玉正仰面躺在床上,盯着窗外不知在想些什么,见到宝钗进来,便问了一声:“你回来了?姨妈家是出了什么事?我在老太太那儿听了一耳朵,说是薛大嫂子没了?”

    宝钗叹了口气,道:“你别提了,自打这个嫂子进了门,我mama和香菱就没过过一天好日子,今天差点折腾得命都没了,也是老天开眼,最后反把她收走了。虽然麻烦了些,要我说句狠心的话,没了这个媳妇,我mama还能多活几年。”又问,“你在老太太那儿一切都好?老太太今天吃了什么药?你用过饭了没有?今天念书念得如何?老爷骂你没有?”

    宝玉听到说香菱连命都快没了,一时也有些情急,宝钗却立时把话挪开,问起旁的事来,他有心再问问香菱的情况,却也知道自己的身份,问大舅子的妾室十分不妥当,便含糊着回答了宝钗的话,心思依旧悠悠

    转转的,并不在意宝钗到底在说什么。

    宝钗本来忙碌了一天,身心俱疲,指望着宝玉上进,给自己一丝安慰,忙也值得的,怎料回来一看,宝玉还是那飘忽不定的性子,她说什么都不放在心上似的。本来今天提到薛蟠、黛玉来,她就有不少委屈,一时间许多滋味涌上心头,想道:“我这一天天的,到底在忙些什么?又能指望谁呢?”纵使再沉稳的性子,到了这时节也控制不住,赌气坐在床尾抹泪。

    宝玉见她哭了,也慌了手脚,忙问:“好好的,怎么哭起来了?”