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“这有甚稀奇。”老张道，“水利不兴，不仅水患，连旱灾亦频频，否则我当年如何成了孤家寡人？就连那日去荀府的诸多弟兄之中，亦有不少是因灾患流落，遇到先生才有了温饱。” 我心中一动，道：“原来如此，我看他们身强体壮，并不似流民。” “那不过是现在的模样，当年若非先生四处施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。” 施粥？ 不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，示意他看看不远处走过的行人。 老张即刻不再多说，对我笑笑：“女君，反正先生是好人，你知晓也就罢了。” 我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。 “这我自是知晓，曹叔一向如此。”我对老张笑了笑，亦不再多言。 ***** 我有些后悔答应曹麟让吕稷同行。 好几次，我和老张说得高兴，眼见可以再进一步，吕稷都会出声打断。若不是他，我想我早已经知道曹叔到底在做什么事。 从雒阳出来，出了司州，过了豫州，进入扬州地界不久，便是淮南。一路都是官道，且我又不是什么手无缚鸡之力的闺秀，其实也并不需要什么护卫，带上他简直多余。 但就在我冒出这般念头之后不久，我发现我想错了。 那是第三日，我们堪堪走出司州，刚进入豫州的襄城郡，便遇到了打劫的土匪。 那是几个手拿刀棍的大汉，凶神恶煞地拦在路中间，一看既是来找事的。 我暗自摸了摸车舆内侧，我和老张的刀都好好地放着。 老张倒是好脾气，笑呵呵地拱拱手：“诸位豪杰，老叟祖孙三人往襄城探望亲戚，路过宝地，绝无sao扰之意，还望放行。” “去襄城？”为首一个麻子脸打量着我们，道，“尔等从何而来？” 老张道：“从雒阳来。” “雒阳？”麻子脸冷笑一声，“那般销金之地，尔等定是带了不少细软，统统留下来做过路费。” 老张忙道：“豪杰明鉴，老叟三人皆本分佃户，哪里有甚细软。” “甚本分佃户！”麻子脸旁边的一个大汉嚷道，“你那马车这般好，一看便不是什么本分人家用的！” 我心叹，这人猥琐归猥琐，倒是识货。 几个土匪经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。 我即刻抽出刀来，正要下车去对打，老张突然把我拉住，含笑地对我摇了摇头。 ☆、第57章 钟离（上） “休得放肆！”这时, 吕稷终于走出来，横刀挡在车前, 沉声喝道，“再上前, 休怪兵刃无眼！” 土匪们哪管他，为首举刀便砍。却见刀尖寒光掠过, 那两人突然发出惨叫, 未几，倒在了地上。看去, 一个喉咙被割开, 一个胸膛被刺穿, 皆瞪着眼睛, 神色可怖。 剩下的人愣了愣，登时怒起, 朝吕稷围攻过来。吕稷不慌不忙, 刀劈脚踹, 未多时又放倒三个, 亦招招皆中要害。 见得麻子脸也毙了命, 剩下一个瘦弱的土匪露出惊慌失措之色，扔了刀, 口里喊着“豪杰饶命”, 飞也般逃走。 老张摇头：“你又犯杀戒, 他们虽凶悍, 可想来都是穷苦人, 走投无路才做了土匪。” 吕稷将地上一把刀捡起来，在老张面前晃了晃，冷冷道：“刃口有缺，他们必是杀过无辜行人，穷苦人失了善心，亦死有余辜。” 老张叹口气，不多言。 我看着吕稷，也没有说话。他刚才使刀的路子，颇有章法，却毫无累赘。这并非寻常人家所有，相似的身手我也曾在另一个人那里看过，曹叔。 老张虽一直和我坐在马车上没有动手，但善后却是麻利。 他和吕稷将尸首堆到路边，未几，一个挨一个，摆得整整齐齐。 “都是五尺男儿，父母养这么大，做些什么不好，却来打打杀杀。胡乱伤人不说，如今还赔上性命，也不知家人如何难过。”他一边将那些人的刀收起来，一边嘴里念念叨叨，“我不将尔等埋起来，乃是便与家人认领，亦警醒他人，以儆效尤。天道好轮回，今日狭路相逢，收了尔等性命亦是天意。来生须长些心，天无绝人之路，再苦再累也莫走这般邪道，好好在家养妻育儿，侍奉父母……” “老张，”吕稷忍不住，道，“还是快些上路，迟了只怕还有贼人余党来报复。” 老张叹口气，颔首，将那些刀放到马车上，坐到车前继续驾车。 我问他：“这些刀收来做甚？” 老张道：“都是凶器，自是要收起，否则再落入别的贼人手中，岂非又是造孽。” 我了然。不想这老张还有这般周到的考虑。 进入豫州之后，道路时好时坏，时而有些偏僻之地。上回遇到的劫匪，就是在一处荒郊中遇到的。 有了此事，我不敢大意，经过荒凉些的地方，便要四处张望，以防有人偷袭。夜里老张亦求稳妥，尽量到城中的客舍去投宿。 不过此后的路途倒是顺利，老张亦经验充足，又过了两日之后，我们三人已经过了豫州城。 至此，往淮南的路程已经过半。我望着远处的天空，心头亦愈加雀跃。 豫州城乃是豫州的州府所在，城外亦人来人往，甚是繁华。 老张没有到城中歇息，径自从城外路过，午后，见路边有驿馆，停下来喝茶喂马。 “你们可知晓，前两日，襄城那边出了一件大快人心之事。” 我正就着茶水吃干粮，闻得旁边席上的人在说着话。 “何事？” “便是襄城郡郊那几个流窜打劫的土匪。我听闻前两日，被不知名的豪杰正了法，尸首摆在路边上晾了整日也无人敢收。” 我听得这话，不禁顿住。看向老张和吕稷，二人仍自顾地喝茶用食，似无所觉。 “哦？那却是好事，谁不知那些人作恶多端，遭殃的人不少。” “不知是哪路义士？” “我也不知。我就说，这人来人往，必藏着高人。那几人就算官府无可奈何，也总有到头的一天。”说罢，那人叹口气，“豫州从前也是富庶之地，又地处中原，平而广袤，何曾听闻过甚匪患，如今却似家常便饭一般。官府总说剿匪，也不知剿到何时。” “我看是剿不清。”一人道，“自前朝大乱之后，江洋匪盗何曾断过。且战乱之时，各处诸侯，谁人帐下无几个收编来的草寇。都是无利不起早，纠集些宵小之徒占些地盘，有了官身便是官，无官身便是匪，呵呵……” “此言甚是，靠官府，还不如靠民间义士。听说荆州那边今年闹了蝗灾，好些流民往豫州来了，唉