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    锅炸到两面呈金黄色，用筷子戳一戳，见表皮酥脆，便要立刻起锅。

    才出炉的葱油粑粑，像个大号的铜钱。咬一口，外层酥脆、内里柔软，透着米香与葱香。月牙儿本还有些睡意，吃了半个葱油粑粑，人立刻清醒了。

    剩下的一锅油也别浪费了，去拜年嘛，总要带些拜年礼。月牙儿起初是打算拎着糖龟出去走动，可糖龟卖得那样好，连一块也没给她留下。她索性自制些油炸的点心，再带上些前几日做的松糕，作为拜年点心。

    主料用的还是米浆，加入熟芝麻，摊成薄薄的一层，入油锅炸。米浆受热，立刻膨大起来，一见色泽变为金黄就捞出。糟粑又香又薄又脆，吃起来满口香。就是放凉了吃，口感依旧好。只是过于易碎，要轻拿轻放。

    吃过早饭，月牙儿穿戴好衣裳，用麻绳捆好一叠糟粑，推门走了出去。

    她需要拜年的人家并不多，萧父自从独自到城里过活，就和老家的亲戚断了来往。而马氏的娘家，也就是月牙儿的外婆家，曾经差点和月牙儿动了手，彼此宣布再不往来。马氏又是到别人家去做小妾，月牙儿也纠结到底要不要去不去。

    算一算，真需要月牙儿上门去拜年的，徐婆算是一家；吴伯那里按说也可以去；还有约好了初一去拜年、顺便见一见“西洋和尚”的唐可镂家。对了，作为金主的薛令姜也不能忘了。虽说作为高门贵女，她不一定有空在年节时见月牙儿。可她见不见人是一回事，月牙儿去不去，又是另一回事。

    心里盘算定，月牙儿先到了徐婆家，互道了“平安如意”之后，徐婆看着月牙儿，指着她的头发笑：“昨天绾个单髻就算了，今天出来拜年，怎么还是这样式的头发？和你这身衣裳一点都不搭。”

    她一面将月牙儿拉到梳妆台前，一面喊她媳妇过来帮忙。

    月牙儿望着镜子里顶着一颗丸子头的自己，竟穿着一身锦衣，也觉得好笑。倒不是她不想梳个好看的头发，一是没时间，二是不会，只能这么草草梳头。

    徐婆儿媳妇很会梳头发，她将月牙儿头上的簪子抽下来，感慨道：“你这头发乌黑乌黑的，不用抹油都好看。”

    见她带了一瓶桂花头油过来，月牙儿忙告诉她，她不习惯抹头油。

    徐婆儿媳妇两手定住她脑袋，端详一会儿，点点了头。

    一旁的徐婆却将目光落在了桃木簪上，疑惑道：“看起来有些眼熟。”

    月牙儿只觉她的脸一热。

    徐婆握着那簪子看，笑得合不拢嘴，故意拿着簪子在月牙儿面前晃悠：“我想起来了，这是勉哥送的，对不对。”

    月牙儿一把将桃木簪抢过，嗔道：“干娘，你再这样，我就走了！”

    徐婆和她媳妇笑了一阵，终于收敛了些。徐婆感慨道：“勉哥儿是个好孩子，我瞧着，他对你也是真心的。”

    月牙儿嘟囔着嘴，争辩道：“就是一根木簪子，我也会给他回礼的。”

    “不只是一根木簪子。”徐婆沉吟一会儿，眼睑朝下，想起从前的旧事来：“我要是没记错，这木簪子，是勉哥儿他娘留下来的。”

    月牙儿攥紧手中的桃木簪：“勉哥儿的娘？”

    徐婆点点头，感慨道：“那真是个如花似玉的美人啊，我记得那时候她嫁来杏花巷的时候，一身大红嫁衣，诶呦，真跟画上走下来的仙女似的。”

    “有那么漂亮？”

    “那是，只可惜是个哑巴。”徐婆感慨道：“可即使就这样，她也是二十四桥的花魁。”

    月牙儿吓了一跳：“勉哥儿他娘，是二十四桥出身的？”

    徐婆点点头，说起旧事。吴勉他爹与他娘的故事，倒有几分“卖油郎独占花魁”的意思。

    那时吴勉的娘亲自赎其身，嫁给吴伯。两人琴瑟和鸣，殊不知这正是祸患的开始。有富贵人家的公子哥心恨吴伯能将佳人娶回家，特地叫一些混人趁夜在小巷子里堵住吴伯，硬生生打断他的腿。吴勉的娘亲那时已经身怀有孕，又急又怕，后来竟难产而亡。

    “勉哥儿也不容易，他小时候，有些无聊的孩子最喜欢围着他打骂，说什么‘你娘是娼妇，你日后也是兔爷儿’之类的浑话。想起来就造孽。”徐婆叹息道。

    “这说的是人话吗？对付这种熊孩子，就应该打回去啊！”月牙儿愤愤不平道。

    徐婆笑了：“你不记得了？是你帮他打回去的呀？我的老天爷，你一个小姑娘，抄了菜刀就冲上去，吓都吓死人了。”

    月牙儿一愣。

    “你那时候，可比现在要泼辣不少。长大了，到底还是文静些了。”

    徐婆说完，又指点起媳妇：“她头发厚，你分三道梳……”

    婆媳两人商量着如何给月牙儿扎头发，月牙儿却只怔怔望着镜子中的自己。

    她如今的心思，全不在她的头发上。

    原来小月牙儿，和勉哥很早就认识吗？

    她在记忆里翻箱倒柜，回忆了好一阵子，才想起这件事。这段幼时的记忆像挂在室外的画，风吹雨打太阳晒，最后只留下淡淡墨痕。

    那时应该是个极晴朗的天气，天是很淡很淡的蓝。小月牙儿牵着风筝线在小巷里奔跑，一心盯着风筝。跑着跑着，就跑到了隔壁的巷子。

    忽然变了风向，风筝挣扎了两下，最终还是坠在地上。小月牙儿很沮丧的，沿着风筝线，跑到一处阴暗的所在捡风筝。谁知正撞上一群小孩围着一个小男孩儿，嬉嬉笑笑的骂。

    骂了什么话，她已经记不清了，但一定很难听。不然小月牙儿不会上前多管闲事。然而她一个小丫头片子，说的话没有人听，甚至还被人推搡了一下。

    小月牙儿气不过，一溜烟跑回家，两手抄起菜刀就杀了回去。

    记忆的最后，是被家长们找上门时，萧父的数落和她饿得咕咕叫的小肚子。

    那个小男孩儿，竟然是勉哥吗？

    那日在吴家看见的旧画浮现在脑海里，那稚嫩的笔触所画，依稀是小月牙儿的模样。

    月牙儿一时欣喜于这段前缘，一时又有些低落。

    所以，吴勉是因为记得幼时的小月牙儿，才待她如此与众不同的吗？

    可是……她望着镜中的自己，有些茫然。

    那个曾经帮助过他的小月牙儿，并不是自己。

    和徐婆道别后，她行过小桥，沿着幽长小巷一直向前。

    走到巷落间的岔路口，月牙儿驻足，往吴家的方向望一望。

    她独自站了一会儿，然后走过去了。

    正月初一，随处看见桃符与春联。偶尔就听见两声炮仗与孩子们的笑。

    唐可镂的家就在思齐书屋后头，只隔了一道门。当年这么多年塾师，前来拜年的人络绎不绝，手里提着大包小包的年礼。月牙儿拎着一大