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    内孟缄，双手铐着，衣衫褴褛，披头散发。

    “孟大人，陛下驾临，还不赶紧下拜！”

    知府开劝，孟缄才抬起头来，贺金倾猛然心惊，他从来没见过如此狼狈的孟缄。

    孟缄从前常惹怒先帝，总受责罚，但纵然被怕打上三四十个板子，或者长跪一天，身虽憔悴，背与脖却是直的，脸上铮铮傲气，从不减损一分。

    总记得他在早朝上驳斥先帝的，满廷皆跪，独他敢站敢言，卓尔不群。

    似傲雪的寒竹，又似大浪中屹立的磐石。

    今日为何佝偻着背，缩着脖子，两只眼睛里一点光也没有。

    贺金倾惋惜道：“你怎么去做那些傻事……”

    本来还有下半句“为了一个女人”，但想想自己也没好到哪去，遂隐去下半句。

    孟缄嘴角勾起一丝极为苦涩的笑，不住点头：“臣的确极为糊涂、幼稚、可笑。”

    “说说吧，到底是怎么一回事？”贺金倾道。

    发问间冯炎已经为陛下搬来带有软垫的座椅，又给孟缄倒了一杯清茶。

    “多谢冯将军。”孟缄接茶在手，先谢冯炎。

    贺金倾回头示意，冯炎与知府退出牢外，孟缄这才缓缓开了口：“臣不相信。”

    他不相信，一个在他身后跟屁虫似粘了十年的女人，会变心。

    孟缄去年回锦城，想吃鳜鱼只是其中一个理由，还有一个深深藏于内心的，是他思念家乡的淼娘。

    但呼之即来，挥之即去惯了，孟缄回到锦城后并没有立刻邀约淼娘，而是先处理其它事，甚至与两位友人叙旧后，到了第五日，才命仆人传话柳府，邀淼娘一道食开春首尾鲈鱼。

    淼娘竟拒绝了他的邀约。

    头回拒绝，

    以前她不管多忙，不管和谁在一起，只要听到他的召唤，都会丢下手头人手头事，忙不迭奔过来。

    孟缄不信，让仆从再去问问，她忙什么呢？

    仆从带回一张喜帖，竟是淼娘四月二日要成亲。

    正忙于准备婚事。

    他要成亲了？

    孟缄的心骤然跌入谷底，一股刺骨冰凉的寒气迅速蔓延全身。

    他以为她又说什么气话，不信，有他孟缄在，她会想嫁别人？

    置气了从来都是淼娘先认错，孟缄这回也不会惯她，不再命仆人递话，等她自己回转过来。

    这一等又是两日，期间孟缄约旧友一起吃鳜鱼，席间心不在焉，忍不住打探了淼娘。

    竟是真的！

    她要嫁给蓝家的大公子！

    半城人都知道！

    孟缄慌了，鳜鱼食之无味，友人一散便奔至柳府，伸着脖子询问淼娘：“淼淼，你是被逼的，是不是？”

    两眼红红，若是有人为难她，他来做主。

    淼娘却脸色平坦且坚毅，不紧不慢摇头。她告诉孟缄，自己现在是柳家家主，哪个敢逼她？

    她与蓝家大公子，是两情相悦。

    至此时孟缄仍觉着这不过是淼娘的小伎俩，引他吃味。很好，她的目的达到了，他会娶她。

    本来他回锦城就是打算娶她的。

    孟缄提了亲，等着淼娘把蓝家婚退了，结束自编自演的闹剧。哪晓得他根本等不到这一日，锣鼓喧天，淼娘竟真要隆重嫁到蓝家去。

    成亲当日，孟缄在人群里跟着迎亲队伍走，越热闹他心里越落寞，见着扇后淼娘，竟是真的欢天喜地，孟缄五脏巨裂，五雷轰顶。

    他受不了的，他不能失去淼娘，竟冲出人群抢亲。

    蓝家公子来拦，两厢拉扯下淼娘帮的护的，竟是蓝家公子。短短只有三寸距离，孟缄却突然觉着同她离着天涯，隔着海角。他心生嫉妒，手上用上功夫，将蓝家公子狠狠一推，撞倒地上。

    贺金倾听到此处，终于长吁一口气，打断孟缄：“你总是淼娘不可能这，不可能那，你们很好么？她真对你百依百顺？”

    “何止百依百顺——”孟缄一声苦笑，将二人过往尽数道来。回忆时他才发现，这些当时漫不经心，甚至有些瞧不上的过往，有多珍惜和宝贵。

    再难复得！

    贺金倾听完孟缄讲述，回到书房，并命知府传淼娘，私下一见。

    他很快见到了这位孟缄口中反差极大的女子，孟缄说她今年二十有四，但瞧着只十九、二十模样，比实际年纪年轻些。个头不高，瓜子脸，有修长的脖颈和良好的仪态，举手投足自有独特魅力。

    遵照贺金倾的吩咐，知府隐去了真龙身份，只说是京师来的钦差，如今孟缄知错，蓝大公子亦救了回来，不知淼娘是否愿意接受赔偿，私下和解。

    贺金倾瞧着淼娘：“孟缄他可以赔偿给你三百金。”

    淼娘闻言，始终肃然的脸上骤然绽放笑容，贺金倾以为她是答应了，淼娘却斜半个身子，歪头对着当今陛下：“我有家财万贯，三百金不过是我名下产业一日收成。大人，草民更愿依律依刑，处置孟缄，还我与我夫君公道！”

    她拒绝私了。

    贺金倾听到这，心底轻叹，屏退知府。

    但这回顾忌男女私下独处，淼娘恐有不愿，留下冯炎。三人处于室内，贺金倾问起淼娘与孟缄，到底是怎么一回事？

    他又听了她的过往，与孟缄所述，前半段几乎一致，后半段却出入极大。孟柳二人的描述仿佛成百上千碎片，细细拼凑，一段逾十五年的往事如一只摔碎的瓷瓶，逐渐复原出清晰的轮廓。

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    ☆、单元二

    那年亦是杨柳依依。

    锦城的春天仿佛永远和煦。

    柳淼是锦城出生的, 但爹爹是南人，两三岁尚不记事时，全家便从锦城搬走, 去了南地做倒货生意。直到爹爹赚得钵满, 收购了锦城半城产业，全家才重搬回来。

    此时柳淼已逾十四，柳老爷只她一个女儿，宠到天上去。柳淼不会做女红, 只喜蹴鞠，最近半个月则沉溺学习，突然对六艺产生兴趣。柳老爷不仅不反对, 还给她请先生，可一个两个，很难满意，遂托人安排，送柳淼进锦城最好的学堂。

    今日柳淼与在锦城的表哥表妹一同约着踏青，出家门时竟束着男儿发式, 穿着男装, 柳老爷瞧见不但没有责备她, 反而赞她英气好看。

    “我女儿红妆武装都最俏。”柳老爷乐呵呵塞给柳淼一锭金, 让她在外头别可着自己, 想吃什么想买什么尽管买, 金子不够报