第九章

    快返回宴观礼席，周画屏脸上热度才慢慢消下去，神色恢复如常。

    周画屏和宋凌舟一起坐下，抬眼向前望去，今日的主角曾大小姐刚好入场，她跪坐在软垫上，静静垂头，等待正宾为她加冠戴簪。

    前来观礼的人们多是出于情面，在场这许多人，唯有曾夫人是真心为曾大小姐祝福，她看着已出落有少女身姿的女儿，眼眶不由因喜悦而湿润。

    加笄后，曾大小姐顶着繁重的钗冠起身，神情自若、举止端庄，如若假以时日定会成为京城中一道亮丽的风景。

    众人纷纷上前道贺，将曾大小姐和曾夫人簇拥在中心，称赞和恭维的话语催化氛围向和谐变化，但这种和谐的氛围尚未维持多久就被一道尖细的声音生生划破。

    妾身丝萍贺大小姐及笄礼成。

    顺着声音传来的方向看去，后方被草丛掩映的小道上走来一个女人，女人长得貌美，美得有些艳俗，身上的水绿衣裙和金灿灿的钗簪及其不搭，让她看上去俗不可耐。

    周画屏低声向梨雪询问：那个女人是谁？

    梨雪答道：曾大人新纳的小妾，五个月前从乐馆赎回来的舞姬。

    丝萍四肢纤纤，即使负有沉重的金饰，脚步也很轻盈，能看出身上有几分功底。

    不过，一个出身低贱的妾室为什么敢来到这里？难道她不知道这种场合只有正经主子才能出席？

    周画屏扫过丝萍的腰身，发现那里不像别处纤细，衣袍下隐隐有圆鼓的轮廓。她顿时明白过来，怪不得丝萍会出现在众人面前，原来是有底气。

    曾非有好几个女儿，但唯独没有可以传承家业的儿子，丝萍怀有身孕，如果能够产下男胎，那她以后的境遇会水涨船高，或许有一天能压过曾夫人也说不一定。

    但现在还没有瓜熟蒂落，这个叫丝萍的女人太过心急了。

    为了不让别人看笑话，曾夫人面对丝萍的挑衅强行将怒火压下来，试图用平和的方式将丝萍劝退。

    她先对周遭来客表达了歉意，然后快步走到丝萍跟前，压低声音：这不是你该来的地方，快回去待着。

    丝萍却不听：我来都来了，现在就回去也太亏了，这些人我都不认识，夫人给我介绍介绍吧。

    说着就要越过曾夫人往宾客那边去。

    自丝萍怀孕就一直气焰嚣张，曾夫人为了家宅和睦都忍了下来，但今天不行，今天的主角是她的女儿，她绝不容许任何人夺去这个光环。

    曾夫人抓住丝萍将她扯了回来，扬起手狠狠给了她一巴掌，与清脆声音一起响起的还有曾夫人的声音。

    我是曾家的女主人，你如果不打算听我的话，那就和你肚子里的孩子一起别做曾家的人。

    丝萍没想到曾夫人会打她，愣在了原地。

    曾夫人向周围下人飞去眼神：姨娘身怀有孕不宜走动，把她扶回院里歇息。

    然后她收起怒容，在转身的瞬间将笑容堆在脸上，朝众位来客道歉：对不起让你们见笑了。

    这场妻妾相争，以曾夫人的大获全胜为结局。

    人们喜欢围观看戏，但也不会在人家的地盘不给人家面子，将刚才的事当做一阵风散去，又包围着曾大小姐和曾夫人谈笑起来。

    别人家的家事周画屏不关心，收回视线开始品尝桌席上的茶点，她拿起一块茶点咬了一口，眼角余光瞥见宋凌舟正盯着人群中的曾夫人看。

    周画屏好奇问道：你看曾夫人做什么？

    宋凌舟说道：和其他女眷相比，曾夫人的着装要素净许多。

    周画屏朝曾夫人上下打量，点了点头：确实如此。

    同样在三十年华，曾夫人的爱美之心似乎完全消减，在一圈艳色中，她那身深赭长裙明显暗淡许多，让她看上去十分老气。

    想起方才丝萍恨不得全身镀金的样子，周画屏忖度着开了口：曾非家底单薄，仅有的一点家底也都花在了丝萍那个妾室身上，曾夫人没法打扮自己也属正常。

    宋凌舟微微一笑：我觉得曾夫人不是没法打扮，而是她自己刻意不打扮。

    周画屏闻言转头：什么意思？

    宋凌舟朝曾夫人所在的方向抬了抬下巴：你仔细观察曾夫人的左手腕。

    周画屏伸长脖子，努力透过人群的缝隙往里看，当窥见曾夫人时，她好像看见蓝色亮光在曾夫人手上忽隐忽现，但曾夫人垂下的衣袖总是挡着，周画屏并不能分辨出那是何物。

    宋凌舟适时出来解惑：曾夫人左手腕上戴了一只金丝点翠手镯。

    又补充一句：我是在曾夫人方才和丝萍拉扯时看见的。

    金饰本就值钱，掐捏成丝更费工时工力，又有点翠技艺加成，真要估量起来，曾夫人手上的镯子要丝萍三件大全套金饰才能抵上。

    曾夫人有那么多钱为自己置办贵重饰品却藏着不让人看，反而以朴素装扮示人，显然是刻意而为，至于她为什么如此做，大抵是因为曾家所进钱财来路不明，而至于为什么会来路不明，问题必然出在曾非身上。

