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不大真切。 她闭上双眼,摒除心中杂念,逐一分辨混杂声响中的人言,隐约听出了“刺客”二字。 刺客,是指被她绑起来的棕衣男子么? 她悄然放下容非,小心挪步走了四五丈,探头张望,只见那男子和容非一般,沉睡未醒。 坡上人似以刀剑棍棒等物拍打草丛,秦茉猜想他们在搜寻,正想将男子藏到树底下,却听得一人恭敬地道:“王爷,属下一时疏忽,让那家伙给跑了,不过他身受重伤,铁定跑不远。” 王爷? 秦茉陡然起了一层鸡皮疙瘩,是王老爷还是王爷?若真是位王爷,岂会跑到这小镇边缘? 一人淡淡发声:“活要见人,死要见尸。” “是!”余下四五人同时应声。 来不及挪动棕衣人,也没细想那王爷的嗓音为何有些熟悉,秦茉慌忙将木匣丢入更深的灌木丛内,加快脚步奔回“山洞”处,试图尽己所能唤醒容非,好一同脱身,然而那家伙半点儿也不动。 秦茉暗自祈求,兴许王爷会因二人以离奇方式制服了刺客而放他们一马,但她和容非私下出来游玩之事,终究瞒不住了。 果然,坡上人根据血迹、地上打斗痕迹、草木折损,推断出刺客已滚落陡坡。 当他们施展轻功滑下时,发现身上带血、腰上扎了针、手脚被缚、闭目昏睡的棕衣人,皆惊得说不出话。 有人提了棕衣人上坡回禀,其余人则循迹而觅,最终于七八丈外找到了容非和秦茉。 秦茉强作镇静坐在一侧,拿着枯枝戳画着地面沙土,见两名身材高大的男子阔步而来,当即垂首。 “……秦姑娘?”来者异口同声。 秦茉吓了一跳,这、这两人怎会认得她? 她茫然抬头,神色略带窘迫,逆着光,她需要定睛细看,才能看清这二人面目。 他们均身材健硕,肤色黝黑,竟是曾有一段时间常去青梅酒馆用膳的客人!其中一人,便是与调戏魏紫的光头男子决斗于卧仙桥的灰衣青年! “你们……”秦茉瞠目结舌。 她虽知这两名食客为一伙,也觉他们出身不凡,却万万没想到会跟一位“王爷”连在一起。 “姑娘,别怕,我们没恶意,”一人面带疑惑,“这位……何以躺卧在此?” 秦茉没辙,只好说,自己出来散步,撞见容非,谁知被那棕衣人拉住脚踝;容非与那人扭打滚下山坡,她扶着树干半滑半跑追下来;容非捡了一盒子,发射机关,用钢针射中那棕衣人,自己也被伤了。 “二位的仆侍呢?”那年纪稍长的男子刚开口,被同伴以手肘撞了撞,随即一愣,再观容非衣冠不整,又了然一笑。 秦茉无地自容。 镇上早有她与容非的传闻,此番谎言如此拙劣,说什么散步、偶遇?摆明了就是私会! 至于何以私会到脱了外裳的地步……她怕是跳进黄河也洗不清了。 两人见容非自始至终纹丝不动,但呼吸平稳,提议先将他带离此地。 秦茉既喜亦忧,颔首应允。 当下一人背起容非,另一人找到机关匣子,飞奔上坡禀报,说已找到弄晕、捆绑刺客的人,是秦家姑娘和那位容公子。 “什么?他们没事吧?”一人低声发问。 秦茉战战兢兢往上走,听了这嗓音,倍觉耳熟,抬目偷瞄一眼,登时愣住。 树下一名青年正好回过头来,他算不上高大,头戴嵌银冠,一身天青色团云纹缎袍,腰悬金镶白玉绦环,浓眉大眼……不正是前些天与她道别的姚师傅吗? 其余人等均着装统一,意味着姚师傅是他们当中身份最特殊之人。 他、他是王爷?! 秦茉疑心自己幻听兼眼花,可对方见了她和容非后流露的关切,分明只有熟人才会有。 强烈的震骇使得她如被巨雷劈中,呆立原地。 片刻后,她尴尬而笑,盈盈一福:“民女见过王爷。” 姚师傅先是一怔:“姑娘……知道了?”他以审问目光掠向两名下属,神色颇具威严。 二人无辜对望,秦茉解释道:“我……民女方才无意间听到诸位对答,此前不识王爷大驾光临长宁镇,多有得罪,还望宽恕。” 她一旦发觉此人地位非凡,立即明白,以其年纪、气度,应是今上的二皇子越王。先前听闻越王无意参与朝中争斗,向往人伦,酷爱自由,因而时常微服私访,编书造册。 只是秦茉胆子再大、再异想天开,也无法想象,尊贵的越王会摇身一变,成为小镇酒楼的点心师傅,更屡次三番,亲自送点心来问候她和魏紫。 对应这几名护卫,时不时到酒馆用膳,暗中为魏紫抱打不平,甚至私下替她收拾了一群小混混和劫匪……照这么说,前几日那桩来得稀奇的大生意……? 秦茉脱口而出:“是王爷派人到酒馆,定了大批量的酒?” 越王严肃的面容突然添了一丝腼腆,他温声道:“本王正需要一批酒接待客人。” 秦茉察言观色,料想此为托词。 他要世上任意好酒,唾手可得,非得绕着弯儿从她这小镇酒坊预订?必定想用高价买酒这一招来帮助魏紫,但事前高估秦家酒坊的能力,后来生怕她们供不应求,才宽限了日期。 他既身居高位,待秦家一家宽厚,秦茉不好当面拆穿他,行礼谢恩。 越王问那机关暗匣从何而来,秦茉一口咬定是路边捡的,容非不会cao作,才把自己给扎晕。 正因容非昏了,此言可信度大大提高。 下属已在他们谈话过程中重新捆好那名刺客,并装入一麻袋中。 见秦茉眸底带着狐惑,越王淡然一笑,提及他前段时间在衢州端了一名贪官,这刺客极有可能是贪官余党所派遣,趁他出远门,道上截杀。 秦茉本想问他,为何去而复返,又怕得到的答案让双方更窘迫。 闲谈了一阵,陌生感散去,越王并无丝毫架子,秦茉亦没原先拘谨。 临近黄昏,越王的手下分作两批,七人押送两名被俘的刺客先行离开,余下七人静候吩咐。 “姑娘是要回镇上吗?本王派人送你一程。”越王望了望趴在马背上的容非。 容非长睫倾垂,睡容沉毅,对外界无丝毫反应。 秦茉既对其状态而焦虑,又不得不先应酬越王,心知若公然带衣衫褴褛的容非回西苑,长宁镇估计得炸开! 相较而言,她宁愿把秦园炸了。 “回王爷,我……回秦园。”她咬了咬下唇。 越王似是有意刁难她,唇边扬起一丝笑意:“那这位公子……?” 秦茉羞恼垂目,小声道:“容公子乃秦家的租客,带至秦园由大夫诊治也是应该的。” “仅仅是‘秦家的租客’吗?真的假的?”越王眯眼而笑,一挥手,示意众人往南行。 秦茉落后他小半步,深觉这伪装成“姚师傅”的越王,表面看上去温和老实,实则一肚子坏水。 她抿了抿丹唇,半开玩笑回应:“真真假假……王爷不也自称点心师傅么?还说自己叫姚黄!” “本王母