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    那边一阵吵嚷之声，望去，果然见一队兵马疾疾入城而来，看周围人行礼的架势，正中那身着铠甲骑在马上的肥硕男子，便是秃发磐无疑。

    秃发磐五十多岁，鹰目方面，比我想象中精神些。他神色阴郁而急躁，显然因战事不畅大为恼火。

    他一边走一边大声斥责左右，入城后，直往宫殿而去。

    在这般荒凉之地的小城里，所谓宫殿，其实不过是做得好些的房子，与淮南乡间富户的院子差不多大。所以，自然也不会有多么复杂的防备。

    我在外头转了转，循着一处稍矮的墙，翻入墙内。

    这是一处后院，寂静无人。我循着墙根潜行，未多久，只听前方人声骤然热闹，从隐蔽处瞥去，正是前堂。

    可惜秃发磐这贼人着实怕死，连接后院之处也布了卫兵，我这身装束恐怕难以混入。

    忽然，我听到一个清脆的声音，似乎有人摔了杯子，接着，怒骂声起，夹杂着女人孩童的啼哭之声。未几，一个鲜卑女人抱着幼儿，从堂后快步走，朝后院跑去。

    我心里有些遗憾。若是有人摔杯为号，临阵谋反就好了，可省去许多事。

    不过这宅中有眷属，着实是意外之喜。

    我跟着那女人离去的方向，果然，侍婢进进出出，似乎在拾掇物什。

    一个小婢正捧着一只碗，朝后堂走去。鲜卑女子的打扮与中原殊异，额前饰以垂帘般的步摇，走起路来如细柳遮面，甚是好看。

    我看了一下她的身量，再看看我的，似乎正好。

    *****

    碗中所盛之物是灵芝汤，秃发磐当真爱惜自己，这般时节也不忘进补。

    我低着头，小步趋往堂上。卫士并未阻拦，让我入内。

    堂上坐着好些人。上首案前的自是秃发磐，他没有卸下铠甲，盘腿而坐，颇是盛气凌人；两边下首则坐了好些人，看上去都是手下首领。其中左上首的人看上去颇为年轻，一双眼睛深而锐利，神色淡漠，似与旁人不同。

    我小心翼翼地捧着汤，走到秃发磐案前。

    这汤碗自是被我加了料，为防卫士让我试饮，只抹在了一边沿口。我将碗摆好，只要秃发磐拿起，喝上一口，就算我后面无从下手，他也会在一个时辰内暴亡。

    但他没有碰，甚至没有看。

    说实话，这堂上的气氛着实有些出乎我意料。

    外头战事正酣，此地乃主将议事之地，当十分热闹才是。然而并无谁人说话。

    秃发磐与下首几个人对视，过了好一会，才缓声说了一句，似在问话。

    有人答了一句，甚为简短。开口的是那个年轻人。

    我才从案旁离开，突然，秃发磐用力一拍案上，灵芝汤登时从碗中洒出。我吓一跳，忙躲向一旁。

    只见秃发磐怒容满面，指着年轻人大骂。

    年轻人不为所动，看着他，脸上挂着冷笑。下首众人亦不闲着，似在争论什么，语气激烈。

    秃发磐将案上的碗拿起，掷向年轻人。年轻人朝旁边一闪，堪堪躲过。

    堂上登时剑拔弩张，有人大喝一声，拔刀朝年轻人砍过去，可还未近前，已有人也拔出刀来，将他砍倒。

    事情急转直下，出乎我意料。

    在堂上侍奉的侍女惊叫逃走，只见案几翻倒，双方打作一团，未几，殿外的士兵冲进来，却是与殿上秃发磐的卫士挥刀相向。

    我躲在一根柱子后面，紧盯着秃发磐，伺机而动。

    不出我所料，他见势不好便想溜走。后院不远就有马厩，那当是他为防万一所设。我随身带着一张小弩，只要他到了后院……可惜，才跑到堂后，那个年轻人将他截住了。

    两人都使刀，在廊下厮杀，你来我往，招招狠厉。秃发磐毕竟年老，未过多时，渐渐不敌，受了两刀。忽然，年轻人一脚踹中他的胸口，他翻倒在我藏身的花丛面前。

    我虽也想图他性命，但不想引火烧身。如今陡然暴露，只得继续装作侍女尖叫逃开。

    但秃发突然一把扯住我的衣服，挣扎地爬起来，一边骂着，一边将我挡在他身前。

    杀千刀的狗贼，原来是想找人盾。

    我不再客气，猛然反锁住他的手臂，一个翻身，从台阶上滚落。

    只听一声骨骼折断的闷响，待得起身之时，秃发磐已经瘫在了地上，脖子歪向一边。

    他瞪着我，死不瞑目。

    那个年轻男子站在台阶上，看着我，目光炯炯，亦是满脸不可置信。

    我知晓不再久留，趁他不及反应，转身朝外面奔去。

    后院的人早已逃光，我跳上墙头的时候，往后望了望，那个人没有追来。

    方才逃得太急，现在想想，心中可惜。

    那个年轻人看上去未必在乎秃发磐的人头，要是当时再大胆一些，将它带上就好了，值十万钱呢……

    *****

    鲜卑人撤出了石燕城。

    那个年轻人和手下的人杀光了秃发磐的侍卫，带着城中剩下的所有人，逃了出去。

    一时间，石燕城空荡荡的。我甚至折返到了那个院子里找秃发磐的尸首，但找不到了。我也想将首饰还给那个被我打晕的侍女，但她也不见了，想来是醒来之后发现大事不好，来不及追究，便跟着其他人逃走。

    一个时辰之后，朝廷大军的军士才出现在洞开的城门外面。他们发现里面空无一人，欣喜若狂，纷纷涌入内。

    可惜鲜卑人虽留下了城池，却早已如蝗虫过境般将城中的细软搜刮一空，军士们四处翻找，不过只有些破衣烂被。

    我躲在城中的一处破败的浮屠塔里，吃了糗粮睡一觉，直到日中，才晃悠悠地现身。

    荀尚已经将幕府搬到了城里，小小的城池挤得四处拥堵。

    我好不容易问道了公子所在之处，正从人群里挤着朝那边去，突然，我听到有人叫我的名字。

    回头看时，一个匆匆路过的军士将我撞了个趔趄。

    一双手将我扶住，抬头，是沈冲。

    他的神色带着疲惫，却又惊又喜，抓住我的手臂，急急道：“你去了何处？”

    我张张口，只觉一言难尽。

    我只得撒谎道：“表公子，我迷路了。”

    “迷路？”沈冲问，“怎会迷路？”

    我原本想说我被乱军冲散，因为太害怕躲进野地，故而迷路。但这时，他旁边的随侍阿康打量着我，道：“霓生，你怎一副鲜卑女子打扮？”

    我一愣，几乎忘了此事。我为了穿上这身侍婢衣裳，脱掉了男装，之后再也寻不到别的衣服换回来。不过鲜卑人男女皆着长袍，差别不大。要紧的是头发，我将它梳作了女子的样式，不曾换回来。

    我摸摸头发，叹口气，泫然欲泣。

    “表公子，”我说，“我在乱