    宋凌舟没有想错，曾非这个人有问题，科举舞弊一事八成是他在背后cao作。

    周画屏看向宋凌舟，脸上笑意明显：你眼力不错。

    宋凌舟含笑道：多谢公主夸奖。

    *

    清晨，谢府书房。

    谢擎手上拿着透镜站在书桌前，桌上铺有一张画卷，正透过透镜查看画卷上那个临江垂钓的老叟。

    他看得认真，一阵叩门声将他的神拉了回来。

    什么事？谢擎问。

    门外的叩门人说：主上，袁东袁大人求见。

    沉吟片刻，谢擎才道：让他进来。

    不一会儿书房门开启，刚才叩门的幕僚带着袁东从外面进来。

    谢擎也不说废话，直接问袁东：你来有什么事？

    丞相，我已有一段时间没收到我儿的回信，最近大理寺的人又多次找到我家问话。袁东一边说一边觑着谢擎的神色，虽然谢擎神色淡淡，但他话语末尾不由带上惊惶，我觉得我儿可能撑不住已经招了。

    谢擎没有说话，仍低头看着桌上那幅画作，仿佛没有听见袁东的话。

    袁东额上冒出汗珠，双唇抿紧又张开：丞相，我们接下来该怎么办啊？

    谢擎这才把透镜从眼前移开，直立起身子，将目光移到袁东身上，他神色淡淡，和袁东紧张又卑微的模样相比，宛如一座屹立不倒的高山。

    你慌什么？事情不是还没查清楚吗？你不说，没人会知道是谁调换的考卷。谢擎嗓音低沉，让人听了就觉得安心。

    袁东听了觉得有理，稍稍舒了一口气，但他没有注意到谢擎并未将他们两人合在一道，更为做出任何承诺和担保。

    谢擎说：你如果没别的事就回去吧。

    那我就先行告退。袁东拱手弯腰，后退着出了书房。

    幕僚送走袁东后又走了回来，在回书房的途中他听闻了一则重要信息，需要呈报给谢擎听。

    幕僚走进书房便道：主上，刚得到的消息，曾非曾大人被人以宠妾灭妻、暗收贿赂的罪名给弹劾了。

    谢擎才把透镜抬到眼前，闻言又放了下去，他神色依旧淡淡的，但他拿着透镜不断把玩的手显示出他的内心不像表面那样平静。

    谢擎问：谁弹劾的曾非？

    幕僚回答：都察院的一名御史。

    都察院的人，看来是周画屏在背后授意，谢擎眼光发冷，他们此时弹劾曾非，一定是发现了什么，那个宋凌舟有些能耐，倒是我小瞧了他。

    谢擎没有猜错，弹劾曾非一事确实是周画屏和宋凌舟在背后主导。

    关于科考舞弊，宋凌舟已有些眉目，找到了关键人物曾非，但他没有任何证据证词，无法将曾非带回大理寺提审，所以他和周画屏就想了一个法子，先用其他罪名安到曾非身上，以此为契机撕开突破口来，如果查到曾家账目上有问题，便可轻易引出舞弊背后的实情。

    谢擎本以为只要袁家父子不松口此事便能不了了之，不成想宋凌舟不仅让袁宗泰开了口，还自己找出线索顺着摸到了曾非。

    是他大意了。

    幕僚出言请示：主上，我们要保住他们吗？

    袁东请王慈帮忙，王慈去找曾非，谢擎看在王慈的面子上才默许曾非调换袁宗泰和任敏中的考卷。

    严格说起来，此事没有谢擎直接授意，应该牵扯不到他，可就怕事情败露后有人硬要发疯咬住谢擎。

    虽说没有真凭实据，但会对谢擎造成不好的影响。

    谢擎没有立即回复，而是点评起桌上那幅画来：这幅画得不错，可惜是赝品，河岸和远处山峦神韵飘逸，就这老叟画得不太精细，若是能将老叟仿好，谁都辨不出真假，可惜了，一个拇指大的小人毁了一整幅画。

    谢擎将透镜放到一旁，然后拿起桌上画作，草草卷起来，随意扔到桌前供暖的炭盆理，不消多时，那幅仿作就被烧成灰烬，沉入炭盆里不见踪影。

    幕僚静候在旁边，从谢擎这番话中听出了别的意味，谢擎点评的不止画作还有人。

    谢擎缓缓开口：袁家父子是必须舍了，要确保他们不会乱说话；曾非那里派人去知会一声，他能不能逃过这劫就靠他自己了。

    属下明白了。

    得到谢擎的指令，幕僚准备立刻着手去实施，就在他将要走出书房时，谢擎突然叫住了他。

    谢擎问：靖王现在何处？

    靖王殿下进宫探望皇后娘娘了。

    谢擎点了点头：嗯，我知道了，你下去吧。