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    不用等到第二日，等黄昏时书肆关门，叶明蓁刚走出铺子，便看见街角处有一辆熟悉的马车停着。她愣了愣，才无奈地走了过去。

    离开侯府之前，她也有交好的友人，是虞丞相的千金。只是出事后，叶明蓁方寸大乱，自顾不暇，后来安定下来，想起侯府与楚家的绝情，也就未与虞曼音联络。

    她走到马车前，还未开口，里面的人便已经迫不及待地撩起车帘。虞曼音平日体弱多病，鲜少出门，今日不管不顾出门来，见着她本有许多话想说，可开口却先重重咳了几声，“蓁蓁”二字被她喊得断断续续。

    叶明蓁连忙将她推回马车里，自己也上了马车。

    “蓁蓁。”虞曼音紧抓着她的手，眼眶一下就红了：“你怎么这么狠心，出了那么大的事情，竟是连一句都不与我说，也不过来寻我。我派人去顾家找你，侯府的下人说，你被赶了出去，我连你去了哪都不知道……”

    开春时她受了风寒，本就身娇体弱，一下病来如山倒，只能每日百无聊赖地躺在床上，拿着前不久刚出的诗集看。叶明蓁那几首诗写得极好，她本想等自己病好了，再与叶明蓁好好讨论一番，谁知就从丫鬟口中听说了长宁侯府的大事。

    她病得起不来，只能派丫鬟去关心，可长宁侯府说叶明蓁不见客。急得她连汤药都多喝了两碗，好不容易能起来，叶明蓁就已经离开侯府了。

    若不是丫鬟在书肆见到叶明蓁，她这会儿还如无头苍蝇般四处找人。

    一想到这些，虞曼音的眼泪止不住地掉下来：“你出了那么大的事情，也不来找我，侯府不要你我要你，你无家可归，那就来我家住，我将屋子分给你。都过去这么多日了，你却连一点消息也不递给我，要不是棉儿看见，我还以为你已经离开京城了……”

    想叶明蓁从前多骄傲的一个人，如今却落魄到去书肆卖书。虞曼音一想就泪眼朦胧，要不是记着叶明蓁不爱看自己哭，努力憋住，这会儿已经扑到她肩头上呜呜大哭了。

    叶明蓁从棉儿手中接过帕子，习以为常地替她擦了擦眼泪。

    “我如今与我的爹娘住在城外，也没有什么好担心的。”

    “你爹娘？”

    叶明蓁点头：“我的亲爹娘。”

    “你爹娘对你好吗？他们可有亏待你？我听说你爹娘只是农户，平日里可有什么不习惯的地方？”虞曼音说着想起什么，连忙催促丫鬟：“棉儿，你把钱袋拿来……”

    叶明蓁哭笑不得，制止了她的动作。

    “我爹娘都是好人，我过得顺心，也没有什么不好的。”

    虞曼音满脸不信。

    “真的。”

    “好吧，那就再信你一回……”她顿了顿，又说：“那我给你银子，你不要再去书肆卖书了，我听棉儿说，你还在帮顾家那个新的卖诗集。”

    她一想，都为叶明蓁委屈起来。

    叶明蓁抿唇笑道：“她的诗集卖得好，掌柜高兴，还涨了我的工钱。”

    虞曼音睁大眼睛，眼尾又红了。

    她就是个爱哭的性子，改了许久也改不了。叶明蓁转移话题：“我听你的话，好像对顾小姐颇有意见？”

    虞曼音生性绵软，鲜少会与人动怒，又有丞相府在，若说人缘，反而比叶明蓁更好一些。她又向来以才取人，就说当初与叶明蓁认识，也是看了叶明蓁的文章，巴巴上前来交好。

    “可不是我对她不满，是她对你有成见。”提及这个，虞曼音就不想哭了：“我听说长宁侯府的真千金找回来了，也去亲眼见过，你娘……顾夫人将她带出来，这也没什么，可她偏偏说你的坏话。”

    叶明蓁心中并不意外。

    虞曼音看了看她的脸色，这才接着说：“要说当年的事情，也不都是你的错。可她说你爹娘对她不好，还将你说得格外不堪，你那时候什么也不知道，到了她的嘴中，却成了你与你爹娘一起合谋。我知道她的意思，分明是要踩着你给自己立名声。”

    虞曼音本也想与顾思凝好好来往，可偏偏顾思凝话里话外都在说叶明蓁的不好，许是因为她是叶明蓁好友，在她面前，那些坏话就说得更多。她与叶明蓁交好，自然清楚叶明蓁为人，哪里能忍得住听顾思凝胡说八道。

    听闻顾思凝出了一本诗集，她本来是赌气不愿意看的，后来听人提的越来越多，实在难忍心中好奇，这才让丫鬟过来买。虽然诗集没买到，可竟让她找到了叶明蓁！

    “下回我再见到顾思凝颠倒黑白，我一定要替你骂回去！”虞曼音拉着她的手郑重保证。

    叶明蓁莞尔。让虞曼音骂人，恐怕是话还没说出口，她便先哭得一塌糊涂了。

    “无论顾小姐怎么说，你也不必管她。”叶明蓁说：“她有一点说得不错，是我占了她的身份。无论她现在怎么说，我既然离开了侯府，等再过几年，也无人会记得我，她现在说得再多，日后也不会有人记得。”

    “怎么能这样说？”虞曼音睁大了眼睛，声音也变得轻轻的：“就算离开了侯府，她们怎么会将你忘了。你从前留下来的文章，他们肯定记得，先前我们做的那本诗集反响就很好，上面我见徐小姐时，她还与我提起呢……就算是她们忘了，我肯定记得，她们忘了，我就提醒她们，谁也不会将你忘了的！”

    她越说越急，说到最后止不住的咳嗽。叶明蓁连忙拍她的后背。

    “出了侯府，我还轻松不少。”叶明蓁顿了顿，道：“你或许不信，可我的确更喜欢现在的日子。”

    虞曼音抬起头来，眼睛红红的：“你说真的？”

    “千真万确。”

    “那……那就算如此，你也不能不理会我。”虞曼音小声抱怨：“你都不知道我有多担心你。”

    “下回定告诉你。”

    听她几句保证，虞曼音才满意，自己乖乖擦了脸。

    她又说：“可顾思凝那样说你，怎么能就这么算了？你是没亲耳听到，才不知道她有多可恶。”

    “侯府的这些事情，已经与我毫无关系了。”

    “那你的名声就不要了吗？”

    叶明蓁笑了笑：“她说的再多，说的也是从前那个顾明蓁，可我已经不姓顾了。我是什么样，全看我以后怎么做。而我离开侯府，也不会再回去，既无牵扯，那顾明蓁变成什么模样又与我有什么关系。”

    虞曼音摇头：“怎么会没有关系？就算你离开了长宁侯府，只要还在京城，你迟早还能回来。”

    她的意思，是指叶明蓁嫁给一个如意郎君，再回到京城的圈子里。

    可她马上又想起来楚怀瑾。

    虞曼音把自己气的不行：“我真是看错楚公子了！原来品行与学问是不一样的！”

    “蓁蓁，你放心，就算没了楚怀瑾