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第五章:賜婚

    

第五章:賜婚



    秀女圖陸陸續續送至宮中,至今已屆百日。

    依照慣例,皇上須將秀女人選呈予太后,再行定奪。

    太后思來想去,終於還是召見謝璇璣至慈懿宮。

    「姑母決定遂了妳的願,把妳許配給李承炎。妳要知道,這件事不只關係著妳個人幸福,甚至是整個謝氏家族的榮辱。做得好,他會是妳的夫婿,為妳撐起一片天;搞砸了,他便是我們整個家族的仇敵,聽明白了嗎?」

    「謝姑姑恩典,姪女定當竭盡心力,不讓您失望。」

    「此次,我把妳送進丞相府,皇上ㄧ定會安插他的人與妳抗衡。與其這樣,不如我先幫他選個與我方勢力毫無瓜葛的人。屆時,皇上也無話可說了。」

    「姑母的意思是......」

    太后從眾多秀女圖中抽出一幅,丟給謝璇璣:「九公主雖已薨逝,名義上仍是正主。這女子是蜀郡周太守的嫡女,將來與妳平起平坐,都是側妃。但妳會先她幾日出嫁,長幼上仍壓過她一頭。妳與正主幾乎無異,她自然得敬妳幾分。周太守與李承炎到底是不是同路人,透過她,很快就會知道。如果李承炎對我有二心,這女子便會成為他的軟肋。」

    謝璇璣聽聞日後尚須與人共事一夫,一時間無法適應,眉頭深鎖。

    她緩緩展開圖紙,在看到女子的容貌後,頓時笑顏逐開。

    人人皆知李承炎花名在外,身旁雖美女如雲,至今無人能擄獲他的心。

    如果周家與李承炎無任何關係,那麼這上不了檯面的女人,根本引不起他的興趣,何需擔心爭寵問題?

    「這下妳該放心了吧?」

    「姑姑算無遺策,璇璣自歎不如。」

    皇上指婚的消息傳入蜀郡,周家上下氣得直跳腳。

    「爹,我不嫁!」周采蓉任性地撒潑著脾氣。

    「爹,難道真沒法子了嗎?」大兒子周錦陽也替meimei乾著急。

    「我還以為他這輩子都不打算娶妻了,沒想到一娶就是一對,也夠絕了。」老二周錦軒極盡諷刺。

    「皇上只是個魁儡,這是太后的旨意,不知她意欲何為?若非君命難違,爹又何嘗願意?」面對三個孩子的抗議,周鳴毫無對策。

    「蓉兒別擔心,出嫁前,哥一定幫妳想到解套的法子。」周錦陽一副慷慨捐軀在所不惜的決心。

    「對,大哥要做什麼,算我一份。我們絕不能跟這種狗官結親。」周錦軒附和道。

    「你們別亂來。」行事向來中規中矩的周鳴臉色鐵青,擔心的眼神一一掃過幾個孩子,深怕他們衝動之下,捅了婁子。

    婚期距今不到兩個月的時間,他們能想出什麼辦法?周采蓉心亂如麻,深深吐出一口穢氣道:「太鬱悶了,我出去透透氣。」

    周采蓉男扮女裝,漫無目的地走過幾條大街,不由自主地又來到悅香樓。

    自她懂事以來,女性友人區指可數。而幽蘭跟自己年紀相仿,人不但美,心思又細膩,她自然對幽蘭更加親近。除了哥哥以外,她是最能夠談心的人。

    幽蘭的閨房裡。

    「我明明在畫上動了手腳,相爺是眼睛有問題嗎,怎麼會選上我?」周采蓉氣得腮幫子鼓鼓的。

    「妳好大的膽子,居然敢在畫上動手腳。」她的膽大妄為,令幽蘭不敢置信。

    「偷個畫,補上幾筆再放回原處,這種雕蟲小技有什麼難的?哎,這是重點嗎?」

    「據我所知,丞相原不欲婚配,是太后的旨意。」幽蘭在凳子上坐下,推給她一碟桂花涼糕,讓她解氣。

    甜滋滋的涼糕,入口即化,周采蓉嚐了一口,頓覺香氣四溢,煩惱消了大半。

    「太后與丞相蛇鼠一窩,她將姪女推給那個jian臣,順理成章。但我爹向來清廉自持,與太后一干人毫無瓜葛,為何拖我們周家下水?」

    幽蘭搖了搖頭。太后的心思,她也不能理解。

    周采蓉沈吟半晌,突然靈光乍現,抓住幽蘭的手道:「我得逃,不如姊姊妳幫我?」

    幽蘭抽回手,心口掠過一絲刺痛道:「別孩子氣了。就算妳能逃,妳父親、妳哥哥們怎麼辦?這是,皇上御賜的金婚,違者是要殺頭的。」

    她急於擺脫李承炎,卻不知幽蘭有多羨慕她的幸運。

    光是想著李承炎摟著自己時那雙強而有力的臂膀,都能令她震撼半天,更何況是能與他朝朝暮暮相濡以沫,那可是京城多少女子的美夢啊。

    幽蘭對李承炎戀慕之情,始終只能寄託在他所贈的小物上。望著李承炎一次次離去的背影,相思不曾間斷。即使貴為李承炎的救命恩人,她依然無法擺脫藝伎的身份,讓他回眸一顧。

    想到逃跑這條路行不通,周采蓉失望地雙手托腮,在桌前發起呆來。

    「幽蘭姊姊,妳說這李承炎明明就是個狗官,為何會有那麼多名門閨秀想嫁他?上回妳見過丞相,他......是不是長得非常好看?」她神思恍惚,似無意識地問著。

    「妳很快不就知道了。」

    婚期即在,周采蓉既然對李承炎反感到連逃婚的想法都有了,若再告訴她,那個人就是戲弄了她的「扒手」,恐徒增變數。

    況且,李承炎有意在眾人面前做戲,她更不能拆他的台。也只有李承炎自己有權決定,是否讓周采蓉看到他的另一面。

    「哼,我不是個以貌取人的膚淺女子。即便他潘安再世,我也不會喜歡他。」

    「可是......妳沒有選擇,就像他ㄧ樣。不喜歡,這婚也得結呀。」

    「京城人都流傳著一句話說,京城景緻晝夜宜,最美風景是璇璣。這說的就是太后的姪女謝璇璣。姊姊見廣識多,是不是真的呀?」

    「我也曾聽一些達官貴人提起過。所言應該不假。」

    「那太好了,我想......我有辦法了。我必須去京城一趟。」周采蓉靈機一動,眼中綻放著狡黠的光芒。

    「采蓉,妳可不能逃婚呀。」

    「放心,這婚是要結的,我不會連累家人。但我保證.....讓李承炎後悔娶到我。」她腦中閃過一些畫面,彷彿已預見了一個在洞房花燭夜裡氣得直跳腳的新郎,頓時開心得哈哈大笑。

    「妳想怎麼做?」

    「嘿、嘿。」她腹黑地笑了兩聲,心滿意足地離開。

    幽蘭擔心周采蓉給相爺使絆子,於是遣人送信給李承炎。

    次日,周采蓉果然留下一封簡短家書,離家出走。

    爹,

    女兒此生寧可失寵,也不願委身jian人。

    此去前往京城,自有一番安排。

    成親前必返回履行婚約。勿念。

    女兒采蓉