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    将来恐再受兵灾□□，重蹈当年覆辙。祖父亦嘱托与我，务必保下每一户乡人性命周全，故而我千里迢迢赶回乡中，劝说诸位随我往蜀中去。蜀中地处偏远，有高山险阻，战事难以波及。田地留在淮南，无论如何也不会丢，诸位家小性命却只得一条，孰轻孰重，还请深思。”

    这话出来之后，众人面面相觑，不少人抚须颔首。

    事后，公子看着我，无奈摇头：“你这并非劝说，这是恐吓。”

    我不以为然：“劝得动便是好话，管它是如何。”

    此法确实奏效，两三日之后，越来越多原本犹犹豫豫的人打消了留下的念头。不少人家也开始宰杀带不走的禽畜，修理牛车，为上路做准备。

    乡间的日子，每天都过得颇为缓慢。

    随着离开之事渐渐上了正道，我和公子不必再挨家挨户登门劝说，渐渐清闲下来。

    我从不厌恶清闲。因为清闲可让我有工夫坐下来，好好读一读我的闲书。可惜托荀尚的福，祖父给我积攒的那些闲书都被朝廷抄了，一本不剩。如今这宅中还剩下的，便只有无名书。对于我而言，它是从小看惯的东西，里面好些篇幅我甚至能背，虽说温故可知新，却免不得无趣。

    公子却毫不觉无聊，他这几日似乎喜欢上了木匠活。

    伍祥说着大宅久了无人住，须得将各处加固替换。这几日，他常常和几个佃户过来，不是修葺屋顶，便是加固门窗。公子亦带着两个侍从加入其中。

    程亮会做些木匠活，手艺颇是精细，公子便跟着他每日琢磨。有时我发现公子不见了，走出门去，必定会在房前屋后找到。他穿着短褐，与旁人一道琢磨榫卯，搬运木料，颀长的身形颇是好看。而每每此时，周围总是聚着一群妇人和年轻女子，羞涩地望着，巧笑倩兮。

    我想了想，决定到城中一趟。那里有几间书铺，店主人是我从前熟识的，隔一阵子去总会有些好东西。虽然我多年不曾出现，但他们应当还识得我，不知会不会有什么好货。

    “你要去城中？”公子讶然，将手中的活放下，“我可与你一道去。”

    我说：“不必。县城甚近，我去去就回，最多也不过两个时辰。”

    公子犹豫了一下，显然有些心动。

    “果真不须我陪你去？”他看着我，低低道。

    虽然天寒，他身上却穿着薄衣，站在我面前，胸膛几乎可挡住所有视线。

    “不必。”我笑笑，轻声道，“你手上的凭几不是还要修理，它是我祖父的，待我回来，你须修好。”

    公子露出笑容，抱着我，低头，在我的唇上吻了一下。

    后面突然传来吃吃的笑声，我们转头看去，只见几个偷窥的小女子正跑开。

    我的脸上亦发热。

    公子却颇是镇定，摸摸我的头发：“去吧，快去快回。”

    我应一声，抿唇笑着，转身走开。

    正当褚义套马，忽然，几个佃户跑来，神色惊惶。

    “女君！”一人边跑到我面前边喊道，指着远处，气喘吁吁，“那边……那边来了兵马！”

    兵马？我诧异不已，忙向远处望去。只见果然一阵烟尘弥漫，却见是一彪兵马疾驰而来，目测足有二三十人。

    公子等人也闻得了动静，从院子里出来。

    “出了何事？”他亦露出讶色，向伍祥问道。

    伍祥却是一脸茫然，道：“自从这田庄被云氏赎回，我等三年来见到的官府士吏屈指可数，从未见有甚兵卒上门。”

    “哦？”我闻得此言，心知事出反常，不禁一沉。

    首先想到的，自然是县长马韬。虽然我和伍祥一再交代佃户们务必将我和公子来到之事以及迁走之事保守秘密，不可告知外人。但那毕竟是一百几十张嘴，谁人要是透露出去我等也无法。

    当然，我和公子既然敢顶着本来面目回来，就不在乎马韬知不知道。马韬虽与大长公主有旧，但在公子这关中都督面前，只有低头的份，断不至于轻举妄动。

    那么，这些人看着气势汹汹的，又是为何而来？

    我再看向公子，只见他亦凝眉不语。

    眼见着那些兵马近了，公子正待上前，伍祥将他拦住。

    “女君，公子，”他说，“此事尚不知缘由，请二位到屋中回避，我自去应付便是。”

    公子目光闪了闪，看向我，我亦觉得这话有理，对公子道：“伍叔所言甚是。”

    公子颔首，道：“且有劳伍叔。”说罢，与我走入院中。

    只听墙外一阵杂乱的马蹄声，未多时，骤然而至。

    “这田庄的主人可在？且出来说话！”只听一个中气十足的声音道，像是那是士卒的头领。

    这时，伍祥的声音响起：“这位将官，我家主人不在，未知将官来此何事？”

    那人道：“我等奉临淮王之命，到这田庄中征兵！凡十六以上五十以下男子，皆在征用之列，这庄中籍册拿来，待我等一一查点！”

    这话一出，众人一片哗然。

    我和公子对视，俱是震惊。

    临淮王。

    我原以为此人就算要伸手到淮南来，也要先动一番刀兵，且不会太快。不想我来到还没几日，他竟然这般堂而皇之地派人来征兵，已然将钟离县当做了自己的地盘。

    “临淮王？”只听伍祥笑了笑，道，“将官莫耍弄我等小民，临淮王不是在临淮国？怎跑到了钟离县来征兵？”

    “伍祥，就你最是啰嗦！”这时，另一个声音又响起，我听出来，这是马韬的心腹，户曹何密。

    何密道：“尔等每日缩在这田庄之中，知道甚天下大事！如今朝廷皇帝都没了，将来谁人做皇帝也不一定。临淮王乃高祖之后，论起辈分，雒阳哪个王也不如他！如今钟离县得他庇护，乃是莫大的福分……”

    听他在外头高声地胡说八道一通，我明白过来。

    马韬这贼人，站边倒是站得快。雒阳事情才出，他就投了临淮王。只怕此事并非临机起意，而是早有预谋。临淮王必是早料得朝中的变故，先走了一步棋，兵不血刃取了钟离县。

    ——自古以来，江淮凡有大乱，无不先争淮南。远的不说，便说与钟离县相邻的临淮