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    的神采却已泛出冷淡之色。

    这个次孙自小寡言冷情，让人摸不清他心思，如今因位高权重,周身更平添了一股凌厉深沉的气韵,齐老太太虽是他的长辈,但瞧见他这个模样心里也有点打怵,不自觉就将脾气收敛了些许,想了想,语气放缓，也退了一步，道：“你若真是喜欢那方家的,留人在身边也不是不行，只要不进齐家的门儿，随你怎么折腾都可以，祖母和你父亲母亲也都不会说什么。只是婚姻嫁娶之事为大，那六公主不是个能安稳家宅的，不像容儿娴静端庄——敬臣，娶妻娶贤，你可要想好啊。”

    齐婴闻言沉默了片刻。

    祖母抬举娘家，数十年来一直如此。世家之间同气连枝本无不妥，只是一旦过当难免就会招致麻烦，他素来觉得祖母对傅家有些过于关照了，但他身为晚辈于此事上却不好置喙，眼下亦不好点破，只能就事论事。

    他沉吟片刻，道：“祖母好意孙儿自然心知肚明，只是此事牵涉六公主，恐还要过陛下那一关，孙儿亦无能为力。祖母倘若另有想法，倒可与父亲商量，孙儿全凭长辈们安排。”

    齐老夫人活了一把年纪，自然听得出她这孙儿是将官场上打太极的那一套尽用在了她身上，曲曲折折说了这么几句，看似是温顺恭谨，实则一句顶用的都没有，偏偏他一副都听你的样子，让人也说不出他个不字。

    结果老太太将次孙平白叫来一趟，除了发了一通火又被添了一通堵以外，竟是一无所获。

    夜风正凉。

    齐婴从祖母院子里出来，恰在园子里迎面碰见兄嫂，他夫妻二人倒是难得没有带着徽儿，正相携在园中散步。

    双方相互打过招呼，齐云瞧了瞧二弟行来的方向，笑问：“这是刚见过祖母？”

    齐婴应了一声，又听大哥问：“瞧你行色匆匆的，是还要回风荷苑？”

    他点了点头，很自然地顺口接了一句：“嗯，回去看一下文文。”

    话一出口，他却乍然想起方才祖母说她裹着他的衣服入睡之事，一时心头那种异样的感觉又有些露头，脸色便有些不自然起来。好在那时天色已晚，齐云和韩若晖也没瞧出他的异色，齐云只笑了笑，说：“行，那你去吧，路上小心。”

    齐婴点了点头，同兄嫂别过，转身出了府。

    齐云望着自家弟弟离去的背影，叹息了一声，侧首和夫人感慨道：“唉，你原来说的时候我还不信，如今一瞧他这每日都往别第跑的模样，倒真有那么些意思，不知道的还以为他这是已经成了家呢。”

    韩若晖听言又是得意又是娇气地朝丈夫笑笑，说：“那是，以后我说什么你最好都听着，错不了。”

    齐云很是捧场，连忙拍夫人马屁，笑说：“夫人女中诸葛，我都听，都听的。”

    夫妻二人缠绵悱恻，在园中说笑不断。

    在回风荷苑的马车上，齐婴又前前后后里里外外仔仔细细地想了想沈西泠的事。

    他想小姑娘心智未全，如今对他生出这样的情愫，自然不是她的错，而是他举止不当的过失。譬如他一直当她是个小孩儿，偶尔便有些亲昵的举止，时不时顺顺她的头发捏捏她的小脸儿，这便是进退失矩，想来正是因此招致了小姑娘的误会。

    所幸她年纪尚小，只要他循循善诱好生教导，她便能分清男女情爱和长幼亲情之间的殊异，如此一来他便不至于错上加错，耽误了人家小姑娘。

    齐婴觉得眼下第一步应当是要同沈西泠拉开些距离，往后肢体上的接触最好都不再有，见面也可以再少些，长此以往，她心里那点朦胧的情愫自然便也能淡去了。

    由是这么一想，他心中稍定，唯一担忧的是小姑娘性情敏感，万一感觉到他的疏远会不会暗自伤心难过，届时他又该怎么办才好。

    齐婴一路前思后想，只觉得将一个孩子带大果然是千难万难，比他少年时初回破题策论还要难上许多，而一想到稍后见到沈西泠，他又有些拿不准跟她说话的分寸，一时颇有些头疼。

    就这么一路思虑着回了风荷苑，结果进了门却听说沈西泠出门了，人到现在还没回来。

    沈西泠回到风荷苑的时候已经时近亥时。

    其实她从顺南大街离开的时候时辰并不晚，但她没有立刻回风荷苑，想着出门一趟不容易，索性又转道去了那附近的大市和几个小市，细细看了好几个布庄，前前后后兜转了许久才回来。

    刚从山下的石阶登上来，便瞧见白松正抱着剑、嘴里叼着一片竹叶倚靠在挂着灯笼的门口。沈西泠不意会在此见到他，有些惊讶，又上前同他打过招呼，问：“白大哥为何在此处？怎么不进去？”

    白松将口中叼着的竹叶扔掉，随意地抄着手对她说：“公子让我在这儿等你，说若你亥时还不回来，就让我出去找。”

    沈西泠听了一愣，自觉给白松添了麻烦，很是抱愧，低下头说：“这……我……”

    白松耸了耸肩，看了她一眼，说：“好在还不到亥时，省得我再出去跑一回——你进去吧，公子在书房等你。”

    沈西泠抿了抿嘴，应了一声，随后进了大门，穿庭过院行到忘室门口，瞧见青竹正站在门外。

    这位童子近来待她和善了许多，大约是因为她频频给他指路的缘故，可惜今日她这一趟晚归却让之前那数次指路的情谊尽数烟消云散了，只见青竹童子又挂起了一张脸，还瞪了她一眼，从台阶上走下来，压低声音指责她道：“你跑哪儿去了？也不知道提前说一声？公子都等你一个多时辰了知不知道！”

    沈西泠低着头不说话，青竹便一直瞪着她，又暗中上上下下打量她一番，见她并无受伤磕碰，脸色又转好了些，嘴上又凶巴巴地补了一句：“愣着干嘛？还不快进去！”

    沈西泠抬眸看了他一眼，拾级而上，进了忘室的门。

    她刚推开门便瞧见齐婴抬眼朝她看了过来。

    沈西泠抿了抿嘴，努力想让自己看起来自然些，回身关上了忘室的门，走到齐婴书案前，规规矩矩地向他行了一礼：“公子。”

    齐婴摆了摆手，让她坐，她便走到自己的小书案后坐下，又听齐婴问：“今日是随丁先生出去了？”

    沈西泠出门的时候并未同谁有过交待，齐婴如今知晓了此事明细，想来是水佩她们留了信儿。

    沈西泠点了点头，答：“是。”

    齐婴皱了皱眉，看了看时辰，说：“下次不可再回得这么晚，若非要晚归不可，至少也要留个字条给我。”

    沈西泠又点了点头，答：“是。”

    小姑娘温顺乖巧，和平时一样文文静静，但齐婴却隐约觉得哪里有些不同，一时却又说不上来哪里不同。他当时没有很上心，只以为是沈西泠