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    克的命令已经被禹业收到了。抗命是军人的死xue。长老也说过，让禹业网开一面，几乎不可能，但为了两万人的性命，无论如何也要试一试。如果能获得禹业的同情，我早有付出一切的觉悟，不管是身体还是生命，我都可以奉献。

    是拒绝我？还是逼迫我？他会怎么做？

    没想到，他说出的话却是：“我本也没想回去。”

    什么？我以为是太紧张所以听错了。

    他颇有耐心地笑道：“皇上不许我回去，我就不回去吧，索性在此多住些日子。”

    “你不是来立功的吗？”我惊诧。

    “在下的功劳已经够多了，多到足以让我晚上睡不着觉，无需再加一笔。在下只是来读书的，顺便领略一下丛林的风貌。”他又像认真又像玩笑地说。

    “你不立功，你手下的三万人会同意吗？”

    “哈哈哈”，他的微笑扩大，“说是三万，其实只有三千亲兵而已，外面大部分都是空帐。”

    “什么？”他的每句话都能让我惊诧，“三千人就把我们两万人的部落打得招架不住。这片丛林可是我们的地盘。本以为我们两万人对你们三万人是以少敌多，原来你们只有三千人？竟是我们以多敌少，加上地利优势却不能取胜。”我忽然有些伤心，本来以为失败是有理由的，这下倒让我觉得我们的失败只是无能而已。“你告诉我，不怕我把信息传回族里，杀你个措手不及？”

    “你无声无息地潜入军营都没让我措手不及。打仗带兵，想取胜也不全靠人多。你不是来求和的吗？想一想，如果勒克人出尔反尔，那就真的要被灭族了。”

    他说得对。我无言以对。但我听明白他的意思，是同意放过我的族人。长老说过，求和就像是交易，男人不会无缘无故答应女人的请求。该做什么，长老都交代过。他如果不同意，我就得死在他面前；他如果同意，我必须和他做那件事。

    我伸手抽开斗篷的系带，任其堆叠在脚边。斗篷下的身体，不着/寸缕，皮肤上涂着金阳花的花粉，在烛火下闪出点点金色。我就这样一丝/不/挂地面对着他。我们之间只有两步的距离。我用最温柔的眼神看向他的眼睛。时间凝固了。我等待着欲望的火焰在他心里燃烧，然后他会像发情的雄兽一样扑过来，我准备承接他的躁动。

    可是，什么都没有。他平静地看着我的眼睛，我的身体。虽然笑容消失了，但我等待的火焰也没有燃起。他轻轻站起，却没有走向我。一阵风拂过我的身体，接着被一股温暖覆上。一件白色的披风裹住我，虽然没有我的黑色斗篷宽大，却也足够将我从脖子到膝盖全部遮住。

    “我……”

    我的话还没出口，就被他截住：“你们长老教你的那些话，你不必说了。大概的意思，我猜得到。没错，男人和丛林里的雄兽一样，不停地打斗争抢，为的无非是食物、地位和雌兽。献上美女求和是管用的办法。伊穆达长老说，你是前代族长的女儿，也是族里身段最灵巧，头发最红的女人。这就是你们勒克人选美女的标准。送上女人，就是认输的意思。送的女人越美，代表诚意越大，所以，你是合格的贡品。可惜，要享用你这美丽贡品的人，不是在下，而是皇上。

    被拒绝，让我有些着急。“我们勒克族人，最敬强者。你打赢了我们，我愿意做你的女人。”

    “打败你们的不是我，是皇上。”他说。

    “皇上在哪里？我看到的只有你。你不就是征夷军的主帅吗？”我问。

    “所有的功劳都是皇上的，这是我们中原的规矩。”

    “规矩？是什么？”

    “是让你活或者死的道理。”

    “强者活，弱者死。这就是道理。”

    “这是你们丛林的道理。出了这片丛林，还有不一样的道理。你在何处，就要服从何处的道理。”

    “那我该怎么办？”

    “你先待在这里，等时间到了，跟我一起回中原。你会成为战利品，被献给皇上。”他说。

    “时间到了，是什么时候？”我问。

    “长则两年，短则一年吧。皇上会召我回去的。”

    “那这场仗……”

    “放心吧，不会再打了。皇上要打这场仗，本来也不是为了勒克人。中原要这深山老林何用？难不成也学你们住在树上？皇上年轻，刚继位，掌权是需要时间的，怕我这个前太子的旧部会碍事，所以找个理由把我支走。又不放心我在外领兵，于是名义上给我三万人，其实带得出来的只有三千人。余下两万多都在中原边镇，由皇上的内弟执掌。”

    原来中原人的生活看似平静安全，却比我们勒克人每天在丛林里面对猛禽野兽更加危险。明知道被猜忌，随时可能丢掉性命，禹业却从不唉声叹气。从那个夜晚，我送上门去，到他带我来中原，一年多的时间，我都在他身边。真是奇怪，靠武力赢得地位的军人，不都是内心寒冷坚硬，像金属一样的人吗？可他竟是个温暖、爱笑、爱打趣的男人。我可以轻松地在树梢间攀爬跳跃，采花摘果，他说我是“野猴子”。我把柳树最绿的枝条摘下，编成帽子送给他。他脸上露出哭笑不得的神情。“你这只野猴子，送礼也不会挑个吉利的。在中原，折柳相送是远行离别的意思，所以有‘自此改名为折柳，任他离恨一条条’的句子。”他一边抱怨，一边把帽子戴到头上。

    他眯着眼，看我在树间穿跃，摇着头说：“你这只山里的野猴子，可怎么受得了皇宫的拘束？”

    我已经不再怕他，道：“你说话像个老头子。”

    “你调皮像只野猴子。”他回道。

    “我会让中原皇帝爱上我。”我旦旦地说。

    “哈哈哈哈——”他大笑，笑得眼睛都被挤成一条缝。“皇上不会爱女人，只会宠女人。你要努力得宠，不是得到爱。”

    “宠和爱有什么不同？”我问他。

    “宠是高高在上的人俯身而就的情感。爱是平等，甚至仰望的情感。没人敢要皇帝的爱，因为没人敢和皇帝平起平坐。”他认真地说，“没有平等，就没有爱情。有的只是，像对小动物或小孩子一样的宠。明白吗，野猴子？”

    我笑道：“你说我像猴子，是把我当小动物的意思？那你是在宠我吗？”

    “作个女人，你是笨的；作只猴子，你是聪明的。”他也在笑。

    “所以，你们中原的皇帝和我们勒克的族长一样，都是最强的人，对吗？”我问。

    “第一代是最强的，但之后就是世袭了，就是父亲传给儿子，因为我们中原人默认为最强的人生的孩子也是最强的。”他说。

    “那可不一定。”我说，“我们勒克族不问血统，只看能力。如果有一天族长