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    剩下了自己和地上那个俯伏不敢抬头的老乞丐，足足又过了好一会儿，嘉兴公主方才缓缓上前，继而竟是就这么在人前蹲了下来，任由那锦衣华服垂落在了老乞丐的面前。

    “李公公，你能不能对我说说，这究竟是怎么回事？”

    “公公……什么公公？哈哈，我是佛祖公公……”

    “李公公就不要再藏着掖着了，倘若不是想我认出你来，你何必刚刚在磕头讨饶的时候露出手上那串佛珠，那是你一向不离手的东西。”嘉兴公主的眼眸沉静，但一只手却丝毫不嫌弃地一把抓住了那老乞丐的袖子，随即低声一字一句地说道，“还有，你要是不想见我，为何非得挑拣我的车驾经过之时闹出这种事？”

    “公主果然目光如炬……奴婢自忖已经改头换面，连声音形貌都不一样了。”

    听到这个沙哑的声音终于说出了自己想要听的话，嘉兴公主不禁心神一松，可是，当看见李忠挣扎着爬起身的样子，看到他那瞎了的一只眼睛，还有身上的癞子和累累伤痕，她的脸须臾便阴沉了下来：“到底是怎么一回事？”

    “皇上想要试探……呵呵，结果却为人所算，至于奴婢……也一样是阴沟里翻船，被底下的小子反手给卖了。锦衣卫没了，余者全都归入了京卫之中，想当初何等威风，现在却成了寻常的军士，自然而然起了怨尤，太子一招揽可不就投了过去？奴婢活了这么多年，做了这么多年的隐秘事，到头来却是忘了有钱能使鬼推磨，底下的小子被锦衣卫那些暗线一一买通，要不是还有几个忠心的，甚至都逃不出来，还真的是咎由自取，公主不用可怜奴婢。”

    “谁可怜你这老货了，我是在担心父皇！”嘉兴公主脱口斥了一句，但手却不由自主的地伸过去摩挲着李忠那凹陷的眼窝，声音阴冷地说道，“这也是那些叛逆的杰作？”

    “是奴婢自己戳瞎的，至于身上这癞子还有那些伤痕，有的是当时留下的，有的是奴婢自己加上去的。如果不是如此，早就被人发现了。所幸，京城中乞丐不少，再加上他们以为奴婢掉进秦淮河里头淹死了，也不至于杀了京城所有乞丐。更何况，事情已经过去个把月了，奴婢在外头到处厮混，一时半会不会有人怀疑。”

    说到这里，李忠本想挣扎着站起身，可许久仍是没能站起来，索性就盘腿这么坐着，又看向了嘉兴公主说道，“赵王府发生了那样天大的事，公主可能联络到赵王世子妃和宛平郡王妃？”

    尽管不认为李忠会用这种惨状来欺骗自己，但嘉兴公主仍是守口如瓶地摇了摇头：“李公公找错人了，我不知道。”

    “不知道也不打紧。”李忠却并没有气馁，只是深深吸了一口气，凑近了嘉兴公主些许，用比蚊子还低的声音说道，“只要公主有办法把消息递出去就行了。皇上此前还好的时候，藏了密诏在赐给世子妃和郡王妃的两幅斗方中。本以为那东西永远不会有用上的机会，没想到这么快便需要用上了。”

    “你说什么！”

    这下子嘉兴公主顿时勃然色变，噌地一下站起身来。见李忠并无一丝一毫的玩笑之意，她不由得在屋子里来来回回踱了两步，继而便看着李忠说道：“这事情我知道了，你且留在我府里，如有消息，我自然会告诉你……”

    “今日公主把我带入府中，动静太大了。”

    李忠却毫不客气地打断了嘉兴公主的话，随即露出了一个真心的笑容：“奴婢跟着皇上几十年，吃过苦享过福掌过权，虽说当年是被一位将军强行掳去阉割了想送给辽王，但索性被齐军截住，又侍奉了皇上，这才能够在乱世当中苟活了下来，甚至还享了不少福，已经了无遗憾了。奴婢一大把年纪受了这些伤，这些天在外头原本就是强吊着一口气，只要公主把奴婢赶出府门，一顿乱棒打死，然后径直送了化人场，这个秘密便再不虞有泄露的危险。就算有人怀疑今天公主把个老乞丐带进府中另有蹊跷，也找不出任何证据。”

    “胡说八道，本公主还护不住一个你不成？”

    尽管嘉兴公主并不是没见过血的人，可当李忠用这样平淡的口气说出这样可怕的话，她仍是对其的淡漠生死而打了个寒噤。她几乎下意识地要反对，可紧跟着就看见李忠的手上掣出了一个瓷瓶。

    “当然，如果公主不忍心，可怜我这把老骨头，那我也正好临死前少受那一番痛苦，所以早就备好了东西。”他说着便挪动双膝对着外头宫城的方向，俯首磕了三个头，继而就毫不犹豫地扭开了瓷瓶，趁着嘉兴公主来不及反应，他就把里头的液体一股脑儿全都灌入了口中。当那种剧烈的痛楚一下子传遍五脏六腑的时候，他情不自禁蜷缩了身子，紧跟着便依稀发现嘉兴公主跪在地上，正死命托起他的脑袋。

    “公主……”

    见嘉兴公主的眼圈赫然有些红了，李忠不禁牵动嘴角笑了起来，继而便断断续续地说道：“公主……奴婢……这辈子……真的没有什么遗憾……”

    他真的没想到太子竟然会处心积虑预备了这么多年，幸亏他早就奉旨找过定远侯……

    眼看着李忠就在自己的怀里断了气，嘉兴公主看着这个形貌和从前完全不同的老太监，眼角那泪珠终于忍不住滑落了下来。

    她还记得小时候悄悄跑去乾清宫的时候，一大群太监宫人满头大汗地拦着，到最后却是李忠出来，笑呵呵地牵着她的手带她进入东暖阁，而后父皇虽生气地斥责她，但最后总会无奈地赏赐她一两件小玩意儿，再由李忠牵着她的手把她送回母亲惠妃那儿。不但是她，其他皇子皇女们，在最小的时候，大多都是被李忠这么牵着手带进乾清宫的。他似乎很喜欢孩子，看着他们的目光里头，没有寻常太监宫女的卑微，总带着几分慈爱。那些记忆已经很遥远了，遥远得她几乎以为自己会记不得，可现如今又真真切切地浮现在眼前。

    “李公公，你这番苦心，不会白费的！”

    嘉兴公主捡起地上的瓷瓶塞入袖子中，想了想又褪下了那串沾着尘土泥垢的佛珠，郑重其事地戴在了自己手腕上，随即又回到了座位上仪态端方地坐下，这才厉声喝道：“来人！”

    “公主！”

    眼见起头那个mama和几个把人押过来的家将先后都快步进了屋子，嘉兴公主看也不看地上的李忠，冷冷吩咐道：“这个狗东西居然敢死在本公主面前，立时把他丢到化人场去，记着眼看着他化成飞灰！还有，让人打几桶井水来，把这地上好好浇一浇洗一洗！”

    等到那几个家将应命而去，嘉兴公主却又叫了一个心腹过来，却是低声说道：“等到人烧了，记得把骨灰埋在稳妥的地方，做个记认。”

    拖着一身疲惫回