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    金殿传胪毕，众人按班退朝。自有内臣引领一甲的三人去更衣，毕竟等会儿他们还要骑着马、御街夸官呢。

    状元郎年纪最长，指着吴勉同榜眼笑说：“有这么一位芝兰玉树的探花郎在，你我必定是陪衬的绿叶了。”

    “我才疏学浅，能同二位一起，是我的福气。”

    因才殿试放了名，大家心里都很愉快，有说有笑的。

    只有状元郎能换上一声绯袍，而榜眼同吴勉虽仍穿着蓝罗袍，乌纱帽两侧却换了簪花，腰带也需换。

    “我这个杏花香包还能留着吗？”吴勉问内臣道。

    内臣有些始料不及，愣了一会儿才笑道：“只要不碍着戴玉佩就好，这杏花香包一定对探花郎很重要罢？”

    “是我夫人相赠的。”

    内臣笑起来：“原来探花郎已经成婚了？那等会儿不知道会惹得多少闺女心碎了。”

    他说的一点儿也没错，等到御街夸官时，几乎满街的娘子太太都目不转睛地盯着吴勉瞧，还有一些胆大的闺秀，试图把手绢扔出去让探花郎接住。

    奈何吴勉半分心思都没分给她们，马蹄径直从手绢上踏了过去。他心里只有一个念头，想快些把这件喜事分享给月牙儿。

    消息传到江南的时候，月牙儿正在顾家的制茶作坊里与顾夫人谈事。

    顾家那位当家的寡妇很果断，尝过红茶的滋味后，立刻答应与月牙儿合伙。窨制花茶权当是附带的利息，重头戏还是在红茶的利润分配上。

    顾二少在顾夫人面前，自然收敛了不少：“娘，这萧老板已经在制茶作坊里等了一会儿了，咱们还不去吗？”

    顾夫人正在泡茶，不慌不忙道：“急什么，晾一会儿也好，不然她还以为咱们顾家好拿捏呢。她说五五分成就五五分成，哪有那么好的事？总要再谈一谈，将分利好好说说。”

    “可这萧老板，她也不是普通的商户呀，毕竟和京城那里有关系，而且她夫君还是个少年举人，说不定这次殿试能高中。”

    “你舅舅也是举人呢。”顾夫人给自己斟了一盏茶：“哪有那么容易就高中了的？再说了，就算她夫君金榜题名，依着往年的速度，这消息传到南边来少说还有十日。你不趁着这个时间压住萧月的威风，以后更没得谈。”

    顾二少想了想，道：“是这个理，还是娘聪明。”

    等到一盏茶喝完，顾夫人才提着裙摆款款而行：“差不多了，同我一起去吧。”

    月牙儿几乎将顾家的制茶作坊里里外外都看了个遍，陪同她来的柳见青有些烦躁，拉着她在无人处说：“这顾家是什么意思，约定了这个时候来谈合约，却迟迟不来！”

    “能有什么意思？”月牙儿正往她的小本本上写着字：“不就是想压一压我们的威风，等会儿谈股份的时候多占些便宜吗？”

    “这未免欺人太甚！”柳见青沉下脸，道：“我说，你非得要他们顾家掺和这事做什么？再宽限些时日，咱们自家也能凑足银两买茶田、办作坊。”

    月牙儿安慰她说：“总归是有所图的。”

    其中的缘由，她也不好同柳见青明讲。如今她是为贵妃娘娘的清福店做事，而清福店是茶店，若是自己直接明目张胆的出售红茶，倒弄得像跟皇店打擂台似的，弄不好，这献窨制花茶的功劳没有，反倒落得个埋怨。所以这红茶的制作、出售，是万万不能够挂月牙儿的名义。这也是她为何一定要找一个大茶商合伙的原因。不然，谁也不乐意把钱分给外人赚。

    这顾夫人想必也是想通了这一点，才敢将她晾在这里。

    正说着话，有伙计来喊：“我们夫人、二少爷来了。”

    “实在抱歉，家中琐事多，让萧老板久等了。”顾夫人被一群丫头簇拥着走进门来，鬓上的金钗被日光照得耀眼，气派很足。

    众人坐下，叫闲人退到外头去，彼此寒暄了几句，便步入正题。

    “茶田、茶厂、茶工全是我们顾家的，这养着这么多人，开销不少啊。”顾夫人叹了口气，道：“不瞒您说，若按您的分利，咱们真赚不了几个钱。”

    这是讨价还价来了。月牙儿心里门清，不顺着她的话说，只说这红茶的独特口味与前进。

    可她心里也明白，看顾夫人这派头，自己怕是要少得些利才能在最短的时间内将合约定下来。

    你来我往，谈了小半个时辰，月牙儿依旧在心里把底线定好了，只等着顾夫人咄咄逼人，到最后免为其难的答应。

    这时忽然听见马蹄声，一个男子手拿金帖快步走进来。月牙儿认得他，是郑次愈放在杏花馆产业探听消息的人。

    “大喜大喜，吴老爷考中殿试一甲第三名探花郎！如今点了吴中知县，因是主动要求外放，皇爷听说之后很是感慨，特命俸禄升一级享六品待遇。”

    “勉哥儿考中了探花郎？”月牙儿“腾”一下站起来，欣喜之色不胜于言表。

    这消息一出，在场众人忙向月牙儿贺喜。

    顾夫人也起身，行礼微笑：“实在是天大的喜事，给萧老板道喜了。等会儿肯定许多宾客临门，不若趁这个空档将合约签了，就按照您说的办。”

    倒真是个不见兔子不撒鹰的。月牙儿笑了笑，推说：“多谢顾夫人提醒，如今家中肯定有宾客来，我得先回去。现在时间匆忙，也不好仓促之间定下合约，咱们改日再聊。”

    说完，她领着柳见青，径直乘轿子往杏园去。

    回到杏园，她直接往小厨房走，做了一盒龙井茉莉茶酥，用碾得细碎的龙井茶粉和面做酥皮，茉莉花为馅，茶的清香和茉莉花的浓香混合在一起，都能当香饼用了。这本是她特地为勉哥儿做的，还没有命名。如今她知道该这种新点心起什么名字了，就该叫“探花酥”。

    月牙儿将“探花酥”装入食盒，吩咐人给郑次愈府邸送去。若不是他肯帮忙，这个喜讯决计不能这么快就传到南边来的。

    消息传开后，前来道贺的人络绎不绝，一直到深夜。

    等送走最后一个客人，月牙儿坐在响月廊边，望着天边月，心想：不知勉哥儿那里有么有这么美的月色。

    第86章 杏脯

    天气一天一天热起来, 每隔十来日，就像有人往屋里多点了个碳炉。

    月牙儿换上自家作坊出品的夏日海棠扣立领纱衣，手里总是拿着一把折扇, 扇风、也赶蚊子。

    茶庄的事，在磨了些时日后, 也定了下来。自从吴勉中了探花的消息传来，顾家办事的速度一改之前的磨磨唧唧的, 倒是快了许多。毕竟吴勉即将任职的吴中县乃是江南主要的茶叶产地, 连顾家在那里都有几亩茶田。深思熟虑后，顾家一是怕压价压得狠了, 月牙儿索性自己另置茶庄，不同他