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外傳

    

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    溫室

    「不要!你們不要搶走小吱吱!」是一個女孩稚嫩但堅決的聲音。

    「小吱吱很乾淨的,牠從來都沒有生病過!牠是爸爸送給我的生日禮物!你們不要搶!我不准你們拿走牠!」女孩瘦弱的雙手緊緊地抱著一隻雞,雞在她懷抱中亂叫亂跳,不時發出「咯咯」的叫聲。

    她一邊往後面的屋子後退,一邊在大喊:「我是不會交給你們的!死心吧!你!就是你!給我滾開一點!這兒不歡迎你們!滾出去呀!」

    在她的前方原來站著數個政府人員,他們身穿整齊衛生的保護衣物,手拿捕捉雞隻的工具。

    他們看見這個幼小的女孩如此激烈的反抗都感到十分驚訝,隊長上前柔和的對女孩說:「meimei,我非常明白妳的心情。可是現在傳染病肆虐,為了大眾健康,我們必須拿走妳的家禽。雖然牠是妳爸爸送給妳的禮物,妳捨不得,但是妳也不可以為了自己的私心而不管所有市民的健康。假如妳的雞隻受感染,會害死不少人,到那時候誰負責呢?請妳跟我們合作吧!」

    女孩聽他長篇大論,早覺得煩厭,拔腿就往屋內跑,隊長敏捷地捉住她的手臂,不讓她逃走。

    「快放開我!」這時她懷抱中的小吱吱終於擺脫了她的雙手,不知就裡竟往屋外奔去,外面的人員立刻快速地把雞隻捉住。

    「咯咯咯咯咯咯!」一連串可憐的雞啼鼓在女孩的心坎中,女孩掙脫隊長的掌握想要救回小吱吱,卻被樹枝絆倒,重重地跌在地上,她的前額頓時鮮血直流。但是她沒有理會傷口,反而跪下來,堅決的神情被悲傷掩蓋,兩眉緊緊地皺在一起,樣子可憐兮兮的,兩行清淚滑落

    「我知道小吱吱是這個鎮上最後一隻家禽了,你們不要趕盡殺絕吧!請你們不要拿走牠吧!我向你們保證牠絕對健康,求求你們」然後是一連串的叩頭和因哭泣而不成語句的話語。

    所有人都靜默下來了,有人同情女孩,開始和隊長細細地交談起來。隊長不耐煩地對女孩說:「妳們女人就是這樣,一哭二鬧三上吊可是這樣是沒用的!我們將會帶走妳的家禽。」

    最後再冷冰冰地拋下一句:「謝謝妳和我們合作。」其他人跟隨他離去。

    女孩茫然地站起來,鮮血混和淚水一同落下。

    女孩心灰意冷地步回屋裡,失去了小吱吱,家也只是個空虛的空間,四周沒有一絲聲音,女孩哭起來了,細小的雙肩在顫抖,漆黑的頭髮在微風中擺動,哭聲斷斷續續的,彷似一聲一聲將她從虛空帶回到踏實。

    她找來了急救箱,拿出一瓶消毒藥水和紗布替自己包紮。她走到後園注視空洞的籠子,慢慢地,悲傷的感覺消失了,她心感平靜。女孩抬頭凝望無盡的虛空,掛念著小吱吱,手執一包飼料。「如果你有記憶,希望你仍然記得我。我以後每天會如常照料你,就像你仍在此一樣。」

    身後傳來一陣清脆的腳步聲,女孩慢慢地回過頭來,她臉頰緋紅,給人一種無邪的可愛。

    「芷晴?妳在做甚麼?」女孩看見是母親,趕緊抱著她連聲道:「媽媽!媽媽!媽媽!媽媽!」

    芷母溫柔說:「太掛念媽媽了?對不起,媽媽今早去了買菜,晚了回來。」

    芷晴不住搖頭:「不是因為如此,是因為小吱吱被人帶走了!」

    芷母驚訝道:「發生甚麼事?」

    芷晴想起剛才的事,不安又來了,她急促說:「剛才有數個政府人員來我家捉了小吱吱!他們不許我養!說因為小吱吱可能會影響人們的健康。我才不相信!小吱吱那麼乾淨,怎麼會有事呢?媽媽!他們要殺小吱吱了!我一定要救牠回來!」

    芷母安慰她說:「我想已經沒用了,妳沒可能救回牠,因為這場傳染病的危險度已經超乎我們的想像。」

    *

    「小吱吱在哪裡呢?」後來幾天,芷晴仍未收拾心情,風雨淅瀝淅瀝響,更添愁緒。

    她仰視天空,「外邊的雨很大,不知道牠會否淋病呢?」眼看佈滿天空的密雲,芷晴的臉上浮現陰霾。「千萬不要有事啊。」芷晴在滂沱大雨中雙手合十。「小吱吱。」

    芷母在她身邊說:「政府人員都將牠人道毀滅了。不只我們,鄰里的家禽都被帶走了。唉,為了杜絕這傳染病蔓延,他們付出不少努力,為了大眾的健康著想,芷晴不可以只顧自己的感受,有時候也要學會犧性啊。」

