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    管战火纷飞中书信往来如此艰难，他也不懂得珍惜这样的机会，凡事都言简意赅，几句交代过他的平安，再嘱咐她两句，此外便没有别的了。

    可就是这样简短的书信，在他离开的那半年余时光中，成为了沈西泠唯一的慰藉。

    每个差役送来书信的日子都是沈西泠的节日，她会迫不及待地拆开，确认他的字迹，提心吊胆地看完、知道他无恙以后，她才会长舒一口气，整个人几乎虚脱。等这惊心动魄的第一遍看完，她便在下一封信到来之前反反复复地看前一封，直到每个字都镌刻在心上了才罢手。

    她也会给他写信。

    与他不同，她的信往往都很长，有时会有十几页，她其实也不知道这些信他到底有没有空看，甚至都不知道它们能不能送到他手上，但仍然还是会不停地写，似乎在借这样的方式纾解心中的焦虑和紧张，也仿佛只有这样，她才能感到他还在她身旁。

    说起来沈西泠倒是个心性坚韧的人，有些人或许会因为心中的惶恐而去躲避了解一件事，但她不会，尽管她时刻都担心会听到不好的消息，但她依然不断地通过各种各样的方法在打探前线的动向。

    也就是在这个时候，她被逼急了，因此才慢慢发现：财富也是一种权力。

    她以前只懂得用钱赚钱，而现在她发现钱可以转换成别的东西——譬如消息。杨东死后，建康的白叠子织造生意几乎全归在她的手下，大至江淮一带，她都借这门生意有所往来。商道中人门路甚广，打探消息也最是灵便，只要有金钱驱使，便能够稳妥地将消息送到她面前。

    她开始学会利用财富去交换自己想要的东西了。

    因消息变得多了，她的视线也因此变得更加开阔。她开始能够看到前线的紧张，能够看到他处境的艰难，能够看到多地十室九空的惨象，能够看到朝廷和百姓的痛苦——她更加靠近他了。

    不再仅仅是一个闺阁中的女孩儿，也不再仅仅是一个逐利的商贾，她太过于爱他，因此开始看到他看到的东西，开始思考他思考的问题，开始怜悯他怜悯的人。

    她再次改变了。

    江左虽然富庶，但长达半年余的战争也让朝廷开始吃不消，尤其大梁的军队远涉江北作战，钱粮周济便更加耗时费力。朝廷感到重压，已经开始向各地的商贾发出义捐的号召，只是如此乱世大家都自顾不暇，又哪有人顾得上去做什么义捐？自然置若罔闻。

    沈西泠却做了。

    她做生意也颇有一些年头了，尤其白叠子织造生意的利润丰厚，积年下来她有许多盈余，粗算下来竟有几万两，她取出大半做了义捐，为免银钱途中被贪腐的官吏层层盘剥，她还硬着头皮给尧氏去了一封信说了此事。尧氏一向很照顾她，一听说她有这样的心意也很是感动，当即便让长子齐云代她周旋此事，承诺一定会让这笔银子物尽其用，还说要向朝廷回禀她的义举。

    沈西泠则推辞不受，只捐银子却不担名声。倒不是因为别的，只是她这人原本就不贪名，四处去说也无意义，何况等齐婴回来以后他们便要一同离开了，她不想把动静闹得太大，反而徒惹是非。

    她只是想要跟那个人站在一起，即便她其实并不能为他分担什么，起码，也想对他尽力守护的这片山河略尽绵薄之力。

    除了书信和义捐之外，最能令沈西泠心中安稳的便是求神拜佛了。

    她原本就信神佛，如今是更信了，当然这并非因为她有什么彻悟，只是出于俗世之人的贪妄罢了。她掌控不了他的吉凶祸福，便只能去求告神佛，求他平安。

    她最常去拜的还是栖霞寺。

    时光飞逝，南北开战之时尚是四月，如今已经转入十月了，而一年前的此时正是她头回来栖霞山入栖霞寺的时候，彼时还是同齐婴一起，没想到转眼便是匆匆一年过去了。

    一年前她在大佛阁内许下三愿，求父母往生顺遂，求他和他的亲人一切安好，还求能和他在一起。

    除了父母往生之事无从得知以外，其余的两条目前看倒是应验了的，她很感激，也觉得与这佛寺有缘法，便时常来此。

    栖霞寺虽比不得鸡鸣、定山二寺那么热闹，但香客也已经不少，远不是她一年前来此时那般寂寥无人的情景了。她戴了幕篱，带着水佩和风裳一同进了寺庙，因她常来此地，又捐过不少功德钱，便与寺中的僧侣都颇为熟悉，一见她来，僧人们纷纷与她问好，彼此都和和气气。

    她进大佛阁时恰好殿内无人，她便脱去了幕篱在佛前参拜，以示对佛祖的敬意。

    她没有别的愿望了，只希望那个人平安，平安，平安。

    她在佛前久久跪着，反反复复地祈求，直到日暮时分才起身离去。

    而她却不知道，早在她之前，这佛阁之内便有另一位香客在了，本正在殿后拜弥勒，绕回前殿时发现了她，一时便没有上前。

    那人也不是别人，恰与沈西泠也有前缘，算起来还是她的嫡母——傅贞。

    这位夫人年轻时虽跟着家族中人礼佛，但实则心中是不信的，只是后来人生际遇几多变故，便渐渐开始信了，尤其在死了一双儿女后就更笃定起来。半年多前她那相好沈城也死了，还是因为一桩飞来横祸，她便因此更加感到人世无常，佛心亦越发虔敬起来。因她身份敏感，也不好去鸡鸣定山凑热闹，便只得避着人、从头到脚包裹得严实，跑到这栖霞寺来拜佛拜菩萨。

    哪成想竟撞见了沈西泠。

    沈城死后，傅贞心中其实又痛又释然，总觉得她这一生与沈家的孽缘总算是到头了，结果一见沈西泠，前尘旧事便乍然滚滚而来，令她又猛然想起那些她尽力想忘掉的过去。

    她头回见这小丫头……该是近十年前了。

    若是旁人，十年一过她肯定早就认不出了，偏偏沈西泠眉心的那点红痣令人印象太过深刻，且她和她的母亲又过于肖似，这才让傅贞一眼就认了出来。

    沈西泠在佛前跪了多久，傅贞就在后殿的阴影中站了多久，她一直看着沈西泠，心中的悲凉之感层层漫溢，当真宛若前世今生。

    甚至直到沈西泠走了她还没回过神来。

    还是她身旁一个叫邓伍的下人让她回过了神。

    说来这个邓伍也不是生人，半年多前沈西泠邀请杨东去怡楼会面时，杨东曾托大不见，当时假扮杨东与沈西泠见面的那个下仆便是邓伍。杨东死后邓伍无处可去，便求到了傅贞跟前，傅贞本想安排他到傅家经营其他生意的门人手下做事，但因杨东得罪了齐家的枢相，连带着他原先的旧仆也受人嫌弃，大家都生怕跟杨东扯上一点干系而惹了小齐大人厌憎，自然纷纷摇头拒绝。

    傅贞没有办法，只好