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    “我却不值得这位掌柜的好，”她哑声说，“他被行会胁迫打压，连日子也过不下去，可我却没能把他护住……”

    沈西泠的声音轻得就像一片羽毛。

    “他死了，”她像是在跟他说话，又像是在喃喃自语，“活生生一个人，就那么容易地死了……他的遗孤只有八岁，那么小，比当初我的父母离开我时还要小，可我却害他没了父亲……”

    她絮絮地说着，实在没什么章法，齐婴听言眉头皱得越发紧。

    他能感觉到此时她内心的虚弱，离崩溃只有一线之隔。

    他伸手微微抬起她的脸，低头看着她的眼睛，语气很沉地对她说：“那不是你的过错，行会仗势欺人他才会无路可走，你已经尽力了。”

    沈西泠是那样信服他，从小就是如此，无论他说什么她都会相信的，可那时她却不信了。

    她看着他摇了摇头，眉头蹙起，说：“公子，今天我明白了一个道理，这道理我原先不懂，可我今天忽然懂了——你知道是什么吗？”

    齐婴看着她，凤目如翻墨，眸色变得越发浓深起来。

    他问：“什么？”

    沈西泠笑了一下，清清淡淡的，却有种冷清的味道。

    她答：“居其位谋其政，人选择走什么样的路就要承担什么样的责任，有时无关你担不担得起来，而是这责任是你的，那就不得不担着。”

    她别开眼不再看他了，转而看向一边，笑容变淡了：“或许世上本没有卑劣的人，只是为了担这样那样的责任，便不得不纷纷变得卑劣起来——譬如我吧，我原本看不上行会那些做派，觉得他们以势压人不够磊落，总想着倚仗‘公道’二字过活，但我错了，我的愚蠢害了一条人命。”

    “那杨东是个该遭天谴的恶棍，可有一句话他说得对，”沈西泠又看向齐婴，这回她的眼睛亮起来，好像看到什么方向了似的，“他说商道永远是能者居之，不管用什么办法，活下去就是正经的道理，其余的都是废话——他是对的，是不是？”

    说到这里，她的眼泪又一次跌出眼眶，她却恍若未觉，一双明亮的眼睛紧紧地看着他，仿佛在求一个答案。

    “公子，我应该开始变了，对吗？”

    “我应该立刻就改变对吗？”

    彼时她那样笃信地看着齐婴，眼睛亮得吓人，仿佛他只要一点头她立刻就会放心大胆地改变，抛下她本心中的一切，让自己变成一个卑劣且不择手段的人，去承担她认为应该由她承担的那些责任。

    而她不知道，那一刻齐婴心中千回百转，除了心疼她以外，还更添了些别的滋味。

    他想起了他自己。

    当年他是陛下御笔所点的少年榜眼，年纪轻轻便涉足官场，少时以圣贤之书为纲，自奉明德大学之道，只是后来涉世渐深，遂知官场复杂，也愈发明白世道人心的晦涩与曲折。

    他当然听说过坊间传闻，世人给他以修罗之名固非他所愿，只是倘若他不如此，不但自己会无处葬身，甚而还会牵累家国，有时也实在是无奈之举。

    他有太多不得已了。即便如今他如此位高权重，还是每天都在做着本心以外的事情——他并不醉心权术，也并不生来就喜欢与人勾心斗角，若真按他自己的意思，他宁愿去过抱朴公那样的日子，不理一切世间杂芜，只可惜如今人在其位，便不得不逆心而为。

    他知道这样有多累，说到底，他不愿沈西泠步他的后尘。

    她是个本心清净的人，聪敏而不圆滑、通透而不世故，纵然身在商道与人争利，却仍能守住自己的底线，不会贪得无厌，亦从无害人之心。

    他喜欢且珍惜她原本的这个样子，或许，比对这世上任何一件其他的东西都更加爱重。

    他不想她变。

    “文文，”他眼神很深地看着她，语气很重，一只手缓缓地为她擦去眼泪，又对她说，“你不要变。”

    永远都不要变。

    沈西泠迎着他那样深重的眼神，眉头蹙着，眼神似乎有些困惑，又问他：“怎么能不变呢？如果我不变，我该怎么保护那些仰仗我谋生的人？——甚至，我都无法保护我自己。”

    “就像今天，”沈西泠苦笑着，“我连我自己都没能保护得了。”

    她这样说完，却见齐婴眉头皱得更紧，他的语气也有些变化，更重了一些，断然地说：“这次是我的疏漏，往后绝不会再有。”

    说着，他的神情一下子冷漠起来，大约是想到了杨东，眼底划过一抹不易察觉的肃杀之色。

    他方才没有杀他，倒并非是有什么顾忌，只是念及沈西泠还在一旁，觉得有些不便。

    他不想让她亲眼瞧见这样的事，也不想让她亲眼看到他杀人。只是今日他虽可暂且不动手，但是杨东这个人他必然要动，否则他的小姑娘受的伤害，以及他此时心中的怒火，又该由谁来填平呢？

    他不是神佛也并非圣贤，无法时时刻刻都保持着冷静，实则早在他推开那扇门、看见沈西泠被人欺负的时候他心里的那根弦就已经断了，眼下他只是为了宽慰她才勉强维持着平和，只要沈西泠稍加留意就会发现他的异常，譬如此时他抱着她的那只手虽然很稳，但没有抱着她的另一只手却在微微地发抖。

    那是无底的后怕。

    他是那样恐惧……失去她。

    而沈西泠那时却并未发现齐婴的异常，她仍留在他方才说的那句话里，又不禁在他怀中笑着摇了摇头，说：“怎能说是公子的疏漏呢，那毕竟是我自己的事……何况往后……”

    她没再说下去，眉目变得更淡了。

    往后……他们就要分开了，他不必再照顾她，她更要学着自己保护自己了。

    齐婴则并未明了那时她心中所想，他眉头又紧了紧，问她：“何况往后如何？”

    他问得很真，似乎是的确不知她想说什么，沈西泠觉得说出来没意思、平白又显得痴缠，便没打算再开口。他却不罢手，又问了她一次，好像一定要听她说清楚似的。

    沈西泠从他怀里退出来一点，仰起脸看着他说：“往后，我不是就要嫁人了么？”

    齐婴那时的神情明显一怔，好像头回听说她要嫁人的事，也好像让她嫁人的人不是他似的。

    而沈西泠一从他的怀抱里出来、失去了他的温度，便开始感到有些冷了，她自己又裹紧了被子，低下头不再看他，又有些出神。

    一提到嫁人，她就不免又想到方才杨东对她做的事。

    她对男女之事是很陌生的，从没有人教过她那是什么，前段日子她听齐婴说起婚嫁的事，心中所想的也只是凤冠霞帔高堂红烛一类的东西，并不曾想过要如何与成为自己夫婿的那个男子相处。

    原来……她的夫婿会