    「可是,小吱吱實在是太可憐了。」芷晴眼眶濡濕,回想起她們相處的時光,以及小吱吱的最後的悲鳴,芷晴內心就一陣酸痛。

    「我們不會預計傳染病的發展,因此希望它維持原狀,甚至絕跡便是最理想的情況。」芷母分好了菜,跟她說。「來吃晚餐吧,芷晴,不要想下去了,再想也是於事無補。」

    芷母剛從田裡挖出來的馬鈴薯伴著蘿蔔和菜汁,簡單地完成了一道晚餐。

    馬鈴薯、蘿蔔和菜汁放在平凡的白碟子上邊,看上去也頗殘舊的碟子,是芷母從菜市場的一個小攤子換回來的,簇新的碟子轉眼伴了她們十個年頭,她們居住的地區各來相安無事,直到最近年多才首次發現這傳染病。

    芷晴默然地吃著,不能再消沉下去了,她不是不清楚她們的困境,要是一直都無精打釆的話,不只會為媽媽帶來煩惱,做事也會提不起勁吧。

    她抖擻精神,將食物吃得不留痕跡,彷彿手中拿著的是一件珍貴的寶物,她裝出提起精神的模樣,希望她媽媽看到這樣的她,不會再擔心。

    飯後,芷母走至廚房清洗了碗盤起來,芷晴負責抹乾。

    外邊的天空不知不覺間澄明,懸著一勾銀白的彎月。

    翌日下午,芷母在菜市場的入口處看到一告示。

    昨日本村已銷毀的家禽為七千隻。

    衛生局示

    芷母經過本來是售賣禽類的攤子,都變得十室九空。

    這時,有一人經過,他是芷母的鄰里,他說:「他們宰了我們的家禽,我們要怎樣生活下去呢?」

    芷母說:「也許政府會發補償金。」

    「沒辦法了,只好另覓生計。」那人一臉無奈。

    芷母走到蔬果攤,對老闆說:「麻煩你給我兩個馬鈴薯吧。」

    老闆取來了馬鈴薯給她,開始閒聊起來,「妳有看今天的報紙嗎?」芷母說:「沒有啊,發生甚麼事呢?」

    「今早看了頭版,我們村附近的城市當中有人感染到傳染病啊。」老闆說。芷母回道:「聽說先前城市內因有人接觸家禽而感染了。」

    老闆搖首,說:「不是,這次受感染的是一對住在城中的夫妻,他們到小鎮工作回城市後,便染上此病,而且他們沒有接觸任何家禽。大家都很重視這事呢。」

    「那即是說,傳染病開始發展至人傳人了嗎?」芷母擔憂問。老闆神色凝重:「恐怕是的。」

    「那麼小鎮呢?」芷母再問。

    「先前己有人遭感染了。報導指小鎮才是傳染病的最大源頭。唉,我們村離小鎮不遠,早晚會有人出事的。」

    芷母說:「只好自求多福了,發展得那麼迅速,真是始料未及。」

    「媽媽,今天覓說,傳染病己變成人傳人了啊。」歸家的芷母聽見芷晴說。「沒錯,媽媽也剛剛聽到這消息。」

    「那小吱吱豈不是白死了嗎?以為銷毀了家禽便相安無事,結果卻變成這樣!」芷晴深深不忿。

    「沒有人希望發展到這種境地,倒不如想想我們現在能夠做甚麼。」芷母話畢,拿起一疊衣服。

    河邊傳來芷母清晰的腳步聲,然後是用水洗衣服的聲音。芷晴抬頭凝望,視野盡是一片淡紫金色的蒼茫,剎那間,煩躁的心緒得以平靜。

    一週後,村子中證實有村民感染傳染病。政府人員隔離整條村子,為村內所有地方消毒。三天後,五成的居民都染病,萬幸中芷晴一家並未受傳染。

    芷母買了報紙,打開一看,原來不只她們居住的村落,連附近的小鎮,城市都成了重災區,傳染病蔓延開去,到不同的國家。傳染病的源頭來自一個小鎮,有一戶人家在餵飼家禽時惹了病,可是他未知悉,他及後到附近的城市工作,將病菌傳給那裡的人。

