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    所有融会贯通，猜出发生了什么事。

    不放心颜颜。

    贺颜见到恩师, 很开心，“正好, 一起吃饭。”说着，引他到外书房院的小花厅。

    陆休落座后, 端详她一阵, 欣慰亦怅然地道：“真长大了。”心里则是另一番说辞：到底是景国公夫妇的女儿, 经得起风浪。

    贺颜有所指地道：“以前只字不提，不给我们半点儿启示, 是担心我爹爹反对吧？”

    陆休笑着叹气，“他定要与我翻脸, 让你离我远远的。况且我终究不在庙堂, 不好干涉他的举措。”

    “明白。”贺颜亲手奉茶给他, “您是我与阿初最好最好的师父。”

    陆休揶揄道：“竟用这种大白话夸人, 真不知道那才女名声是怎么得来的。”

    贺颜没心没肺地笑，顺着他的话道：“我也纳闷儿呢。”

    陆休哈哈地笑。

    “昨日闲话时, 提到了我小时候说您为老不尊的事儿。”贺颜挠了挠额角，汗颜不已。

    陆休笑意更盛，“那时你学到个词儿就乱用，阿初又一味偏帮你，活神仙也上火。”

    丫鬟小厮摆好饭菜, 师徒二人入座，边吃边谈，笑声不断。

    .

    翌日，是蒋府举办宴请的日子。

    辛氏将璐哥儿交给奶娘，帮贺颜待客。

    贺夫人与周氏本也要来。

    但是，今日一早，蒋云初亲自去了贺府，带着十来道很难解的算术题，请贺夫人解出来之余，附上令人一目了然的步骤。

    至于原因，说是以前一个同窗给他找的事儿，他近期实在不得空，便请善于此道的岳母帮忙，最好是三两日便能出结果。

    女婿第一次求自己实打实地办件事，贺夫人自是二话不说地应下。周氏本着求教的心思，帮婆婆解题，便也留在了家中。

    贺颜闻讯后，笑了。一听就知道，是蒋云初故意找辙，让他的岳母三两日内不出门，以免有人在人多的场合提及那些事。

    能让他称之为难题的题……母亲、嫂嫂这次可着实要费些脑筋了。

    依着贺颜先前所说，杨素衣赶早过来了。贺颜一直留她在自己左右，神色柔和地告知每一位宾客：“这位是我的好友杨小姐，闺名素衣。”

    寻常来讲，女子名字不可告知外人，但若曾在翎山书院就读，名字便是众所周知了——先生没可能这家小姐、那家姑娘的唤人。

    而今日这样的引荐，自然是贺颜的刻意为之：杨素衣已经脱离赵家，不再是劳什子的昌恩伯世子夫人，如今只是杨家女、贺颜的手帕交。

    受邀前来的人，或是与贺颜常来常往，或是来往不频繁但相互欣赏的，哪一个都是玲珑剔透的心肠，见这情形，自然高看杨素衣一眼——最起码，以前的偏见变成了如今的好奇、探究，晓得日后明里暗里的，都要给杨素衣几分照顾。

    如今的杨素衣，不在乎旁人对自己的态度，却晓得断不可辜负贺颜的好意，一言一行便透着从容大方，宛若一个全新的人。

    做人不就得这样么，旧日的自己，需得你先于别人放下、忘掉。

    许书窈与何莲娇联袂而来。

    二人之前与贺颜相见、通信时，便逐步知晓了杨素衣的转变，随着贺颜有了改观，抛下了以前那些不愉快。

    这时见到杨素衣，一如见到昔日同窗，亲亲热热地叙旧。

    贺颜拟定的宾客名单，共有三十名，其中包括张阁老、安阁老的夫人，秦牧之的夫人及几个儿媳；锦衣卫、暗卫、京卫、五军都督府、五城兵马司里数得上名号的人家中的女眷，此外还有罗十七、冯湛各自的母亲。

    应邀前来的人，又少不得带上一两个人，是为捧场，亦是让亲友多个开眼界的机会——这般宴请，何尝不是一众京官首脑的缩影。

    此外，还有听说消息不请自来的人，只要不是贺颜不待见的，都会得到与其他宾客相同的礼遇。

    是以，三十名宾客就变成了五十来名。

    这情形在贺颜预料之中，命厨房准备的席面刚刚好。

    偌大的花厅之中，就座的女子大多比贺颜年长一截——正如各家夫君比蒋云初年长一截或是一大截，年岁相仿的，只得十来名。

    贺颜从容不迫地游转在宾客中间，与谁都是言笑晏晏，不难看出，言语都是令人由衷愉悦的。

    张夫人与安夫人坐在一处，观望了一阵，相视一笑。

    安夫人叹道：“我像蒋夫人这么大的时候，还跟在婆婆身后长见识呢，别说这样的八面玲珑，便是遇到这等场面不怯场，已是不易。”

    张夫人会心一笑，“我与你不同，婆婆走得早，嫁进张家便主持中馈，起初三二年举办宴请，都要这里那里地去查看，好似我是京城第一个大忙人，没一次是不出岔子的。”

    安夫人莞尔，“你瞧瞧人家，与去别家赴宴无甚差别。”

    “到底是蒋侯爷的意中人、陆先生的得意门生。”张夫人慨叹之后又道，“我们倒也不需自惭形秽，毕竟这样的人是凤毛麟角。”

    “说的是。”安夫人颇以为然，连连颔首。

    开席之前，贺颜在主座就座，与秦夫人闲话家常。二人隔着辈分，但因蒋云初、秦牧之是忘年交之故，便无形地亲近几分。

    晓瑜听得传话的婆子的话，面露不悦，随即目光微闪，走到贺颜跟前，行礼后语声如常地禀道：“王夫人与王小姐前来，并无受邀的请帖，外院的护卫小厮请夫人示下。”

    贺颜略略调整了一下坐姿，沉了片刻，敛了笑意，神色转为淡漠，语气亦是：“王家？”

    晓瑜称是。

    在座的宾客有意无意间，都随时留意东道主那边的动静，见一向和颜悦色的蒋夫人冷了脸，不免噤声。由此，喧哗声减去十之六七。

    贺颜又漠然问：“王小姐，王舒婷？”

    晓瑜再次称是。

    此刻，花厅内全然安静下来，人们齐齐望向贺颜。

    贺颜牵出一抹凉凉的笑，继而对众人解释道：“那王舒婷也不知是怎么回事，有一度没事就递帖子过来，说了多少次不见，只当耳旁风。近来倒好，那边厢与素衣摆架子意图刁难，这边厢又与我来一出不请自来。”

    杨素衣先是讶然，猜不出是谁把前些日子的事告诉了颜颜，随即就意识到，颜颜在言辞间把自己带进去，何尝不是存着让别人晓得她蒋夫人护着杨素衣的意思，心下一暖，绽出清浅笑靥。

    旁人轻轻的亦或无声地笑了笑，静待下文。

    贺颜道：“礼送二人离开，说我不想倒胃口。”

    晓瑜脆生生称是，转身之前，留意到了夫人眼里闪过一抹赞许，不由得嘴角上翘，步子愈发轻快。

    在蒋府当差这么久了，便是与侯爷