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    ，敬臣亦能胜任——父亲是觉得有什么不妥？”

    齐璋眉头仍皱，陷入了沉默。

    他当然知道主考春闱是肥差，也知道自己的儿子足可以胜任，只是如今齐家单他这一脉便有三人在朝为官，他自己是一国之相，两个儿子都已经高居二品，一门之内能有这样的殊荣，莫说在本朝，便是放眼前代也是从未有过之事。

    如今齐家正值鼎盛，大梁的文武军政尽在掌握，可正因如此他才担心盛极而衰。如今敬臣又应下了这主考春闱的差事，这便更是为齐家的荣宠添上了浓墨重彩的一笔，他担心，如此行高于人，未见得是好事。

    这些话齐璋想说，但是大儿媳在场，他便又有些开不了口。

    长媳虽与长子成婚多年、还育有一女，但毕竟她是韩家女儿，任凭人再怎么说出嫁从夫，她这样的世家之女难道还真就能同娘家断了联系？若是真这么容易就割断了，他的母亲也不至于活到一把年纪还那样念着提携傅家了。

    齐璋担心韩若晖会将齐家之内的事儿拿回去和娘家嚼舌根，此时心中的隐忧便无法宣之于口。可他虽不说，他那聪明绝顶的次子却已经懂了，只见他拱一拱手，甚为平静地道：“父亲放心，孩儿明白。”

    齐璋抬眼朝次子看去，见他目光清明，眉眼间又是一副颇有深意的模样，便料定他心中早有自己的打算，于是心中稍安。

    齐璋那时其实并不知道自己的次子心里是怎么想的，更不知道他接下这主考春闱的差事是否另有什么因由，只是齐婴如今已然独当一面，他亦对他放心，不再像他当年初入官场时那样时时提点、事事过问。他相信，齐婴自己就能把所有的事情都料理明白。

    他一向让他放心。

    齐璋遂点了点头，也无意再过问次子内心的绸缪，只摆了摆手，说：“罢了，你自己有数便好。”

    齐婴点了点头应下，父子二人之间对了一番隐语，彼此都明白对方有深意，只是堂上其他人却拆解不出这些机锋，譬如齐乐。

    他一听说自家二哥成了明年春闱的主考官，那真是兴奋不已，此刻若非他老子在眼前，真要一下儿高兴得蹦上房顶，此时即便强压着喜意，却仍一脸兴致勃勃地说：“二哥当主考官那可真是太好了！好极了！这判卷的时候若正巧碰上我的，是不是就能……”

    他话还没说完，半途便被他大哥打断，只见齐云绷着脸训斥家中老幺道：“胡闹！科举之事岂可儿戏！你不要因为之前侥幸过了乡试就得意忘形！你二哥绝不可能给你走后门儿，趁早给我打消了这个念头！”

    一番疾言厉色的训斥让齐乐吓得连忙低下头缩起了脖子，不敢再吱声。

    齐云却并不算完，他这人一向看重法度纲纪，最是不能容忍人弄虚作假，尤其对自家人约束更多，此时逮住机会，当即将家中还要考学的两个弟弟训诫了一番，半晌停不下来。

    坐在上首的齐璋听着长子教训家中两个小的，并不插言获打断，只待齐云说完后，又转头看了三子一眼，语气不扬不抑地叫了他一声：“敬安。”

    被点了名的齐宁瑟缩了一下，看向父亲，迟疑地应了一声。

    齐璋叹了口气，说：“今年你读书要更加勤勉，起码要赶上你四弟，知道么？”

    这事儿说来也有趣。齐宁比齐乐年长两岁，小时候又一直笑他四弟是个傻子，结果齐乐都过了乡试、今年要应春闱了，他反倒连乡试都没考过，根本没有应春闱的机会。

    此时被父亲当众一提点，齐宁便又默默低下了头，只闷闷地答了一声“是”。

    齐璋睨了三子一眼，没再说什么，随后过不多久便起身休息去了，而他一走，众人也即各自散去。

    独尧氏落后了一步，齐婴便起身搀扶着母亲回嘉禧堂。

    秋夜凉如水，月色则格外清明。此夜无云，本家的亭台楼阁一如三年前那般气派豪奢，一丝一毫都未曾变过。

    母子二人应着秋日的明月行在府中的游廊之间，尧氏侧首望着儿子越发高大挺拔的模样，眸中亦有欣慰之色，只觉得光阴如水岁月似箭，一眨眼他便长成了如今这样坚实可靠的样子，委实教她感慨。

    她轻轻拍了拍齐婴搀扶着她的手，说：“今夜净看你喝酒了，都没怎么见你用饭，我一会儿叫下人给你端些饭菜上来吧，你多少用一些，省得又胃痛。”

    齐婴看向母亲，还不待说话，便又听尧氏紧跟着说：“你如今做了高官，自然是一桩好事，这些人巴结你，也是少不了的。只是如今这样还是未免太折腾人了些，你说你平日里忙碌也就罢了，如今好好一个生辰都不能安安静静快快活活地自己过，倒要勉强着和他们应酬，真是让人平白受累。”

    尧氏的性子就是如此，表面上款待宾客笑脸迎人，一背过身来就会忍不住暗暗抱怨一番。几十年前她是为了父亲抱怨，如今则改而为自己的孩子抱怨。

    齐婴深知母亲性情，此时闻言笑笑，宽慰她道：“无妨，我已习惯了。”

    尧氏听言叹了口气，说：“你是习惯了，我却还是心疼你，有时候真还希望你别这样成器，省得要像如今这么累。”

    齐婴莞尔，没有说话，尧氏则像突然想起了什么，“哎呀”了一声，说：“今日你生辰，还不曾吃过汤饼——我叫人去给你做吧？趁着今日还没过，赶紧要吃上一碗，讨个吉利。”

    尧氏说着就要打发人去张罗，却被齐婴拦下。

    齐婴说：“母亲不必麻烦了，我稍后回风荷苑吃。”

    他这话一说，倒让尧氏一愣，继而失笑，扶了扶额，说：“我怎么都忘了，你还惦记着文文呢——我只是前几天看你一连好几日没回别第去，以为你今天也宿在家里。”

    齐婴听到那句“惦记”有些不自然地咳嗽了一声，又说：“她半月前去外地收账不在家里，今天才回来。”

    尧氏一听有些惊讶，道：“她自己去外地收账了？还一连去了半个月？”

    齐婴点了点头，那双华美的凤目之中溢出些微的无奈之色，说：“嗯，比我还忙。”

    既无奈，又带着浅浅的笑意。

    尧氏闻言摇了摇头，又露出不赞同的神色，说：“文文还那么小，又生得那样漂亮，你也放心她一个人出去？”

    齐婴答：“我让白松陪着她一道去了。”

    尧氏听言一愣，随后点了点头。

    白松是齐家的私臣，武艺高强又办事稳妥，有他跟着，想来不会生什么事。只是他平日素来是跟在齐婴身边的，近年来齐婴在官场中位置走得越来越高，惹上的是非也愈加多起来，单是这几年就遇见过不下几十次的刺杀，他将白松安排给了文文，那他自己……

    齐婴瞧出母亲神色忧虑