    於是這傳染病開始了。那是一種含抗藥性的病菌,潛伏在禽鳥體內,透過空氣傳播,病發者不會即時死亡,但在無藥可救的情況下看著生命漸漸消逝,直至終結的那一天。

    村內杳無人煙。芷晴鐘愛的學校被逼暫停。停課以後,無人打理的破舊校舍,課室內佈了蜘蛛網。

    大部分村民留在家內,整個地區陷入癱瘓的狀態。

    *

    一天,芷晴的好友覓來探望她,覓說整天留在家悶得發慌,提議外出探險。

    芷晴跟芷母交代兩句,便到屋外去。

    兩人走在石子路上,覓掏出一塊早已準備好的石頭說。

    「我早前用樹枝在石頭刻上小吱吱的模樣,現在我送給妳,喜歡妳喜歡。」

    「哇,多謝你啊!」芷晴伸手接過禮物,一塊平凡的石頭刻上圖案後,格外地特別。

    芷晴珍而重之的將石頭放在口袋中。

    「那麼妳不要難過啊,小吱吱在妳身邊,只是換了姿態,牠從沒消失喔。」覓說。

    「嗯。」芷晴的臉兒終於浮現出一抹微笑。

    穿過村落後方的山路,是一片原野。

    夕陽燃亮了整片原野,翠綠化為繽紛的橘色。

    兩人在原野走了好一段路,延綿的地平線上浮現一個龐大的建築地盤。

    「那是甚麼?」覓問。

    「我也不知道。」芷晴眺望全片染得澄黃的土地,建築地盤不協調的聶立在那裡。兩人在地盤前看到一個告示牌。

    趨近一看。告示牌上記了一段文字:    溫室計劃--因人類無法適應現時的世界,故嘗試建立一個無污染的衛生世界,好讓人類個容身

    之處。

    計劃預定在五十年內完成,稱為溫室的建築物覆蓋地球四分一的土地,五十年後,世界上的人類逐批遷移入內。是次計劃己獲得批准。

    建構局示

    兩人閱畢告示牌,芷晴欣喜的說:「太好了!那麼我們不怕病菌了,希望盡快建好吧!」

    覓擔憂的說:「不過五十年內可以完成嗎?如此薄弱的建築物真可保護我們?」

    「前一陣子的看到不少人痛苦的慘狀,我實在不願意再看到了。」芷晴說。

    遠方的天空出現墨黑色的烏雲,兩人抬頭,仔細一看,原來不是烏雲,而是毒氣。

    相比傳染病,毒氣更威脅他們的生命。

    毒氣加上致命的病菌,是令人類頭痛的問題。破壞自然的行為,空氣嚴重污染產生了毒氣,接觸到的人不出五秒氣絕身亡。

    兩人拔腿就逃,他們要盡快吸取新鮮空氣,否則當毒氣籠罩,他們會即時斃命。

    原野的草刮痛著他們的足踝,他們不予理會,內心只有一個信念,就是:千萬不可讓毒氣趕來!

    兩人跑回村落,一個箭步到村長家,通知村長。

    村長在村內的偌大的廣場,用擴音器通知所有村民緊急疏散,村民攜來早前政府配給的物資--廉價防毒面罩,以及有限的新鮮空氣,

    他們將氧氣和防毒面罩放在家中,以便不時之需,此時,所有人戴上了面罩。待所有人戴上面罩,村長指揮所有村民躲到地下室去。村

    民走過小溪上面的小橋,穿越一段山路,山路盡頭是一間足以容納全村居民的屋子。

    屋子內有一道往下的小樓梯,走完了樓梯是一道緊閉的門,村民打開了門,趕緊躲在裡面。

    地下室悶熱得很,毒氣團在村子的天空上停留。

    村民費力地呼吸著新鮮氧氣,一邊透過地下室的一個特製的小孔監視著毒氣團的去向。

    當芷晴吸著珍貴的氧氣時,一邊想著他日溫室建好後,她第一個要遷進去。

    三分鐘後,毒氣團終於轉移到別的地方,避過一劫的大家鬆了一口氣。對於村民來說,這三分鐘是一段漫長的時間。

    無奈地,芷晴等不到那個時刻。

    一個月後,傳染病擴散至全世界,村子也不例外,確診患病的村民每日倍增。

    芷母在她生病的前一年,也是患了同樣的病逝去。

    芷晴臉色慘白地躺在病床上,周遭的是患相同病的村民,所有人靜候死亡的來臨。

    村內的醫院不夠空間容納這麼多的病人,因此村中的教室都成了醫院的暫時性病房。

    其時,政府宣佈興建溫室的計劃正式開始,村民們等不及溫室興建完成的時刻,他們期望已久的新生活,已與他們無緣。

    二零四零年,這村子內的人,在地球上消失得無影無蹤。

    2/6/2009

    19:25:16