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    了指身旁的座位，说：“坐。”

    萧子桓依言坐下，又听梁皇问：“都听见了？”

    三殿下应了一声，梁皇神情难辨，又问：“你觉得齐敬臣如何？”

    今日齐婴入宫，萧子桓一早便接到他父皇的消息，让他藏身在御书房的里间中旁听。方才齐婴一言一行皆落在他耳目之中，巨细无遗。

    萧子桓想了想，谨慎地答：“齐二有大才，更胜其父兄。”

    梁皇听言冷哼一声，道：“这还用你说？他若无才朕何必把枢密院交到他手上？”

    萧子桓遭了训斥，低下了头，又听他父皇叹息了一声，说：“像他这样的人，用好了便能成为你的铠甲，而用不好，就会成为伤及自身的剑戟——桓儿，若你坐上这个位置，你能用得好齐敬臣么？”

    萧子桓抬起头看向梁皇，见梁皇一双浑浊的老目中透着久经岁月磨砺的苍凉和沉重。

    “父皇……”

    梁皇伸出那双有些溃烂的手拉住萧子桓，声息沉重，说：“大梁富庶却羸弱，不仅外有强敌，内里还要与世家争斗。世家是什么？是蛀空王朝的白蚁，是贪得无厌的猛兽，你如果要坐稳那个位置，早晚有一天，要同他们有个决断。”

    “我儿，”梁皇叹息，“朕一生为世家掣肘，南渡三十余年未有一刻畅快淋漓，朕不希望，等你坐上皇位，一切还是这样——你明白么？”

    梁皇亦曾壮怀激烈意气风发，年轻时登位也有要挥师北伐收复失地的雄心壮志，可大梁之内世家争斗不休，彼此纠缠消耗国力，他们因自己的一己私欲捆绑着这个国家的一切，终将梁皇从一个志得意满的少年帝王拖成一个垂垂老矣的暮年之人。

    世人嘲笑江左奢靡之风，称连梁皇一国之君都耽于五石散此等不入流的玩物，可谁又明白，他陷入世家泥沼而不得动弹的苦楚，最后只有纵情声色才能一缓心中郁结。

    亦是情非得已。

    而萧子桓听得梁皇此言，心中则掀起惊涛骇浪。

    他近来虽得父皇倚重办了不少差事，但父皇却从未说及立储之事，且一直在此事上态度暧昧，而他眼下这话……难道已经决意让自己入主东宫？

    萧子桓闻言自然心中狂喜，但眼下却不能露出喜色，他稳了稳心神，问梁皇道：“父皇是说齐二有不臣之心？”

    萧子桓同齐婴的关系不远不近。齐婴是他四弟萧子桁的伴读，他们这些皇子幼时在一起读书，是以他同齐婴也自幼相识。这位齐二公子天资卓绝却懂得藏锋，并不好与人争胜，他对他的印象一直不错，若非他是四弟的伴读，他们之间也许会成为很好的朋友。

    今日他在屏后，见齐婴对父皇十分恭谨，办事尽心又刻意避开封赏，心中觉得他对皇室并无不敬，可听父皇的意思，似乎对此并不满意。

    果然梁皇冷哼了一声，冷声道：“他折返建康之后先回了齐家去见他父亲，随后才来见朕，倘若他是魏臣，他敢如此行事么？历朝历代，哪有臣子胆敢视家族重于朝廷？世家狂悖如斯，他们甚至已经不觉得这有什么不对了！”

    萧子桓听言低下头来。

    的确，父皇所言在理。凡天下之臣，无一人敢视家重于朝、视父重于君，唯独江左大梁不同，世家官宦树大根深，惯于藐视朝廷，南渡三十余载至今，已有愈演愈烈的趋势。

    有些事是不能提的，不说破时大家纵然心照不宣，却尚且能粉饰太平，可一旦被人点破，那些久久压抑的不平之感便会从心里破土而生，翻腾起滔天的浪来。此刻萧子桓眼中浮现狠戾之色，右眼下的泪痣也显出些许狰狞，压低声音对梁皇道：“倘若父皇忌惮他，不如……”

    他做了一个“杀”的手势。

    沈家覆灭之后，其势力为三姓瓜分，其中齐氏获益最大，如今正是如日中天。的确皇室不能明着把齐家人怎么样，但若要暗中杀掉一个人，就算对方是齐敬臣，也并非全无可能……

    不料他话音刚落，梁皇却冷嗤一声，反问：“你杀了他谁去平外患？石城之乱贻害已久，满朝文武莫可奈何，他才上任几个月便逼得顾居寒退兵，还将北魏朝堂搅成一池浑水。如此权术，除了他谁能做到？你？还是拥护你的那群饭桶？”

    语出严厉，堵得萧子桓无话可说。

    他低下头，谨慎地问：“那父皇的意思是……”

    梁皇长叹一声，扭头望向窗外，沉吟良久，颇为阴森地说：“眼下国难未平，自然要用他，而在这之后……”

    萧子桓听见他父皇停顿了一下，那张苍老的脸上浮现他许久未见的狠辣之色。

    “……这样的人要么废了，要么杀了。”

    齐婴在出御书房不久后便在出宫必经的宫道上遇见了萧子榆。

    她领着几个宫女等在路旁，正百无聊赖地踢着脚下的石子，似乎已经等了很久。抬头一瞧见齐婴，那双跟她哥哥极为肖似的桃花眼便乍然亮起，立马撇下一干宫人朝他跑过来，杏色的裙裾飞扬如彩蝶。

    苏平一瞧见六公主，便知眼下自己不适宜留在此处了，他十分贴心朝齐婴躬了躬身，道：“小齐大人，那老奴就送到此处了。”

    这时萧子榆已经走到跟前，还不等齐婴说话，她便抢着道：“苏总管快回吧，本宫替你送他出宫。”

    苏平陪着笑，连连称好，随后便带着宫人纷纷退下。

    萧子榆抬眸看着齐婴，想说话又不知道说什么好的模样，齐婴叹了口气，替她缓解了这番尴尬，当先问她道：“公主怎么在这儿？”

    这一下挑起萧子榆的话头，她用那双潋滟又妩媚的桃花眼看着他，背着手撒娇道：“自然是来等你的，我听人说你今天早上往宫里递了帖子要入宫，就一直等着父皇召你，都在这儿等了快一个时辰了……”

    她喋喋不休，若放在平时齐婴大概还会耐着性子听她说完，但那天他确实已经深感疲惫，便打断了她，道：“殿下如不介意，还是边走边说吧。”

    萧子榆被他打断，又瞅了他一眼，觉得他对自己不耐烦，一时骄纵的脾气便上来了，撒了个小火，道：“你就这么不耐烦同我说话么！还要边走边说？是想早点出宫去从我身边逃开？你就一点也不想我？”

    说完便眼圈一红，一副要哭的模样。

    齐婴见她要哭，一时也不好待她太冷，只能耐着性子对她说：“没有……”

    萧子榆不依不饶：“怎么没有！”

    齐婴沉默了一会儿，答：“我只是有些累了。”

    萧子榆抬头看了看他，确然见他神情疲惫，眼中还有血丝，人又比月前瘦了许多，知他所言不虚。

    她一向痴恋他，见不得他有一点儿不好，一听他说累了，立刻方才所有的脾气都化为乌有，对他说：“